陆烬对“黑蝮蛇”巴隆那一次无声的“心火映照”，仿佛一颗投入浑浊泥潭的石子，涟漪虽不剧烈，却悄然改变着水下某些暗流的走向。
次日清晨，使团尚未开始新一天的物资采购与情报打探，据点的大门却被敲响了。来者并非巴隆本人，而是他麾下那位精明的财政管家，地精霍格。
霍格脸上堆着与昨日截然不同的、近乎谄媚的笑容，身后跟着几个抬着箱笼的壮汉。他声称奉巴隆老大之命，特来拜会北冥使团，并奉上一些“本地特产”作为见面礼，同时表示，巴隆老大对于昨日某些“不必要的误会”深感歉意，愿意在使团采购物资和雇佣向导方面提供“力所能及的便利”。
箱子打开，里面并非什么珍稀宝物，而是黑水镇紧俏的、品质上乘的御寒皮毛、耐储存的肉干，以及几份标注着缓冲地带近期安全路线与危险区域的、相对详实的地图。
司徒骞正使不动声色地收下了礼物，与霍格进行了短暂而友好的交谈，言语间并未提及任何盟约或立场，只说是途经此地，进行常规补给与休整。霍格也识趣地没有多问，留下了一个用于联络的简易传讯符后，便带人告辞离开。
“看来，陆将军昨夜之行，见效颇快。”司徒骞抚须沉吟，眼中闪过一丝精光，“巴隆此人，狡猾如狐，此举意在示好，亦是观望。他既不想彻底得罪我们，也不敢明着反抗烈阳，是想待价而沽，左右逢源。”
铁罡统领冷哼一声：“墙头草！不过，有他行这方便，我们补充物资和寻找可靠向导能省却不少麻烦，也能更快离开这鬼地方。”
陆烬对此结果并不意外。他昨夜对巴隆的“映照”，并非控制，而是引导和放大其内心本就存在的、对烈阳的忌惮与对生存根基的考量。巴隆此举，正是这种内心权衡后的外在表现。
然而，就在使团利用巴隆提供的便利，紧锣密鼓地进行最后补给，并成功雇佣到一队熟悉前往妖国边境险路的资深佣兵时，王管事带来的一个新的、令人不安的消息，让刚刚有所缓和的气氛再次紧绷起来。
“正使大人，各位将军，我们安排在镇内各处的眼线回报，从昨天后半夜开始，镇内几个由烈阳背景商行控制的粮铺、盐铺以及燃料店，突然开始限量销售，并大幅提价！涨幅接近五成！而且，他们拒绝与我们北冥商会进行任何大宗交易！”
“什么？！”铁罡统领勃然变色，“他们想干什么？囤积居奇？卡我们的脖子？”
司徒骞眉头紧锁：“恐怕没那么简单。仅仅是针对我们使团，无需如此兴师动众，波及全镇。王管事，镇内民情如何？”
王管事脸色凝重：“已经开始骚动了！黑水镇本身资源匮乏，大半生活物资依赖外来输入。烈阳控制的这几家商行，几乎垄断了镇内三成以上的基础物资供应。他们突然提价限购，普通居民和中小势力根本承受不起！现在镇子里已经怨声载道，不少人在商行外聚集，冲突一触即发！”
谢知味推了推眼镜，插言道：“这是典型的经济战手段。通过操控关键物资价格，制造社会动荡，削弱目标区域的稳定性和抵抗力。烈阳这是……想把黑水镇这潭水彻底搅浑，甚至可能想借此引发暴乱，直接冲击我们使团！”
陆烬心中凛然。他瞬间明白了烈阳的意图。这并非直接的军事攻击，而是一种更为阴险、更难防范的“软刀子”。
烈阳的新策略，清晰而狠辣：
其一，通过经济手段制造黑水镇的混乱，使团身处其中，必然受到波及，轻则行程受阻，重则可能被卷入暴乱，安全受到威胁。
其二，借此向“黑蝮蛇”巴隆以及其他观望势力展示肌肉——烈阳有能力轻易影响甚至掌控黑水镇的经济命脉，与之合作才有“肉”吃，与之作对则连“汤”都喝不上。这是在逼迫巴隆站队。
