没用周华动身，只见一个圆滚滚的身影如同被用力拍打的皮球，“嗖”地一下就冲了出去，速度快得带起一阵风——正是刚刚保住性命、急于表现的赵乾坤赵胖子！
他显然已经飞速适应了从“财神爷”到“狗腿子”的身份转变，并且决心将这个新角色演绎到极致。
没过多久，那“皮球”又气喘吁吁地“滚”了回来。赵胖子已是汗流浃背，华丽的元宝袍服前襟都湿了一片，但他脸上却堆满了谄媚而热切的笑容，躬身禀报道：
“回、回各位爷！都安排好了！聚贤楼，城里最好的馆子，已经全部清场！三楼最大的宴会厅，预备了一张能坐三十人的紫檀木大圆桌！不知道……不知道各位爷可有什么忌口？小的好立刻去吩咐后厨准备！”
他小心翼翼地看着众人的脸色，尤其是我的反应。
马保国看着赵胖子那副卑躬屈膝、极力讨好的模样，神情不由得一阵恍惚。他仿佛看到了许多年前，在万兽城，自己初次遇见师父时，何尝不也是这般小心翼翼、拼命想要抓住一线机会的光景？岁月流转，境遇变迁，当真是世事难料。他轻轻摇了摇头，嘴角露出一丝复杂的笑意，既有对过往的感慨，也有一丝对赵胖子识时务的……微妙认同。
我还没开口，阿獠便咧了咧嘴，带着几分戏谑对赵胖子说道：“你小子，倒是挺有眼力见儿，有前途！”
他随即脸色一正，带着不容置疑的语气吩咐道：“记住了！不食妖族！听见没？赶紧滚去安排吧！”
“好嘞！爷放心！绝对没有妖族食材！小的这就去盯着他们做！” 赵胖子如蒙大赦，脸上笑开了花，连声应着，那圆滚滚的身体再次发挥出惊人的敏捷，如同一个真正的皮球，滴溜溜地又“滚”了出去，赶着去监督宴席准备了。
众人看着他那滑稽却又透着几分辛酸的背影，不由得相视莞尔。
“走吧，”我笑着对众人说道，“忙了这么久，也该好好吃一顿了。尝尝这上清界‘财神爷’精心安排的接风宴，味道如何。”
一行人这才说说笑笑，在那名女性机器人的引导下，向着聚贤楼走去。
战争的阴霾已然散去，权力的交接初步完成。此刻，没有什么比一顿热气腾腾、充满人间烟火气的饭菜，更能抚慰人心，也更能象征着一个崭新而和平的时代，真正到来了。
聚贤楼的后厨，此刻忙得热火朝天。
灶火熊熊，锅勺碰撞，香气四溢。赵胖子亲自坐镇，尖着嗓子吆喝，督促着厨师们拿出看家本领。然而，在这片喧嚣之中，有一个身影却显得格格不入。
那是一个异常高大、甚至有些粗犷的背影，几乎挡住了小半个灶台。他穿着一身沾满油渍的厨师服，但最引人注目的，是他的右臂——那并非血肉之躯，而是一只闪烁着冰冷金属光泽、结构精巧却充满力量的机械手。
此刻，那只机械手正稳稳地握着一把明显是特制的、加厚加重的巨大炒锅铲。他的动作娴熟而沉稳，显然是一位经验丰富的老厨师。
但若有人能转到他的正面，便会惊讶地发现，这位看似粗犷的汉子，眼中竟噙满了浑浊的泪水。他没有发出任何声音，只是默默地翻炒着锅中的菜肴，任由那滚烫的泪水顺着饱经风霜的脸颊滑落，滴在炽热的灶台上，发出“嗤”的轻响，瞬间蒸发。
他的嘴唇微微翕动，用只有自己能听到的声音，喃喃自语，那声音里充满了无尽沧桑、难以置信的激动，以及一种沉冤得雪般的释然：
“不食妖族……不食妖族……好啊……真好……”
他重复着这几个字，仿佛要将它们刻进灵魂里。
“没想到……漂泊这么多年，……我……我真的等到了这一天……”
他的目光，仿佛穿透了后厨弥漫的油烟，看到了遥远过去，那些倒在屠刀下、被端上餐桌的同族；看到了自己为了活命，不得不在这人族聚集之地，靠着这手厨艺苟延残喘的日日夜夜。
而今天，那响彻全城的公告，那来自新主宰“不食妖族”的铁律，如同一声惊雷，劈开了他心中积压了无数年的阴霾与屈辱。
希望，如同灶中重新燃起的熊熊火焰，在他那双饱含热泪的眼中，彻底点亮。
他用力地、更加用心地翻炒着锅中的菜肴，仿佛要将这崭新的希望，也一同烹煮进去，献给那些，带来了这全新纪元的人们。
聚贤楼外，华灯初上。
一个新的时代，不仅在高层的圆桌会议上被决定，也在每一个平凡的角落里，悄然生根，发芽。
聚贤楼离联盟中心大厅并不远，我们一行人在略显空旷的街道上步行前往。战斗的痕迹尚未完全清理干净，街角偶尔能看到破损的机甲残骸和修补中的建筑。稀少的行人见到我们这一行气势不凡的队伍，尤其是队伍中那些明显是妖族或龙族的存在，纷纷面露惊惧，慌忙避让，躲入附近的店铺或巷口。
“爷爷，到了，就是这里。”周华快步上前，殷勤地指着前方一栋古色古香、灯火通明的三层酒楼介绍道，“这聚贤楼是城里几百年的老字号，别看他招牌不新，这里的一位大厨炒出来的菜，那才叫一绝……”
他正说得起劲，忽然，悬挂在他腰间的那柄通体莹白、由犀角做成的菜刀，毫无征兆地剧烈颤动起来！发出“嗡嗡”的鸣响！
“嗯？”周华一愣，下意识地按住刀柄。
然而，下一瞬——
“嗖——！”
犀角菜刀竟挣脱了他的掌控，化作一道白色流光，如同乳燕归巢般，疾速射向聚贤楼内部！
这突如其来的变故让众人都是一惊。
而我，在犀角刀异动的瞬间，心中便是一动，一股难以言喻的熟悉感与莫名的牵引涌上心头。没有丝毫犹豫，我身形一晃，已如鬼魅般紧随那道白色流光，直接冲入了聚贤楼，无视了前堂惊愕的伙计和赵胖子，循着那冥冥中的感应，直扑后厨！
后厨内，热火朝天。
而就在那道白色流光射入的刹那，那个高大、粗犷、右臂为机械手的身影，仿佛心有所感，猛地转过身！
他那只冰冷的金属右手，以一种与他体型不符的灵巧与精准，稳稳地、轻描淡写地，在空中一把接住了那柄飞射而来的犀角菜刀！
刀身入手，发出一声清越的嗡鸣，仿佛遇到了真正的主人，光芒内敛，温顺地躺在他的掌心。
他抬起头，那双刚刚还噙满泪水、此刻却锐利如鹰隼般的眼睛，穿越了弥漫的蒸汽与油烟，直直地与我四目相对！
时间，仿佛在这一刻凝固。
我看着他，看着他那张饱经风霜却依稀可辨昔日轮廓的脸庞，看着他手中那柄与自己气息完美融合的犀角菜刀，看着他那只冰冷的机械右臂，以及眼中那混合了激动、难以置信、以及无尽沧桑的复杂情绪……
一个尘封在记忆深处的名字，几乎要脱口而出。
周华、阿蛮、小小等人此时也紧随其后冲进了后厨，看到这对峙的一幕，全都屏住了呼吸。