（一）凝固的余晖
窗棂将西沉的残阳切割成寸寸金箔，吝啬地洒在“澄心苑”水磨青砖的地面上。空气里浮动着一种奇特的混合气息：庭院深处几株晚开牡丹雍容的甜香，若有若无地缠绕着从远处长安新城飘来的、煤烟与铁锈交织的工业气息，还有来自皇家书库方向，那经年沉淀的、令人心安的陈年墨香与樟脑味道。这是帝国的心脏，也是它最幽静的一角。
蔡琰，或者说，她躯壳内那个已在此世奔走了数十载的灵魂——苏清，静静坐在圈椅中。阳光为她霜染的鬓角镀上最后一抹温暖的光晕，却无法驱散眼底沉淀的、如深潭般的疲惫与疏离。她面前的红木小几上，一盏雨过天青色的官窑茶盏，热气早已散尽，澄澈的茶汤如同凝固的琥珀。她的手指，曾经在宣纸上挥洒出引领帝国文脉走向的墨迹，如今只是无意识地、一遍又一遍地摩挲着茶盏冰凉的边沿。那触感，像是在确认自身的存在，又像是在抚摸一段已然冷却的时光。
目光穿透雕花窗棂，越过苑内精心布置的假山莲池，投向更远处。长安城的轮廓在天际线上起伏跌宕。巍峨的宫阙飞檐依旧彰显着无上威权，但那些如雨后蘑菇般丛生的、冒着滚滚浓烟的工厂烟囱，连同那些蛛网般纵横交错、将帝国血脉输送向四面八方的蒸汽铁轨，已成为这片天空下无法忽视的新主宰。汽笛声悠远而沉闷，如同巨兽的低吼，与苑中竹叶被风拂过发出的沙沙声交织在一起，构成了一曲奇异而割裂的时空交响。
柴扉发出一声轻微的“吱呀”，打破了苑内近乎凝滞的静谧。
“姐姐。”声音柔润，带着一丝不易察觉的喑哑。
甄宓，或者说，医生方晴的灵魂主导着这具曾被乱世红颜命运反复拨弄的躯壳，走了进来。岁月同样在她脸上刻下了痕迹，却奇妙地赋予了一种沉静的力量，如同被流水反复冲刷而愈发温润的玉石。她的脚步很轻，带着医者特有的审慎与稳定，身上还残留着一丝清苦的药草气息。她手中托着一个青瓷小碗，碗里是刚煎好的药汁，深褐色的液体在碗壁轻轻晃荡。
“今日好些了么？”方晴在蔡琰对面的绣墩上坐下，将药碗轻轻推到她面前。
蔡琰的目光从遥远的长安收回，落在药碗氤氲的热气上，唇角牵起一丝微不可察、意味难明的弧度。“好与不好，又有多大分别？这副皮囊，终究是到了该歇息的时候。”她的声音不高，像秋风掠过枯荷，带着一种阅尽沧桑后的平静，“倒是你，还终日不得闲。听说新城厂区那边，又起了时疫？”
方晴轻轻叹了口气，指腹下意识地拂过自己腕间一道早已愈合的旧疤。“是。工棚太挤，污浊不堪，孩子又多……还是老样子，高热、泻痢。”她的声音里带着深深的无奈，以及一种无法磨灭的职业疲惫，“仿制的磺胺粉（苏清基于模糊记忆指导帝国科院试制的早期抗菌药）快用尽了。新的提纯工艺……还是老问题，杂质太多，毒性太大……” 她的话没有说完，眼神投向窗外那些代表着帝国钢铁力量的烟柱，那里面不仅有生产的激昂，也藏着她行医生涯中不断增加的、因工业污染和恶劣劳动环境导致的新疾病图谱，“我们带来的东西，像是一把双刃剑，斩断了旧疾的枷锁，却又锻造了新的囚笼。有时想想，这加速，究竟是福是祸？”
