西北的路，比想象中更加荒芜，也更加……古老。
龙渊离开基地已有月余。最初的丘陵与稀疏林地早已被抛在身后，眼前展开的是一片近乎无边无际的、由戈壁、荒漠和偶尔拔地而起的、色彩斑斓的沉积岩山脉构成的画卷。空气干燥得仿佛能吸走肺部最后一丝水分，白日里烈日炙烤，地表温度足以灼伤裸露的皮肤；夜晚则寒气刺骨，星辰低垂，清晰得仿佛触手可及，却也冰冷得令人心悸。
这里曾是旧时代人类活动的边缘地带，末世后，更是被遗忘的角落。战争的直接痕迹少了，但自然本身的严酷，加上可能存在的、由“新纪元”能量武器或大规模生态崩溃引发的隐性变异，让这片土地充满了无声的威胁。龙渊曾远远瞥见过体型异常巨大、甲壳闪烁着金属光泽的蝎形生物在沙丘上巡逻；曾在短暂的绿洲边缘，发现过植物叶片扭曲成诡异形状，渗出带有腐蚀性的汁液；更曾在深夜，听到过风中传来似兽非兽、似人非人的、悠长而凄厉的嚎叫，不知源头。
他依靠着玉佩隐约的指向，结合对星象、地貌和空气中极其微弱的能量残留（或许与“门”有关）的感知，艰难地调整着方向。干粮早已耗尽，他不得不依靠日益贫瘠的荒野资源：捕捉沙鼠、蜥蜴，挖掘深藏地下的块茎，收集清晨岩石上的微量露水。他的黑袍更加破烂，脸上、手上布满了风沙刻蚀的痕迹和细小的伤口，嘴唇干裂出血。但他的眼神却愈发锐利，如同经过打磨的黑曜石，在苍茫的天地间，固执地搜索着那个虚无缥缈的目标。
玉佩的异动越来越频繁。不再需要他主动激发，每当夜幕降临，或是他途经某些特殊的地质结构（如巨大的、仿佛被利刃劈开的峡谷，或是由规则六边形石柱构成的奇特山体）时，玉佩便会自发地变得温热，内部那龙与深渊的图腾流转加快，传递出的“指向”感也愈发清晰、强烈。仿佛距离目标越近，这枚信标的“心跳”就越发有力。
然而，与这种“接近”感相伴的，是一种越来越沉重的孤独。不是肉体上的独行，而是灵魂层面的、与整个时代和世界格格不入的隔离感。在这片仿佛时间停滞的荒原上，他作为“龙渊”的存在，作为来自另一个时间线的“异常者”的本质，被无限放大。他所有的记忆、知识、痛苦、困惑，都像是一颗与周围沙砾截然不同的异质宝石，沉甸甸地坠在胸口。
他开始更多地与玉佩“说话”——不是期待回答，而是一种梳理思绪、对抗虚无的方式。他会对着掌心温润的玉片，低声诉说沿途见闻，反思与赵铁山他们的对话，甚至回溯那些来自“新纪元”的冰冷记忆和关于“葫芦娃”的荒诞困惑。
“你说，那扇‘门’后面，究竟有什么？”一个繁星满天的寒夜，他蜷缩在一处背风的岩穴里，手指无意识地摩挲着玉佩，“是答案，还是另一个更大的问题？是解脱，还是永无止境的流放？”
玉佩微微发热，似乎在回应，又或许只是吸收了他掌心的温度。
“如果……如果我踏进去，就再也回不来了呢？”他继续低语，声音沙哑，“这个世界，这片土地上的人们，他们的苦难与坚韧，他们的错误与希望……我真的能就此放下，转身离开吗？”
“可如果我不去，留在这里，我又算什么？一个永远的边缘人，一个背负着不属于这个时代秘密的幽灵，一个在‘干预’与‘旁观’之间反复撕裂的可怜虫？”
没有答案。只有岩穴外呼啸的风声，以及玉佩恒定而温暖的触感。
他意识到，自己对这枚玉佩，产生了某种超越器物本身的依赖。它不仅仅是信标或钥匙，更像是他与自身那混乱根源之间的唯一联系，是他在这个陌生时空里，确认自己“存在”的坐标原点。失去了它，他或许就真的成了一缕无根无凭的孤魂。
这个认知，让他对即将可能面对的一切——包括与玉佩的“分离”（如果“门”需要它作为钥匙）——感到了前所未有的恐惧。