其三，即便使团侥幸不受太大影响，一个混乱、敌视外来的黑水镇，也会大大增加使团后续穿越缓冲地带、进入妖国的难度和风险。
“好毒的计策！”赵红药握紧了剑柄，眼中寒光闪烁。这种不靠刀剑，却同样能扼杀生机、制造绝望的手段，让她感到一种发自内心的厌恶。
苍牙喉咙里发出低沉的咕噜声，显然也对这种“人族诡诈”的行为十分不齿，却又感到棘手。
“我们必须尽快离开。”铁罡统领沉声道，“趁着现在巴隆还愿意提供便利，补给完毕立刻出发！否则一旦镇子彻底乱起来，就走不了了！”
司徒骞却缓缓摇头，目光锐利：“走？现在走了，岂不正中烈阳下怀？他们兵不血刃，就让我们北冥使团如同丧家之犬般被‘赶’出黑水镇，此消息若传开，我北冥颜面何存？日后在缓冲地带，还有何威信可言？更何况，妖国在望，若连黑水镇这一关都过不去，如何能让妖国相信我们有与其结盟、共抗烈阳的实力与决心？”
他看向陆烬，语气沉重：“陆将军，你于永冻城时，便曾助诚信商会稳定物价，挫败烈阳商行阴谋。如今之势，你可有良策？”
刹那间，所有人的目光都集中到了陆烬身上。
陆烬感受到那沉甸甸的期待。他深知，这不仅关乎使团行程，更关乎北冥的声誉，以及后续与妖国谈判的底气。烈阳此举，是阳谋，也是对他这新晋“扬威将军”和他所代表的“红尘之道”的又一次严峻考验。
他的脑海中，瞬间闪过永冻城应对经济战的经历，闪过对黑水镇混乱“红尘”的感知，闪过巴隆那摇摆不定的心态。
片刻沉吟后，陆烬抬眸，眼中灯火微燃：“正使大人，烈阳欲以‘经济’为武器，乱我阵脚，迫我就范。那我们，便以其人之道，还治其人之身。”
“哦？计将安出？”司徒骞追问。
“其一，稳定人心，破解恐慌。”陆烬思路清晰，语速平稳，“请王管事立刻以商会名义，放出部分我们自带的、用于应急的粮食和盐巴，以原价或略高于原价（但远低于烈阳商行现价）限量售予真正急需的底层居民。数量无需多，关键在于传递一个信号——北冥在此，不会坐视民生凋敝。此举可迅速赢得部分民心，缓解底层怨气，避免暴乱最先冲击我们。”
司徒骞点头：“可！王管事，立刻去办！不必计较损失，以稳定为上。”
“其二，釜底抽薪，另辟蹊径。”陆烬继续道，“黑水镇物资并非完全被烈阳垄断。据我感知，镇内还有几家规模较小、但货源不同的土着部落商队和行脚商人，他们或因畏惧烈阳，或因渠道所限，不敢或无法大量出货。请铁罡统领派精锐小队，暗中与这些商人接触，许以重利和北冥军府的庇护承诺，将他们手中的物资集中起来，建立一条不受烈阳控制的临时供应渠道。同时，可尝试联系与巴隆有隙、或对烈阳不满的本土小势力，进行交易。”
铁罡眼中精光一闪：“没问题！老子亲自带人去！看哪个敢不给面子！”
“其三，攻心为上，分化瓦解。”陆烬的目光变得深邃，“烈阳商行此番行动，必然引起镇内许多依赖正常贸易生存的中小势力和普通商户的不满。可让王管事暗中散播消息，点明烈阳此举乃杀鸡取卵，意在彻底掌控黑水镇，届时所有本土势力都将沦为附庸，任其宰割。同时……或许可以‘提醒’一下巴隆，若镇子大乱，他这‘黑蝮蛇’的位置，恐怕第一个坐不稳。他手下那些人，未必都愿意跟着他一起喝西北风。”
最后一点，他说的隐晦，但在场几人都明白，这需要借助陆烬那“洞察人心”的能力，去精准地施加影响。