蔡琰沉默地听着，目光再次投向窗外。夕阳彻底沉入连绵的屋脊之下，长安新城的方向次第亮起了星星点点的灯火，那是由蒸汽驱动的电弧灯发出的光芒，远比烛火明亮稳定，勾勒出城市冰冷的机械轮廓。这景象本该象征着征服黑暗的伟力，此刻在她眼中，却莫名地镀上了一层惶惑的色彩。她想起了当年在塞北苦寒之地，为了活命，她默写出《伤寒杂病论》部分篇章交给方晴整理时，那份孤注一掷的沉重与希望。那时的她们，像点燃火种的普罗米修斯，只想着驱散眼前的黑暗，未曾细想这火种燎原之后，会烧出怎样一片不可知的天地。
“福祸相依，自古皆然。”蔡琰终于开口，声音里带着哲思的悠远，“我们点燃的火种，照亮了前路，也投下了更深的阴影。那机器的轰鸣，是力量，也是低泣。只愿后来者……莫要被这光耀迷了眼，忘了那阴影深处的呻吟。”她的话，既是对着方晴说，也像是在对着窗外那个日夜喧腾的新长安倾诉。
（二）群星余烬
苑内悬挂的宫灯被无声地依次点亮，柔和的光线驱散了角落里的昏暗。杯中的药汁不再滚烫，余温尚存。气氛在暮色四合中变得沉静而深邃，一股无形的力量将两缕来自异世的灵魂，拉回了那段惊心动魄又热血沸腾的峥嵘岁月。
“‘群星会’……”方晴端起自己那杯温热的清茶，轻轻抿了一口，苦涩之后是淡淡的回甘。她念出这个名字时，眼中闪烁着复杂的光芒，怀念、感慨，还有一丝难以言喻的悲凉。“当年在宛城的破庙里，你、我，还有……她（貂蝉\/柳烟），围着那堆微弱的篝火，用半通不通的暗语试探，如同在万丈深渊边摸索唯一的藤蔓。那心跳声，至今想来，犹在耳边。”她嘴角浮现一丝温暖又感伤的苦笑，“那时只想着活下去，想着如何不被这吃人的时代吞噬，想着如何用我们知道的东西，改变哪怕一点点……谁能想到，那一点点星火，竟真能燃成燎原之势？”
“燎原之势……”蔡琰低声重复，指尖在光滑的圈椅扶手上划过，仿佛在触摸那些早已逝去的名字和面容。“代价太重了。”她的声音沉了下去，像沉入深海的石子，“曹孟德（曹操\/林风）……他最终是‘成功’了，以他的方式，将整个天下置于‘秩序’的铁腕之下。可这秩序，是他想要的吗？还是……那个‘理性野心家’冰冷的逻辑推演出的必然图景？牺牲了多少本不该牺牲的人？扭曲了多少初衷？”她眼前仿佛闪过赤壁战后江面漂浮的尸骸，闪过那些在“效率至上”的名义下被无情碾过的个体，“他离世前的那段日子，眼神深得望不到底。是在计算未竟的蓝图，还是在……清算内心的代价？”
方晴的目光黯淡了几分，放下了茶盏。“还有董卓……赵铁柱。”那个名字带着沉重的分量，“一个想用铁血纪律改造西凉军的汉子。我们收到他最后的消息，是在洛阳城破前……他试图约束吕布那头失控的猛虎……结局……”她摇摇头，没有说下去。乱世的漩涡中，个人的意志如同浮萍，那个想要整顿秩序的退伍兵，终究没能敌过历史的洪流和吕布的方天画戟。“李傕郭汜的叛乱，证明了他的努力也曾短暂地改变过什么，但终究……人亡政息。”一声悠长的叹息在室内弥漫。
“孙仲谋……孙阳。”蔡琰接过了话头，眼中难得地流露出一丝近乎母性的柔和，“那个在压抑的江东少年躯壳里，藏着个精力无穷的运动员灵魂。他如今坐拥海上霸权，开拓南洋，意气风发。可午夜梦回，他是否还会怀念那个可以纵情奔跑、挥洒汗水的球场？这滔天权柄的黄金囚笼，困住的，何曾只是他的少年身？”她想起了江东送来的密报中，孙权的书信里偶尔流露的、对宫廷繁文缛节的厌倦和对海上风浪的向往。
