徐州城外，一处破败的土地庙。
神像早已倾颓，半张泥塑的脸埋在蛛网和尘埃里，用一种悲悯又漠然的表情，注视着庙宇内两个不速之客。
空气中弥漫着一股挥之不去的霉味，混杂着劣质酒水的酸气。
雷薄坐在唯一一张还算完整的草席上，面前摆着一只缺了口的陶碗。碗里的酒水浑浊，映不出他那张阴沉的脸。他的手指一下一下地敲击着地面，那不耐烦的声响，是这死寂空间里唯一的活气。
陈兰则在庙门口来回踱步，像一头被困在笼中的饿狼。他不时地望向东方，那里是徐州城的方向，天际线被黎明前的微光勾勒出一抹灰白，却迟迟没有传来他们最想听到的消息。
“怎么还没动静？”陈兰终于忍不住，停下脚步，烦躁地抓了抓自己油腻的头发，“按理说，洪水主峰早就该到了。那么大的缺口，就是神仙也堵不住！徐州城现在，应该已经乱成一锅粥了才对！”
雷薄端起陶碗，抿了一口那堪比马尿的劣酒，喉结滚动了一下，才缓缓开口：“急什么。天灾，可不是人能挡的。我们安插在城里的那些人，只要一看到城中大乱，就会立刻煽动流言，把所有的罪责都推到刘备和那个姓姜的小子头上。到时候，民怨沸腾，我们再振臂一呼……”
他的话没说完，但眼中的那抹贪婪与憧憬，已经说明了一切。
他们输了，输得一败涂地。兵马散尽，沦为丧家之犬。可他们不甘心。他们将最后的希望，都赌在了这场天灾之上。
他们笃定，姜云那套所谓的水利工程，不过是沽名钓誉的花架子。他们笃定，刘备的仁义，在滔天洪水的面前，脆弱得不堪一击。他们甚至已经想好了，等徐州被洪水淹没，刘备焦头烂额之时，他们就散播“姜云无能，触怒河神，招来天谴”的谣言，将那个把他们踩在脚下的小子，彻底钉死在耻辱柱上。
人，是斗不过天的。这是他们最后的，也是最坚实的依仗。
“报——”
就在这时，一个沙哑的、带着极度疲惫和惊恐的声音，从庙外传来。
一个他们派出去打探消息的亲信，连滚带爬地冲了进来，他浑身湿透，满是泥污，一张脸惨白得像庙里的死人，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了什么极度恐怖的景象。
陈兰一个箭步冲上去，一把揪住那人的衣领，急切地问道：“怎么样？城里是不是淹了？刘备是不是焦头烂额了？”
那亲信的眼神涣散，瞳孔里满是挥之不去的恐惧，他没有回答陈兰的话，只是一个劲地摇头，嘴里反复念叨着：“神迹……是神迹啊……堵住了……堵住了……”
“什么堵住了？”雷薄也站了起来，一股不祥的预感，像毒蛇般缠上了他的心脏，“把话说清楚！”
亲信被他一声厉喝，吓得一个激灵，总算回过神来。他咽了口唾沫，声音依旧在发颤：“大堤……大堤的缺口，堵住了！就在洪水主峰来的最后一刻，堵住了！”
“不可能！”陈兰像被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“那么大的缺口，一夜之间，怎么可能堵住！你是不是看错了！”
“没……没有错啊！”亲信哭丧着脸，几乎要跪了下去，“小的亲眼所见！他们……他们把船沉了下去，用沉船当基，堆了数不清的沙袋，硬生生……硬生生把缺口给堵上了！洪水……洪水过去了，徐州……徐州安然无恙！”
雷薄和陈兰如遭雷击，呆立当场。
沉船堵缺口？
这个法子他们不是没想过，但那需要何等精准的计算和何等强大的执行力？更何况是在那样的惊涛骇浪之中！
雷薄的嘴唇动了动，干涩地问：“那……那姜云呢？刘备呢？城中百姓……反应如何？”
提到这个，那亲信的脸上，那份恐惧瞬间被一种狂热的崇拜所取代。他的声音不自觉地高亢起来，手舞足蹈地比划着，仿佛在复述一段神话。
“百姓……全城的百姓都去帮忙了！后来……后来那姜别驾，为了救一个掉下水的小女孩，自己也跳进了洪水里！就在他救人上来的时候，缺口……正好堵上了！”
亲信的眼睛里，闪烁着一种近乎于梦呓的光芒。
