“疾风号”在能量褶皱的余波中艰难地稳定下来，船体外部传来细微的、如同冰雹敲击的声响，那是高速飞行的能量微尘与新型装甲碰撞的声音。舰桥内，红色的警报灯刚刚熄灭，取而代之的是代表能量过载后缓慢恢复的黄色警示。黄凌松开紧握扶手、指节有些发白的手，目光扫过主屏幕。窗外，那片瑰丽而致命的极光依旧，远处漂浮的水晶碎片群缓缓旋转，折射出诡异的光泽。
“损伤报告？”他的声音在寂静的舰桥中显得格外清晰。
“外部装甲完整性下降百分之七，部分非关键传感器受损，引擎效率暂时降低百分之十五。正在启动自修复程序和系统冗余。”一名技术队员快速汇报，声音还带着一丝劫后余生的颤抖。
杨萤的注意力则完全集中在导航数据上，眉头紧锁。“能量路径的信号几乎被完全淹没了。刚才的跃迁和能量湍流干扰太强。我们……可能偏离了预设航线。”
这意味着他们失去了阿雅指引的那条相对安全的“引路绳”，现在完全依靠杨萤之前推算的星图和有限的探测器在这片死亡禁区中摸索。风险呈指数级上升。
“重新校准方位，尝试捕捉任何与‘破碎穹顶’特征相符的能量信号或重力异常。”黄凌下令，语气依旧平稳，但心中已沉了下去。这才刚刚开始。
就在“疾风号”于永寂海边缘挣扎求生之时，锈锚岛上，苏茜强行展示武力的短暂效果正在迅速消退。
新纪元商会的“方舟”旗舰并未远离，反而像一块冰冷的陨石，牢牢钉在锈锚岛的警戒范围边缘。维克托·兰斯不再通过官方渠道进行任何沟通，仿佛之前的一切从未发生。但这种沉默，比任何言辞都更具压迫感。商会的小型侦察艇活动变得更加频繁和大胆，甚至几次做出模拟攻击的挑衅动作，试探着锈锚岛防御系统的反应速度和火力配置。
更糟糕的是内部。白石砦首领石坚的野心，在商会的暗中支持和苏茜的“过度反应”刺激下，彻底浮出水面。他不再满足于私下的小动作，开始公开质疑锈锚岛的领导权和资源分配方案。
“凭什么所有的旧世界科技都要由锈锚岛先研究？凭什么我们辛辛苦苦采集的资源，要优先供给他们的项目？”在一次突然召开的同盟紧急会议上，石坚拍着桌子，声音洪亮，唾沫横飞，“现在外面有强大的商会愿意平等合作，提供我们急需的一切，为什么还要把我们困死在这个小圈子里？我看，是有些人想把持权力，把我们大家都当成垫脚石！”
他的言论极具煽动性，尤其对那些长期资源匮乏、发展缓慢的小型岛屿代表。会场内窃窃私语声四起，质疑和不满的目光不时投向主持会议的苏茜和老隼。
苏茜强压着怒火，冷静地回应：“石坚首领，商会的‘平等’建立在什么基础上，你我心知肚明。他们要求的驻地和信息权，就是套在我们脖子上的绞索。至于资源分配，星火议会早有章程，一切公开透明。倒是你，频繁与商会私下接触，意欲何为？”
“私下接触？那是为了给同盟寻找更多的出路！”石坚梗着脖子，毫不退让，“总比某些人，派精锐力量去执行秘密任务，置同盟安危于不顾要强！”
这话如同在滚油中滴入冷水，瞬间炸开。秘密任务？大部分代表对此一无所知，惊疑不定的目光再次聚焦在苏茜身上。
苏茜心中一震，知道内部出现了严重的泄密。她面不改色，厉声道：“石坚！请注意你的言辞！同盟的一切军事行动都属于最高机密，你从何得知？散布谣言，扰乱军心，你想干什么？”
“我想干什么？我想让大家活下去！活得更好！”石坚猛地站起身，指着苏茜，“而不是像现在这样，被一个娘们和一个老头子指手画脚，等着不知道在哪里的秘密任务来救命！”
会议不欢而散，同盟内部的裂痕已然公开化，信任基础荡然无存。
