石虎篡位称王后，自以为将忠于石勒的王公大臣、遗孀嫡子斩尽杀绝，便再无后患，大位已然稳固，从此开始肆无忌惮地沉溺于人主的奢靡享乐之中。
他嫌昔日的宫殿规模局促，殿宇陈旧破败，配不上自己如今的身份与权势。于是一道诏书颁下，下令在旧都大兴土木，建造一座足以彰显其威严的太武殿。
这座宫殿的规模之宏大、气势之恢宏，堪称惊世。殿基高达二丈八，长七十五步，宽六十五步，如一座小山般矗立在城中，光是夯筑地基便征调了十万民夫，昼夜不休地劳作了半年。
筑殿所用的基石，皆是从百里外的山中开采的青石，每一块都经能工巧匠精雕细琢，刻满了繁复的花纹与浮雕，或为奔腾的猛兽，獠牙毕露，似要挣脱石面；或为缠绕的祥云，卷舒之间藏着龙凤暗纹，线条流畅，栩栩如生。
铺盖殿顶的瓦片，皆以桐油混合朱砂浇灌，在阳光下反射出莹润的光泽，远看如烈火燃空；殿宇的梁柱更是极尽奢华，檐下悬挂的金铛重逾千斤，风吹过时叮咚作响，如金玉和鸣；楹柱皆以白银包裹，雕刻着缠枝莲纹，与殿内悬挂的水晶珠帘相映成辉，四壁镶嵌的碧玉在烛火下流转着温润的绿光。每一处细节都彰显着“穷工极巧”四字，耗费的人力、物力更是难以计数。无数百姓被强征，背井离乡前来服役，饿死者、累死的不计其数；国库中的金银珠宝流水般花出，甚至不惜熔化前代遗留的礼器铸造装饰物，只为满足石虎一人的私欲。
太武殿落成之日，气派非凡。殿前广场上立着十二根青铜柱，柱上铸有腾云驾雾的金龙，龙口中衔着宝珠，日夜吞吐着香雾。光是殿外的守卫便安排了五百名武士，他们身着玄甲，手持长戟，腰悬利刃，如铁塔般日夜伫立，将这座宫殿衬托得愈发威严而不可侵犯。
石虎第一次踏入殿中时，望着穹顶绘制的“万国来朝”壁画，听着脚下金砖发出的清脆声响，竟得意的大笑道：“先帝当年的宫殿，不过是草屋罢了！”
但太武殿的奢华还未让石虎满足，他很快又下诏修建东、西二宫，要让自己的享乐之地遍布都城。
两宫的规制虽稍逊于太武殿，却在精巧富丽上更胜一筹：殿内铺设的白玉床采自昆仑山，温润如玉，映得满室生辉，床榻四周以珍珠串成帘幕，人坐其上，珠串轻晃，光影斑驳；悬挂的流苏帐用西域进贡的冰蚕丝织就，轻软如云雾，垂落的丝绦上缀着细碎的明珠与宝石，微风过处，珠玉相击，声如环佩叮咚。
最令人称奇的是帐顶特制的金莲花，花瓣层层叠叠，共一百零八片，每片花瓣上都镶嵌着鸽卵大的夜明珠，烛光映照下，整座宫殿都似笼罩在金色霞光里，富丽堂皇得让人目不暇接。
宫殿落成之日，石虎立刻下诏在全国范围内广选良家女子充实后宫。各州郡官吏为讨好他，竟相搜罗美女，稍有姿色者便强行掳走，甚至不惜拆散无数家庭。
前后入选的女子多达万人，她们被分为二十四等，皆被赐以绮罗绸缎，头戴珠翠，身佩玉饰，长裙曳地时如流云拂过，个个装扮得花团锦簇，成了后宫中流动的春色。
石虎对此毫无节制，兴之所至便随意临幸，常常是昼夜宴饮，笙歌不断，将朝政抛诸脑后。有大臣劝谏，他竟怒斥道：“朕富有四海，选几个女子何足挂齿？”
