天津英租界工部局戈登堂二楼，西侧走廊倒数第二间的办公室。厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣，只有雪茄辛辣的香气在凝滞的空气中缓缓盘旋。詹姆士先生深陷在高背皮椅里，指尖夹着的哈瓦那雪茄，烟头明灭，像一只窥视的眼。
王汉彰站在宽大的红木办公桌前，身姿笔挺如标枪。宿醉的钝痛仍在太阳穴下隐隐搏动，眼中蛛网般的血丝尚未褪尽。 尽管早晨洗了澡，但一丝若有若无的酒精味道，却仍然从他的身上散发出来。
“昨天...喝酒了？” 詹姆士抬起眼皮，冰蓝色的瞳孔透过袅袅青烟望过来，嘴角噙着一丝难以捉摸的弧度。那声音温和，却像冰冷的探针，轻轻刺探着。
每一次站在这间办公室，王汉彰都仿佛置身于一片浓雾之中。 詹姆士那张典型的盎格鲁-撒克逊面孔下，心思如同海河河底的淤泥，深不可测。
他想起不知在哪本杂书上瞥见的一句话：人类最深的恐惧，源于未知。 此刻，这未知的恐惧化身为眼前这个吞吐雪茄的男人。
詹姆士看似实在关心你喝没喝酒，但按照一名老特务的习惯，他是在试探你跟谁在一起喝的酒？喝酒时谈论了什么？最关键的是，他这是在告诉王汉彰，你的一举一动都在我的监视之下。你最好不要生出什么异样的心思来。
“是的，詹姆士先生。昨天的任务结束之后，我和几个在天津警察训练所时一起受训的同学喝了几杯。”王汉彰下颌线条绷紧了一瞬，喉结微动。
“王，” 詹姆士弹了弹烟灰，仿佛根本并不在乎他在跟谁喝酒，继续说：“在帝国殖民部副大臣沙利文爵士访问期间，你主导破获租界赤党网络，行动迅速，成果显着。租界上下，乃至沙利文爵士本人，都对你的表现印象深刻。警务处决定，”
他顿了顿，目光锁定王汉彰，“为你申请一枚国王警察奖章（Kings police medal）。”
“多谢詹姆士先生栽培！” 王汉彰“啪”地立正敬礼，声音洪亮，姿态无可挑剔。
詹姆士满意地微微颔首：“这是你应得的。此次行动，让董事局和警务处看到了特别第三科的价值。”
“ 因此……” 他身体前倾，透出决策者的分量，“租界警务处决定扩充特别第三科。编制暂定三十人。你的任务，是招募可靠、精干的新人。记住……”
他指尖敲了敲桌面，强调，“我们是影子，人数贵精不贵多。招募完毕，名单报我最终核准。”
一股热流瞬间涌上王汉彰心头！扩编！招募权！ 这是培植心腹、壮大羽翼的天赐良机！他压下心头的激动，肃然道：“明白！我一定为第三科选拔最顶尖的人才！”
机会稍纵即逝。 王汉彰上前半步，动作自然地从警服下摆内袋取出一个锦囊，小心放在光洁的桌面上。锦囊口松开，露出一只玉质凝润如羊脂，双翼晕染着千年黄沁的汉代玉蝉。 蝉体扁平，头弧目凸，古意盎然。
“詹姆士先生，” 王汉彰声音平稳，“这是昨日搜查袁文会宅邸时发现的证物。登记造册时...不慎遗漏了这一件。劳烦您...代为处置。” 他刻意用了模糊的“处置”。
詹姆士的目光落在玉蝉上，冰蓝的瞳孔深处掠过一丝不易察觉的精光。他伸出保养得宜的手指，拈起玉蝉，对着窗光细细端详。温润的触感，古老的沁色，精湛的汉八刀工艺...即便在东方，这也是罕见的珍宝，更遑论在伦敦的古董市场。
“王，” 詹姆士嘴角那抹弧度加深了，将玉蝉轻轻拢入手心。
“看来，你已经...摸到了一些门路。” 他没有说“上缴”，而是拉开抽屉，玉蝉无声地滑入抽屉之中。就听他继续说： “这件‘遗漏品’，我会妥善处理的。”
踏出戈登堂阴冷的大理石门厅，上午十点的阳光有些刺眼。 王汉彰深深吸了一口略带凉意的空气，胸腔里那块压了多日的巨石，似乎随着玉蝉落入抽屉的轻响，悄然挪开了一道缝隙。
詹姆士收下了“心意”，这比任何嘉奖令都更让他安心——这意味着，这位掌控他命运的上司，并非不食人间烟火的神只，而是懂得“规矩”、可以“合作”的凡人。 头顶那片名为“未知”的恐怖阴云，终于透进一丝光亮。
下一步清晰起来： 利用招募权，网罗扩大属于自己的班底，让詹姆士深感离不开他！而招募的目标，或许老头子袁克文能够帮忙。
