耶律大石败亡，也速该东归！陆上末日阴影笼罩，海上“鬼怒岛”的秘密却带来一线诡异生机。王凌峰面临绝境中的疯狂抉择：是集中最后力量，固守汴梁，与也速该决一死战？还是兵行险着，采纳流求使者的建议，奇袭“鬼怒岛”，夺取“焚天火弩”之秘，赌一个海上翻盘的机会？这将是一场关乎国运的惊天豪赌！
汴梁城，镇北王府密室，空气凝固如铁。耶律大石殉国、也速该即将东返的噩耗，如同万丈寒冰，压得每个人喘不过气。而流求使者关于“鬼怒岛”和“焚天火弩”可能存在完整图纸的密报，又像黑暗中摇曳的一丝鬼火，诱人却充满未知的危险。种师道、朱武、方腊（信函）、林冲等核心人物齐聚，每一张脸上都刻满了凝重与挣扎。
“盟主！陆上危在旦夕！也速该携百胜之师归来，必是雷霆万钧！此刻分兵跨海远征，无异自断臂膀！汴梁若失，万事皆休！臣恳请集中全力，固守京城，与也速该决一死战！”种师道须发戟张，声音嘶哑，老泪纵横。他经历过太多守城血战，深知也速该的可怕。
“种老将军所言极是！”林冲虎目赤红，“陆上乃根本！海上虚无缥缈，那‘鬼怒岛’是龙潭虎穴，胜负难料，远水难解近渴！末将愿率死士，据城血战，流尽最后一滴血！”
朱武眉头紧锁，捻须沉吟：“固守待援，看似稳妥，然也速该势大，西域已平，可全力东顾。我军新伤未愈，久守必失。奇袭‘鬼怒岛’，确是行险，然若真能夺得‘焚天火弩’之秘，我水师战力可飞跃，或能截断也速该海路补给，甚至威胁其侧后，迫其分兵，陆上压力方可缓解。此乃……死中求活之策。” 他看向王凌峰，“然此策成败，系于方圣公一身，且时间紧迫，风险极大。”
方腊的信使此刻代表江南势力，沉声道：“我家圣公言道，江南儿郎不畏死，新式战船与水师精锐已准备就绪。然跨海远征，敌情不明，胜负在五五之间。如何决断，全凭盟主定夺！”
所有人的目光，再次聚焦于沉默不语的王凌峰身上。他脸色苍白，旧伤隐隐作痛，但眼神却锐利如鹰，扫过地图上标出的“鬼怒岛”位置和那条漫长的、危机四伏的海路，又看向北方那代表也速该主力、即将压境的巨大阴影。
时间一分一秒流逝，密室中只剩下沉重的呼吸声。王凌峰缓缓闭上眼，脑海中闪过汴梁军民期盼的眼神，闪过也速该铁骑肆虐的场景，也闪过那艘神秘战舰的残骸和“焚天火弩”的恐怖威力。固守，是等死；远征，是找死，但或许有一线生机！
他猛地睁开眼，眼中已是一片决死的清明与疯狂：“守，是坐以待毙！也速该陆上无敌，我们守不住！唯有出奇，方能制胜！”
他一步踏到地图前，手指重重戳在“鬼怒岛”上：“陆上防线，要守！但海上奇袭，必须进行！这不是二选一，而是双线作战，险中求生！”
“盟主！”种师道急呼。
“种老将军！”王凌峰打断他，目光灼灼，“我知陆上艰难！正因如此，才更要行此险棋！也速该绝不会料到，在他大军压境之际，我们敢分兵远渡重洋，直捣他海上巢穴！这便是出其不意！”
他语速极快，下达一连串命令：
“种老将军，林冲兄弟！陆上防务，交由二位！我不要你们出击，只要你们依托城池关隘，节节抵抗，层层消耗，将为汴梁布防争取至少两个月时间！两个月！能不能做到？”
种师道与林冲对视一眼，看到王凌峰眼中不容置疑的决心，咬牙重重点头：“纵是拼光最后一兵一卒，也必阻也速该两月！”
“好！”王凌峰目光转向南方，“方圣公！”
“在！”信使凛然应诺。
“奇袭‘鬼怒岛’之战，由你全权指挥！我给你所有新建战船、最精锐的水师士卒、以及格物院最新研制的火器！流求使者为向导，燕青率‘夜枭’精锐配合你行动！记住，此战目标有二：一，焚毁‘黑龙王’巢穴，夺取‘焚天火弩’图纸与技术工匠！二，若有可能，生擒或击杀‘黑龙王’，断也速该一臂！动作要快，要狠，得手后立刻撤离，不可恋战！”
“方腊领命！必不辱使命！”信使激动抱拳。
“朱武先生！”
“在！”
“你坐镇中枢，统筹粮草军械，协调陆海两线！同时，加紧密研新式火器，尤其是对付也速该重甲骑兵的利器！”
“明白！”
“而我，”王凌峰深吸一口气，目光扫过众人，“将坐镇汴梁，稳定朝局，吸引也速该注意，为海上奇袭，创造机会！”
