金属的呻吟断断续续，像垂死生物的喘息。苏羽睁开眼，模糊的视野里，那颗锈红色的星球正在舷窗外缓慢旋转。火星。他们竟然真的抵达了火星轨道。
他试图移动，左肩立刻传来撕裂般的剧痛。额角的血已经凝固，黏在皮肤上，又痒又痛。每一次呼吸都像有针扎进肋骨之间。
核心屏幕上的星系符号依然在旋转，仿佛在嘲笑着他的处境。
就在这时，警报声突兀地响起。不是之前那种混乱的、濒临解体的警告，而是尖锐的、针对外部威胁的蜂鸣。
他猛地抬头，动作太快，一阵眩晕袭来。他死死抓住控制台边缘，指节发白。
主屏幕上自动切换出后方视角。漆黑的绒布上点缀着遥远的星点，而在那片深邃中，有一个不自然的、正在迅速放大的光点。它移动的方式过于精准，带着明确的、捕食者的意图。
不是流星的随机轨迹，不是太空垃圾的翻滚。那是被驱动的，被控制的。
追兵。
他们还是来了。
苏羽的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，刚刚松懈下来的神经再次绷紧到极限。他喉咙发干，试图吞咽，却只感到一阵血腥气。
光点迅速清晰，显露出它的轮廓。那不是他熟悉的制式巡逻艇。它更小，线条更加锐利，通体哑光黑，几乎融入背景的太空，只有引擎喷口闪烁着不祥的幽蓝色光芒。它的造型像一把投掷出的匕首，或者一只锁定猎物的蜂鸟，透着一种纯粹为速度和猎杀而生的冷酷效率。
FAtU 的专用拦截艇。他只在内部通报的极端危险目标档案里见过模糊的侧写。它们通常只执行最肮脏、最见不得光的清除任务。
它没有发出任何通讯请求，没有警告，只是沉默地、决绝地逼近。那种沉默比任何喊话都更具威胁。
是凯。
苏羽几乎能透过那层哑光涂层，看到驾驶舱里那双此刻必定冰冷如铁的眼睛。队长没有死在那场混乱的发射中。他追了上来，驾驶着这艘为猎杀而生的船。
一股寒意顺着脊椎爬升。
他低头，看向自己颤抖的、沾满血污的右手，又看向面前这片狼藉的控制台。破损的指示灯闪烁不定，几个主要推进器图标依旧黯淡，只有姿态调整喷口还有部分响应。刻耳柏洛斯号像一头被重创的巨兽，拖着残躯，在轨道上艰难地维持着平衡。
而追猎者，是一把淬毒的匕首。
拦截艇侧舷突然打开一个狭小的端口。没有能量武器充能的耀眼光芒，只有一道几乎难以察觉的微弱闪烁。
下一秒，船体猛地一震！
不是爆炸性的冲击，而是一种更令人不安的、粘稠的阻力感。伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，飞船的姿态控制系统发出过载的哀鸣。
他被什么东西抓住了。
苏羽扑到侧面的监视器前，画面因刚才的震动而剧烈晃动。他看到了——一条细长的、带着倒钩的金属缆索，从拦截艇的端口射出，牢牢地嵌入了刻耳柏洛斯号尾部推进器附近的装甲接缝里。缆索绷得笔直，在恒星的光芒下反射着冷硬的光。
捕获索。
他们不想立刻击毁他。他们要活捉，或者至少要确保这艘船和它里面的东西不会再次逃脱。
凯要把他，连带着这艘船和那个该死的核心，一起拖回去。
恐惧像冰水一样浇遍全身。回去？回到那个地方？经历了他所做的一切，背叛，逃亡，他毫不怀疑等待自己的将是什么。那会比死在这里，凝固在这冰冷的太空坟墓里，要可怕一万倍。
不行。
绝对不行。
求生的本能压过了身体的剧痛和精神的疲惫。他必须做点什么。
他踉跄着扑回主控位，手指在破损的控制面板上疯狂滑动，寻找着任何可能摆脱当前困境的方案。大部分系统依旧是红色或黄色的警告状态。武器系统完全离线，能量水平低得可怜。
他的目光扫过一个个黯淡的图标，最终停留在环境控制与外部维护单元上。其中一个子项——紧急分离协议——还闪烁着微弱的、代表可用的绿光。
那是用于在船体受损时抛弃非核心外部模块的协议。
他的目光再次投向监视器，那条致命的缆索像寄生虫一样紧紧吸附在飞船的尾部。
一个疯狂而冒险的念头在他脑中形成。
他调出飞船的3d结构图，手指在上面快速划动、放大，定位到被缆索钩住的那个区域。那是一个老旧的传感器阵列基座，理论上属于可抛弃的非关键结构。
但理论只是理论。在飞船目前这种状态下，任何结构性分离都可能引发不可预知的连锁反应，甚至可能导致船体彻底解体。
