幽影守卫率领的先遣队如同灰色的潮水，无声而迅疾地漫过冰冷的金属甬道。自发光墙壁投下的白光，将它们的骨甲映照得一片惨白，在光洁如镜的地面上拉出无数道沉默移动的影子。
空气循环系统持续发出低沉的嗡鸣，过滤并循环着那混合了陈旧机油与微弱腐败植物的特殊气味。这里的时间仿佛被某种力量凝固，一切都被维持在一种最低功耗的“待机”状态。
“环境扫描持续进行。未检测到生物信号。未发现活动防御单元。能量反应点来源确认：主要为维持性设施（照明、循环、基础维生系统）。强度最高点位于甬道尽头左转区域，推测为核心功能区。”助研者一号的汇报在林刻意识中响起，数据流稳定而清晰。
先遣队保持着最高警戒，沿着主甬道向前推进。两侧不时出现紧闭的合金门，门上标有难以理解的代号和权限标识。幽影守卫尝试了几扇，大多因权限不足或能源中断而无法开启，少数几扇后面也只是空荡的储藏室或布满尘埃的操作间。
直到他们抵达甬道尽头，按照能量指引左转。
眼前的景象豁然开朗。
那是一个无比巨大的穹顶空间，其规模甚至超过了骸骨要塞的主厅。穹顶之下，并非预想中的控制中心或武器库，而是一片……令人窒息的“沉睡温室”。
无数透明的圆柱形培养舱如同森林般整齐排列，密密麻麻，一直延伸到视野的尽头。大多数培养舱已经空了，内壁覆盖着干涸的藻类或不明沉积物，连接它们的管线早已枯竭断裂。
但仍有大约十分之一的培养舱，内部依旧充盈着淡绿色的、略显浑浊的营养液。透过舱壁和液体，可以模糊地看到里面悬浮着的、扭曲的、难以名状的“生物”。它们大多保持着胚胎或幼体的形态，却呈现出诡异的、非自然的构造——多出的肢体、错位的器官、金属与血肉的粗暴结合……有些甚至还在无意识地、缓慢地蠕动，仿佛沉溺在永不醒来的噩梦之中。
这就是那规律性微震和运转声的部分来源——这些仍在运作的培养舱自身维持系统所发出的低频嗡鸣。
空气中那股腐败植物的气味在这里变得更加浓郁，源头正是这些陈年的营养液和那些失败品本身。
“发现‘园丁’生物实验区。存在大量失败样本。维持系统仍在运作，但状态极不稳定。”幽影守卫的声音带着一丝本能的厌恶。即使是亡灵，也能感受到此地弥漫的那种对生命形态进行肆意扭曲的冰冷恶意。
先遣队分散开来，谨慎地穿梭于这片恐怖的培养舱森林之间，记录着每一个细节。
“检测到中央控制台。”一名骸骨技师发现了一个半嵌入墙壁的操作平台，平台表面落满了灰，但几个主要接口和屏幕似乎还通着电，闪烁着极其微弱的待机光芒。
幽影守卫立刻上前。它巨大的骨爪小心翼翼地拂去控制台上的积灰，露出了下方复杂的操作界面和数个数据接口。
“尝试连接。”林刻下令。这里，或许就有他们需要的信息。
技师再次伸出探针，接入主接口。
这一次，没有遇到强烈的排异反应。控制台的屏幕猛地亮起，跳过大段无法识别的启动代码，最终定格在一个极其简洁、甚至可以说是简陋的文本界面上。
界面的抬头赫然写着：
【第七前哨 - 次级培育日志 - 最终条目】
其下的文字开始滚动显现，使用的是旧世界通用语，夹杂着大量专业术语和内部代号：
【日志记录时间：大寂灭+17.3标准年】
【主题：项目‘千貌’最终阶段失败报告及设施休眠指令】
【内容摘要：
…所有活性样本稳定性低于阈值，‘融合率’持续退化…‘源初模板’污染无法逆转…外部给养中断已超过临界点…
…依据‘守秘协议’第7条，执行最终处置方案：终止所有活性样本维生，销毁核心数据堆栈…
…保留基础设施维持最低能耗，转入深度休眠…等待不可能的复苏指令…
…警告：检测到‘母体’方向传来异常高能量反应及精神污染波动…疑似‘园丁’主序列发生不可控变异…建议任何后续回收小组极端谨慎…
…日志终止。愿知识永封。】
文字到此戛然而止，屏幕再次黯淡下去，只留下几个红色的、表示“核心数据缺失”的错误代码在闪烁。
信息量巨大！
这里并非普通的观测站，而是一个进行着名为“千貌”的禁忌生物实验的培育场！实验最终因大寂灭后的资源枯竭和所谓的“源初模板污染”而失败。
而最后那条警告，更是令人毛骨悚然！
“园丁”的主序列……发生了“不可控变异”？甚至产生了“精神污染波动”？
这解释了为什么“园丁”的行为模式变得如此诡异和具有侵略性！它们可能早已不是辉煌纪元末期那个试图延续文明的“园丁”了！它们本身，可能就是某种……实验失败的产物？或者被更可怕的东西污染、控制了？
第七前哨的幸存者们，在最后时刻似乎察觉到了主序列的异变，才做出了销毁数据、深度休眠的决定。
林刻感到一股寒意顺着并不存在的脊柱爬升。
他们闯入的，不仅仅是一个废弃的实验场，更可能是一个试图封印某个恐怖真相的……坟墓。
而那个变异的“母体”，那个污染的源头，如今又在何方？
“继续搜索。”林刻的声音比以往更加冰冷，“查找任何未被销毁的数据碎片，尤其是关于‘源初模板’、‘母体’和那种‘污染’的信息。”
“另外，寻找通往其他区域的通道。一个前哨站，绝不止一个实验区。”
幽影守卫领命，骸骨单位们再次行动起来，更加仔细地搜索这片布满失败造物的沉睡温室。
真相的碎片已然找到，但拼凑出的图景，却比单纯的毁灭更加黑暗。
（第二百三十章 完）