李世民的声音在太极殿内回荡，清晰而冰冷，如同秋霜骤降。
“高句丽使者，倭国使者。”他目光扫过殿中那两个身影，“尔等所求，朕与群臣已议。大唐技艺，乃万千工匠心血所系，更是社稷屏障，非可轻授。”
他微微前倾，帝王威压弥漫开来：“若真心慕我华风，当如契丹故事，举族内附，为我大唐子民，遵我唐律，奉朕号令。届时，技艺共享，自无不可。”
“若仅想空取利刃，壮大己身……”李世民顿了顿，语气斩钉截铁，“此事，绝无可能。尔等可明白？”
高句丽使者脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，还想争辩，但在李世民那不容置疑的目光下，终究没敢出声，只是深深低下头，袖中的拳头紧握。
倭国使者更是噗通一声跪伏在地，以头触地，声音带着哭腔：“陛下！天朝陛下！小国僻远，诚心求学，绝无二心啊！望陛下开恩……”
“退下吧。”李世民挥了挥手，不再看他们，“将朕之意，带回给你们的主君。”
内侍高唱：“退朝——”
文武百官躬身行礼。
一直靠在柱子旁仿佛睡着的秦哲，这时伸了个大大的懒腰，骨头嘎巴作响。
“哈——欠——完事儿了？走走走，下班下班！”他旁若无人地嚷嚷着，拍了拍身旁一个还在整理笏板的官员，“老张，愣着干嘛？等着陛下管晚饭啊？”
那官员吓得一哆嗦，差点把笏板掉地上。
李世民看着秦哲那惫懒模样，又是好气又是好笑，无奈地摇摇头，起身从御座后的屏风离开了。这个秦兄，永远这么……特立独行。
秦哲根本不理会被侍卫“请”出去的两位失魂落魄的使者，溜溜达达就往外走。经过倭国使者身边时，他脚步顿了顿，侧头，用只有两人能听到的声音，阴恻恻地丢下一句：
“想学啊？可以。拿命来换。有多少，要多少。”
那倭使猛地抬头，对上秦哲那双毫无温度、仿佛看死人一样的眼睛，吓得魂飞魄散，浑身筛糠般抖起来。
秦哲嗤笑一声，扬长而去。
殿外，阳光刺眼。房玄龄、杜如晦、长孙无忌等重臣聚在一处，低声议论着方才朝堂之事和王玄策带回的消息。
“吐谷浑……是个隐患啊。”房玄龄眉头紧锁。
“慕容伏允，枭雄之姿，岂甘久居人下？”杜如晦叹息。
“秦王所言，虽显霸道，却也不无道理。”长孙无忌目光闪烁，“待我大唐商路畅通，财富汇聚，吐谷浑自陷困境。只是……等待，需时日。”
这时，王玄策也从殿中走出，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧锐利。
“玄策。”房玄龄叫住他，“西域诸国，除吐谷浑外，当真皆已应允？其中可有反复之辈？”
王玄策拱手：“房相放心。戒日王、吐蕃赞普、西突厥叶护，皆已歃血为盟，国书在此。唯有吐谷浑，态度暧昧，其边境兵马，似有异动。”
“异动？”杜如晦眼神一凛。
“是。臣归来途中，听闻吐谷浑骑兵屡屡越境劫掠商队，虽是小股，但其心可诛。”
几人正说着，秦哲晃晃悠悠地凑了过来。
“聊啥呢？吐谷浑那点破事？”他掏掏耳朵，“要我说，就是欠揍。等老子腾出手来，第一个收拾他。”
“秦王，”房玄龄无奈，“兵者凶器，圣人不得已而用之。若能以商路困之，不战而屈人之兵，岂不更好？”
“更好？更慢！”秦哲撇嘴，“老子没那闲工夫跟他耗。慕容伏允要是不识相，到时候就别怪老子心狠手辣。行了，你们慢慢聊战略，我找地方喝一杯去。”
他摆摆手，哼着不成调的小曲，自顾自走了。
几位宰相看着他的背影，相视苦笑。
“秦王……杀性太重。”杜如晦低声道。
“却也……直接有效。”长孙无忌意味深长地接了一句。
房玄龄望向远方，目光深邃：“吐谷浑之事，确需早做谋划。秦王虽言粗理不粗。陛下……想必已有圣断。”
皇宫深处，李世民站在巨大的疆域图前，手指正点在吐谷浑的位置上，久久未动。
他耳边回响着秦哲那句“等抽开身了，直接纳入大唐国土”，又想起王玄策描述的边境异动。
“慕容伏允……”李世民喃喃自语，眼中寒光渐起，“你在试探朕的耐心吗？”
他转身，对侍立一旁的李君羡沉声道：“传令百骑司，给朕盯死吐谷浑！一举一动，朕都要知道！”
“是！”
帝国的边疆，暗流愈发汹涌。而长安城内的决策，将决定这股暗流，是化为润泽的溪水，还是……滔天的洪水。