更显其荒诞的是，他竟别出心裁地挑选出千名宫女，教她们学习占星术，观测星象以占卜吉凶；又让精于骑射的武士传授马术箭法，日日操练。这些原本深居后宫的女子，不久后便练就了一身本领：她们头戴紫色纶巾，身着绵衣绣裤，腰间系着金银镂刻的腰带，跨上骏马时身姿矫健，扬鞭催马间竟有几分沙场健儿的英气。石虎将她们编为卤簿，每逢出游，便令这千名女子随行。
出行之时，她们或执羽仪，或鸣鼓吹，马蹄踏过街市，金铃与号角声交织，紫色头巾在风中翻飞，远远望去，仿佛天女自云端散花而来，耀眼得让人眩晕。
街市上的百姓从未见过这般景象，纷纷涌来围观，人群如墙般堵住街巷，或惊叹，或议论，争着看这前所未有的新奇仪仗。
石虎坐在装饰华丽的车辇中，撩开珠帘看着这一切，心中得意非凡。
为了让自己出行时能更加便捷，他突发奇想，要在漳河上建造一座“飞桥”。于是征调民夫十余万，在邺城南面运石投河，构筑桥墩。
此时正值百年不遇的大旱，骄阳似火，烤裂了千里沃野，河流干涸见底，田地里的庄稼尽数枯死。粮食奇缺，物价飞涨，二斗米竟要价一斤黄金，寻常百姓根本无力购买，只能眼睁睁看着家中妻儿老小忍饥挨饿，饿殍遍野，树皮被剥光，草根被挖尽，甚至出现了易子而食的惨状。
可石虎全然不顾，依旧强征民夫，日夜赶工。无数民夫因饥饿、劳累和疾病倒下，尸体堆积在河岸，有的被直接扔进河里，漳水之上漂浮着尸体，河水都散发着腐臭。结果虽花费数千万，无奈半途而废，只留下河岸上累累白骨和百姓对他更深的怨恨。
石虎的奢靡之心从未有片刻停歇。他听闻洛阳城中留存有钟虞、九龙、翁仲、铜驼、飞廉等宝物，皆是象征王朝威仪的重器，便派遣牙门将张弥前往洛阳，将这些器物尽数搬运到邺城新都，用以装点自己的宫殿，彰显自己的统治气象。
这些宝物多是青铜铸就，体量庞大，最重的一口大钟更是重达数万斤。搬运队伍一路跋涉，逢山开路，遇水搭桥，艰难前行。不料行至黄河岸边时，那口大钟竟坠入河中。此钟沉重异常，沉入水底后便隐没无踪，张弥见状大惊，深知若有差池必遭石虎严惩，立刻在沿岸招募了三百多名善于潜水的壮汉，命他们轮番下河探寻打捞。壮汉们潜入冰冷的河水，在浑浊的泥沙中摸索多日，才终于找到钟的位置。
为将大钟捞出，张弥又让人在河岸的岩石上凿出深槽，系上数十根粗大的缆索，一端牢牢缚住钟体，另一端则套在百头耕牛身上。一声令下，百牛齐发，奋力拖拽；潜水的壮汉们在水下调整位置，防止钟体倾斜；岸上的民夫则呐喊助威，合力推动绞盘。如此耗费了数日功夫，才将那口巨钟缓缓拉出水面。
当这些珍奇宝物陆续运抵邺城，石虎大喜，重赏了张弥。为了炫耀，他又命左校令成公段在太武殿内建造一座高十多丈的庭燎。
成公段不敢怠慢，召集了数百工匠，日夜赶工，终于建成。这座庭燎以精铁为架，外涂鎏金，顶端设巨大的火盆，可容纳数十斛油脂；底部以砖石砌成基座，雕刻着火焰纹与饕餮纹，寓意“火德兴盛”。
建成之日，石虎亲自前来观看，命人注入油脂点燃。刹那间，火焰熊熊燃起，高达数丈，火光将整个太武殿照耀得如同白昼。石虎见状，乐得连连拍手称好，对成公段赞不绝口。
