吕大器目光扫过众人，声音提高：“太子殿下身在何处？是生是死？能否安然南来？皆是未知之数！若旷日持久，消息不通，南方无主，军心涣散，流寇一至，则江南必成齑粉！届时，我等有何面目见列祖列宗于地下？！”
吕大器的话，像一盆冷水，浇在了众人头上，让不少人从悲恸中惊醒，意识到了迫在眉睫的军事危机。
他话音刚落，另一位重量级人物，南京户部尚书高弘图也站了出来，他的忧虑更为具体：“吕侍郎所言，绝非危言耸听！江南虽富庶，然漕运已断，北方饷源全失。各地兵马粮饷，皆需南京调配。如今中枢无人，政令不出南京城！各地督抚、总兵，是听命于留都，还是拥兵自重，甚至……观望投贼？若无新君正位，如何号令天下勤王之师？如何筹措巨额军饷以安军心？”
财政和号令的问题，直指要害。
没有皇帝，南京这套班子，权威性大打折扣。
这时，一个声音从勋贵班列中传出，说话的是南京守备、诚意伯刘孔昭（刘伯温后代），他代表着南京的勋臣集团：“高部堂所虑极是！国难当头，当行权宜之计！太子殿下音讯全无，生死未卜，岂能坐等？太祖高皇帝《皇明祖训》有云：‘凡朝廷无皇子，必兄终弟及！’ 如今太子、永王、定王皆无消息，为社稷计，当从藩王中择贤者立之，以定人心，以系国本！”
“立藩王！” 这三个字如同巨石投入本已不平静的湖面，顿时激起千层浪！
“不可！” 都察院右都御史张慎言立刻厉声反对，“太子只是下落不明，岂可轻言废立？此乃动摇国本之举！当务之急，是竭尽全力寻找太子！一日寻不到太子，便一日不能另立新君！”
詹事府少詹事徐石麒也激动地说道：“刘守备！太子乃国之储贰，名分早定！岂可因一时困境而轻弃？若贸然立藩，他日太子南来，将置太子于何地？岂不酿成夺门之变乎？！此议断不可行！”
支持寻访太子、反对仓促立藩的，多是注重礼法、维护正统的文官，尤其以太子官属和部分清流言官为主。
但反对的声音同样强烈。
一个身材微胖、面色红润的官员出列，乃是南京兵部右侍郎（或类似实权职位，历史上马士英此时在凤阳总督任上，但为剧情需要，可设为在南京或有其代表），他高声说道：“张总宪、徐少詹！此乃妇人之仁！如今是什么时候了？是刀架在脖子上的时候！流贼旦夕可至！没有皇帝，谁来下旨调兵？谁来总督军务？靠我们在这里整日争吵吗？太子固然重要，但若因等待太子而贻误军机，导致江南不保，那才是真正断了太祖高皇帝的香火！依我看，当立即从藩王中择一贤能长者，速正大位！”
“马侍郎言之有理！” 立刻有官员附和，“福藩（朱由崧，万历皇帝之孙，老福王朱常洵之子，血缘最近）、桂藩、惠藩，皆在南方，可备选择！当速决断！”
“荒谬！” 御史陈子龙年轻气盛，挺身而出，指着主张立藩的官员斥道，“尔等眼中还有没有君臣纲常？太子生死未卜，便急于另立新君，是何居心？莫非想学那汉末董卓，行废立之事，以邀拥戴之功乎？！”
“陈御史！休得血口喷人！” 对方也怒了，“我等皆为社稷着想！难道要等闯贼打过了长江，我等皆成阶下囚时，再谈拥立吗？！”
“够了！” 一声低沉却充满威严的断喝响起，一直沉默不语的南京兵部尚书史可法终于开口了。他目光如电，扫过争执不休的双方，大殿内顿时安静下来。
史可法缓缓走出班列，面向众人，声音沉痛而有力：“诸位同僚！国难当头，正需我等同心戮力，共度时艰！在此大殿之上，争吵不休，成何体统？！”
他先定了调子，制止了无谓的争吵，然后才说道：“姜部堂所言发丧、寻访太子，乃是正礼，即刻去办！吕侍郎、高部堂所虑军务、饷务，亦是实情，迫在眉睫！”
他顿了顿，目光看向主张立藩和反对立藩的两派，沉声道：“至于立新君之事……关系国本，不可不慎！太子及二位皇子，乃大行皇帝血脉，正统所在，须竭尽全力，广布眼线，打探消息！然，军情紧急，亦不可一味空等。”
他提出了一个折中方案，也是历史上南明初期实际采取的策略：“当务之急，是先行‘监国’之制！可暂请一位藩王（如史可法内心属意贤明的潞王朱常淓，或按血缘最近的福王朱由崧），先至南京监国，代行皇帝职权，调兵遣将，稳定局势。同时，加紧寻访太子殿下！若得太子消息，则监国还政；若太子……果真遭遇不测，再由监国即皇帝位，亦名正言顺！”
史可法的提议，兼顾了法统和现实，暂时平息了激烈的争论。
支持寻太子的，觉得保留了希望；支持立即立君的，觉得至少有了一个临时核心，可以开始行动。
“史公所言甚是！”
“监国之议，较为稳妥！”
“当请哪位藩王监国，还需慎重商议……”
大殿内的气氛稍稍缓和，开始了关于“监国”人选和具体细则的争论。
虽然依旧纷杂，但总算有了一个大致的方向。
然而，所有人都心知肚明，这只是一个脆弱的妥协。太子下落不明， 就像一把达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。
各派势力对于“监国”人选（是血缘最近的福王朱由崧，还是素有贤名的潞王朱常淓？）以及未来的最终归属，暗流汹涌，矛盾远未解决。
南京小朝廷，从诞生的第一天起，就陷入了无休止的党争和路线分歧之中，为其短暂的命运埋下了伏笔。
而这一切的争吵、算计和迷茫，都源于信息的极度匮乏和对北方局势的失控。
他们并不知道，此刻，2万张宣告崇祯传位，太子朱慈烺已然安全逃离并即位的“传单”，正在一架无人机的运送下，在紫金山之巅起飞，朝着南京城飞驰而来。