“将军，你们是没看到那个场面啊……洪水退了，太阳出来了，一座新的大堤就那么立在那，跟神仙造的一样！活下来的老百姓，黑压压的一片，全都跪下了！全都朝着姜别“驾跪下了啊！”
“他们喊着‘姜别驾’，那声音……天都要被喊塌了！小的……小的也差点跟着跪下去了……”
“后来……后来刘备也来了，他……他当着所有人的面，拉着姜别驾的手，说……说他得到姜先生，就像汉高祖得到了张子房！还说……还说姜先生一夜的功劳，胜过十万雄兵！”
“张子房……”
“胜过十万雄兵……”
这两个词，像两柄无形的重锤，一左一右，狠狠地砸在了雷薄和陈兰的脑袋上。
雷薄只觉得眼前一黑，身体晃了晃，一屁股坐回了草席上。他手中的那只陶碗，再也握不住，“啪”的一声，掉在地上，摔得粉碎。浑浊的酒水，混着地上的尘土，渗入泥地，消失不见。
陈兰则是呆呆地站在那里，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，最后化作一片死灰。
他想起了他们这几天做的事情。
他们像阴沟里的老鼠，在黑暗中窃窃私语，绞尽脑汁地编造着各种流言。
他们说姜云是个靠脸吃饭的骗子。
他们说姜云的水利工程是劳民伤财的笑话。
他们说姜云德不配位，必遭天谴。
他们把所有的希望，都寄托在这些见不得光的、恶毒的揣测和诅咒上，期盼着一场天灾，来证明他们的“正确”。
然而，现实却给了他们一记最响亮、最无情的耳光。
人家不仅没被天灾打倒，反而战胜了天灾。
人家不仅没有身败名裂，反而被万民跪拜，奉若神明。
人家不仅没有被刘备猜忌，反而被引为“张良”，赞其功“胜过十万雄兵”。
他们的那些流言蜚语，在这样如山如海的威望面前，算什么？
一个笑话。
一个天大的、愚蠢又可悲的笑话。
陈兰突然笑了起来，那笑声干涩而又诡异，像是夜枭的啼哭。他笑着笑着，眼泪就流了出来。
“哈哈哈……张良……胜过十万雄兵……”他一边笑，一边喃喃自语，“我们……我们拿什么跟他斗？拿几句屁话吗？”
他猛地转身，一拳狠狠地砸在土地庙那根腐朽的柱子上。木屑纷飞，柱子发出一声不堪重负的呻吟，却没有倒下。
“完了……”陈兰靠着柱子，缓缓地滑坐到地上，眼神空洞，再也没有了半分神采，“全完了……”
是啊，全完了。
雷薄低着头，看着地上那摊混合着尘土的酒渍，心中一片冰冷。
他知道，他们输的，已经不仅仅是一场战争，一次权力的角逐。
他们输掉的，是最后一丝翻身的可能，是最后一线挣扎的希望。
在徐州这片土地上，姜云这个名字，已经和“神迹”牢牢地绑定在了一起。只要那座崭新的大堤还立在河岸上，只要那些被拯救的百姓还在传颂着他的名字，他们就永远，永远也不可能再煽动起任何对他不利的言论。
谁会去相信两个丧家之犬的污蔑，而去质疑一个拯救了他们身家性命的“神明”呢？
这已经不是计谋的优劣，不是兵力的多寡，这是一种降维打击。
姜云用一场惊天动地的胜利，将他们的所有图谋，都碾成了齑粉。
那亲信看着两个主公失魂落魄的模样，也不敢再多言，悄悄地退了出去，逃离了这片令人窒息的绝望。
庙宇内，再次恢复了死寂。
只剩下神像那半张悲悯的脸，和两个活死人沉重的呼吸声。
过了许久许久，雷薄才缓缓地动了一下。他没有去看颓然倒地的陈兰，而是伸出手，从怀里摸出了半块干硬的、已经发霉的饼子，机械地、麻木地，送进嘴里，用力地咀嚼起来。
那饼子剌得他喉咙生疼，可他却像感觉不到一样，只是不停地嚼着，仿佛只有这个动作，才能证明自己还活着。
他知道，他们不会再有东山再起的机会了。
等待他们的，要么是刘备的追兵，要么是曹操的屠刀，又或者，是在某个不知名的角落，像野狗一样，饥寒交迫地死去。
无论哪一种，都和“希望”二字，再无关系。
庙外的天，已经亮了。
金色的阳光穿过破败的屋顶，在他们脚下的尘埃中，投下了一道明亮的光柱。
可这光，却再也照不进他们那两颗，已经彻底沉入深渊的心。