昨天在扫荡袁文会的豪宅时，王汉彰从他的书房之中，弄出来十几件高古玉器。如何处理这批高古玉？ 王汉彰嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
詹姆士那只玉蝉是敲门砖，怀里锦盒中的玉器厚礼。 剩下的？ 黑市上有的是识货的金主。张广德的情报网、巴彦广的码头势力，哪一处不需要真金白银去浇灌？这年头，没钱，寸步难行！
百宋书藏的朱漆大门前，门房通报后引王汉彰入内。庭院依旧雅致，却莫名透着一股沉寂。 客厅等候时，王汉彰注意到茶几上蒙着一层薄灰，似乎久未认真打理。
约莫十分钟，楼梯传来缓慢的脚步声。袁克文身着深蓝缎面长袍，扶着扶手一步步走下。不过月余未见，他仿佛苍老了十岁。 昔日容光焕发的脸庞蒙着一层晦暗的灰败，眼袋深重，步履间透着难以掩饰的疲惫。
“汉彰...来了。” 袁克文扯出一个勉强的笑容，声音沙哑。
王汉彰心头一紧，连忙上前深揖：“师父！给您请安了！您...脸色不大好？”
“无妨，坐吧。” 袁克文摆摆手，在沙发上缓缓坐下，身体微微陷进去，像是浑身没有力气。
王汉彰刚刚落座，就听袁克文开口说道：“汉彰，听说你在英租界里，抓了不少的赤党？”
王汉彰连忙说：“赤党这阵子在英租界内活动频繁，中央巡捕房下令，彻底肃清英租界内的赤党分子。所以…………”
袁克文的手指无意识地在膝上敲了敲，半晌，才幽幽叹道：“英国人...的差事，自然要办。只是...汉彰啊，万事留一线。赤党那些人...虽然路数激进些，但终究...心是向着这片土地的...有些时候，能抬手时...且抬手吧...” 他的声音越来越低，带着一种难以言喻的疲惫和某种复杂的情绪。
听到袁克文的这几句话，王汉彰眉头皱的更深。老头子不是正在和英国人密谈吗，怎么又替赤党说上话了？难道说老头子……遇到了什么难以逾越的坎儿？
他他正欲开口探询，袁克文却猛地打了个长长的哈欠，眼皮沉重地往下坠， 摆摆手：“汉彰啊我还有事，要出去一趟，就不留你用饭了...过几日中秋...再叙吧...”
眼看师父逐客，王汉彰只得起身。他迅速从怀中掏出那个锦盒，轻轻地放在茶几上：“师父，我最近得了一件古玉，看不出是嘛玩意，特来请您老掌掌眼。”
听到“古玉”，袁克文浑浊的眼中似乎闪过一丝微光，强打精神坐直了些。他打开锦盒，一只青玉雕琢、龙首威严、弓身隆起、通体阴刻繁复勾连云纹的带钩映入眼帘。 他伸出微颤的手指，轻轻抚过那冰凉的玉身和背面的花叶纹钮。
“东汉...龙首青玉带钩...” 袁克文的声音带着行家特有的笃定，却少了往日的热切，“看这规制纹饰...非王侯不能用...好东西...难得的好东西啊...” 他将带钩放回锦盒，抬眼看向王汉彰，目光深不见底：“汉彰...这件玉器...从哪里得来的？”
王汉彰如实相告：“昨日天津保安队突袭南市袁文会老巢，我受英租界巡捕房的安排，也参与了这次行动。在搜捕时...在袁文会书房里发现此物。当时场面混乱...弟子便...先收了起来。” 他省略了“私藏”，但意思已经挑明。
袁克文脸上掠过一丝极淡的、近乎虚无的笑意：“呵...你这手气...倒是旺得很。随便一捡...便是这等重器...”
他合上锦盒，推回王汉彰面前，动作带着一种心不在焉的疏离，“既是你的机缘...自己收好吧...”
“师父！” 王汉彰急切说道，“弟子不懂这些，这是专门孝敬您老的！”
袁克文看着王汉彰真挚的脸，沉默片刻，终是喟然一叹， 将锦盒拢到身边：“...罢了，你有此心...为师便收下。” 那语气，竟无多少欣喜，反似承了份沉重的人情。
见师父收下，王汉彰趁势道：“老头子，我还有件事。特别第三科要扩编人手，我想请您……”
话未说完，袁克文已瞥了眼墙上的挂钟，疲惫不堪地再次摆手，打断他：“这件事...你去找你大师兄杨子祥商量，他路子熟。我今天确实有个约会！”
王汉彰只得咽下话头，恭敬告辞。
站在百宋书藏门外，看着袁克文乘坐那辆黑色奔茨轿车绝尘而去。 初秋的阳光照在身上，王汉彰却感觉不到丝毫暖意。师父那晦暗的脸色、疲惫的姿态、对赤党反常的态度，都和往常大不一样。
一股浓重的不安，混合着对未知的忧虑，在他胸腔里弥漫开来。 老头子身上...到底发生了什么？