拦截艇的引擎再次加力，幽蓝的光芒变得刺眼。捕获索发出更令人不安的嘎吱声，绷得更紧。刻耳柏洛斯号被拖着，开始偏离原有的轨道，缓慢而坚定地向着拦截艇的方向挪动。
时间不多了。
苏羽舔了舔干裂的嘴唇，尝到血和铁锈的味道。他的手指悬在那个代表着“确认执行紧急分离”的虚拟按钮上方，微微颤抖。
他闭上眼，深吸一口气，压下胸腔的闷痛。
然后，他按了下去。
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声沉闷的、来自船体深处的断裂巨响，伴随着一阵剧烈的、短促的震动。监视器画面中，那个被锁定的传感器阵列基座连同着一大块装甲板，猛地与船体脱离，翻滚着飘向深邃的太空。
绷直的捕获索瞬间失去了着力点，像一条被打中七寸的蛇，软塌塌地弹开，在真空中无助地扭动。
成功了！
短暂的解脱感还未升起，警报声就以更高的频率尖叫起来！
分离点的破损远超预期！不仅仅是那个基座，连带的部分承压结构也撕裂了！船舱内的气压开始急剧下降，尖锐的漏气声像是死神的哨音！
红色的应急灯疯狂闪烁，隔离闸门轰然落下，封堵住了通往船尾区域的通道，勉强止住了失压的蔓延。
但飞船因此失去了平衡。
刻耳柏洛斯号像一只被砍掉部分肢体的昆虫，开始不受控制地旋转、翻滚。巨大的离心力将苏羽狠狠甩向侧面的舱壁，受伤的左肩再次传来骨头错位般的剧痛，他眼前一黑，几乎晕厥过去。
他死死抓住一根暴露在外的管线，指甲因用力而泛白，才没有被甩飞出去。胃里翻江倒海，视野天旋地转，只能看到舷窗外那颗锈红色的星球和漆黑的星空在疯狂交替。
他透过扭曲的视野，死死盯住后方屏幕。
那艘哑光黑的拦截艇显然没有预料到他会用这种自残的方式挣脱。它灵巧地规避开飞溅的碎片，捕获索迅速回收。它停顿了那么一瞬，像是在重新评估目标。
然后，它调整了姿态。
这一次，它侧舷打开的，不再是发射捕获索的端口。那是一个更大的、能量汇聚点开始发出危险红光的炮口。
凯放弃了活捉的打算。
他要摧毁这个不听话的猎物。
苏羽的心沉了下去。刚才的挣扎似乎只是激怒了猎人，并把自己推向了更绝望的境地。失控的旋转让他无法有效操控飞船，甚至连瞄准躲避都做不到。
他就像一块在砧板上徒劳扭动的肉。
能量炮口的红光越来越盛，如同恶魔睁开的独眼。
就在这令人窒息的绝望时刻，核心屏幕上，那个一直静静旋转的星系符号，突然亮度激增，变成了刺目的亮蓝色。
一股前所未有的、狂暴的数据流，不再是碎片，而是如同决堤的洪水，猛地冲进苏羽的意识！
不再是模糊的记忆片段，而是清晰的、复杂的飞船控制指令、轨道参数、能量调配公式……它们强行挤占着他的思维，覆盖了他的恐惧和疼痛。
他的右手，仿佛不再属于自己，以一种非人的、精准而迅捷的速度，在控制台上跳跃、敲击。他关闭了挣扎的姿态控制系统，反而将剩余的全部能量，孤注一掷地注入了左舷几个特定的、原本被认为已严重受损的姿态推进器。
飞船猛地发出一声不堪重负的咆哮，失控的旋转被一股粗暴的力量强行遏制、扭转！
船体在巨大的应力下发出令人牙酸的扭曲声，仿佛下一秒就要彻底散架。
但也正是这违背常理、近乎自杀的机动，让刻耳柏洛斯号以一个极其刁钻的角度，险之又险地避开了那道炽热的、足以将它熔穿的能量光束！
光束擦着船首掠过，将一小块装甲瞬间气化。
巨大的过载将苏羽死死压在座椅上，他感觉自己的内脏都要被挤碎，呼吸彻底停止，视野边缘开始发黑。
拦截艇似乎也因为这出乎意料的、精准到毫秒的规避而出现了短暂的迟滞。
苏羽的意识在数据洪流和身体极限的痛苦中沉浮。他模糊地看到，主屏幕上自动弹出了一个新的导航坐标，一个位于火星远端、小行星带边缘的、极其隐蔽的引力异常点。
是那个核心……是它在操控一切？在指引生路？
他没有时间思考。
求生的本能让他用尽最后一丝力气，遵循着那股强行灌入他意识的指引，将那个坐标设定为最终目的地，并按下了他权限内所能调动的、最后一点推进功率。
刻耳柏洛斯号，这艘遍体鳞伤、冒着电火花和泄漏气体的残骸，拖着歪斜的轨迹，像一颗失控的流星，朝着火星的阴影面，朝着更深远、更危险的小行星带，踉跄着加速逃去。
后方，那艘哑光黑的拦截艇，如同被激怒的幽灵，引擎喷口爆发出更强烈的蓝光，没有丝毫犹豫，紧追不舍。
猎杀，还在继续。
只是舞台，从近地轨道，换到了这片更加广阔、也更加致命的深空。