“探索废弃矿坑第一层（绘制地图，确认威胁等级），报酬：3银币+地图价值分成。”
当雷恩的手指最终点在这个F级任务上时，“晨风之誓”小队的其他三人都没有异议。这个任务兼具了探索、战斗（可能存在）和潜在收益，正适合他们检验晋升F级后的实力，也符合他们内心深处对冒险的渴望。尤其是雷恩，他隐隐觉得这个矿坑可能与之前艾吉奥遇到的灰衣人有关，或许能发现一些不寻常的线索。
然而，当他们拿着任务单，兴冲冲地再次来到工会交接柜台，准备正式接下这个任务时，却被泼了一盆冷水。
负责任务调度的，还是那位刀疤老佣兵老疤。他接过任务单看了看，又抬眼扫了一下四人胸前崭新的F级青铜徽章，摇了摇头。
“这个任务？不行。”老疤的语气干脆利落。
“为什么？”雷恩一愣，急忙问道，“我们已经是F级了，这个任务也是F级标注的！”
老疤用指关节敲了敲任务单上的附加说明：“看清楚，小子。‘建议由熟悉矿坑环境或拥有至少三个月F级任务经验的队伍接取’。你们呢？昨天刚晋升，F级任务一个都没做过吧？”
四人顿时语塞。确实，他们光顾着为晋级高兴，没仔细看那些细小的附加条件。
“废弃矿坑那地方，邪门得很。”老疤压低了声音，带着一丝告诫的意味，“里面岔路多得像迷宫，早年塌方的地方也多，光线又暗。而且，最近去那边探索的队伍，回来都说感觉不对劲，好像有什么东西在暗处盯着，偶尔还能听到奇怪的动静。不是你们这些菜鸟能应付的。老老实实从基础任务开始积累经验吧。”
他的话像一根针，刺破了四人刚刚膨胀起来的信心。艾吉奥不甘心地嘟囔：“不就是个矿坑嘛，有什么大不了的…”
老疤瞪了他一眼：“小子，佣兵这行，最忌讳的就是盲目自大。死得最快的，往往就是你们这种不知天高地厚的新人。工会的评级和建议，是用人命堆出来的经验，最好听着点。”
现实如同一堵冰冷的墙，拦在了他们面前。F级徽章并不能立刻让他们接取所有F级任务，资历和经验，是更重要的隐形门槛。
无奈之下，他们只能将目光重新投向F级任务板上那些相对“基础”的任务。相比于G级的抓老鼠找猫，F级的任务确实更像样一些，但大多依旧是护卫、清剿小股怪物、采集特定材料等常规工作。
最终，经过一番权衡（主要是考虑报酬和风险平衡），他们接取了一个看起来最普通、最不会出岔子的任务——
【F级任务：送信】
内容： 将一封装有重要商业文件密封信件，从巨石城“金麦穗”商会，安全送至城外东南方向约十五公里处的“黑鸦木材加工场”，交予负责人老鲍尔。
要求： 确保信件完好无损，准时送达（需在明日日落前抵达）。
报酬： 小队总计1枚银币。
备注： 路线途经部分黑森林边缘地带，需保持警惕，但通常较为安全。
“送信…”艾吉奥看着任务说明，脸垮得像苦瓜，“从抓老鼠升级到…跑腿送信？这F级和G级有什么区别嘛！”
雷恩虽然也有些失望，但还是拍了拍艾吉奥的肩膀：“至少报酬是银币了，而且路程不远，就当熟悉周边环境的热身吧。老疤说得对，我们不能好高骛远。”
莉娜倒是觉得不错：“送信挺好的，至少…不用直接面对怪物。”她对于战斗还是有些本能地畏惧。
塔隆一如既往地沉默，对他而言，任务内容不重要，执行和保护队友才是关键。
