“陈……阳？”
黑袍女子飘忽的声音里，似乎夹杂着一丝极轻微的颤抖。
斗篷的阴影遮住了她的脸。
但陈阳能感觉到，一道如有实质的视线，正死死锁定在自己脸上。
那视线里带着审视，带着探究，甚至……带着某种难以言喻的复杂情绪。
陈阳心中莫名，面上却不动声色，只微微颔首：
“正是。”
“你……来自菩提教？”
黑袍女子又问。
陈阳再次点头。
黑袍下，那视线似乎更加专注了。
明明隔着斗篷，陈阳却有种被对方一寸寸打量的错觉。
一旁的江凡见状，连忙笑着打圆场：
“道友有所不知，陈行者可是我菩提教近年来在东土最出色的天骄！此次杀神道试炼，陈行者更是……”
“好了。”
黑袍女子淡淡打断了他的话，声音恢复了那种飘忽的平静，听不出情绪：
“我知道了。”
刘有富也适时插话，脸上堆着笑：
“陈行者，这位道友称作花晓……”
“花道友，这位便是陈阳陈行者，二位可相互见礼相识。”
“再过些时日，我教总坛会有大批的天骄弟子抵达东土，届时还望两位能鼎力相助。”
“协助他们在杀神道中……争夺顺位。”
他顿了顿，目光在陈阳和花晓之间转了转：
“两位一位是我教得力行者，一位是深明大义的预备行者，若能精诚合作，必能成事。”
陈阳默然听着，心中却对这黑袍女子的身份愈发好奇。
花晓……
显然是个假名。
能拥有如此高明的遮掩手段，加之方才不经意流露出的道韵筑基气息……
此女来历，绝不简单。
十有八九，是东土某个大宗的弟子，而且极可能是此次杀神道的领队人物之一。
只是……
她为何会对菩提教感兴趣？
又为何偏偏要找自己？
陈阳看向刘有富，问出了心中疑惑：
“刘行者，方才你说，花道友是特意来见我的？”
刘有富点头：
“正是。花道友听闻陈行者之名，很是好奇，故而想亲眼见一见。”
陈阳转向黑袍女子：
“花道友找我，所为何事？”
斗篷下沉默了片刻。
然后。
那飘忽的声音再次响起，语气平淡得近乎冷漠：
“没什么。只是好奇，究竟是什么样的人，能在畜生道中屠戮九华宗百余弟子……仅此而已。”
话语里带着一种刻意的疏离感，仿佛在划清界限。
说完。
花晓的目光忽然转向一直安静站在陈阳身侧的岳秀秀。
“那这位呢？”
她问：
“炼气八层的小杂鱼……来杀神道做什么？”
岳秀秀被这突然的质问吓了一跳，下意识地抓紧了陈阳的衣角，小脑袋垂得更低，不敢吭声。
江凡连忙笑着解释：
“花道友，这位也是我教新收的行者，只是年纪小，性子怯，有些怕生罢了……”
“怕生？”
花晓的语调微微上扬，带着一丝若有若无的讥诮。
她的视线在陈阳和岳秀秀之间扫了个来回，忽然道：
“该不会……是有人靠着一张脸，哄骗了无知小姑娘入教吧？”
地穴中的空气，瞬间凝滞了一瞬。
江凡额头瞬间冒出一层细汗，张了张嘴，却不知该如何接话。
陈阳眉头微皱。
他清晰地感觉到，从这花晓身上，传来一股……莫名的敌意。
不是针对菩提教，不是针对江凡或刘有富，而是……针对他陈阳。
为什么？
就在这尴尬的寂静中……
“不……不是的！”
一个软糯却带着急切的声音，忽然响起。
岳秀秀抬起了头，面具下露出的眼睛里带着慌乱，却还是鼓足勇气，看向花晓，小声道：
“和陈行者没有关系……是……是我自己想要来杀神道看一看的……”
声音细细的。
像受惊的小动物，却带着一股不容置疑的认真。
地穴中几人，包括陈阳，都愣了一下。
刘有富更是面露讶色。
这小姑娘从进来就没开过口……
他还以为是哑巴或者过于胆怯，没想到此刻竟会为了替陈阳辩解。
主动出声。
岳秀秀说完，自己也意识到了什么，慌忙又低下头。
手指不安地绞着衣角，耳根微微泛红。
花晓似乎也怔了怔。
斗篷下静默了几息，那飘忽的声音再次响起。
语气却缓和了些许。
甚至……
带着一丝极淡的，近乎劝诫的意味：
“小姑娘，这菩提教……并非什么好去处。你还年轻，莫要轻易受人蛊惑，坠入歧途。”
……
“花道友！你这话是何意？！”
江凡闻言忍不住，脸上露出愠色。
然而，他话音未落……
“嗡！”
