西北急报的内容，让浴血奋战的汴梁城瞬间失声！正与也速该进行惨烈巷战的王凌峰，接到军报时，几乎不敢相信自己的眼睛！消息并非噩耗，而是一个石破天惊的变数——西辽皇族耶律大石，竟在西域重整旗鼓，集结残部，宣称光复故土，并已大败也速该留守部队，兵锋直指也速该西征军后路！也速该后院起火！
汴梁城，已成人间炼狱。宣德门缺口处，烈焰冲天，浓烟蔽日。王凌峰拄着长剑，半跪在焦黑的瓦砾上，剧烈地咳嗽着，每一声都牵扯着胸腹间火烧般的剧痛。他左臂无力地垂着，一道深可见骨的刀伤从肩头划至肘部，鲜血浸透了破碎的征袍。身边，是层层叠叠阵亡将士的遗体，和同样伤痕累累、却依旧死战不退的韩世忠、岳飞等将领。
也速该的狼头大纛，已清晰可见于城外高岗。蒙古军最后的生力军，如同黑色的潮水，正从缺口处源源不断涌入。巷战进入了最残酷的阶段，每一条街道，每一座房屋，都在进行着寸土必争的搏杀。守军的箭矢早已耗尽，滚木礌石也所剩无几，全凭着一口血气，用刀剑，用牙齿，用生命，阻挡着敌人的步伐。
“盟主！退入内城吧！这里守不住了！”韩世忠一刀劈翻一名冲上的蒙古百夫长，嘶声喊道，他的头盔已不知去向，脸上满是血污。
王凌峰抬眼望去，缺口外，是无穷无尽的敌人；缺口内，是战士们决死的眼神。退？往哪里退？内城已是最后防线，退一步，便是万丈深渊。也速该的主力尚未完全投入，城破，似乎只是时间问题。一股前所未有的绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
就在这千钧一发之际——
“报——！八百里加急！西北军情！” 一名浑身是血、几乎脱力的传令兵，连滚带爬地冲破战团，扑到王凌峰面前，手中高举着一支染血的铜管，声音嘶哑得几乎无法辨认，“捷报！天大的捷报！耶律大石……耶律大石在西域起兵了！”
这声嘶吼，如同惊雷，炸响在震耳欲聋的喊杀声中！周围拼死搏杀的将士，动作都不由得一滞。
王凌峰猛地一震，几乎以为自己失血过多出现了幻听。他一把夺过铜管，颤抖着拧开，取出里面那张薄薄的、却被汗水与血水浸透的绢帛。上面的字迹潦草，却如刀凿斧刻般清晰：
“……西辽延庆王耶律大石，聚残部于虎思斡耳朵，传檄西域，誓师东征！已破也速该留守大将察合台于阿力麻里，斩首万余，收复故地千里！兵锋直指也速该西征军归路！也速该后院火起，军心已乱！……”
绢帛从王凌峰手中滑落，他仰起头，望着被硝烟染成暗红色的天空，喉咙里发出一声似哭似笑、压抑到极点的低吼，两行热泪混合着血水，滚滚而下！
“天不亡我华夏！天不亡我华夏啊——！”
“耶律大石！是耶律大石！”韩世忠虎目圆睁，狂喜瞬间冲散了疲惫！
“也速该的后路被抄了！”岳飞一枪挑飞一名敌军，声音带着难以置信的激动。
消息如同燎原的野火，瞬间传遍整个缺口战场，传向汴梁城的每一个角落！
“援军！我们的援军到了！”
“也速该的老巢被端了！”
“杀啊！弟兄们！杀光这些鞑子！”
原本濒临崩溃的士气，如同被注入了一剂强心针，瞬间爆发出惊人的力量！残存的守军发出震天的怒吼，竟然顶着数倍于己的敌人，发起了反冲锋！一时间，缺口处的蒙古军被这突如其来的爆发打得节节败退！
“盟主！战机！”种师道在亲兵搀扶下赶到，老将军虽身负数创，眼中却燃烧着骇人的精光，“也速该闻此噩耗，必军心大乱！是否出城逆袭？！”
王凌峰强忍剧痛，扶着韩世忠站起，大脑飞速运转。狂喜之后，是极度的冷静。耶律大石的起事，是曙光，但绝非胜利！也速该主力尚在，战力犹存，困兽犹斗，更为凶险！
“不！不可浪战！”王凌峰声音沙哑却斩钉截铁，“也速该用兵如神，此刻退兵，必是陷阱！他若真退，必是井然有序，我军若贸然出击，正中其埋伏！”
他目光锐利如鹰，扫过战场：“传令！各军坚守阵地，加固缺口工事！多布疑兵，广插旌旗，做出大军云集、即将反扑的假象！擂鼓！助威！要让也速该以为，我们倾巢而出，要与他决一死战！”
“盟主是要……虚张声势，惊走也速该？”种师道瞬间明悟。
