运输艇的引擎发出近乎无声的低鸣，滑入星火大厅下方昏暗的机库。
舱门开启，带着深渊带边缘特有的、混合着硫磺与金属锈蚀的冰冷空气涌了进来。
黄凌第一个踏出舱门，他的脸色依旧带着一丝接触信标印记后的苍白，但眼神却如同淬火的钢铁，冰冷而坚定。
等候在机库的杨萤立刻迎了上来，她甚至没有询问信标排查的结果，黄凌的眼神已经说明了一切。
“K-7区的情况确认了？”
黄凌一边大步走向通往指挥中心的升降梯，一边问道，声音带着疾行后的微喘。
“确认了。”
杨萤紧跟在他身侧，快速调出资料投射在随身光屏上。
“三架‘幽灵’无人机传回了足够清晰的数据后才失联，失联前最后画面显示，它们遭到了某种……能量生命体的主动攻击，攻击模式与已知深渊生物或‘监察者’造物均不相同。”
升降梯快速上升，金属箱体发出细微的摩擦声。
“能量裂隙位于K-7区一座大型浮空岛的残骸内部，该残骸百分之八十以上已被某种非金属、非晶体的未知材料覆盖，结构呈现出高度的几何规律性，疑似人工建造或改造。”
光屏上显示出无人机拍摄的画面：一座断裂的山峰般巨大的浮空岛碎片，其表面覆盖着一层如同黑曜石与电路板结合体的物质，散发着幽冷的、规律脉动的微光。
一道扭曲的、边缘不断闪烁着蓝色电弧的能量裂隙，如同丑陋的伤疤，贯穿了这片结构的中心。
“裂隙的能量辐射读数极高，且波动模式与我们在岛上信标探测到的‘回波’，以及之前那次全域脉冲，都存在高度相似性。”
杨萤指着能量谱分析图，几条曲线的峰值和波形几乎重叠。
“可以确定，它们同源。”
升降梯门开启，星火大厅那熟悉的、充满各种光屏嗡鸣的环境映入眼帘。
但此刻，这里的气氛比黄凌离开时更加紧绷。
“基于无人机传回的结构扫描和能量分布模型，我们有超过百分之八十的把握，判断该地点为一个处于活跃状态的‘编织者’前哨，规模……可能远超我们之前的任何预估。”
杨萤的声音带着沉重的压力。
“它不像是一个简单的观测站，更像是一个……桥头堡。”
黄凌走到主控台前，目光死死盯住屏幕上那个不断释放着危险能量的裂隙图像。
桥头堡。
这个词让他的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
一个前哨已然如此，其背后的主体，那遥远的“编织者”，又该是何等恐怖的存在？
信标印记的画面再次不受控制地闪过脑海——那搭在“巨噬”火种上的冰冷光丝。
难道这个前哨，也是类似的功能？是为了更有效地“连接”或“引导”星球内部的那个古老意识？
“我们必须去。”
黄凌的声音不高，却带着不容置疑的力量，在大厅中清晰地传开。
“必须在它完全激活，或者与‘巨噬’建立更稳固的联系之前，弄清楚它的目的，如果可能……摧毁它。”
这不是请求，不是讨论，而是宣告。
是基于现有情报和那令人窒息的危机感，所能做出的唯一选择。
大厅内一片寂静，只有设备运行的背景音。
所有人都明白这个决定意味着什么。
深入未知的险地，主动攻击一个技术层面远超己方的外星前哨，这无异于以卵击石。
但坐视不理，等待他们的可能将是彻底的、无法挽回的终结。
“深潜计划，提前启动。”
黄凌的目光扫过在场每一个核心人员。
“目标，K-7区能量裂隙，‘编织者’前哨。”
“任务优先级：最高。”
“生还优先级：低于任务完成度。”
冰冷的语句，宣告着这将是一次九死一生的旅程。
没有人提出异议。
在烬土世界，牺牲早已是常态，为了更多人能挣扎着活下去，总需要有人走向黑暗。
“我需要一支精锐小队，规模控制在十人以内，必须具备极强的生存能力、侦察能力、战斗能力，以及……对异常能量的抵抗或适应能力。”
黄凌开始下达具体的指令。
“杨萤，你留守锈锚岛，统筹全局，负责情报支持、远程技术分析和后勤保障，同时……继续尝试与阿雅建立联系，她可能是我们理解‘编织者’的关键。”
