逃离利维坦的魔掌后，“希望号”带着满身创伤与疲惫，继续在无垠的锈海中向南航行。那场与海洋巨兽的遭遇战，如同一场冰冷的洗礼，让每一位船员都深刻认识到，离开了龙宫方舟的直接庇护，他们在这片被诅咒的海域中是何等的渺小与脆弱。
接下来的数日，航行依旧充满艰险。他们遭遇了一场罕见的锈海电磁风暴，狂暴的能量乱流干扰了所有电子设备，导航一度失灵，船只在混沌的怒涛中像是醉汉般颠簸，全靠陈海老练的经验和“希望号”优异的生物稳定性才勉强撑过。风暴过后，他们又遭到了一种名为“蚀骨蛆群”的小型变异体袭击——这些由腐化浮游生物聚集而成的虫云，犹如活体酸液，能附着在船体上持续腐蚀，清理工作异常艰难，消耗了大量本就不多的防护材料。
然而，支撑着他们前行的，是那个在龙宫灯塔指引下捕捉到来自南方的微弱信号。随着距离的拉近，这信号变得越来越清晰，不再是杂乱无章的噪音，而是开始呈现出某种类似旧时代紧急求救或身份识别的规律性编码特征。这微弱的电波，犹如黑暗洞穴尽头透出的一丝光亮，给予了他们无穷的动力。
“信号强度稳定提升，编码解析度达到70%，可以确认是人为信号源，采用了旧时代华国军方部分加密协议的变体。” 通讯官的报告让舰桥的气氛为之一振。
林薇和赵刚对视一眼，都从对方眼中看到了压抑的激动。漫长的航行，无数的牺牲与战斗，似乎终于要迎来一个阶段性的目标。
“保持警惕，按照预定接触程序，低速靠近信号源区域。” 林薇下令，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。希望就在前方，但未知也同时存在。对方是敌是友？是否还保持着文明的秩序？这一切都是未知数。
“希望号”降低了速度，犹如一个小心翼翼的访客，破开依旧晦暗的海水，向着信号源标注的坐标缓缓驶去。了望塔上的船员瞪大了眼睛，不放过海平面上的任何异动。
又是一个清晨，海上的浓雾比往日淡薄了一些。当第一缕苍白的阳光勉强穿透云层时，站在舰桥最高处的了望员突然发出了激动到几乎破音的呼喊：
“陆地！右舷方向！看到陆地了！”
所有能脱开身的人瞬间涌到了右舷的舷窗边或甲板上。
在海天相接之处，一片深色的朦胧轮廓逐渐清晰。那并非自然形成的海岸线，而是……一道墙！
一道巍峨、雄壮、仿佛与海岸山脉融为一体的混凝土高墙！
随着距离的拉近，那壁垒的细节愈发震撼人心。墙体呈现出历经风雨和腐蚀后的深灰色，高度目测超过百米，宛如旧时代传说中的巨人堤坝，巍然耸立在破碎的海岸线上。墙顶可见密集的防御工事轮廓——炮塔、导弹发射井、了望哨，以及来回巡逻的微小身影。墙体表面布满了各种触目惊心的痕迹——巨大的爪痕、爆炸留下的焦黑坑洞，以及大片大片已经干涸发黑的污渍，无声地诉说着这里曾经历过难以想象的惨烈防御战。
在墙体延伸至海中的部分，是更加复杂的港口防御体系。锈迹斑斑的粗大防潜网和钢刺障碍物林立，几座依托天然礁石和沉船构建的堡垒扼守着狭窄的航道入口，黑洞洞的炮口森然对外。可以看到一些小型武装巡逻艇在港口外围游弋，它们的样式古老而实用，船体上同样布满了修补的痕迹。
“我的天……这简直就是一座要塞……” 一名年轻的陆战队员喃喃自语，被眼前的景象深深震撼。
陈海拿着旧时代的航海图，手指颤抖地指向那片区域，声音哽咽：“没错……就是这里！旧时代的舟山群岛附近，这里曾经有一个大型海军基地和民用港口……他们……他们竟然守住了！还建起了这样的城墙！”