“不错！也速该此刻最怕的，不是我们出击，而是后路被断，归途被截！我们要让他觉得，汴梁是一块崩掉牙的硬骨头，啃不下来，反而会被拖死在这里！”王凌峰咳着血，脸上却露出狠厉的笑容，“敲响景阳钟！让全城百姓一起呐喊！我们要用这满城血气，唱一出空城计，送也速该‘上路’！”
“得令！”
“咚——！咚——！咚——！”
汴梁城中，久未鸣响的景阳钟，再次发出沉重而悲壮的轰鸣，穿透喊杀声，传遍四野！紧接着，城头、街巷，所有能发出声音的地方，战鼓雷动，号角连天！幸存的守军、伤兵、甚至拿起武器的百姓，齐声发出震天动地的怒吼！声音汇聚成一股无形的洪流，直冲云霄！
城外高岗上，也速该端坐马上，正志得意满地看着即将陷落的汴梁。耶律大石起兵的消息，几乎与他接到攻城受挫的战报同时送达。这位一代天骄的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。他麾下的将领们，也面露惊惶，交头接耳。
“大汗！耶律大石那厮……”
“闭嘴！”也速该厉声喝断，他死死盯着那座在硝烟与呐喊中仿佛重新活过来的汴梁城，眼中闪烁着惊疑、愤怒和不甘。城中的鼓噪声势浩大，完全不似强弩之末！王凌峰……难道还有后手？耶律大石此番起事，声势不小，若真截断归路，西域新附之地必然生变……
权衡利弊，只在刹那。也速该是枭雄，懂得取舍。灭宋固然重要，但根基更不能失！
“传令！”也速该的声音冰冷，带着压抑的怒火，“木华黎部断后，各部依次解围，向北撤退！沿途……焚毁一切！”
“大汗！”众将惊愕。
“执行命令！”也速该拨转马头，最后看了一眼汴梁城头那面残破却依旧飘扬的“王”字大旗，眼中杀机一闪而逝，“王凌峰……这次算你走运！我们……来日方长！”
蒙古军退兵的号角凄厉响起，攻城的部队如潮水般退去，转而开始纵火焚烧城外的营寨、村庄，浓烟滚滚，遮天蔽日。
“退了！鞑子退了！”城头上，爆发出劫后余生的震天欢呼！无数将士相拥而泣，更多的人则脱力地瘫倒在地。
王凌峰在韩世忠和岳飞的搀扶下，踉跄着走上残破的城楼，望着如潮水般北撤的蒙古大军，心中没有喜悦，只有沉甸甸的疲惫和更深的忧虑。也速该退得果断，更显其可怕。这一战，汴梁守住了，但付出的代价，太过惨重。城垣残破，军民死伤枕藉，元气大伤。
“盟主，是否派兵追击？”种彦崇浑身是血，激动地问。
“不可。”王凌峰摇头，“也速该退而不乱，必有精锐断后。我军伤亡惨重，亟需休整。穷寇莫追，当务之急是救治伤员，扑灭大火，安抚百姓。”
他顿了顿，看向西方，语气凝重：“真正决定大局的战场，在西域。耶律大石……他能撑多久？”
半个月后，汴梁城的硝烟渐渐散去，重建工作艰难开始。王凌峰的伤势在安道全的精心调理下，略有好转，但武功尽失、元气大伤已成定局。这一日，他正在听取朱武关于粮草调配和抚恤事宜的汇报，燕青带来了两个消息。
一个是好消息：林冲历经千辛万苦，终于突破海寇封锁，在鹰嘴屿找到了奄奄一息的方腊及其残部，成功将其救出，现已安全抵达福建沿海休整。方腊虽重伤，但性命无虞，江南根基得以保全。
另一个消息，却让王凌峰的心情再次沉重。来自西域的最新情报显示，也速该回师速度极快，已与耶律大石的前锋部队发生激战。耶律大石虽骁勇，但兵力悬殊，初战失利，已退守险要。也速该显然决心先稳固后方，再图东进。西域的战事，陷入了胶着。
“也速该……他不会善罢甘休的。”王凌峰看着地图上那片广袤的土地，轻声说道。耶律大石点燃的烽火，暂时逼退了也速该，但也将承受其全部的怒火。大宋赢得了喘息之机，但最终的胜负，远未分明。
是夜，王凌峰独自一人，登上残破的宣德门楼。寒风凛冽，吹动他斑白的鬓发。脚下，是正在舔舐伤口、百废待兴的汴梁城；远方，是暗流汹涌、强敌环伺的万里江山。他摸了摸怀中那方温润的真传国玉玺，感受着其中承载的千钧重担。
也速该退走了，但更大的风暴，或许正在酝酿。未来的路，依旧布满荆棘。但此刻，他心中却异常平静。经历了最深的绝望，见证了最烈的鲜血，他比任何时候都更加坚定。只要华夏脊梁未断，血性未冷，希望，便永不熄灭。