天保五年，北方边患彻底平定。
金銮殿上，烛火如昼。高洋身着织金盘龙紫袍，正单手拎着酒坛，往嘴里猛灌。
“哈哈哈！”高洋将空酒坛往地上一摔，碎裂声惊得阶下百官齐齐一颤。“山胡余孽已平，北方再无战事！天下已定，朕该好好享乐了！”
他猛地拍案起身，醉眼朦胧地扫视着满朝文武。那些曾与他一同浴血的将领、满腹经纶的文臣，此刻都低着头，大气不敢喘。谁都看得出，这位年轻的帝王已经喝得酩酊大醉。
没人敢反驳，没人敢提醒他“打天下易，守天下难”。高洋看着众人臣服的模样，满意地大笑起来，起身踉跄着往后宫走去，只留下满殿惊魂未定的群臣。
谁也没料到，这场庆功宴，竟是北齐噩梦的开端。
从那天起，皇宫的晨钟再也唤不醒睡在温柔乡的帝王。高洋彻底荒废了早朝，将批奏折、理朝政的活儿一股脑丢给了杨愔，自己则日夜泡在后宫，酒池肉林，荒淫无度。
宫女稍有不慎便被他一剑刺死，宦官若伺候不周就会被拖出去杖毙，后宫的惨叫声此起彼伏。
御史中丞李铉，是出了名的耿直忠臣。看着朝政日益混乱，百姓怨声载道，他彻夜未眠，写了一封字字泣血的奏折，力劝高洋“戒淫戒酒，亲理朝政，勿负天下苍生”。
第二天，李铉捧着奏折，在宫门外跪了整整三个时辰，才被醉醺醺的高洋宣进殿内。
李铉伏在地上，大声道：“陛下！如今朝野动荡，民心不稳，皆因陛下沉迷享乐，疏于政事！臣恳请陛下幡然醒悟，以国事为重！”
高洋嗤笑一声，将奏折扔在地上，用脚碾得粉碎。“朕当是什么忠言，原来又是老一套的说教！”他猛地一拍龙椅，厉声喝道：“来人！把李铉拖上来！”
两名武士立刻上前，架起拼命挣扎的李铉，将他按在殿中。高洋慢悠悠地走下台阶，从武士腰间夺过一根马鞭，掂量了两下。
“陛下饶命！臣是为了大齐啊！”李铉声嘶力竭地哭喊。
高洋却笑得越发残忍：“为了大齐？朕看你是找死！”话音刚落，他扬起马鞭，狠狠抽在李铉身上。
“啪！”
清脆的鞭响伴随着李铉的惨叫，鲜血瞬间染红了他的官服。高洋像是打红了眼，一鞭接一鞭，丝毫没有停歇。
不知打了多少鞭，李铉的惨叫声渐渐微弱，最终没了声息。他浑身是血地倒在地上，早已没了气息。
高洋甩了甩马鞭上的血珠，嫌恶地踢了踢李铉的尸体，对武士道：“拖出去喂狗！”
做完这一切，他转过身，笑容狰狞地看着百官：“还有谁要进谏？尽管站出来！”
金銮殿内鸦雀无声，只有烛火在风中摇曳，将帝王的影子拉得长长的，像一头择人而噬的猛兽。
天保六年的冬天，邺城异常寒冷，可皇宫里的气氛，却比寒冬更让人胆寒。高洋已经连续一个月没有上朝，每日从清晨到深夜，都在后宫饮酒作乐。金銮殿的晨钟已经一个月没响过了。
后宫的暖阁里，终日飘着浓烈的酒气和脂粉香。高洋斜躺在铺着白虎皮的软榻上，怀里抱着酒坛，脚边散落着七八个空坛。他早已不穿那身象征帝王威仪的盘龙紫袍，此刻身上裹着一件波斯进贡的孔雀蓝胡裘，头发像枯草般披散着，脸上还涂着宫女用的铅粉，配上他因酗酒而浮肿的脸，模样怪异又可怖。
“再来！给朕满上！”他把空坛往地上一砸，嘶吼着伸手去抓旁边的酒壶。宫女吓得手一抖，酒液洒了他一身，不等求饶，高洋反手就给了她一记耳光，打得宫女嘴角溢血，瘫在地上瑟瑟发抖。
