北冥商会在黑水镇的据点，是一座看似与周围粗犷建筑无异的黑石垒成的三层小楼，但内里却别有洞天。墙壁和地板都铭刻着隐匿与防御符文，隔绝了外界大部分的窥探与喧嚣，提供了一方难得的宁静。
使团入驻后，立刻进入了高度警戒状态。铁罡统领亲自布置防卫，司徒骞正使则与据点负责人——一位面容精干、眼神锐利的中年管事密谈，获取关于黑水镇最新局势以及烈阳、影月教在此地活动的情报。
陆烬被分配到一个临街的安静房间。他没有休息，而是立于窗前，透过特制的、从内可见外、从外难窥内的水晶琉璃，观察着楼下街道上川流不息、形形色色的人群。
黑水镇的“红尘”依旧混乱庞杂，但在这相对隔离的环境下，他的感知清晰了不少。行者法相赋予他的“心火映照”之能，如同一个精密的过滤器，开始自动甄别着那些如同污水般涌动的心念洪流。
他“看”到街角那个看似憨厚的货郎，心底盘算着如何用次品换取新来肥羊的好东西；他“看”到酒馆里勾肩搭背、称兄道弟的佣兵，转瞬就在心底咒骂对方并谋划着独吞报酬；他“看”到几个眼神闪烁、聚在阴影处低语之人，身上缠绕着与之前袭击者同源的、带着烈阳标记的阴暗意念；他甚至隐约捕捉到一丝极其隐晦、如同蛛丝般飘荡的，属于“归寂派”那令人不适的寂灭气息，却难以锁定具体源头。
这里没有纯粹的善，也少有毫无缘由的恶，更多的是在生存压力下扭曲的欲望与权衡。
“扬威将军，正使有请。”一名护卫在门外恭敬道。
陆烬收回目光，整理了一下衣袍，随护卫来到二楼的一间密室。司徒骞、铁罡以及那位据点负责人王管事都在。
“陆将军，请坐。”司徒骞示意道，神色凝重，“情况比预想的更复杂。据王管事探查，烈阳‘暗日卫’在此地活动频繁，影月教的据点也暗中增加了人手。更重要的是，有迹象表明，‘归寂派’的使者，可能已经先我们一步，进入了青木妖国。”
铁罡一拳砸在桌上，发出沉闷声响：“这帮阴魂不散的杂碎！定是去妖国搬弄是非，破坏盟约！”
王管事补充道：“不仅如此，黑水镇本土最大的地头蛇，‘黑蝮蛇’巴隆，态度暧昧。我们的人试图接触，对方却避而不见。据线报，巴隆最近与几个来历不明的神秘人接触频繁，其中可能有烈阳的说客。”
司徒骞看向陆烬，沉声道：“陆将军，我们时间紧迫，必须尽快补充物资，获取更准确的前往妖国边境的路线，并尽可能弄清楚‘黑蝮蛇’巴隆的真实态度。但此地龙蛇混杂，我们身份敏感，大规模行动或强硬接触，都可能引发不可测的后果。”
他顿了顿，目光中带着考量：“听闻将军有洞察人心之能，不知可否……？”
陆烬明白了司徒骞的意思。这是要借助他行者法相的玄妙，在不打草惊蛇的情况下，获取关键信息，甚至尝试扭转某些局面。
“正使大人，属下愿尽力一试。”陆烬没有推辞。这也正是他验证自身之道在此地威能的契机。
“好！”司徒骞点头，“首要目标，弄清‘黑蝮蛇’巴隆的真实倾向。王管事会提供巴隆常去的几个地点和他身边核心人物的信息。”
半个时辰后，陆烬换上了一身不起眼的灰色斗篷，收敛了所有属于军人的锋锐气息，如同一个普通的旅人，融入了黑水镇喧嚣而危险的街道。赵红药和苍牙在不远处暗中跟随策应，谢知味则留在据点，利用他的学识分析可能获取到的信息。
根据王管事的指引，陆烬首先来到了黑水镇最大的交易场所——“蝮蛇之巢”。这是一个由数个巨大帐篷和简陋石屋连接而成的、充斥着各种气味和嘈杂声响的地方。来自不同地域、不同种族的商人、佣兵、冒险者在此交易着一切可以交易的东西，从粮食兵器到情报奴隶，无所不包。
陆烬的目标，是“黑蝮蛇”巴隆最信任的财政管家，一个名叫霍格的地精。此刻，霍格正在一个挂着“稀有矿产”牌子的帐篷里，与一个戴着兜帽、气息阴冷的商人低声交谈着。
陆烬没有靠近，只是找了个不远处的摊位，假装浏览着一些粗糙的兽骨工艺品，心神却已悄然锁定帐篷内的霍格。
心火映照，无声发动。
一股温和却无孔不入的意念，如同水银泻地，渗透过去。
帐篷内，霍格那尖瘦的脸上堆满了精明的笑容，正唾沫横飞地吹嘘着一批“刚从遗迹挖出来的、蕴含上古能量的矿石”，而对面的兜帽商人则沉默寡言，只是偶尔用手指敲击桌面，提出质疑。
在陆烬的“映照”下，霍格内心的真实图景浮现：
【这批矿石根本就是普通的黑曜石掺了劣质灵粉！得赶紧忽悠这个看起来不好惹的冤大头买下！巴隆老大最近开销太大，库房紧张，得赶紧弄笔钱填补……烈阳那边的人倒是许诺了更多好处，但风险也大……北冥使团又来了，麻烦……到底该倒向哪边？还是再观望一下？钱！现在最重要的是钱！】
而那个兜帽商人，心底则是一片冰冷的计算：