于是，第二天一早，四人便按照任务指示，来到了位于巨石城商业区的“金麦穗”商会。这是一栋看起来颇为气派的石质建筑，门口站着护卫。说明来意后，一名穿着体面的管事将他们引了进去，在一间办公室里，见到了此次任务的委托人——一位头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜、略显富态的中年商人。
商人仔细查验了他们的工会凭证和F级徽章，虽然对这支过于年轻的队伍似乎有些疑虑，但最终还是从抽屉里拿出一个用厚实牛皮纸包裹、用红色火漆严密封印的信封。火漆上印着一个麦穗环绕的徽记。
“这封信，关系到一笔重要的木材交易。”商人将信封郑重地交给雷恩，语气严肃，“务必亲手交到黑鸦木材场的老鲍尔手中，不得有误，也不能让任何人拆阅。明日日落前必须送到，否则合约可能作废。”
“明白，先生。我们保证完成任务。”雷恩小心地接过信件，能感觉到里面是几张硬质的纸张。他将其妥善地放入一个内衬有软皮的防水油布袋，然后贴身收好。
离开商会，四人检查好装备，便从巨石城的东南门出发，踏上了这次“送信”之旅。
初夏的阳光已经有些灼热，天空湛蓝如洗。离开城市的喧嚣，踏上通往森林的土路，空气顿时清新起来，带着泥土和草木的芬芳。道路两旁是开阔的田野和零星散布的农庄，远处，黑森林墨绿色的轮廓如同巨大的屏障横亘在天际。
起初的路程十分顺利，甚至可以说是惬意。相比于在城里挤来挤去和在阴暗下水道里搏斗，这种郊外行走简直是一种享受。艾吉奥恢复了活泼，像只撒欢的狗子，时而跑到前面探路，时而摘些野花野草，甚至还试图用弹弓打鸟（被雷恩制止了）。莉娜心情也很好，一边走一边辨认着路边的草药，偶尔会采集一些常见的品种。塔隆沉默地走着，但锐利的目光始终扫视着周围的环境。雷恩则负责引领方向，同时警惕着任何可能的异常。
按照地图指示，他们需要沿着主路行走约十公里，然后拐入一条通向森林方向的岔路，再走五公里左右，就能到达位于一片林间空地的黑鸦木材场。
大约走了两个小时后，他们来到了岔路口。主路继续向前，通往更远的村镇，而一条明显狭窄许多、车辙也浅了不少的土路，蜿蜒着伸向黑森林的深处。路口歪歪扭扭地立着一个木牌，上面画着一只模糊的乌鸦图案，指向林间小路。
“就是这边了。”雷恩确认了方向。
一踏入这条林间小路，氛围顿时为之一变。高大的树木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳陆离的光斑。周围变得异常安静，只能听到风吹过树叶的沙沙声、鸟儿的鸣叫和他们自己的脚步声。空气也变得凉爽湿润，带着腐殖土和树木特有的气息。
“感觉…有点阴森啊。”艾吉奥收起了嬉皮笑脸，下意识地靠近了塔隆一些。
雷恩也提高了警惕，手按在了剑柄上。“保持队形。塔隆在前，我断后，艾吉奥侧翼侦查，莉娜在中间。”
队伍立刻进入了警戒状态。塔隆巨盾微举，走在最前。艾吉奥如同灵猫般，借助树木的掩护，在队伍左右前方交替移动，耳朵竖起，捕捉着任何不寻常的声响。莉娜紧握着她的短棍，心跳微微加速。雷恩走在最后，目光不断扫视着后方和侧翼。
小路在林间蜿蜒，越来越深入。四周愈发寂静，连鸟鸣声都稀疏了不少。
突然，在前方探路的艾吉奥猛地停下脚步，蹲下身，举起一只手示意后方停止前进。