终于，在一个天色将明未明、东方泛起鱼肚白的清晨，龙渊攀上了一座突兀矗立在戈壁中的、由暗红色砂岩构成的孤峰。根据玉佩几乎要灼热起来的指示，以及他整夜观测到的、此地异常活跃但隐晦的空间能量波纹，目标，就在这附近，很可能就在这座山峰的某处。
他耗费了整整一个上午，围绕着山峰仔细搜索。在背阴一面，近乎垂直的岩壁上，他发现了一道极其隐蔽的裂缝。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，入口处被风化的碎石和枯死的藤蔓遮蔽，若非玉佩在靠近时骤然发出明亮却柔和的光芒（仿佛在欢呼），他几乎会错过。
深吸一口气，龙渊侧身挤进了裂缝。内部是一条向下倾斜的、天然形成的狭窄通道，空气冰凉，带着浓重的尘土和矿物气味。通道曲折向下，不知延伸向何方。玉佩的光芒成了唯一的光源，照亮前方不过数步的距离。
行走约莫半个时辰，地势陡然开阔。他踏入了一个巨大的、天然形成的地下洞穴。
洞穴之高、之广，超乎想象。抬头望去，穹顶离地恐怕有数十丈，上面垂落着无数晶莹剔透、长短不一的钟乳石，在玉佩光芒的映照下，闪烁着梦幻般的微光。洞穴中央，是一个平静无波的地下湖，湖水漆黑如墨，深不见底，水面没有一丝涟漪，仿佛一块巨大的黑曜石镶嵌在地底。
而让龙渊心脏几乎停跳的是，在湖泊的正中央，距离岸边约百米的水面上方，悬浮着一个东西。
那是一个由纯粹光构成的、复杂的、不断缓缓旋转的几何结构。它大约有两人高，由无数细密的、流动的光带交织而成，结构精密繁复，充满了一种非人间的、超越几何学的美感。光带呈现出一种深邃的、仿佛蕴含星空的蓝色，核心处则是一个不断明灭的、炽白色的光点。它无声地悬浮在那里，散发出一种平和却无比庞大的能量场，让整个洞穴的空气都仿佛在微微震颤。
这形态，与他当初在玉佩信息流中看到的、那扇“门”的轮廓完全一致！
找到了。他真的找到了。
狂喜、紧张、恐惧、释然……无数情绪瞬间冲垮了他的理智堤坝。他站在湖边，仰望着那悬浮的光之门，久久无法动弹。
良久，他才强迫自己冷静下来。他缓缓举起手中的玉佩。几乎在他举起的同时，玉佩的光芒与那光之门产生了共鸣！玉佩上的龙与深渊图腾前所未有地明亮，甚至脱离玉佩表面，化为一个微型的、旋转的光影投影。而远处的光之门，旋转速度似乎也微微加快，核心的光点明灭频率与玉佩光芒的波动逐渐同步。
一种清晰的“呼唤”感，从光之门传来，透过玉佩，直接烙印在他的意识深处。那是一种温和却不容抗拒的邀请，或者说……是“钥匙”对上了“锁孔”时的自然反应。
就在这时，异变再生。
玉佩的光芒不再仅仅是与光之门共鸣，而是开始向内收敛、凝聚。温润的玉质仿佛变得透明，内部那龙形的光影越来越清晰，越来越生动。最终，那光影竟然从玉佩中脱离出来，化为一条大约尺许长、通体由柔和光晕构成、栩栩如生的东方神龙的形象，悬浮在龙渊的面前！
光龙并非实体，却有着清晰的鳞甲、长须、威严的龙首。它那双由纯粹光芒构成的眼睛，静静地“注视”着龙渊，眼神中充满了无尽的沧桑、智慧，以及一种……难以言喻的复杂情绪。
一个温和、古老、仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，在龙渊脑海中响起：
“持钥者，你终于来到了‘归墟之眼’前。”
龙渊震惊得几乎无法思考，只是呆呆地看着眼前的光龙。“你……你是？”