方晴点了点头，目光变得更加幽远：“还有刘玄德……陈默。那个最想求安稳的公务员，成了最奔波劳碌的汉王。‘仁德’成了他治理的法宝，却也成了他肩上最沉重的枷锁。他成功地在自己的封地内推行了最温和的改革，民生安定，可‘匡扶汉室’的宏愿，终究是被这庞大的帝国体制消解了。他如今在蜀中，对着锦官城的繁华，是欣慰，还是带着那么一点……社畜终于熬到退休般的解脱？”她的话语带着一丝苦涩的调侃，背后却是对命运弄人的深切体会。
一时间，室内陷入了沉默。只有灯花偶尔爆裂的“噼啪”轻响。那些曾经闪耀的星辰，有的在烈焰中燃尽（董卓），有的在权力的顶峰承受着孤独（曹操），有的在理想的妥协中找到了新的平静（刘备），还有的，如同消失在历史缝隙中的流星，早已无迹可寻（貂蝉）。活着的，如孙权，也早已面目全非。只有她们二人，守着这方庭院，守着散落各处的、已然冰冷的星骸。
“柳烟……貂蝉。”蔡琰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，念出了那个她们都刻意回避的名字，“她才是真正的‘迷雾舞者’，在最危险的刀尖上，为我们传递了多少关乎生死的情报……最后的最后，她选择用那把淬毒的匕首结束一切，不仅是为了摆脱王允的控制，更是……为了让吕布彻底失控，搅乱洛阳的棋局，为我们争取时间……”她的眼前仿佛又看到那个在司徒府歌舞升平中，眼神却锐利如鹰隼的绝美身影，看到她在自己怀中，气息微弱时嘴角那抹解脱又神秘的笑。“她带走了太多秘密，也带走了所有关于‘群星会’的明证。她用自己的灰烬，掩护了我们最后的星火，却也如她所言，化作了真正的‘迷雾’，无影无踪。”貂蝉，这个她们曾经最得力的情报中枢，最终以最彻底的方式成为了一个永恒的谜团。
方晴的眼眶微微泛红，她垂下眼帘，掩饰着翻涌的情绪。她们都知道，“群星会”早已名存实亡。成员们或死、或隐、或彻底融入了新的身份和庞大的帝国机器，留下的，只剩下她们心照不宣的沉默和这庭院里无法消散的追忆。
“我们点燃了火，”蔡琰的声音如同梦呓，带着穿透岁月的疲惫，“火焰燎原，烧毁了旧的枷锁，也锻造了新的、更庞大复杂的樊笼。我们带来了知识，推动着历史的车轮疯狂加速，却不知这飞驰的列车，最终会驶向天堂，还是深渊？”她的目光再次投向窗外长安新城那在夜色中灯火通明、蒸汽缭绕的轮廓，眼神复杂难辨。
（三）遗产与枷锁
夜色浓重如墨，将“澄心苑”温柔地包裹。宫灯的光晕在精致的窗纸上晕染开暖黄的涟漪，却愈发映衬出室内两人眉宇间那化不开的凝重。方晴带来的那碗药，彻底凉透了，孤零零地搁在几上，宛如一枚被遗忘的苦果。
“‘寰宇帝国’……”方晴缓缓开口，打破了近乎凝滞的沉寂。她念出这个恢弘国号时，语气里没有半分自豪，反而沉甸甸的，像是在掂量一个庞大而冰冷的金属造物，“它像一头被我们催生的巨兽，有了自己的意志，自己的血肉筋骨。我们……我们这些点燃第一把火的人，如今站在它庞大的阴影下，竟感到如此……陌生与渺小。”