赵刚深吸一口气，努力平复着激荡的心情。作为一名老兵，他能从那壁垒的规模和防御配置上，感受到一种属于旧时代华国军队的严谨与坚韧。这绝非普通的幸存者营地。
林薇凝视着那巨大的壁垒，眼眶微微发热。这不仅意味着他们找到了可能的同胞，更意味着，人类文明并非只有他们断锚湾在孤军奋战！在世界的其他角落，同样有人类在绝境中筑起了高墙，点燃了不灭的火焰。
“发出识别信号！”林薇命令道，声音因激动而略显沙哑，“使用我们破译的对方协议基础编码，附加断锚湾及龙宫方舟的友好识别码！”
通讯官立刻操作起来，一段经过精心编制的无线电信号，承载着“希望号”的身份与善意，跨越最后的海域，射向那座沉默的巨垒。
信号发出后，是令人窒息的等待。
“希望号”静静地停泊在对方港口防御圈外的安全距离上，所有武器系统处于待命但非指向状态，以示无害。
壁垒那边，似乎也因这突如其来的访客而产生了骚动。墙顶的巡逻人员明显增多，港口堡垒的炮口进行了微调，几艘巡逻艇加快速度，呈警戒队形向“希望号”驶来，但并未表现出直接的敌意。
几分钟后，“希望号”的通讯台收到了回复信号。
“未知船只，这里是‘玄武岩壁垒’。” 一个冷静、沉稳，带着明显军人气息的男声通过无线电传来，使用的是略带口音但清晰可辨的华语，“重复你们的身份和来意。警告，任何未经许可的靠近行为都将被视为敌对。”
“玄武岩壁垒……”林薇重复着这个名字，果然与龙宫数据库中对这个区域的标记吻合，这是东亚地区已知最大的幸存者据点之一。
“玄武岩壁垒，这里是‘希望号’，来自北方断锚湾基地。”林薇亲自接过通讯器，用尽可能平稳的语气回应，“我们遵循龙宫方舟的指引，为寻找散落的同胞与文明火种而来。我们携带善意与技术，请求进行友好接触与信息交流。”
“龙宫方舟？断锚湾？”对方的声音透露出明显的疑惑和警惕，这些名字显然不在他们的情报库中。“请保持当前位置，关闭主动火控雷达，等待我方引导艇。将有人员登船进行检查。”
“明白。我们配合。”林薇果断同意。这是必要的谨慎。
很快，一艘更加大型，明显由旧时代军用登陆艇改装而成的引导艇驶近，一队穿着统一制式但明显陈旧作战服的士兵登上了“希望号”。他们的装备以实弹武器为主，保养状态良好，士兵们眼神锐利，纪律严明，动作干净利落，带着久经沙场的老练与警惕。
带队的一名中年军官，肩章显示他是上尉军衔。他仔细检查了“希望号”的船体结构、武器配置，并核对了林薇提供的部分技术资料和龙宫识别码的验证信息。
检查过程中，气氛一度十分紧张。赵刚和他的陆战队员与对方士兵互相审视着，空气中弥漫着一种既带有同类气息又充满不确定性的张力。
最终，那名上尉军官走到林薇面前，敬了一个标准的军礼，脸上的警惕稍缓，但依旧严肃。
“林薇博士，赵刚中校。初步检查通过。欢迎来到‘玄武岩壁垒’。”他顿了顿，继续说道，“指挥官想要见你们。请随我入港。但你们的船只和大部分船员需暂时留在港外指定锚地，这是规定。”
“我们理解。”林薇点了点头。
她回头望了一眼“希望号”和船上那些充满期待与不安的船员们，然后对赵刚示意。两人只带了少数几名核心人员，跟随引导艇，向着那座巍峨的“玄武岩壁垒”缓缓驶去。
越来越近，那混凝土高墙投下的阴影笼罩了他们，墙体上那些斑驳的战争痕迹仿佛在无声地述说着这里发生过的故事。港口内，可以看到更多的船只，虽然大多破旧，却在有序运转；隐约还能听到墙内传来属于人类社会的嘈杂声响。
历经风暴、巨兽与无尽的危机，他们终于抵达了第一个彼岸。这缕在锈海边缘顽强闪烁的微光，是否真能成为连接破碎文明的新节点？答案，就在那高墙之后。