苏茜回到指挥中心，脸色铁青。老隼跟在她身后，苍老的脸上满是疲惫和忧虑。
“消息是怎么泄露的？‘疾风号’的行动是绝对保密的！”苏茜一拳砸在控制台上。
“肯定是石坚的人。他们最近和商会走得太近了。”老隼叹了口气，“商会恐怕早就知道了，只是在等一个发难的时机。苏茜，我们必须做最坏的打算了。”
最坏的打算，就是内战。
苏茜立刻下令，加强锈锚岛核心区域的防御，尤其是能源中心、指挥中心和医疗中心（阿雅所在）。同时，她以星火议会轮值主席的名义，发布了同盟紧急状态令，要求各岛屿提高警惕，并派遣可靠力量，监视和限制白石砦驻地的异常动向。
然而，叛乱的烽烟，比预想中来得更快，也更猛烈。
就在紧急状态令发布后不到六小时，深夜时分，刺耳的警报再次响彻锈锚岛！这一次，不再是能量干扰，而是实打实的攻击！
攻击并非来自外部的商会舰队，而是来自内部——白石砦的驻地方向！
数艘明显经过非法改装、加装了武器模块的中小型浮空艇，从白石砦驻地呼啸而出，悍然对锈锚岛外围的第三号能源中转站和一处防空炮塔阵地发起了突袭！同时，早已潜伏在锈锚岛内部、被石坚信赖收买的一些人员，也在多处关键设施制造混乱，甚至试图破坏屏障发生器的次级节点！
“石坚叛变了！重复，白石砦叛变！所有单位按预案反击！务必守住能源中心和屏障主节点！”苏茜的声音通过通讯网络传遍全岛，冰冷而决绝。
战斗瞬间爆发。能量光束划破夜空，爆炸的火光在岛屿各处亮起。叛军显然蓄谋已久，行动迅猛而精准，一时间，锈锚岛多处防线告急。
苏茜亲临前线指挥，她展现出了与黄凌一脉相承的果敢与坚韧。警卫队的士兵们在她的带领下，与叛军展开了激烈的巷战和据点争夺。老隼则坐镇指挥中心，协调全局，调动一切可用的资源支援防线。
然而，叛军的战斗力超出了预估，他们不仅人数众多，而且装备了大量来自商会暗中提供的先进单兵武器和爆炸物。更令人心惊的是，在战斗最激烈的时刻，一直悬停在外的商会舰队，终于有了动作。
数艘商会的高速突击舰脱离本阵，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始向锈锚岛逼近！它们没有直接开火，但其威胁意味不言自明——他们在为叛军提供战术掩护和精神支持，甚至可能在寻找屏障的弱点，准备在关键时刻给予致命一击！
内外交困，锈锚岛陷入了自黑石堡战役以来最危险的境地。
医疗中心内，震耳欲聋的爆炸声和能量武器的嘶鸣不断传来，即使隔着厚重的隔音墙壁也清晰可闻。阿雅在病床上不安地扭动着，昏迷中的她似乎也能感受到外界的杀戮与混乱。她胸口的晶石再次不受控制地闪烁起来，频率急促而紊乱。
负责看守她的医护人员焦急万分，却无能为力。
就在这时，谁也没有注意到，阿雅紧闭的眼角，悄无声息地滑落了一滴泪水。那泪水并非透明，而是带着一丝微不可察的、与晶石同源的蔚蓝色光泽，滴落在雪白的床单上，悄然晕开。
与此同时，远在永寂海边缘，正试图穿越一片异常狂暴的能量雷暴区的“疾风号”，舰桥主屏幕上的能量探测读数，突然捕捉到了一个极其短暂、却异常清晰的能量脉冲信号。信号的源头方向，赫然指向锈锚岛！
杨萤猛地抬起头，看向黄凌，眼中充满了震惊与难以置信。
“这个信号……是阿雅？！但……强度怎么会……”
黄凌的心，瞬间沉到了谷底。
家园燃起的，不仅仅是背叛的烽烟。那烽烟之中，似乎还夹杂着某种更深沉、更不容于世的……力量，正在被绝望与战火，悄然唤醒。