蔡琰的指尖无意识地收紧，冰凉的圈椅扶手也无法驱散心头那股寒意。“是啊，陌生。”她低声应和，目光仿佛穿透了墙壁，落到帝国那架精密运转却暗藏裂痕的庞大机器上。“《基本法》的争论永无休止，行省与中央的角力从未停歇，议会厅里为工人每日多一刻钟休息而爆发的争吵……表面是制度在磨合，是利益在博弈，可根源呢？”她的声音带着洞察世事的锐利，“根源在于我们播下的种子——那‘效率至上’、‘力量优先’的种子，早已在帝国丰饶的土地上扎根发芽，枝繁叶茂。它促成了前所未有的建设速度，却也催生了对资源的无尽索取和对‘成本’的冷酷计算。这计算里，自然山河被折算为矿藏，黎民百姓被折算为劳力，甚至……连人的悲欢、生命的尊严，在冰冷的效率天平上，也轻若鸿毛。” 她想起了朝堂上关于是否限制工厂主盘剥工人法案的激烈辩论，那些工矿主引经据典，用“帝国竞争力”、“发展效率”来反驳“人道”诉求的场景，像一根冰冷的刺，扎在记忆深处。
“还有那些轰鸣的工厂，吞吐着黑烟的铁兽……”方晴的眉头紧锁，医者的本能让她对环境的异变有着更敏锐的痛感，“它们带来了堆积如山的财富，带来了力量的标尺，却也吞噬着清澈的江河、碧蓝的天空、肥沃的土地……那些被黑烟笼罩的工棚里，孩子咳喘的声音，就是我行医记录里最沉重的一页。我们推开了医学进步的一扇门，却无意中开启了另一道让新瘟病肆虐的闸门。”她的话语里充满了无力的自责与愤怒，那是亲手参与创造，却又眼睁睁看着它走向失控的锥心之痛。她行囊里那份关于新型呼吸道疾病（工业烟雾导致）与婴幼儿畸形率上升的报告，像一块烧红的烙铁，沉重地压在心头。
蔡琰深深吸了一口气，带着草药与煤烟混合的、属于这个新时代的独特气息。“更让我忧惧的，是思想的桎梏。”她的话语转向更深的层面，带着文教先驱的敏锐，“我们打破了世家对知识的垄断，‘寰宇基础教育’将千家万户的稚子引入了学堂，让他们识了字，学了算，懂了格物道理。这本是开万世之太平的根基……”她的话锋一转，透出寒意，“然而，当知识普及之后呢？当那些年轻的大脑开始思考，开始质疑，开始用我们赋予的工具去审视这个世界，去询问‘为何如此’、‘能否更好’时……他们所遭遇的，又是什么？”她的眼前闪过长安大学学潮的简报，那些年轻学子要求“言论自由”、“教育改革”的呼声，最终被“维护稳定”、“统一思想”的大棒强行压制的画面。知识成了工具，却未必能通往自由的殿堂；思想开始启蒙，却立即撞上了帝国意识形态的铁壁。“我们解开了旧的枷锁，却又亲手参与编织了新的、更精巧也更强大的网。这究竟是进步，还是另一种更深的奴役？”她的诘问，像石投入深潭，在寂静的夜里激起无声的回响。
方晴沉默了许久，指尖冰凉。她望向窗外，长安新城的灯火依旧辉煌璀璨，如同地上星河。但此刻看去，那每一盏灯火下，似乎都隐藏着挣扎、妥协与无声的呐喊。“我们当初……所求的‘更好未来’，到底是什么模样？”她的声音轻得像一声叹息，充满了前所未有的迷茫，“是这钢铁林立、蒸汽轰鸣的‘强大’？是这疆域无垠、万邦来朝的‘盛世’？还是……”她的目光转向蔡琰，带着探寻，也带着一丝惶恐，“还是我们内心深处，那个模糊的、关于公平、尊严、与万物和谐共存的幻影？那个幻影，在这庞大帝国的轰鸣声中，似乎……越来越远了。”这迷惘，并非对努力的否定，而是对结果的叩问，是对初衷与现实的巨大鸿沟产生的根本性困惑。