“有情况！”他压低声音道。
雷恩立刻示意大家靠拢，借助树木隐蔽。塔隆举起巨盾，护住侧翼。
“怎么了？”雷恩悄声问。
艾吉奥指着前方不远处的路面，那里有一片泥土明显被翻动过的痕迹，旁边还散落着几片新鲜的、某种大型动物留下的毛发，颜色暗红粗糙。
“像是…野猪的痕迹，而且不止一头。”艾吉奥判断道，“刚过去不久。看这方向，也是往木材场那边去的。”
野猪？在这种密林里，成群的野猪是具有相当威胁性的。
“能绕开吗？”雷恩问。
艾吉奥观察了一下四周地形，摇了摇头：“路只有这一条，两边都是密林和陡坡，更难走，更容易迷路遭遇。”
雷恩沉吟片刻：“那就小心点通过。塔隆，注意正面。艾吉奥，扩大侦查范围，提前预警。莉娜，准备好你的…嗯，那个闪光，如果有需要的话。”
队伍再次缓慢前进，气氛更加紧张。每个人都屏息凝神，注意着周围的动静。
又前行了大约一公里，眼看根据地图指示，木材场应该不远了。就在这时，艾吉奥又一次发出了警告信号！这一次，他的脸色更加凝重。
“前面…有血腥味！”他鼻子抽动，低声道。
众人心中一紧。雷恩打了个手势，队伍以更慢的速度，悄无声息地向前摸去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让四人倒吸一口冷气！
就在小路前方百米开外的一片相对开阔的林间空地上，一片狼藉！几辆运木材的板车倾覆在地，木材散落得到处都是。地上躺着几具尸体——是穿着粗布工装的人类，应该是木材场的工人！他们死状凄惨，似乎是被某种巨大的力量撞击或撕咬致死，鲜血染红了地面的泥土和青草。
而在空地中央，三头体型硕大、獠牙外露、鬃毛如同钢针般竖起的暗红色野猪，正低着头，吭哧吭哧地啃食着…一具工人的尸体！
是血鬃野猪！一种以暴躁和力量着称的森林猛兽！看它们的体型和凶悍程度，绝非寻常野猪可比！
眼前的惨状让莉娜瞬间脸色煞白，捂住嘴巴，强忍着才没有吐出来。艾吉奥也吓得够呛，手脚冰凉。就连雷恩和塔隆，也被这血腥的场面和那三头猛兽散发出的暴戾气息所震撼。
“怎么办？”艾吉奥声音发颤，“绕…绕路吗？”
雷恩强迫自己冷静下来，快速观察。绕路？时间来不及了，而且密林深处未知的危险更多。直接冲过去？面对三头发狂的血鬃野猪，风险极大！
他的目光扫过战场，忽然定格在倾覆的板车后面，那里似乎有一个简陋的木制了望塔，上面好像…有动静？一个人影？
几乎同时，塔隆也注意到了，他低声道：“塔上有人，还活着。”
看来是木材场的幸存者被困在了了望塔上！而下面的野猪，似乎暂时被尸体吸引，但谁能保证它们吃完后不会去攻击了望塔？那个木塔看起来并不坚固。
送信任务…变成了救援任务。
雷恩深吸一口气，眼神变得锐利。他看了一眼同伴，从他们眼中看到了恐惧，但也看到了决意。不能见死不救！
“准备战斗！”雷恩压低声音，迅速部署，“塔隆，你负责吸引正面那头最大的！艾吉奥，你用陷阱和骚扰牵制左边那头！莉娜，你看准时机，用闪光干扰它们，尤其是当它们要攻击塔隆的时候！我解决右边那头最小的，然后支援你们！”
“明白！”关键时刻，没有人退缩。塔隆握紧了巨盾和斧头，艾吉奥开始悄悄布置绊索和简易陷阱，莉娜集中精神，开始引导那微弱的光元素。
“行动！”
