夜风顺着窗缝溜进屋子，将桌上那碗莲子羹最后的一丝暖意也带走了。
曹节的话音很轻，却像一根纤细的银针，精准地刺入姜宇心中最微妙的地方。
“匡扶汉室，还天下一个朗朗乾坤。”
这话，从他这位曹操之女的口中说出来，实在是再正常不过，也再讽刺不过。究竟是匡扶哪个“汉”，还哪个“乾坤”，恐怕只有她父亲曹孟德心里最清楚。
姜宇放下汤碗，碗底与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。他没有去看曹节，而是转过身，重新望向墙上那副巨大的舆图。
“是啊，天下大乱，百姓流离，我辈食君之禄，自当为君分忧。”他的声音听不出什么情绪，“节儿你先回去歇息吧，我再看会儿军报。”
曹节见他没有继续深谈的意思，便也没有多留。她敛衽一礼，柔顺地应了一声，转身离去。脚步声轻盈，很快就消失在走廊的尽头，仿佛她从未出现过。
房门被轻轻带上，隔绝了外面的夜色。
姜宇依旧站在舆图前，目光却并未聚焦在任何一处。他能感觉到，自从他招揽典韦和许褚之后，曹操对他的态度，乃至整个许都的风向，都发生了微妙的变化。
曹节今夜的到访，送来的这碗莲子羹，与其说是妻子的关怀，不如说是一次温情脉脉的试探。
曹操在用他女儿的口，提醒他姜宇，不要忘了自己的身份——大汉的驸马，曹丞相的女婿。
这座金碧辉煌的牢笼，正在用一种更柔软，也更坚韧的方式，试图将他牢牢困住。
他伸出手，指尖在那片代表着许都的区域上空悬停。
这里有他的醉仙居，有他的尘风堂，有他初露锋芒的名望，还有……他后院里那些剪不断理还乱的牵绊。
可这里，终究是曹操的池塘。
他这条鱼，若是安于现状，或许能长得肥美，但永远也别想跃出水面，化为真龙。
“奉孝。”姜宇没有回头，只是淡淡地开口。
“主公。”角落的阴影里，一个懒洋洋的声音响起。郭嘉不知何时已然出现在那里，仿佛一直都在。他从阴影中走出，手里还拎着他那标志性的酒葫芦。
“这莲子羹，甜得有些发腻了。”姜宇说道。
郭嘉走到桌边，拿起汤匙，在碗里搅了搅，又凑到鼻尖闻了闻。“嗯，是放了太多蜜糖。不过，丞相府的蜜，不花钱，多吃点也不亏。”
姜宇转过身，看着他这副玩世不恭的模样，摇了摇头。“我不想再吃这碗蜜了。”
郭嘉的动作停了下来。他放下汤匙，抬起头，那双半醉的眸子，第一次，真正地清醒过来。
“主公，想去看江河湖海了？”
“这池塘太小，养不住真龙。”姜宇走到他对面，目光灼灼。
“想看海，何不向东？”郭嘉的手指，懒洋洋地在舆图上划向江东的方向，“孙氏盘踞，水阔鱼肥。只是那里的龙王，脾气不太好，而且极度排外。主公虽有尚香公主这层关系，但恐怕去了，也是一场恶战，未必能讨到好处。”
姜宇点了点头，郭嘉所言，与他心中所想不谋而合。孙权如今根基已稳，周瑜、鲁肃等人皆是当世人杰，强攻江东，无异于以卵击石。
“那便向北？”郭嘉的手指又移向了北方，那里是袁绍的地盘，“官渡一战，袁绍元气大伤，其子嗣不和，正是主公趁虚而入的好机会。只是……”
“只是，那是曹操碗里的肉。”姜宇接过了他的话，“我若去抢，便是与他彻底撕破脸皮。如今，还不是时候。”
“然也。”郭嘉赞同道，“主公如今羽翼未丰，与曹操翻脸，无异于自断臂膀。许都城内，无数双眼睛都盯着主公呢。”
房间里陷入了短暂的沉默。
东边是铜墙铁壁，北边是盟友的地盘，西边的关中、凉州等地，偏远贫瘠，不足以成大事。
两人的目光，不约而同地，缓缓南移。
最终，都落在了那片被长江与汉水环绕的富饶之地。
荆州。
郭嘉伸出两根手指，像一把剪刀，轻轻夹住了那片区域。
“主公，此处，如何？”
他的声音很轻，却带着一种蛊惑人心的魔力。
“刘景升，年老体衰，外宽内忌。名为汉室宗亲，实则不过一守户之犬，早已失了进取之心。”