蔡琰没有立刻回答。她缓缓闭上眼，仿佛在积蓄力量，又仿佛在倾听这庭院之外，那个喧嚣帝国的心跳。
（四）星火手札
夜更深了，露水无声地凝结在庭院的花叶上，反射着宫灯幽微的光。一种难以言喻的疲惫感，如同实质的潮水，漫过两位老人的身躯，沉甸甸地压在心头。那不仅是身体的衰老，更是灵魂深处，看着亲手推动的巨轮碾过预想轨迹、奔向未知迷雾后的巨大虚无与耗竭。
方晴轻轻活动了一下有些僵硬的肩颈，发出细微的骨节声响。她瞥了一眼蔡琰紧闭的双目和愈发苍白的脸色，低声道：“夜深了，姐姐。药都凉透了，我让她们重新煎一副送来吧。”说着便要起身。
“等等。”蔡琰的声音突兀地响起，带着一种异样的清晰。她倏然睁开眼，方才的疲惫仿佛被某种决绝的力量强行驱散了，眼底深处跳跃着两簇幽暗却执着的光焰。她坐直了身体，目光如电，直射向方晴。“扶我去内室。”
方晴心头一跳，蔡琰此刻的眼神让她想起几十年前，在塞外风雪中，她决定默写医典时的那份孤注一掷。她没有多问，立刻上前，小心地搀扶住老友比看起来更为瘦削的手臂。两人相互支撑着，脚步迟缓却异常坚定地穿过外间，走进了蔡琰那间弥漫着墨香与书卷气息的私人书房。
书房内陈设简朴，唯有一排排顶天立地的书架，承载着难以计数的典籍，如同沉默的巨人守卫着知识的殿堂。蔡琰示意方晴扶她在书案后的酸枝木椅上坐下。案头简洁，一尊青玉笔架，一方端砚，一盏黄铜灯台，灯焰跳跃着，将两人的影子长长地投在身后的书山之上。
蔡琰没有去碰任何文房，她枯瘦的手指探入自己宽大衣袍的内侧口袋，摸索片刻，取出了一个用厚实的油蜡布严密包裹的、仅巴掌大小的扁平小包。油蜡布泛着陈旧的黄褐色，边角已被磨得光滑，显然被贴身收藏了无数个日夜。她的动作极其缓慢，带着一种近乎虔诚的庄重，一层层揭开那严密的包裹。
包裹的核心之物显露出来。
那是一册装帧异常简朴的线装手稿。纸张是特制的、薄而坚韧的桑皮纸，颜色微微泛黄。封面上没有任何题签，只有一枚用极细朱砂绘制而成的印记——一颗燃烧的星辰，星辰的中心，是一个古拙的篆体“火”字！而在这星辰印记的旁边，同样用朱砂勾勒着一个清晰的、带着绝对否定意味的符号——一个被粗犷斜线贯穿的圆圈（ ? ）！
“这是……”方晴的瞳孔骤然收缩！这个符号！当年在“群星会”最隐秘的联络中，它代表着一个绝对禁忌的等级——指向那些过于超前、过于危险、可能引发不可控灾难或招致毁灭性打击的“核心秘密”与“终极警示”！貂蝉消失后，这个符号几乎被彻底尘封。
“《星火手札》。”蔡琰的声音低沉而沙哑，如同砂纸摩擦过皮革。她枯瘦的手指极其轻柔地抚过封面上的朱砂印记，仿佛那是某种有生命的活物，带着灼痛灵魂的温度。“从我们意识到自己是谁、来自何方的那一天起……从我们在宛城破庙里点燃那簇微弱的篝火起……到每一次决策的挣扎，每一次成功的喜悦与负罪的煎熬，以及……对那‘加速’带来的不可预测后果的深深忧虑……”她抬起眼，目光穿透摇曳的灯火，直刺方晴的灵魂深处，“所有的一切，所有的欢笑、泪水、恐惧、希望、肮脏的交易、光辉的理想……还有我们带来的，那些属于另一个世界的、支离破碎却又真实存在的‘知识’片段……以及我们对这个强行被我们改变方向的世界的……终极疑问与警告……都记录于此。”
