江面余烬尚未散尽，医庐窗纸上那抹微光已悄然熄灭。陈墨立于技枢院廊下，手中握着一枚嵌有盲文的银簪，指腹摩挲过凸点，片刻后将其收入袖中。他转身步入工坊，铁锤敲打声戛然而止，众工匠停手肃立。
“今日起，专设机关臂组。”陈墨将图纸铺于案上，墨线勾勒出臂骨结构，关节处标注竹齿轮与金属轴的咬合点，“目标不是补缺，是再造。”
楚红袖坐在角落，左袖空荡垂落。她抬眼，声音冷硬：“我还能画图，不必靠铁臂撑场面。”
“李青萝双目失明，如今能辨药色。”陈墨从腰牌夹层取出一片冰蚕丝，置于灯下，“她靠的不是眼，是推演。你靠的也不该只是手。”
胡万三上前一步，扳指在案角轻转，目光落在图纸上：“承重是个难题。竹轴易裂，铁轴生锈，若用鲸油浸润关节，或可延缓腐蚀。”
“用鹰羽。”耶律楚楚低声开口，指尖轻点图纸外甲部分，“追风隼爪骨中空，轻而韧。若仿其形制，减重三成。”
柳如烟解下腰间琵琶，抽出一根弦线，递上前：“此弦柔韧，拉力胜铁丝，或可作传动索。”
陈墨接过弦线，拉扯数下，点头：“以琵琶弦为引，鹰羽为甲，鲸油为润，三者合一。目标三化——轻量化、模块化、可战化。”
楚红袖未动，目光扫过图纸角落一行小字：“梅花连弩接口预留位？”
“战时需快。”陈墨道，“若臂能持弩，何须换手？”
她终于起身，走向铁台。工匠递上首具原型，铁臂泛着青灰冷光，五指蜷曲如鹰爪。她沉默片刻，将断肢套入接口，皮带束紧。
第一试，抬手。
剧痛自肩部炸开，她额角渗汗，手臂僵直难动。陈墨示意停手，转头唤人：“取曼陀罗凝胶来。”
李青萝所制药膏敷上断肢，麻木感渐起。再试，抬手微颤，却终能平举。
第二试，握拳。
琵琶弦牵引五指收拢，动作迟滞半息，指节咔响，炭笔被捏碎。她咬牙，再握，笔杆歪斜划出两道墨痕。
“写什么？”陈墨问。
“墨家。”她声音发紧。
他执起她右臂，引导机械指落下。一笔一划，缓慢而稳。墨字成形，笔迹虽拙，却清晰可辨。
突然，机械指抽搐，炭笔断裂。她猛然抬臂，铁指张开，残笔坠地。
“这不是手臂。”她低吼，“是枷锁！”
她抬臂欲砸向铁台，陈墨伸手扣住关节锁扣，力道未松：“你若毁它，便是认输。”
她喘息，铁臂悬在半空，指节微微颤抖。
“再试。”他说。
她闭眼，深吸，缓缓将手臂收回。指尖轻触桌面，重新夹起半截炭笔。
这一次，动作依旧迟缓，但五指收合流畅，笔尖稳稳写下“墨”字。最后一笔收锋，铁指未颤。
工坊内无人出声。胡万三低头记录，笔尖顿了顿，在“神经接口”一栏写下：“凝胶可缓痛，然响应仍滞。建议改用多点压感传导。”
耶律楚楚取出鹰笛，靠近机械臂，吹出短促音阶。铁臂五指微动，似有感应。她记下频率，未言。
第三日，霹雳车组装开启。
主架已成，投石臂需校准三十六颗螺钉，误差不得过发丝。老匠师持扳手欲上，陈墨抬手止住。
“今日，由楚红袖完成。”
众人侧目。有人低语：“铁臂怎比人手？若拧错一颗，火药匣倾覆，整台车尽毁。”
楚红袖立于车前，机械臂接口已换新皮带，内衬敷药膏。她深吸，将铁臂接入工具槽，五指张开，夹起第一颗螺钉。
旋入，卡紧。第二颗，第三颗……动作由慢渐稳，指节微调，精准嵌合。至第二十颗，无人再语。
最后一颗，位于高处。她踮脚，铁臂伸展，指尖轻旋，咔一声，锁死。
全场寂静。
她退后半步，五指轻拨机关，投石臂缓缓升起，稳悬半空，纹丝不动。
刹那，技工齐喝。有人拍案而起，有人振臂高呼。
楚红袖低头，铁指无意刮过石柱，留下五道深痕，石屑簌落。
她未察觉，只觉肩部微热，药效渐退。陈墨上前，解下腰牌，递上一瓶凝胶：“明日试负重。”
“能提多重？”
“百斤。”
她抬眼：“我要试拉弓。”
“霹雳车非战具。”陈墨道。
“那造能战的。”她直视他，“若臂能校车，为何不能持弩？”
陈墨未答，弯腰拾起一枚脱落的微型齿轮，指尖抹去油污，收入腰牌夹层。
入夜，工坊未熄灯。
胡万三独坐铁台前，手中铁料在灯下泛出异光。他以盐粒试结晶，确认产地非淮南，含微量镍。他记下编号，放入暗匣。
耶律楚楚吹响鹰笛，短音三连，长音一落。机械臂置于台面，五指微颤，似有回应。她记录频率，又取羽毛轻触关节，测其灵敏度。
柳如烟送来新制琵琶弦，共七根，粗细各异。她将弦线一一测试拉力，标注于册，末尾添一句：“第三弦最适急转，或可承弩机回弹之力。”
楚红袖独坐院中，铁臂置于膝上。月光洒落，金属泛青。她以右手摩挲左臂接口，忽觉深处有微动，似神经与机关悄然咬合。
她闭眼，回忆断臂那夜——黑狼营副将刀光劈下，她侧身避让不及，左臂齐肩断落。血涌如泉，她倒地时仍扣住一枚透骨钉，射入敌马眼。
如今，铁臂在身，钉仍在内。
她缓缓抬起机械臂，五指张开，再握拳。这一次，无痛，无滞。
她起身，走向靶场。
立靶三丈，她取一枚透骨钉，夹于铁指之间。深吸，甩臂，钉破空而出，钉入靶心，颤动不休。
她再取一钉，试用指力弹射，偏尺许。第三次，调整角度，钉入靶心左上，距前钉寸余。
远处，陈墨立于廊下，目睹全程。他未上前，只将一枚齿轮取出，置于掌心。齿轮微小，齿痕清晰，正是白日脱落之物。
他拇指轻推，齿轮滚动，落入袖中。
次日晨，技枢院发布新令：机关臂项目升格为“战技延伸计划”，首项任务——对接梅花连弩，实现单臂连发。
楚红袖签押时，铁指落下，墨迹未晕。
她起身，机械臂轻抬，五指张合，如鹰展翼。
陈墨站在沙盘前，标记长江水道。他抬头，见她走来，臂上已覆轻甲，鹰羽纹路清晰。
“今日试什么？”她问。
“试你能不能，”他指向沙盘边缘一处高地，“在突厥骑兵冲阵前，射出三十六箭。”