庭燎点燃不多时，文武大臣见石虎兴致高昂，便纷纷上殿劝进，恳请他改称帝号，以顺天意。谁知就在此时，那座庭燎因高度过高，火焰过旺，加之连日干燥，基座的砖石受热膨胀，竟突然向后倾倒。巨大的火盆砸落下来，沸油四溅，散落在百官身上，当场烫死七人。好些大臣被烫得焦头烂额，衣物燃起火焰，在殿内翻滚哀嚎；还有几个年老体弱的大臣，本就惊惧交加，被热油溅到后火气攻心，回到家中不久便一命呜呼。
石虎勃然大怒，认为这是不祥之兆，更是成公段办事不力让自己颜面尽失。命左右将成公段拿下，推出午门腰斩。成公段到死都没想明白，自己费尽心机讨好主子，最终却落得如此下场。
石虎的残暴，是刻在骨血里的天性，早在发迹之前便已显露无遗。
当年石勒追随刘聪攻破洛阳，俘获了晋朝仆射郑世达家中的伎女郑优僮，将她送往母亲王氏身边做杂役，改名为樱桃。因石虎是王氏一手带大的，常去府中拜见，初见樱桃便惊为天人。这樱桃生得眉目含情，身段婀娜，一颦一笑都带着勾魂摄魄的媚态。石虎自此魂不守舍，日日在王氏跟前念叨着想要她。王氏拗不过他，便将樱桃赐给了石虎。
石虎的原配是征北将军郭荣之女郭氏，二人成婚多年，虽相敬如宾，却因膝下无子让石虎始终忧虑。而樱桃本就出身家伎，不仅生得妖冶淫荡，更有一副善妒的性子。她入府后，凭借一身媚骨与层出不穷的狐媚手段：或是轻歌曼舞时眼波流转，或是深夜侍寝时软语温存，很快便让石虎魂不守舍，日日流连于她的房内，对郭氏日渐疏远。
樱桃站稳脚跟后，便开始在床头枕边、温存之际不动声色地挑拨离间，时而说郭氏暗中诅咒她不能生育，时而又提及郭氏对石虎的不满，字字句句都在诋毁郭氏，其目的再明确不过，就是取代郭氏，夺得正室之位。
在樱桃日复一日的挑唆下，石虎对郭氏的不满日渐加深，言语间时常带着不耐与冷硬。郭氏身为将门之女，性情刚烈，得知是樱桃在背后搬弄是非，顿时怒火中烧，忍不住当面痛斥樱桃的阴险与石虎的昏聩。
可她万万没料到，石虎被樱桃迷得是非不分，早把夫妻情义抛之脑后。石虎当场便大发雷霆，先是破口大骂，污言秽语不堪入耳，继而竟挥拳向郭氏打去。
郭氏终究是个女子，哪里禁得住石虎常年征战练就的铁拳？石虎的拳脚如雨点般落在她身上，肋骨断裂的声音清晰可闻。不过片刻功夫，郭氏便倒地毙命。
石虎看着倒在地上的郭氏，眼中竟无半分悔意，只冷冷吩咐人拖出去掩埋，转身便又投入了樱桃的温柔乡中。
石虎将郭氏殴毙后，樱桃本以为自己能顺理成章坐上正室之位，却没料到石虎转头便续娶了清河崔氏。
崔氏出身名门望族，祖父曾官至司空，在士族中声望极高，这般显赫的家世，远非她这个家伎出身的女子可比。樱桃的正室美梦破碎，却不敢轻易表露，便把对崔氏的怨恨悄悄藏在心底。
后来，樱桃诞下一子，石虎欢喜不已，赏赐不断。崔氏因膝下无子，便想依着礼法将这孩子收为己有，一来能弥补自己无子的缺憾，二来也能借此巩固地位。可樱桃正自恃有了皇子傍身，满心等着母凭子贵，谋取正室之位，哪里肯将儿子拱手让人？她当即冷言拒绝，言语间带着毫不掩饰的讥讽：“崔夫人出身名门，要儿子还不容易？何必抢我这卑贱人生的？”崔氏碰了一鼻子灰，又不好与她当众争执，只得作罢，却也让樱桃更加记恨。