方晴只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。“姐姐！这太危险了！”她几乎是脱口而出，声音带着无法抑制的颤抖，“这手札一旦泄露，里面关于我们‘异世’身份的确凿记录，那些对帝国现行道路的尖锐质疑……它会毁了我们现在所拥有的一切平静！会引发无法想象的震荡！它根本……就不该存在于世！”
“正因为它危险，正因为它包含着可能毁灭现有秩序的真相，它才必须存在！才必须流传下去！”蔡琰的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的决绝。她的手紧紧按在《星火手札》上，指节因为用力而发白。“我们点燃了火，加速了历史的车轮。但这辆疯狂奔驰的列车，需要清醒的注视者！需要知道它最初因何启程、又可能奔向何方悬崖的……警示者！”她的目光灼灼，燃烧着最后的精神之火，“这手札，不是功绩簿，是忏悔录！不是预言书，是警示碑！它记录着我们带来的‘双刃剑’如何开锋，记录着繁荣之下被忽视的呻吟，记录着思想解放后遭遇的新桎梏！它存在的唯一意义，就是告诉后来者——力量有其代价，速度暗藏凶险，文明的尺度，绝不仅仅是疆域与机器的庞大！平衡……那被我们无意中打破的万物平衡，才是一切存续的根本！”
她的胸膛剧烈起伏着，急促的呼吸在寂静的书房里显得格外清晰。“将它带出去，方晴！”蔡琰的声音带着不容置疑的命令和近乎哀求的托付，“用你最安全、最隐秘的渠道！交给……交给那个你曾提起过的、在荆襄之地行医的弟子……那个叫‘阿蘅’的女孩！你说过，她有一颗真正的医者仁心，更有不惧追问的勇气！不要告诉她全部真相……只说……这是一个垂死老人，对这个世界最后的、沉重的嘱托！让她……在合适的时机，让这《星火手札》落在……真正能理解其分量、并敢于用它照亮未来道路的人手中！” 这几乎是在布置一个跨越时间的、充满不确定性的危险棋局。
方晴如遭雷击，僵立当场。书房内只有蔡琰沉重而急促的喘息声，以及灯火燃烧发出的细微哔剥声。窗棂之外，无边的夜色如同凝固的墨海，沉沉地覆盖着这座辉煌与阴影交织的帝国都城。那册薄薄的、却重逾千钧的《星火手札》，静静躺在书案上，封面上的赤色星辰印记（ ? ），在昏黄的灯光下，如同凝固的血，又如同跳跃的、永不屈服的微小火苗。
（五）窗棂外的眼
蔡琰那沉重而急切的喘息声，如同破旧的风箱在书房内拉扯，带着生命烛火即将燃尽时的嘶鸣。她枯槁的手依旧死死按在《星火手札》上，指节因过度用力而凸起，青筋毕露，仿佛要将那凝聚了一生秘密与负担的纸张嵌入自己的骨血。她的目光，带着最后燃烧的火焰，死死锁在方晴脸上，无声地催促着一个承诺，一个关乎未来火种存续的承诺。
方晴的心脏在胸腔里狂跳，那频率几乎要震碎她的耳膜。冰寒的恐惧与一种被托付千钧重担的使命感激烈交锋，让她四肢僵硬，喉咙发紧，一个字也吐不出来。带出去？这禁忌的手札？一旦事泄，引发的滔天巨浪足以将她们仅存的平静彻底撕碎，甚至可能颠覆刚刚稳固的帝国根基！可蔡琰眼中那近乎绝望的恳求与孤注一掷的决绝，又像无形的鞭子抽打着她。她知道，这不仅仅是蔡琰的遗愿，这是她们“群星”一代，对自身所为、对这个世界最后的、沉重的交代。