司徒骞抚掌，脸上露出赞许之色：“好！陆将军思虑周全，环环相扣！就依此计行事！稳定人心、另辟渠道由我与铁罡负责。至于这攻心分化之策……”他看向陆烬，“便有劳陆将军了。”
陆烬拱手：“属下领命。”
计划迅速展开。
王管事带人打开商会仓库，以平价限量售粮的消息，如同春风般吹散了部分笼罩在黑水镇上空的恐慌阴云。虽然杯水车薪，但却让无数在烈阳商行外愤怒咒骂的平民看到了一丝希望，骚动的情绪得到了初步遏制。
铁罡统领则带着一队精干护卫，如同幽灵般出没于黑水镇的阴影角落，凭借着军府的声望和实实在在的灵晶，很快便与几家备受挤压的土着商队和行脚商达成了秘密协议，一条隐秘的物资供应链开始悄然运作。
而陆烬，则再次披上斗篷，融入街道。这一次，他的目标不再是某个具体的人物，而是那弥漫在空气中、充满了焦虑、愤怒与不确定性的“集体意念场”。
他行走在躁动的人群边缘，行走在那些对烈阳商行敢怒不敢言的中小商户门前，行走在巴隆手下那些因为利益受损而心生怨怼的小头目经常出没的场所。
他没有显化法相，也没有针对某个个体进行强烈的“映照”。他只是如同一个行走的灯塔，将自身那温和、坚定、带着“秩序”与“共存”意味的灯火意念，如同微尘般，悄无声息地弥散到这片混乱的“红尘”之中。
这并非强制性的精神控制，而是一种潜移默化的“情绪引导”与“认知暗示”。
那些焦躁的平民，在靠近他一定范围时，会莫名觉得心气平和了些许，觉得北冥商会那边似乎更有希望；
那些愤怒的商户，心底对烈阳霸道行径的憎恶被无形中放大，而对北冥释放善意的感知则变得更加清晰；
那些巴隆的手下，脑海中不由自主地浮现出镇子大乱后自身利益受损、甚至被烈阳卸磨杀驴的场景，对巴隆摇摆政策的不满开始滋生……
陆烬如同一个技艺高超的琴师，以黑水镇混乱的“人心”为琴弦，用自身的心火为拨片，弹奏着一曲无声的、引导情绪与倾向的乐章。
效果并非立竿见影，却如同涓涓细流，持续不断地冲刷、改变着这片意识土壤。
当日下午，烈阳商行门前聚集的人群虽然依旧，但激烈的冲突并未爆发。而几家原本观望的中小商户，开始尝试性地与北冥商会接触。甚至巴隆势力内部，也传出了一些要求老大“拿出章程”、“不能任由烈阳拿捏”的不同声音。
烈阳以经济手段掀起的风波，在北明使团，尤其是陆烬那润物细无声的“红尘手段”应对下，势头被成功遏制，并未能演变成摧毁性的混乱。
站在据点窗前的司徒骞，看着镇内虽然依旧紧张但并未失控的局势，长长舒了一口气。他看向楼下刚刚归来、面色略显疲惫但眼神清亮的陆烬，心中感慨万千。
此子不仅战力卓绝，心智谋略亦是非凡，更难得的是其道法神通，竟能应用于此等无形战场之上。
“扬威将军，名副其实。”他低声自语。
而此刻，远在镇子另一端的烈阳暗日卫秘密据点内，负责此次行动的统领，看着手中关于北冥使团应对措施以及镇内局势变化的报告，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“好一个陆烬！好一个‘万家灯火’！”他咬牙切齿，一把将报告捏得粉碎，“传令！执行第二套方案！绝不能让他们安然离开黑水镇！在他们进入妖国之前，必须让他们付出代价！”
无形的硝烟，在这座边境小镇上空，变得更加浓重。所有人都知道，暂时的平静之下，酝酿着更为激烈的风暴。而已经展现出惊人能力的陆烬，必将成为这场风暴中，烈阳一方首要拔除的目标。