怎料天有不测风云，那婴儿出生未满半年便染了急病，整日啼哭不止，药石无效，没过几日便夭折了。樱桃痛失爱子，哭得肝肠寸断，悲恸之下，把所有的怨恨都化作了对崔氏的诅咒。
她知道石虎素来多疑，又极重子嗣，便哭哭啼啼地跑到石虎面前，一头扎进他怀里，一把鼻涕一把泪地哭诉：“夫君啊，我们的孩儿死得好冤啊！定是崔氏因求子不成，怀恨在心，在背地里用了诅咒之术，才害死了我们的孩儿！”她顿了顿，又添油加醋道：“而且我听说，崔氏近来偷偷收养了一个胡人的孩童做养子，她一个士族夫人，放着同族子弟不收，偏要养个胡儿，不知安的什么心？怕是早有不轨图谋，想动摇我们石家的根基啊！”
石虎本就对樱桃言听计从，此刻见她哭得梨花带雨，又听闻崔氏竟如此歹毒，还私养胡儿，顿时怒不可遏，当即取来弓箭握在手中，命人立刻去将崔氏喊来审问。
崔氏一进门，便见石虎手持弓箭，满脸杀气，眼神如刀般锐利，直刺得她浑身发抖。她连忙扑倒在地，泪水涟涟地哀求：“夫君饶命！望夫君不要杀妾，容妾把事情说清楚！”
石虎语气冰冷如霜：“你若没在背地里诅咒我儿，又何必如此惊慌？且起来坐下，把事情原原本本地说清楚。”
崔氏一时被他唬住，以为还有辩解的机会，便颤抖着想在一旁的锦凳上坐下。可她刚转过身，背后突然传来“嗖”的一声弓弦响。原来石虎早已暗藏杀心，根本没打算给她辩解的机会，利箭瞬间穿透她的后背，鲜血喷涌而出，染红了她身上的绫罗绸缎。
石虎杀了崔氏还不解气，又下令将她收养的胡儿一并斩杀。转身便与樱桃回到内殿，继续饮酒作乐，仿佛刚才的杀戮不过是碾死了一只蝼蚁，脸上看不到半分愧疚。
经此一事，樱桃终于如愿成为石虎的继妻。后来，她又为石虎生下二子，长子便是石邃，小名阿铁，次子是石遵。
石邃自小便显露出非同一般的凶悍，天生力大过人，好勇逞强，且性情阴鸷凶残，简直是石虎的翻版。他十岁便能拉强弓，十三岁便随石虎出征，在战场上亲手斩杀过敌将，割下的首级被他系在马鞍上炫耀，手段之狠辣让久经沙场的老兵都心惊胆战。
石虎称赵天王后，封石邃为天王太子，还让他参决尚书奏事，其权势之显赫，朝中大臣无人能及。就连石虎的亲弟弟、手握兵权的石斌，见了他都要退让三分，不敢有丝毫怠慢。
石虎对这个儿子颇为得意，常对左右近侍说：“晋室司马氏父子兄弟自相残杀，落得国破家亡的下场，这才有了我大赵的强盛。像阿铁这样的儿子，勇猛有谋，又对我忠心耿耿，我怎忍心杀他？将来这江山交到他手上，我也能放心。”左右连忙逢迎道：“陛下父慈子爱，司马氏根本无法相比！有太子殿下这般英武的辅佐，大赵必定能千秋万代，永享太平！”石虎听了愈发欢喜，对石邃也更加宠爱，赏赐的金银珠宝、美女姬妾不计其数，甚至特许他使用与自己同等规格的仪仗，出行时旌旗招展，卫队森严，气派丝毫不输天王。
只是石虎没料到，他亲手培养的这头“猛虎”，羽翼渐丰后，竟会将獠牙对准自己；而他用铁腕与杀戮维持的江山，早已在他的残暴统治与奢靡挥霍中，被蛀空了根基，埋下了覆灭的种子。那看似稳固的权力高塔，实则早已危机四伏，只待一个契机，便会轰然倒塌。