一股属于道韵筑基的，精纯凌厉的气息，如同无形的冰锥，骤然从花晓身上刺出。
直指江凡！
江凡脸色一白。
后面的话硬生生卡在喉咙里。
在那股气息的锁定下，他感觉自己像是被毒蛇盯住的青蛙，连呼吸都困难了几分。
他咬了咬牙。
终究还是闭上了嘴，默默低下头，不再言语。
刘有富见状，赶忙上前一步，脸上堆起惯常的市井笑容：
“花道友言重了，言重了！”
“我菩提教在东土名声或许有些误会，但教义本心乃是导人向善，普度众生。”
“花道友日后多了解，便知其中真意。”
“既然花道友与陈行者相识完毕，那接下来……我们该谈谈正事了。”
他话锋一转，神色变得认真起来：
“当务之急，是趁着地狱道开启，为我菩提教即将到来的天骄们……抢占资源！”
“资源？”
陈阳目光一凝：
“这地狱道中，还有什么资源可占？”
江凡也抬起头，脸上露出思索之色：
“刘行者指的……莫非是寒热池？”
“寒热池？”
陈阳看向江凡。
江凡点点头，解释道：
“陈行者有所不知。”
“这杀神道六条道途……”
“除了人间道是彻底封闭修为，体验凡俗之苦，几乎没有任何修行资源。”
“天神道据说只出现过一次，时间太短，无人知晓具体好处外……”
“其余四道，都各有其独特的资源。”
他掰着手指细数：
“畜生道，道途初开，灵气充沛，草木灵药、灵石矿脉随处可见，是采集积累的好去处。”
“饿鬼道，业力弥漫，鬼哭神嚎，最能磨砺心性，淬炼神识，对神识修炼大有裨益。”
“修罗道，杀伐不断，争斗不休，是锤炼肉身，实战搏杀的最佳场所。”
“而这地狱道……”
江凡顿了顿，看向刘有富。
刘有富接过话头，语气笃定：
“便是寒热池。”
“池水？”
陈阳皱眉：
“这地狱道中，处处诡异，那池水……有何特殊？”
“特殊之处在于……”
刘有富压低声音，眼中闪着光：
“那池水中蕴含的，并非寻常灵气，也非天材地宝，而是……业力。”
业力！
陈阳心头一震。
他下意识抬头，仿佛能透过厚厚的岩层，看到外界那血红色的天空，翻滚的红云。
以及地上那些如同活物般蠕动的暗红苔藓。
那些东西，都散发着令人不适的，酷烈而邪恶的气息。
正是业力的显化。
“可是这业力……”
陈阳话音未落。
……
“啊——！！！”
“痛煞我也——！！！”
一阵凄厉到不似人声的惨嚎，毫无征兆地从地穴外隐约传来。
穿透岩层，钻入耳中。
那声音里蕴含着极致的痛苦与怨毒，正是死于地狱道中的修士残留的业力痕迹。
时刻侵扰着生者的心神。
刘有富却摇了摇头，脸上露出神秘的笑容：
“陈行者误会了。”
“寒热池中的业力，并非外界那种混乱，暴戾，侵人心神的恶业。”
“而是经过地狱道规则沉淀，提纯后的……”
“精纯业力。”
……
“精纯业力？”
陈阳重复道，心中疑惑更甚。
“不错。”
刘有富点头，语气里带着一种近乎传道般的笃定：
“业力，乃是因果之力的显化，是天地间最本质的规则力量之一。”
“恶业固然伤人，但精纯的业力，却可……”
“补益修行！”
他看向陈阳，目光灼灼：
“你可曾受过难以治愈的暗伤？”
“可曾修炼过某种艰深晦涩，始终不得其门的术法神通？”
“可曾感觉到自身道基，存在某种难以弥补的缺憾？”
陈阳的瞳孔，微微收缩。
暗伤？
他没有。
术法神通？
《万森印》仅仅是入门，远未至大成。
道基缺憾……
下丹田道石沉滞，中上丹田空悬，这更是他心中最大的隐痛。
刘有富看着他的神色变化，微微一笑，继续道：
“业力，如同连接墙上两点的线。”
“只要你身上存在因，它便能帮你补全果。”
“无论那是伤势，是术法的瓶颈，还是……道基的瑕疵。”
他伸手虚虚一划：
“而那寒热池，便是这地狱道中，业力汇聚，沉淀，提纯的……节点所在！”
陈阳沉默了。
心中却掀起了滔天巨浪。
补全道基……这可能吗？
那位夜访的判官曾言，他道基已定，除非碎基重来，否则再无弥补可能。
而这寒热池中的业力……
竟能有如此神效？
刘有富似乎看出了他的动摇，正色道：
“此乃我菩提教先辈用血换来的经验，绝无虚言。”
“正因如此，我们才必须抢占足够多，足够大的寒热池，为我教即将到来的天骄们……”