计议已定，一场关乎国运的豪赌，就此展开！众人皆知，此乃九死一生之局，但已无退路，唯有拼死一搏！
接下来的日子，大宋这台战争机器以前所未有的效率疯狂运转。北疆，种师道、林冲凭借险要地势，构建纵深防线，摆出决一死战的姿态，小规模接触战不断，成功迟滞了也速该先头部队的推进速度。汴梁城内，王凌峰亲自督率，加固城防，演练巷战，摆出固守姿态，迷惑也速该的探子。
而真正的杀招，则隐藏在东南沿海。方腊调集了麾下最精锐的五千水师，搭乘数十艘新式战船，在夜色的掩护下，借着季风，悄然扬帆东进，直扑遥远的“鬼怒岛”。流求使者熟悉海路，燕青的“夜枭”负责侦察与渗透，船队如同利剑，刺向未知的险境。
海上航行艰险异常，风暴、暗礁、疾病不断侵袭。但方腊治军极严，水师将士同仇敌忾，士气高昂。一个月后，船队终于接近目标海域。根据流求使者情报和“夜枭”的初步侦察，“鬼怒岛”地势险要，遍布暗礁，易守难攻，“黑龙王”麾下海盗凶悍，且拥有多艘装备“焚天火弩”的快船。
方腊与燕青、水师将领制定了周密的计划：由流求向导引路，趁夜绕过外围警戒，主力舰队佯攻正面，吸引火力；同时，派出一支由“夜枭”死士和水师精锐组成的敢死队，乘坐小艇，借助夜色和复杂水文，从岛屿侧后悬崖绝壁处秘密攀爬，实施斩首行动，并伺机破坏船坞和军械库。
是夜，月黑风高。方腊亲率主力舰队，在“鬼怒岛”正面海域摆开阵势，战鼓擂响，火箭齐发，发起猛烈佯攻。岛上海盗果然被吸引，纷纷登船迎战，海上顿时火光冲天，杀声震耳。
与此同时，燕青率领的百人敢死队，如同鬼魅般贴近岛屿侧后方的悬崖。此处壁立千仞，海浪汹涌，守备相对松懈。敢死队员口衔利刃，凭借飞爪绳索，在惊涛骇浪中艰难攀爬。不断有人失手坠入大海，但无人退缩。终于，在付出惨重代价后，燕青率先登顶，清除哨兵，放下绳索。
敢死队如同猛虎下山，直扑岛屿核心区域。燕青目标明确，直奔最高处那栋灯火通明、守卫森严的巨大木堡——疑似“黑龙王”的巢穴和指挥中枢。沿途遭遇零星抵抗，皆被迅速无声解决。
木堡内，“黑龙王”正与部下饮酒作乐，观看前方海战，浑然不知死神已至。燕青等人突入堡中，爆发激烈短兵相接。那“黑龙王”果然彪悍，手持巨斧，勇不可当，连伤数名“夜枭”。但燕青武功高强，更兼舍生忘死，最终与部下合力，将其斩杀于乱军之中！
群龙无首，海盗大乱。敢死队趁势放火焚烧船坞、仓库，并在一处防守严密的石室内，发现了大量图纸、书籍和几名被掳来的西域及中原工匠！正是“焚天火弩”及相关技术的核心资料！
“得手了！撤！”燕青不敢恋战，命人携带图纸工匠，迅速按原路撤退。
前方海面上，方腊见岛上火起，知奇袭得手，立刻下令舰队且战且退，与撤回的敢死队汇合。虽然损失了不少战船和勇士，但成功斩杀“黑龙王”，焚毁其老巢，更关键的是，缴获了梦寐以求的“焚天火弩”图纸和关键工匠！
捷报通过快船，飞速传回汴梁。
然而，就在海上奇袭成功的消息抵达前夕，陆上战局急转直下！也速该主力大军终于抵达前线，发动了排山倒海般的攻势！种师道、林冲虽拼死抵抗，但兵力悬殊，防线多处被突破，伤亡惨重，被迫后撤至汴梁外围最后一道防线——朱仙镇！也速该兵锋，已直指汴梁城下！最后的决战，迫在眉睫！
王凌峰手持海上捷报，望着城外遮天蔽日的蒙古军营，脸上没有任何喜悦，只有无尽的沉重。海上虽胜，但远水难救近火。也速该，已经兵临城下了。
“报——！”一名哨探连滚爬入，“陛下，太后，武王！也速该遣使下书！”
王凌峰接过那封盖着狼头金印的国书，展开一看，内容极其简短霸道：“王凌峰，汴梁已如瓮中之鳖，降，可保全城性命；拒，城破之日，鸡犬不留！”
也速该，发出了最后通牒。
王凌峰缓缓合上国书，目光扫过殿内神色各异的文武百官，最后望向城外，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“回复也速该，”他的声音平静，却传遍死寂的大殿，“汴梁就在此地，我王凌峰，在此恭候大汗驾临。想要，便自己来取！”