白帝城的晨雾尚未散尽，诸葛亮已带着连夜草拟的盟书，快步走进魏延的营房。营房里炭火烧得正旺，魏延刚检视完火器库存，案上摊着墨涵亲笔写的军报，“若合兵抗曹，巴蜀出粮三万石，锐卒两万，由魏延、陈到分领；需荆州军出赵云部一万，扼守当阳，互为犄角”的字样被红笔圈出。
“魏将军，”诸葛亮将盟书放在案上，指尖点向“粮草交割”一栏，“主公已应允，荆州军在秭归囤积的五千石盐巴，可先行交由巴蜀军调度。只是有一事需劳烦将军传回成都——曹操在许都调兵的消息已传开，若合兵，咱们需定下明确的出兵路线。”
魏延拿起盟书，目光落在落款处“左将军刘备”的朱印上，嘴角露出一丝笑意：“诸葛先生放心，我已派亲兵连夜走鱼腹浦小路回成都。我家主公早有谋划，他说合兵后可分两路：一路由我率巴蜀火器营与赵云将军汇合，经当阳北上攻襄阳；另一路由他亲率主力，从汉中出祁山，牵制夏侯渊。如此曹操首尾不能相顾。”
两人正议事时，刘备的贴身小吏匆匆赶来，传主公口谕请二人即刻前往行宫。行宫内，刘备已披上新制的锦袍，虽面色仍显虚弱，眼神却异常明亮。案上摆着一碗刚熬好的参汤，他却未动分毫，见二人进来便直起身：“孔明，魏将军，墨涵的合兵之策，我已细细看过。昔日我错疑他，今日他却以国事为重，这份胸襟，我自愧不如。”
刘备伸手将盟书拿过，在“共分战果”一栏旁添上“若破曹操，荆州故地归刘氏，汉中以西归墨氏”的字句，再盖下印信：“魏将军，烦请你将此盟书带回成都。告诉墨涵，我刘备在此立誓，若违此盟，天人共弃。”魏延接过盟书，小心翼翼收入贴身锦袋，躬身道：“主公放心，末将必不辱命。”
三日后，成都太守府内，墨涵正对着地图出神。静姝端来刚译好的密报，轻声道：“主公，刘备的盟书到了，诸葛亮还附了一封私信，说曹操近期在合肥增兵五万，似有攻吴之意。”墨涵展开盟书，看到刘备添的字句，眼中闪过一丝暖意，随即被密报内容吸引：“合肥增兵？曹操这是醉翁之意不在酒。”
庞统这时走进来，手持一份探报：“主公，影卫查到，夏侯渊的三万大军并未退回汉中，而是潜伏在武都一带；曹仁在合肥的军队，粮草只够支撑十日——这分明是诱敌之计。”墨涵手指在地图上划过襄阳至合肥的路线，冷笑一声：“曹操是想让咱们以为他要攻吴，引诱墨刘合兵北上，然后让夏侯渊从武都突袭咱们的粮道。”
“那咱们是否要暂缓合兵？”静姝担忧地问。墨涵摇了摇头，提笔在地图上圈出“华容道”三个字：“不，合兵照计划进行，但要改改路线。传信给诸葛亮，让赵云部先佯攻襄阳，吸引曹仁注意；我率主力从巴郡出发，绕经华容道，正好将夏侯渊的伏兵包抄。至于曹操的合肥军，让孙权去应付——他若连十日都撑不住，也配做江东之主。”
此时许都丞相府的暖阁里，曹操正对着地图哈哈大笑。贾诩站在一旁，手中捧着墨涵与刘备的密报副本——那是曹仁在荆州截获的信使所献，信上“合兵攻襄”的字句被曹操用朱笔圈了又圈。“文和，你看这墨刘二人，果然上套了。”曹操拿起酒壶，给自己斟了一杯，“夏侯渊在武都设伏，曹仁在合肥造势，只待他们分兵北上，便一举断其粮道，困死在襄阳城外。”
贾诩却眉头微蹙：“丞相，墨涵此人素来谨慎，他若察觉合肥军粮草有异，恐会生疑。不如再添一把火——让孙权的使者来许都求援，咱们假意应允出兵，让孙权真的与墨刘翻脸，这样墨涵便会认定咱们的目标是江东，放心北上。”曹操眼中精光一闪：“好主意！传我令，召孙权使者入府，就说朕明日便令张辽率军驰援合肥，条件是孙权需出兵牵制白帝城的刘备残部。”