“铺平道路！”
他的目光，转向一直沉默不语的花晓，眼中带着期待：
“花道友，东西……应该带来了吧？”
花晓轻哼一声。
没有答话，只从宽大的黑袍袖中，取出一物。
那是一张卷起的皮质地图，颜色暗黄，边缘有些磨损，显然年代久远。
她手腕一抖。
地图展开，约莫三尺见方。
地图上。
线条错综复杂，勾勒出山脉、河谷、荒原、废墟等地形。
而在这些地形之上，用不同颜色，不同大小的圆圈。
密密麻麻地标注着数十处地点。
有些圆圈旁还有细小的注释文字。
江凡只看了一眼，便倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆！
“这……这莫非是……地狱道的……地图？！”
他的声音因为激动而微微发颤。
花晓没有回应，只将地图平铺在地上。
陈阳也凝神看去。
地图绘制得极为精细，许多地形与他们这些日子所见隐隐吻合。
而那些标注的圆圈……想必就是所谓的寒热池了。
只是陈阳满心不解，下意识地看向江凡，疑惑道：
“不过一张地图而已，江行者为何如此激动？”
“陈行者有所不知……”
江凡压低声音，语气里充满了惊叹：
“地狱道千年仅现两次，每次开启都杀戮极重，死伤无数，能活着出去并将地形记录下来的人少之又少！”
“因此，地狱道的完整地图，乃是极其稀有的宝物！”
“只有那些底蕴深厚，传承久远的大宗门，才有可能通过历代积累，拼凑出相对完整的地图！”
他看向花晓的目光，已带上了深深的敬畏与……
确认！
道韵筑基，地狱道地图……
此女的身份，呼之欲出。
定然是此次东土某一大宗进入杀神道的领队人物！
刘有富竟能拉拢到这般人物，哪怕只是预备行者，也绝对是……
大功一件！
刘有富将江凡眼中的羡慕与震惊尽收眼底，脸上笑意更深。
他蹲下身，指着地图对花晓道：
“花道友，既如此，便由你来安排吧。依你之见，我菩提教……当先抢占哪一处寒热池？”
花晓没有丝毫犹豫。
她伸出一根手指。
手指纤细白皙，在暗黄的地图上格外显眼。
稳稳地点在了地图偏东北方向，一个用朱红色画出的、比其他圆圈大了近一倍的特殊标记上。
“此处。”
她的声音，斩钉截铁，甚至透着一股冰冷的决绝。
陈阳顺着她的手指看去。
那标记旁，有一行细小的注释文字：
九华宗！
陈阳心中一动。
他再次看向花晓。
虽然对方全身笼罩在黑袍中，但方才那一指，那斩钉截铁的语气……
他分明感觉到了一丝情绪的波动。
不是计划得逞的兴奋，不是抢占资源的贪婪，而是……
一种更为深沉、更为凌厉的东西。
仿佛与九华宗，有旧怨。
“好！一切听凭花道友安排！”
刘有富毫不犹豫地点头，眼中闪过狠色：
“九华宗屠戮我教行者，此仇正好一并报了！不知……何时动手？”
花晓略一沉吟，飘忽的声音响起：
“五日后。时间……差不多了。我要先回去了。”
陈阳闻言，却是眉头微皱：
“五日后？届时……我菩提教西洲行者会赶来支援吗？”
刘有富摇头：
“总坛的天骄们，至少还需半月才能抵达东土。”
“那……东土的其他三叶行者呢？”
陈阳又问。
刘有富再次摇头，脸上露出苦笑：
“上一次杀神道之行，九华宗悍然屠戮我教两百位行者，如今外面的教众行者，没几个敢再贸然进入了。”
陈阳的脸色，沉了下来。
“也就是说……”
他缓缓道：
“五日后行动，只有……我们几人？”
他看向花晓、刘有富、江凡……
最后目光落在瑟瑟发抖的岳秀秀身上。
面对九华宗弟子……
而且能驻守大型寒热池的，绝非庸手……
仅凭他们这几人？
“呵。”
一声极轻的，带着淡淡不屑的冷哼，从黑袍下传出。
花晓的声音依旧飘忽，却透着一股不容置疑的自信：
“我一人，足矣。”
她顿了顿，补充道：
“我自有……对付九华宗的手段。”
说完。
不再多言，转身走向通道入口。
宽大的黑袍如一片移动的阴影，很快消失在幽暗的通道深处。
陈阳望着她离去的方向，眉头微蹙。
这花晓……
行事风格果决狠辣，目标明确，对九华宗敌意甚重。