“废物！”高洋骂了一句，索性一脚踢开酒壶，赤着脚就往殿外跑。他身上的胡裘滑落大半，露出沾满酒渍的胸膛，头发被风吹得狂舞，像个疯魔。路过的太监宫女见了，纷纷噤声躲进廊柱后，连抬头看一眼的勇气都没有。这位帝王的疯病，是越来越重了。
这日午后，高洋又喝得酩酊大醉，腰间别着一把弯刀，跌跌撞撞地闯进了后宫的织布房。
织机声戛然而止，十几个织工齐刷刷跪趴在地上，大气不敢喘。房梁上挂着刚织好的云锦，色彩鲜亮，可高洋看都不看，挥刀就劈向最靠近的一架织机。
“咔嚓！”木梭飞弹出去，细密的经线断成一片，丝线像乱麻般垂落。
“哈哈哈！”高洋笑得前仰后合，用刀指着那些织锦，“这些破玩意儿，能比得上朕的美人一根头发？”他的目光扫过人群，落在一个眉清目秀的年轻织工身上，眼神瞬间变得浑浊。
不等那织工反应，高洋一把揪住她的头发，将人拖到自己面前。织工吓得魂飞魄散，拼命挣扎：“陛下饶命！奴婢不敢！”
“不敢？”高洋眼神一厉，反手就将人按在织机上。“朕想要的东西，还没有得不到的！”
织工急了，张嘴就咬在高洋的手臂上。吃痛的高洋瞬间暴怒，猛地抽出腰间弯刀，寒光一闪，鲜血喷涌而出。织工的惨叫戛然而止，尸体软软地倒在散落的丝线中，染红了那片刚织好的云锦。
高洋甩了甩刀上的血，像是嫌脏似的踢了踢尸体，转身就走，只留下满室惊魂未定的织工和刺鼻的血腥味。
后宫的乱象很快就蔓延到了宫外。高洋忽然迷上了出游，却偏不爱骑马坐轿，要么骑着老黄牛，要么就牵着一头毛驴，慢悠悠地在大街上晃荡。身后跟着崔季舒、刘桃枝两个孔武有力的亲信，他走累了，就随便往地上一坐，喊着让两人轮流背他。乐工们则挑着胡鼓跟在后面，“咚咚”的鼓声震得沿途百姓关门闭户，连孩子的哭声都不敢有。
更荒唐的是，他出游全凭兴致，不管酷暑严冬，都随心所欲。夏天烈日炙烤，他就脱光上衣，光着膀子在太阳底下暴晒，皮肤晒得通红起泡也毫不在意；到了冬天，大雪漫天飞舞，他反而脱得只剩一条短裤，光着脚丫在雪地里狂奔。
侍从们穿着厚厚的棉袍都冻得牙齿打颤，跟在后面深一脚浅一脚地追，脸和手都冻得发紫。高洋却跑得满头大汗，突然停下来，回头看着哆哆嗦嗦的侍从，笑得癫狂：“你们怎么跟乌龟似的？跑啊！是不是怕冷？没用的东西！”
说着，他捡起地上的雪团，劈头盖脸地砸向侍从。侍从们不敢躲，只能硬生生受着，雪水顺着脖子往下流，冻得浑身僵硬，却连一声抱怨都不敢有。
街两旁的百姓躲在门缝后，看着这位疯癫的帝王，无不暗自叹息。曾经那个骁勇善战、一统北方的英主，怎么就变成了如今这副模样？而这风雨飘摇的北齐，又能在他的折腾下撑多久？
一次，高洋出游到城外的集市，看到一个卖糖葫芦的小贩，突然来了兴致，抢过小贩的糖葫芦就吃，还让小贩给自己磕头。小贩不肯，高洋当即拔出刀，将小贩的手砍了下来，糖葫芦撒了一地，鲜血染红了雪地。围观的百姓吓得四散奔逃，高洋却拿着断手，哈哈大笑：“敢不尊朕，这就是下场！”
他的嗜杀，渐渐变得毫无缘由。一日，高洋在宫中设宴，喝到兴起，突然盯着左丞相卢斐说：“卢斐！朕看你这张脸，不顺眼很久了！”
满殿死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。卢斐脸色煞白，张了张嘴想辩解，可高洋根本不给机会，扬手就喊：“来人！把这老东西拖出去，斩了！”