就在这令人窒息的僵持中，时间仿佛凝固了。
“……我……答应你。”方晴的声音终于挤出了喉咙，干涩得如同砂砾摩擦。她避开了蔡琰灼人的目光，仿佛承受不住那份重量，视线本能地、祈求般地投向那扇紧闭的、通往内室更深处（可能是卧室或另一书房）的雕花隔扇门。那扇门，此刻成了她情绪的避风港。
就在她的目光触及隔扇门上的薄绢窗纸时——
如同被无形的冰锥刺中，方晴整个人猛地僵住！全身的血液似乎在这一瞬间倒流回心脏，又在下一秒冻结！
在那薄如蝉翼的素色窗纸上，在宫灯投射的、书房内部家具形成的摇曳光影中，清晰地映照出了一个人影的轮廓！那人影紧贴着隔扇门，一动不动，形态纤细，明显属于女子。最让人魂飞魄散的是，在那人影头部轮廓的位置，在窗纸透出的、书房内部灯光的映衬下，竟然镶嵌着两点极其微弱的、幽绿色的光斑！那光斑极其稳定，像两粒凝固的、冰冷的磷火，正直勾勾地“注视”着书房内书案的方向——更确切地说，是注视着书案上那册摊开的、带着朱砂禁忌印记的《星火手札》！
时间仿佛被一只无形巨手掐住了咽喉。
蔡琰也察觉到了方晴骤然剧变的神色和她死死盯住隔扇门的惊骇目光。她似乎意识到了什么，极其缓慢、极其艰难地转动脖颈，枯枝般的脖颈发出细微的“咔”声。那双因激动而燃烧的眼睛，带着最后一分锐利和深深的疲惫，投向了那扇隔扇门。
隔扇门上的影子，在两人目光聚焦的瞬间，倏地消失了！
如同鬼魅，如同被惊散的雾气，那纤细的人影轮廓连同那两点诡异的幽绿光斑，毫无征兆地凭空消散！窗纸上只余下书房内晃动跳跃的灯影，仿佛刚才那令人毛骨悚然的一幕，只是一场极度紧张下产生的集体幻觉。
然而，空气中那瞬间弥漫开来的、令人汗毛倒竖的冰冷与死寂，却无比真实地烙印在两人的感知中。那不是错觉。
“嗬……嗬……”蔡琰喉咙里发出急促而破碎的抽气声，按在《星火手札》上的手剧烈地颤抖起来。那幽绿的光点……那绝非人类的眼神！它让她瞬间想起了太多——想起雨林深处白骨堆积的山谷，想起男孩临死前空洞绝望的凝视，想起向导卡努口中那带来枯萎与寂静的“莫拉”……难道那些来自神秘之地的、无法理解的警示，从未远离？难道这凝聚着她们所有秘密与警告的《星火手札》，本身就是一个不容于世的禁忌，一个会招致未知力量窥探的灾厄之源？还是……这深宫禁苑之内，早已潜入了不可知的阴影？
方晴的脸色惨白如纸，后背的衣衫瞬间被冷汗浸透。她猛地一步上前，用身体挡在蔡琰和那册手札之前，惊恐的目光如同探照灯般扫视着那扇隔扇门以及书房内每一个可能隐藏的角落。是谁？那侍女？那潜伏在帝宫深处的鬼魅？她是为谁而来？这要命的《星火手札》……难道是催命符？
书房内死一般的寂静。只有灯火兀自跳动，将两人惊魂未定、写满恐惧与巨大疑问的影子，长长地、扭曲地投在身后沉默的书山之上。窗纸之外，是沉沉的、吞噬一切的帝国黑夜。仿佛有无数的眼睛，正隐藏在历史厚重的帷幕之后，冰冷地注视着这庭院里最后一点挣扎的星火，以及那册尚未送出、便已引来不祥窥探的禁忌之书。