杨萤张了张嘴，她想反驳，想一同前往，但她知道，黄凌的安排是正确的。
锈锚岛需要她，这里的科研力量和防御系统需要她的主持。
她最终只是重重地点了点头。
“装备方面，优先配备能量抗性护甲，携带高爆武器和能量干扰设备，所有电子设备需要经过最高级别的电磁脉冲加固。”
“准备至少三套不同原理的通讯中继装置，确保在极端环境下仍能保持与基地的断续联系。”
“载具选用‘夜鸮’级高速突击艇，加装最新型号的隐形模块和能量屏障。”
一条条命令被迅速记录、传达、执行。
整个锈锚岛如同上紧了发条的钟表，围绕着“深潜”计划疯狂运转起来。
人员选拔在半小时内完成。
除了黄凌亲自带队，队员包括：疤脸，他对深渊带环境和各种诡异陷阱的了解无人能及；那名参与了信标排查的能源工程师，负责前哨内部结构分析和能量系统破坏；两名最顶尖的“影刃”突击队员担任主攻手；一名精通旧世界数据破解和电子对抗的技术专家；一名擅长野外急救和应对辐射、毒素的医疗兵；以及三名同样经验丰富、能力均衡的拾荒者老兵。
这是一支汇集了锈锚岛顶尖战力和专业知识的尖刀小队。
装备库全面开放，最好的武器，最厚的护甲，最先进的辅助设备被分发到每一个人手中。
没有人多言，只有金属碰撞的铿锵声和检查装备时利落的响动。
气氛凝重得如同铅块。
黄凌在出发前，去了一趟地下密室。
阿雅依旧沉睡在维生舱中，脸色苍白，胸口的晶石黯淡无光。
他站在舱前，沉默地看了几分钟。
“如果你能听到……”
他低声说，像是在对阿雅，也像是在对自己。
“等着我们带回……打破这僵局的东西。”
他没有再多说，转身离开。
有些承诺，不需要说出口。
星火大厅外的起降坪上，经过紧急改装的“夜鸮”突击艇已经准备就绪。
流线型的艇身涂装着深灰色的吸波涂层，在昏暗的光线下几乎与背景融为一体。
加装的隐形模块使得它的轮廓显得有些模糊。
强大的能量屏障发生器在艇身两侧闪烁着待机的幽蓝光芒。
小队成员逐一登艇，沉重的脚步声在起降坪上回响。
杨萤将一枚数据芯片交给黄凌。
“这是前哨结构的所有已知数据、能量节点预测模型，以及我基于脉冲编码反推可能存在的防御弱点的分析报告。”
“还有……一套紧急情况下使用的、未经验证的‘意识防火墙’协议，或许……能一定程度上抵抗‘编织者’可能的精神或信息攻击。”
黄凌接过芯片，插入手臂上的便携终端。
“锈锚岛，就交给你了。”
他看着杨萤，眼神复杂。
“活着回来。”
杨萤的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“我会的。”
黄凌点了点头，最后看了一眼这座在废墟中屹立的孤岛，转身登上了突击艇。
舱门在他身后缓缓闭合，将外界的光线和声音隔绝。
艇内，红色的应急灯亮起，映照着队员们肃穆的面容。
“检查装备，固定位置。”
黄凌的声音通过艇内通讯系统传来，平静无波。
“三十秒后出发。”
引擎启动，低沉的轰鸣声在艇舱内震荡。
透过狭小的观察窗，可以看到起降坪的指示灯开始闪烁。
“夜鸮”突击艇缓缓升空，调整方向，对准了东南方那片被更加浓重辐射尘笼罩的天空。
那里，是K-7区，是深渊带的边缘，是未知前哨的所在地，也是……可能决定锈锚岛乃至整个世界命运的方向。
“出发。”
黄凌一声令下。
突击艇尾部的推进器猛地喷吐出幽蓝色的炽热离子流，艇身微微一震，随即如同离弦之箭，瞬间加速，冲破锈锚岛的能量屏障，一头扎进了外面无边无际的、危机四伏的黑暗之中。
星火大厅内，杨萤和所有留守人员，目送着那点微光消失在远方的天际线。
所有人的心，都随着那艘承载着希望与绝望的小艇，一同沉向了未知的深渊。
前哨初现，深潜已启。
命运的纺锤，开始向着不可预测的方向转动。