侍卫如狼似虎地冲上来，反拧住卢斐的胳膊就往外拖。凄厉的呼喊声越来越远，直到殿外传来一声闷响，高洋才满意地咧嘴一笑，端起酒樽一饮而尽。
可这股暴戾还没宣泄完，他的目光又黏在了度支尚书李庶身上。李庶吓得浑身发抖，“噗通”一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷的金砖地面。
“李庶！”高洋踩着地毯一步步走近，靴底碾过地面的声音，像重锤敲在众人心上，“你爹当年在我爹面前摆架子，这笔账，是不是该你来还？”
“陛下饶命！”李庶颤抖的说道：“先父早已归西，求陛下看在他尸骨已寒的份上，饶臣一条狗命啊！”
高洋蹲下身，用酒樽戳了戳李庶的后脑勺，突然嗤笑一声：“死了？死了就不用偿了？”他猛地站起身，一脚踹翻李庶。“拖下去，杀了！尸体扔去汾河里喂鱼！”
李庶的哭求声渐渐消失在夜色里，殿内的大臣们个个垂着头，后背早已被冷汗浸透。谁都清楚，这位帝王的嗜杀，早已从“震慑群臣”变成了毫无缘由的疯魔，前一秒还能与你笑谈风月，后一秒就能取你项上人头。
自那以后，每次上朝都成了大臣们的“赴死之旅”。有人甚至在上朝前就写下遗书，与家人含泪告别，毕竟谁也不知道，自己会不会因为一个眼神、一句话，就成了高洋刀下的亡魂。
即便是深得信任、总揽朝政的宰相杨愔，也没能逃过这份折辱。
那日高洋在御花园设宴醉酒，突然内急，竟径直往茅厕走去，还回头喊：“杨愔，过来！”
杨愔心中一紧，还是硬着头皮跟过去。只见高洋褪下龙袍，指着一旁的竹片：“递厕筹来。”
那竹片是宫人用来擦拭秽物的，如今却要当朝宰相亲手递上。杨愔攥着冰凉的竹片，只觉屈辱感从脚底直冲头顶，可他不敢有半分迟疑，只能低着头将厕筹递了过去。
更荒唐的还在后面。一次朝会结束，高洋醉意上涌，突然拔出腰间马鞭，劈头盖脸就往杨愔背上抽去。
“啪！啪！”清脆的鞭响在大殿回荡，杨愔的官袍瞬间被鲜血染红。他咬着牙不吭声，可高洋却越打越兴奋，直到手臂发酸，才扔了马鞭，又拔出短刀抵在杨愔的肚子上。“听说宰相的肚子里装的都是治国良策？”他眯着眼笑，刀刃已经划破了杨愔的衣襟。“朕倒要看看，是不是真的！”
杨愔闭着眼，已经做好了赴死的准备。就在这时，一旁的力士崔秀舒突然上前，陪着笑打圆场：“陛下，您又跟杨宰相开玩笑呢！要是把宰相伤着了，谁还帮您处理国事啊？”
高洋愣了愣，盯着杨愔渗血的肚子看了半晌，突然哈哈一笑，收了短刀：“算你运气好！”
杨愔瘫软在地，后背的剧痛和肚子上的凉意让他几乎晕厥。他看着高洋转身离去的背影，心中只剩无尽的悲凉。在这疯帝的朝堂上，即便是心腹重臣，也不过是随时能被捏死的蝼蚁罢了。
杨愔知道高洋嗜杀成性，为了保住更多大臣的性命，想出了一个办法：他从死囚中挑选了一些人，让他们充当殿内的仪卫，称之为“供御囚”。每当高洋喝醉了想杀人，就从这些“供御囚”中拉一个出来，让他“代死”；如果哪个“供御囚”能活过三个月，就将他赦免释放。这个办法虽然荒唐，却确实救了不少人的命。
可即便如此，还是有大臣敢冒死进谏。典御丞李集为人刚直，见高洋日益暴虐，百姓苦不堪言，便多次上书劝谏。高洋见李集屡教不改，终于动了杀心。他命人将李集绑起来，沉入宫中的池塘里，过了很久才拉上来，问道：“你还敢跟朕顶嘴吗？”李集呛得半死，却依旧倔强：“陛下的残暴，比夏桀、商纣还厉害！”