【劣质伪造品。能量反应微弱且混乱。目标霍格，贪婪，犹豫。可压价三成购入，转手卖给那些不识货的土着部落。完成交易后，需向‘暗日卫’汇报北冥使团动向及霍格态度。】
陆烬心中了然。霍格的贪婪与摇摆，以及烈阳暗日卫对此地的渗透，都得到了确认。但他没有打草惊蛇，悄然收回了映照。
他继续在“蝮蛇之巢”内游走，又先后“映照”了巴隆手下的几个小头目，包括负责护卫的小队长，管理黑市交易的蛇头。得到的信息大同小异：巴隆势力内部因利益分配不均已有裂痕，对烈阳的拉拢既心动又恐惧，对北冥使团则普遍持警惕和观望态度，认为北冥“规矩太多”，不如烈阳“出手大方”。
综合这些信息，陆烬对“黑蝮蛇”巴隆的处境和心态有了大致的判断：一个被各方势力推至风口浪尖、因内部压力和外部诱惑而陷入艰难抉择的边境枭雄。
傍晚时分，陆烬根据王管事提供的另一个信息，来到了黑水镇唯一一家还算“雅致”的酒馆——“断矛旅店”。据说，“黑蝮蛇”巴隆偶尔会独自来这里，坐在固定的角落喝上一杯闷酒。
运气不错。当陆烬踏入酒馆时，立刻在靠窗最昏暗的角落里，看到了那个身影。
巴隆并非想象中那般凶神恶煞。他身材壮硕，穿着半旧的皮甲，脸上有一道狰狞的疤痕从左额划至右下颌，但眼神却并非纯粹的凶狠，反而带着一丝被生活与权力磨砺出的疲惫与深沉。他独自一人，面前放着一大杯麦酒，目光望着窗外混乱的街道，不知在想些什么。
陆烬没有犹豫，径直走了过去，在巴隆对面的位置坐下。
巴隆锐利的目光瞬间扫了过来，如同盯上猎物的毒蛇，一股久居上位的压迫感混合着血腥气扑面而来。“滚开。”他的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威胁。
陆烬没有理会，只是平静地迎上他的目光，斗篷的阴影下，双眸深处那温润的灯火微微一闪。
心火映照，直接笼罩了巴隆！
这一次，不再是远距离的感知，而是面对面的、更深层次的意志碰撞与映照！
巴隆浑身猛地一僵！
他只觉得眼前这个看似普通的灰袍人，那双眼睛仿佛化为了两面深不见底的古镜，瞬间照见了他内心深处所有隐藏的思绪：
对烈阳丰厚许诺的心动与对其卸磨杀驴的恐惧；
对北冥使团到来的烦躁与对其背后秩序的忌惮；
对手下人心浮动的恼怒与无力；
对自身处境如履薄冰的焦虑；
甚至还有……对这片生他养他、却又让他双手沾满血腥的混乱之地，那一丝极其复杂、难以言喻的……归属感与疲惫。
所有的权衡、所有的挣扎、所有的阴暗算计与微弱的光明，在这一刻都无所遁形，被赤裸裸地摊开，甚至被某种力量放大，在他自己的意识中激烈碰撞、轰鸣！
“你……！”巴隆脸色剧变，下意识地想要拔刀，却发现自己的手有些颤抖，心神一片混乱。他从未有过如此被彻底看穿、甚至被自身内心矛盾所冲击的经历！
陆烬没有释放任何杀意或威压，只是透过那“映照”，传递过去一股平静而坚定的意念，如同在对方翻腾的心海中投下一枚定海神针：
【烈阳欲吞并此地，视尔等为棋子工具，用之即弃。北冥愿与守序者交易，共御外敌，存续根基。何去何从，一念之间。】
他没有多说，也没有逼迫。做完这一切，他收回映照，起身，留下了一小袋在北冥也算硬通货的灵晶在桌上，算是酒钱，然后便转身离开了酒馆，消失在门外的夜色中。
巴隆依旧僵坐在原地，额头渗出细密的冷汗，胸膛剧烈起伏。他望着窗外，眼神变幻不定，之前的暴躁与凶狠被一种深深的思索与挣扎所取代。桌上那袋灵晶，仿佛带着某种沉甸甸的分量。
陆烬走在回据点的路上，心中平静。他并未指望一次“映照”就能让巴隆立刻倒向北冥，那是不现实的。但他相信，自己已经在那位枭雄混乱的心湖中，投下了一颗足以引发波澜的石子，照亮了某些被他刻意忽略或压抑的选项。
种子已经播下，能否发芽，还需看后续的浇灌与局势的发展。
但对于陆烬而言，这次行动的意义远不止于此。他成功地在这片最为混乱复杂的“红尘”中，将行者法相的玄妙运用到了实战与外交层面，证明了其价值。
回到据点，他将探查到的情况向司徒骞等人汇报，略去了对巴隆直接施展映照的细节，只说了基于观察和感知的分析。
司徒骞听完，沉吟良久，最终点了点头：“贪婪且摇摆，内有隐忧……如此，便有可操作的空间了。陆将军，辛苦你了。”
铁罡也难得地拍了拍陆烬的肩膀：“干得不错！比老子带兵直接冲上门去问强多了！”
陆烬知道，这只是第一步。黑水镇的暗流依旧汹涌，烈阳与归寂派的威胁并未解除。但他的心中，却因为今日的实践而更加笃定。
他的道，他的法相，在这片陌生的土地上，同样能够扎根，能够照亮人心，能够影响局势。
行者之路，渐入佳境。