塔隆第一个发出怒吼，如同重型战车般从藏身处冲出，巨盾护身，直接撞向那头体型最大的头猪！巨大的冲击力让头猪一个趔趄，发出了愤怒的咆哮，注意力立刻被吸引！
几乎同时，艾吉奥从侧翼现身，投掷石块和发出怪叫，成功吸引了左边那头野猪的注意。莉娜看准时机，在塔隆即将被头猪猛冲时，释放了准备好的闪光术！刺目的白光虽然微弱，却让头猪的动作猛地一滞！
雷恩则如同猎豹般扑出，巨剑带着凌厉的风声，斩向右边那头体型稍小的野猪！那野猪反应极快，猛地扭身，獠牙向上挑向雷恩的腹部！雷恩险险躲过，巨剑砍在野猪的肩胛骨上，发出沉闷的声响，竟然没能一击毙命！野猪吃痛，更加疯狂地反击！
战斗瞬间进入白热化！
塔隆凭借巨盾和力量，与头猪硬碰硬，每一次撞击都地动山摇，但他也被震得手臂发麻。艾吉奥凭借灵活的身法和陷阱，与另一头野猪周旋，险象环生。雷恩与那头小野猪缠斗，一时难以取胜。
了望塔上的幸存者看到有人来救，激动地大喊，但也吸引了野猪的注意！那头被艾吉奥骚扰的野猪，突然放弃追击艾吉奥，转头冲向了望塔，开始疯狂撞击木柱！
“不好！”雷恩大惊，想要回援，却被眼前的野猪死死缠住！
关键时刻，塔隆再次展现了惊人的判断力！他硬抗了头猪一次撞击，借势向后踉跄几步，看似不支，却在后退的瞬间，再次使出了他那精准的投掷绝技！沉重的训练手斧（这次他们带的是真武器，但塔隆投掷的是备用的小手斧）呼啸着飞出，并非射向头猪，而是精准地劈在了正在撞击了望塔的那头野猪的屁股上！
“嗷——！”那野猪发出凄厉的惨嚎，攻势顿时一缓。
艾吉奥抓住机会，再次上前骚扰。雷恩也爆发全力，终于找到破绽，一剑刺穿了与他缠斗的小野猪的喉咙！
解决掉一个，雷恩立刻转身支援塔隆。两人合力，终于将那头凶猛的头猪斩杀。最后剩下的那头受伤的野猪，见势不妙，哀嚎着逃入了密林深处。
战斗结束。空地上一片狼藉，三具野猪尸体和工人的尸体混杂在一起，血腥味浓重得令人作呕。
四人累得几乎虚脱，身上沾满了血污和汗水，但都安然无恙。
了望塔上的人连滚带爬地下来，是一个满脸惊恐、浑身发抖的中年汉子，正是木材场的负责人老鲍尔。
“谢谢！谢谢你们！要不是你们，我就…”老鲍尔语无伦次地道谢，老泪纵横。
雷恩喘着气，从怀中取出那封依旧完好无损的信件，递了过去：“鲍尔先生…这是…金麦穗商会给您的信…我们…是送信的佣兵…”
老鲍尔接过信，看着眼前这四个年轻却救了他性命的佣兵，又看了看地上的惨状，神情复杂无比。他紧紧握住雷恩的手：“信…信不重要了！重要的是你们救了我的命！这…这报酬远远不够！请务必跟我回场里，我要好好酬谢你们！”
就这样，一次本以为平淡无奇的送信任务，以一场意想不到的、与血鬃野猪的遭遇战告终。他们不仅完成了送信任务，更救下了委托人，获得了远超预期的感激和潜在的额外报酬。
更重要的是，经过这场实战，他们对F级任务可能面临的危险有了更清醒的认识，彼此间的配合也经受住了血与火的考验。
当夕阳开始西沉时，他们跟着惊魂未定的老鲍尔，向着不远处的黑鸦木材场走去。背影在斑驳的林间光影中，显得越发挺拔和可靠。
送信？这仅仅是他们F级生涯一个充满意外和收获的开始。而森林深处，那逃走的受伤野猪眼中闪烁的疯狂红光，似乎预示着，这片黑森林隐藏的秘密和威胁，远不止于此。