“我即‘渊守’，此佩之灵，亦是‘监察者之眼’的最后守望者。” 光龙的声音平静无波，却带着穿透时光的力量，“无数纪元，我见证文明兴衰，记录时空涟漪。‘新纪元’不过是漫长守望中，一个令人遗憾的‘观测样本’。而你，龙渊，你是这个样本中，一个未曾预料的‘变数’，一个携带了‘旧影’与‘疑问’的‘冗余种子’。”
信息量巨大，龙渊一时间难以消化。“监察者之眼”？“归墟之眼”？无数纪元？
光龙似乎能感知他的困惑，继续道：“此‘门’，并非通常意义上的时空通道。它是‘归墟之眼’的一个投射接口，连接着‘监察记录’的核心领域，也链接着……其他与你相似的‘变数’可能存在的‘间层’。踏入门后，你或将直面你所追寻的所有‘根源’答案，关于你的来处，关于‘新纪元’的因果，关于这枚玉佩的使命。但你也将彻底脱离此条时间线的‘表层’，进入一个……不再有‘回头路’的领域。”
它微微摆动光尾，目光似乎穿透龙渊，看向他身后那无尽的黑暗与来路。“你在犹豫。不仅是对门后的恐惧，更是对门前的……不舍。”
龙渊沉默。光龙说中了他的心事。面对这终极的答案之门，他发现自己并没有想象中的那般义无反顾。这个世界，那些人，那些痛苦与微光，已经在他灵魂中留下了太深的刻痕。
“持钥者，”“渊守”的声音似乎带上了一丝极其人性化的叹息，“我的使命，本是静观，记录，守护此‘眼’之门户。等待合格的‘求知者’或‘回归者’。你的‘变数’特质，你在此时代的经历与情感纠葛，已让你不再是一个纯粹的‘观察样本’或‘归途旅人’。你与这个时代，产生了‘联系’。”**
它停顿了一下，光芒构成的龙首微微低垂，仿佛在审视龙渊，也仿佛在审视自身。
“现在，面临抉择的，不止是你。”
龙渊心中一震，看向光龙。
“若你决定踏入此门，我作为‘钥匙’之灵，将随你同往，开启门户，并可能在你探寻根源的旅途中，提供有限的指引与守护。但这也意味着，我将彻底离开这个已驻守无数岁月的‘观察点’，中断对此时间线‘归墟之眼’的常规守望。”
“若你决定放弃，转身离开，我可重新隐入玉佩，继续作为沉默的记录者与守望者，伴随你在此时代的余下旅程，直至你的生命终结，或下一个‘变数’出现。但‘门’后的答案，将与你永远隔绝。”
光龙——渊守——的目光变得无比深邃，那灵魂之音带着一种庄重的询问：
“持钥者龙渊，我已见证你的彷徨，你的痛苦，你的坚韧，以及你与这个世界产生的、微弱却真实的‘联结’。这联结，本不在我的初始协议之中。现在，我基于此‘变数’，向你提出一个协议外的询问——”
“前路莫测，归途茫茫。你已非纯粹的旅人，我亦非冰冷的器物。”
“我，渊守，监察者之眼的末代守望者，愿将选择之权，部分交予你手。”
“告诉我——”
“踏入门后，面对可能的一切真相与虚无……”
“你，仍决定前往吗？”
“而若你前往……”
“你，可愿携我同行？”
巨大的寂静，笼罩了地底湖泊，笼罩了悬浮的光之门，也笼罩了湖边那渺小的人类与尺许的光龙。
两个孤独的存在，一个来自绝望的未来，一个守望了无尽的过去，在这通向未知答案的门户前，第一次进行了超越“工具”与“使用者”关系的对话。
器灵的抉择，与龙渊的抉择，交织在了一起。
跟我走吗？
这不仅是在问前路，更是在问一种超越了职责与使命的……陪伴与共同承担。
龙渊望着眼前这由光构成的、古老而智慧的存在，望着它眼中那并非机械的、而是蕴含着复杂权衡与一丝微弱期待的光芒，又抬头望向湖泊中央那无声旋转的、仿佛蕴含宇宙奥秘的“归墟之眼”。
他缓缓地，深深地，吸了一口地底冰凉的空气。
然后，他对着光龙渊守，也对着自己那颗纷乱却逐渐清晰的心，给出了他的回答。