孙权的使者接到曹操的“承诺”，连夜赶回建业。此时孙权正因白帝城之败怒火中烧，听闻曹操愿出兵援合肥，当即拍案决定：“令周泰率一万水军，沿江西上，袭扰白帝城外围，让刘备首尾不能相顾！”这个消息很快通过诸葛亮的斥候传到白帝城，刘备气得拍床怒吼：“孙权小儿，果然是养不熟的白眼狼！”
诸葛亮却从中看出了端倪，他拿着孙权出兵的探报，找到刚准备启程回成都的魏延：“魏将军，孙权此际出兵太过蹊跷，分明是被曹操挑唆。墨涵主公料事如神，想必已有所准备，我这有一封密信，烦请你转交——赵云部佯攻襄阳的计划不变，但我会留陈到率五千兵力守白帝城，防备周泰，如此可保后方无忧。”
魏延带着两封密信启程时，墨涵的大军已在巴郡集结完毕。两万锐卒分成三队，第一队由陈到率领，携带五百把连发火铳，先行赶赴华容道设伏；第二队是粮草辎重，由吴懿押送，走相对平坦的临江道；墨涵亲率主力，暗藏一千把火铳，沿着山险路向襄阳进发。临行前，静姝将一枚鎏金虎符交给墨涵：“这是与赵云约定的信物，见符如见人，可避免误伤。”
与此同时，夏侯渊在武都的营地里，正对着曹操的密令摩拳擦掌。密令上写着“待墨涵主力过祁山，便袭其粮草”，他已派斥候摸清了临江道的地形，在两侧山上布置了滚石和弓箭手，只等吴懿的粮草队进入伏击圈。“将军，墨涵的火器厉害，咱们要不要多带些盾牌？”副将问道。夏侯渊冷笑一声：“火器虽强，却怕潮湿，这几日武都多雨，他们的火铳定难发挥作用。”
他不知道的是，墨涵早已料到武都多雨，让吴懿的粮草队携带了特制的油布，将火铳和火药妥善包裹。更让他没想到的是，陈到的部队已在华容道设下反伏，等着他的军队离开武都后，抄其后路。而许都的曹操，还在对着贾诩描绘着“困死墨刘”的宏图：“待夏侯渊得手，我便亲率十万大军南下，先取襄阳，再攻成都，一统天下指日可待。”
赵云的部队此时已抵达襄阳城外，他按照诸葛亮的吩咐，每日只派少量士兵攻城，故意露出“兵力薄弱”的假象。曹仁在城楼上看得真切，连忙派人向曹操报信：“墨刘联军主力未至，赵云部仅一万余人，可速派援军夹击。”曹操接到消息，立刻下令：“令张辽暂缓援合肥，率军三万驰援襄阳；夏侯渊即刻出兵，袭扰墨涵粮草！”
军令传到武都时，夏侯渊当即点齐两万大军，向临江道进发。可他刚离开营地，陈到便率部攻入了空无一人的武都大营，将粮草和攻城器械全部烧毁。“将军，武都大营被袭！”斥候连滚带爬地向夏侯渊禀报。夏侯渊脸色骤变，正要下令回师，却听到前方传来密集的枪声——吴懿的粮草队已发现了他的伏兵，正用火铳展开反击。
“砰砰砰”的枪声在雨幕中格外刺耳，铅弹穿透潮湿的空气，精准地击中夏侯渊的士兵。那些自以为能抵挡火器的盾牌，在连发火铳面前如同纸糊一般。吴懿站在粮草车上，高声喊道：“夏侯渊！你的大营已被我军攻破，还不快快投降！”夏侯渊抬头望去，只见武都方向浓烟滚滚，知道大势已去，只得下令：“撤军！向曹仁靠拢！”
可他刚转身，就遇到了赶来汇合的陈到部队。“夏侯渊，哪里走！”陈到手持双剑，率领白毦兵如猛虎下山般冲来。夏侯渊腹背受敌，只得拼死抵抗，却架不住火器与精锐步兵的双重夹击，不到半个时辰，两万大军便溃不成军。他本人在突围时被火铳击中右腿，摔下马来，被陈到的士兵生擒活捉。