高洋大怒，又让人将李集沉入水中，如此反复三次，李集始终不肯服软。高洋无奈，只得笑道：“天下竟有你这样的痴人，朕今天就饶了你。”可没过几天，高洋又召见李集，李集刚开口劝谏，高洋就不耐烦了，下令将他腰斩。李集的尸体被分成两段，扔在皇宫外，警示那些还想进谏的大臣。
高洋的疯魔，又从朝堂蔓延到了市井，寻常百姓的性命，在他眼中比草芥还要廉价。
这日春光正好，他褪去龙袍，带着几个侍从微服出游，行至城郊的集市，目光突然被一个荆钗布裙的妇人勾住。那妇人面容清秀，正提着竹篮买针线，没等她反应过来，高洋已经拦在了她面前，语气带着几分戏谑：“你且说说，当今天子是个什么样的君主？”
妇人抬头打量他，只当是寻常富家子弟的问话，便直言不讳：“什么君主？整日癫癫狂狂的，连半点君王的体面都没有！”
话音刚落，高洋脸上的笑瞬间敛去。他猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，妇人甚至没看清动作，身体便已被劈成两段，鲜血溅了满地。高洋嫌弃地踢开脚边的尸体，收剑入鞘，带着侍从扬长而去，只留周围百姓吓得魂飞魄散，连呼救都不敢出声。
行至一处村落，他又被一户农户家的女儿吸引住了，那女子生得明眸皓齿，刚刚及笄。他带着人踹开农家的柴门时，农户夫妇正在院里晒谷子，见一群凶神恶煞的人闯入，忙将女儿护在身后。
“把那丫头交出来，饶你们不死。”高洋抱臂站在院中，眼神像饿狼盯着羔羊。
农户夫妇哪里肯依，老农用扁担护住妻儿，老农妇则哭喊着求救。高洋被吵得不耐烦，冲侍从使了个眼色，那几人立刻上前，没几下就将农户夫妇乱刀砍死。鲜血溅到了少女脸上，她吓得浑身发抖，却被侍从死死按住。高洋当着那对夫妇年幼儿子的面，强行玷污了少女，看着孩子撕心裂肺的哭喊，他竟笑得愈发癫狂。
事后他还觉得不够尽兴，拔出短刀直接刺死了少女，又命人点燃了茅屋。火光冲天中，他带着侍从骑马离去，任凭那孤苦的孩童在火场外哭哑了嗓子。
皇宫里的宫女，更是常年活在地狱之中。高洋时常在深夜闯入掖庭，一次便召来数十名宫女，逼着她们脱光衣服站成一排，自己则坐在榻上饮酒观赏，还命令侍从们也一同参与。有个刚入宫不久的宫女性子刚烈，死死抱住衣服不肯就范，高洋当即翻脸，让人把她绑在殿柱上。
“朕的话你也敢违抗？今天就让你知道，不听话的下场！”
他拿起弓箭，拉满弓弦，一箭射出，正中宫女心口。高洋看着她倒在血泊中，还嫌不够，又连射数箭，直到宫女浑身是洞才罢手，冷笑着对其他人说：“谁再敢犟，这就是榜样！”
日子一天天过去，邺城的百姓彻底陷入了恐惧的深渊。白天集市上冷冷清清，连叫卖声都消失了；到了夜晚，家家户户都紧闭门窗，连一盏油灯都不敢点，生怕灯光引来那个杀人不眨眼的暴君。曾经，百姓们还称颂过高洋平定四方的功绩，称他为“英武之君”；如今提起他的名字，人人都恨得牙痒痒，只能在暗地里咬牙骂他“暴君”。
可这些怨恨，高洋根本毫不在意。他依旧每日饮酒作乐，动辄杀人取乐，他的癫狂如同失控的洪水，一步步将北齐拖向了覆灭的边缘。