“其长子刘琦，懦弱多病；次子刘琮，得蔡氏一族扶持，却也非雄主之姿。兄弟阋墙，内斗不休，此乃其一，人和已失。”
“荆州沃野千里，带甲十万，钱粮充足。然其治下，世家林立，各自为政，号令不出襄阳。名将如黄忠、魏延，皆不得重用；谋士如蒯越、蔡瑁，只知勾心斗角，此乃其二，地利未用。”
“如今，曹操虎视北方，无暇南顾；孙权稳固江东，亦在观望；西川刘璋，暗弱无能，自保尚且不足。此地，正是一片四战之地，也是一片无主之地，此乃其三，天时将至。”
郭嘉每说一句，手指便在舆图上轻轻一点。
“失了人和，未用地利，天时又将逝去。刘景升坐拥宝山而不自知，这偌大的荆州，在他手中，不是基业，而是催命符。”
他抬起头，看向姜宇，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“主公如今麾下有典、许二位虎将，更有周仓将军训练的精兵，兵强马壮。又有尘风堂遍布天下，可为耳目。只需一个契机，便可南下取之。”
“此处，北据汉沔，可窥视中原；东联吴会，可制衡孙权；西通巴蜀，可图谋益州。进可攻，退可守。实乃王霸之基业！”
郭嘉的声音不高，却字字铿锵，仿佛已经看到了一幅波澜壮阔的画卷，正在徐徐展开。
姜宇的心，也随着他的话语，变得滚烫起来。
他当然知道荆州的重要性。这片土地，在历史上，就是三家必争的战略要地。谁得到了荆州，谁就掌握了争霸天下的主动权。
他需要一块地盘，一块真正属于自己的地盘。在那里，他可以毫无顾忌地施展自己的抱负，用“高级锻造术”武装出一支无敌的军队，用超越这个时代的知识去发展民生，去建造那座他口中“屹立千年不倒的宫殿”。
荆州，无疑是最好的选择。
“好。”姜宇一拳砸在舆图上，正好砸在“襄阳”二字之上，“就取荆州！”
决定已下，房间里的气氛顿时变得不一样了。那是一种大战将起前的肃杀与兴奋。
“此事，需得从长计议。”郭嘉收起了方才的激昂，又恢复了那副懒散的模样，他走到桌边，给自己倒了一杯凉茶，权当是酒。“南下荆州，名义上是反叛朝廷。主公身为驸马，此举必将震动天下。我们需得寻一个万全之策，一个能让曹操捏着鼻子认了，还不好发作的由头。”
“而且，钱粮兵马的调动，也需得在暗中进行，不能引起许都方面的警觉。”
姜宇点了点头，这些他都明白。
“此事，我自有计较。”他沉吟片刻，“我会先以巡查‘醉仙居’各地产业为名，逐步将人手和物资向南阳一带转移。南阳与荆州接壤，一旦时机成熟，便可挥师南下。”
“此计甚好。”郭嘉呷了一口茶，点了点头，“只是，这‘时机’二字，最为难得。刘表虽老，但一日不死，荆州便一日是他刘家的。我们总不能就这么干等着。”
姜宇的嘴角，勾起一抹神秘的弧度。
“奉孝，你忘了，我们最擅长的，就是创造时机。”
他正要说出自己的详细计划，门外，却突然传来一阵急促的脚步声。
“主公！”周仓的声音在门外响起，带着一丝不同寻常的急切，“尘风堂，急报！”
姜宇和郭嘉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
尘风堂的“急报”，意味着发生了足以影响大局的突发事件。
“进来。”
周仓推门而入，他那张饱经风霜的脸上，满是汗水，将一份用火漆密封的竹筒，双手呈上。
“主公，荆州来的消息。”
荆州？
姜宇心中一动，接过竹筒，捏碎火漆，展开里面的那张薄薄的绢帛。
只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩。
郭嘉凑了过来，目光落在绢帛上，那双总是半眯着的眼睛，也瞬间睁大了。
绢帛上，只有寥寥数语，却如同一道惊雷，在两人心中炸响。
“刘表病危，召刘备于新野托孤。蔡瑁、张允等人封锁襄阳，欲立刘琮为主。”