襄阳城外的赵云，得知夏侯渊被擒的消息，立刻下令全力攻城。曹仁在城楼上看到赵云部突然发力，又接到夏侯渊兵败的噩耗，顿时慌了手脚。就在这时，墨涵的主力部队赶到，一万把火铳同时对准城墙，密集的枪声过后，城墙之上已是尸横遍野。“曹仁，速速投降！”墨涵勒马站在阵前，高声喊道。
许都的曹操接到夏侯渊兵败、襄阳危急的消息时，手中的酒壶“哐当”一声摔在地上。贾诩脸色苍白，颤声道：“丞相，墨涵早已识破咱们的计谋，咱们……咱们落入他的反陷阱了！”曹操盯着地图上的华容道和武都，眼前一阵发黑——他精心策划的致命陷阱，最终却成了墨刘联盟的垫脚石。
襄阳城破的消息传来时，白帝城的刘备正与诸葛亮商议后续计划。“主公，墨涵主公在襄阳大获全胜，生擒夏侯渊，缴获粮草十万石。”参军兴冲冲地禀报。刘备站起身，望着成都的方向，眼中满是感慨：“墨涵真乃天助我也！看来这联盟之路，走对了。”
诸葛亮却面色凝重：“主公，曹操虽败，实力仍在。他绝不会善罢甘休，定会卷土重来。咱们需趁此机会，与墨涵主公商议后续的合兵计划，先取荆州全境，再图北伐。”刘备点了点头，提笔写下一封亲笔信，交给使者：“速将此信送往襄阳，告知墨涵，我愿亲往襄阳，与他当面定下共抗曹操之策。”
襄阳城内，墨涵正看着夏侯渊的供词——供词中详细交代了曹操的后续计划：若襄阳兵败，便退守许都，联合马超的西凉军，从西北方向攻打巴蜀。“主公，刘备亲来襄阳，是否要出城迎接？”静姝问道。墨涵放下供词，嘴角露出一丝笑意：“备上厚礼，亲自出城相迎。这三国的棋局，该由咱们来重新落子了。”
而许都的曹操，已下令将张辽的部队调回许都，加固城防。他站在皇宫的高台上，望着南方的天空，眼神中满是不甘与狠厉：“墨涵，刘备，今日之辱，我必百倍奉还！”贾诩走到他身边，轻声道：“丞相，眼下不宜与墨刘硬拼，不如派使者去西凉，联络马超，许以高官厚禄，让他从背后牵制墨涵，咱们也好重整旗鼓。”
曹操眼中闪过一丝希冀，点了点头：“好！传我令，派使者携带黄金千两、锦缎百匹，即刻前往西凉。告诉马超，若他能攻打巴蜀，我便封他为凉州牧，世代镇守西凉。”一场新的阴谋，又在许都悄然酝酿。而襄阳城内，墨涵与刘备的手紧紧握在一起，他们都清楚，这只是与曹操较量的开始，真正的大战，还在后面。
夜色渐浓，襄阳城的军营里灯火通明。墨涵、刘备、诸葛亮、赵云、魏延等人围坐在一张巨大的地图前，商议着北伐大计。“曹操若联络马超，西凉军便会从祁山进攻巴蜀，”墨涵手指祁山的位置，“我需留一万兵力驻守汉中，防备马超；其余兵力，与荆州军合兵一处，先取南阳，再攻许都。”
刘备点头道：“我令张飞旧部吴班率一万兵力，协助你驻守汉中。荆州这边，由赵云、魏延率军五万，主攻南阳；我与孔明率两万兵力，留守襄阳，确保粮道畅通。”诸葛亮补充道：“南阳守将是曹洪，此人有勇无谋，咱们可用诱敌之计，将他引出城，再用火器将其歼灭。”
众人商议至深夜，终于定下北伐的具体方案。当第一缕晨光洒在襄阳城的城楼上时，墨刘联军的战旗已在城外竖起，数十万大军整装待发。而许都的使者，刚踏上前往西凉的路途；西凉的马超，正握着曹操送来的黄金，眼神中充满了犹豫与野心。三国的命运，又一次走到了十字路口，一场席卷天下的大战，即将爆发。