她虽藏身黑袍，但陈阳能感觉到，对方的视线偶尔会落在自己身上。
带着一种复杂的审视。
还有那若有若无的敌意……究竟从何而来？
想不通，便暂且压下。
陈阳转向刘有富，抱拳道：
“刘行者，既已定计，那我等也先回去准备了。五日后，再于此地会合。”
刘有富笑着回礼：
“有劳陈行者。一切小心。”
陈阳点点头，与江凡、岳秀秀二人，沿着来时的通道，小心返回。
外界。
地狱道的景象依旧触目惊心。
血云低垂，暗红苔藓覆盖大地，空气中弥漫着铁锈与腐败混合的腥气。
远处哀嚎声，厮杀声，灵力爆裂声隐隐传来，如同这片血色地狱永恒的背景音。
三人不敢大意，沿着来时标记的隐蔽路线，快速穿行。
岳秀秀紧紧跟在陈阳身后。
小手时不时抓住他的衣角，显然被这炼狱般的景象吓得不轻。
陈阳一边警惕四周，一边心中思量。
寒热池……精纯业力……补全道基……
若刘有富所言非虚，那这寒热池，或许真是自己弥补道基缺陷的一线契机。
道石沉滞，中上丹田空悬，始终是他心头大石。
若能借业力贯通，补全……
他下意识抬头，望向那翻滚着无数痛苦面孔的血色云层。
然而……
就在他分神的这一刹那！
前方道路拐角处，灰红色的雾气一阵翻涌。
一道身影，无声无息地……
浮现出来。
那是一个老者。
须发皆白，面容枯槁，穿着一身洗得发白的灰布长衫，看起来像个乡间老塾师。
他背微微佝偻着，双手拢在袖中。
就那样静静地站在路中央，挡住了三人的去路。
他身上，没有判官那华服，也没有白光遮面。
但陈阳只一眼，心头便猛地一紧！
那气息……
与之前见过的判官，同源！
冰冷，死寂，带着一种非生非死的诡异质感。
还有那双眼睛……
浑浊，空洞，却仿佛能看穿人心，倒映着这片血色地狱的缩影。
江凡也瞬间察觉，脸色骤变！
两人目光飞快交汇，彼此都读懂了对方眼中的惊悸……
遇上判官了！
由历代天骄业力化生，专司抓捕修士的……地狱道判官！
“吱呀——”
那老者缓缓抬起头，浑浊的目光，如同两潭死水，率先落在了最前面的江凡身上。
然后。
他动了。
没有预兆，没有声响。
一只枯瘦如鸡爪，布满老年斑的手，从袖中探出。
朝着江凡……轻轻一抓！
动作不快，甚至有些迟缓。
但就在那手探出的瞬间，江凡周围的空间，仿佛骤然凝固！
无形的束缚之力从四面八方挤压而来，让他连手指都无法动弹分毫！
“啊！”
岳秀秀吓得惊叫一声，缩到陈阳身后。
眼看那枯手就要触及江凡的咽喉……
江凡眼中狠色一闪，不知用了什么秘法，竟在千钧一发之际，右手猛地抬起，掌心已然多了一小堆灵石！
约莫五百枚上品灵石，堆成一个小丘。
散发出柔和纯净的灵气光芒。
他将灵石托在掌心，递向老者。
老者枯瘦的手，在距离江凡咽喉仅有三寸处……停了下来。
浑浊的眼睛，缓缓转向那堆灵石。
然后。
他……不动了。
既不收，也不退。
就那样僵持着，空洞的眼神里没有任何情绪，仿佛在……
等待。
江凡额头渗出冷汗，咬了咬牙，左手再次一翻。
又是百余枚上品灵石落在掌心，与之前的堆在一起。
六百枚上品灵石，光华流转。
老者那空洞的眼神，似乎……
微微动了一下。
然后。
他枯瘦的手指，极其轻微地……勾了勾。
“唰！”
江凡掌心的六百枚灵石，如同被无形之手牵引，化作一道乳白色的流光，飞入老者腰间一个毫不起眼的灰色布袋中。
灵石没入布袋的瞬间，老者那只探出的枯手，缓缓收了回去。
笼罩江凡的无形束缚，也随之消散。
江凡如蒙大赦，踉跄后退两步，大口喘着气，后背已被冷汗湿透。
陈阳将这一切尽收眼底，心中凛然。
这就是……买路钱？
用资源，向这些业力化生的判官，换取暂时的平安？
果然是有钱能使鬼推磨。
哪怕这鬼，是曾经叱咤风云的天骄所化。
收了江凡的供奉，那老者的目光，缓缓转动。
浑浊、空洞的视线，越过了江凡，落在了陈阳……
以及他身后瑟瑟发抖的岳秀秀身上。
然后，他抬脚。
一步，便跨过了数丈距离。
如同鬼魅般，悄无声息地……
来到了陈阳与岳秀秀面前。
枯瘦的身形，拦在路中。
那双倒映着血空的浑浊眼睛，静静地……看着他们。