北京，紫禁城，朝会。
崇祯皇帝坐在龙椅上，脸色蜡黄，眼窝深陷，手指神经质地抠着扶手。
他面前御案上，堆放着两份奏章：
一份是杨嗣昌再次恳请谨慎行事、切勿浪战的急奏；
另一份则是东厂和锦衣卫关于“流寇与妖女勾结”、“边境村庄遇袭疑似妖女内讧”等混乱情报的综合密报。
大殿内气氛凝重。首辅周延儒、兵部尚书陈新甲、乃至一众阁臣、言官，皆屏息垂首，不敢轻易开口。
“都说说吧！”崇祯的声音嘶哑而尖锐，打破了令人窒息的沉默，
“杨嗣昌让朕等！等什么？等流寇和妖女合流吗？等朕的江山彻底易主吗？！
现在连建虏都掺和进来了！你们告诉朕，该怎么等？！”
周延儒硬着头皮出列：
“陛下息怒。杨本兵或亦有其考量，妖女手段诡异，我军新败，士气不振，仓促征剿，恐再生变故……不若固守要隘，观其……”
“观其变？！”崇祯猛地打断他，抓起东厂的密报狠狠摔在地上，
“还要朕怎么观？！看看！看看！李闯的使者去了伏牛山！妖女给了李闯粮食药品！现在边境村子被烧，是不是他们分赃不均打起来了？！还是做戏给朕看？！朕的江山，成了他们交易的集市了吗？！”
他越说越激动，猛地站起身，剧烈地咳嗽起来：
“咳咳……朕看你们……你们就是畏敌如虎！被妖术吓破了胆！还有你们！”
他指向几个御史言官，
“平日里弹劾这个参奏那个，口若悬河！如今国难当头，怎么都成了锯嘴的葫芦？！”
一个年轻御史被皇帝的目光逼视，忍不住出列道：
“陛下！臣以为，当务之急乃稳定京畿，安抚流民，断不可再双线树敌！妖女虽恶，然其似乎志在经营一地，暂未显北上之意。而建虏方是心腹大患，流寇乃肘腋之疾！当联……当先稳一处……”
“稳？”崇祯惨笑一声，
“怎么稳？拿什么稳？国库能跑耗子！百姓易子而食！你们告诉朕，怎么稳？！”
他声音凄厉，“朕看出来了，你们都没办法！你们就知道让朕等！忍！撤！”
他猛地一拍桌子，状若疯魔：
“好！你们没办法！朕有！传旨！催孙传庭即刻出潼关，进剿李闯！
令洪承畴分兵，给朕压向伏牛山！朕就不信，倾国之力，碾不碎一个妖窟！
就算是败，朕也要败得轰轰烈烈！不能让祖宗基业亡于朕手！”
“陛下三思！”
“万万不可啊陛下！”
“粮饷无着，兵力分散，乃兵家大忌！”
几位老臣连忙跪地苦谏。
朝堂之上顿时乱成一团，有支持皇帝的激进派，有坚持稳重的保守派，更有浑水摸鱼、心怀鬼胎之辈。
绝望、焦虑、疯狂、算计……种种情绪在金銮殿上交织。
最终，崇祯的意志压过了一切。
一道措辞严厉、充满愤怒和绝望的出兵圣旨，还是发了出去。
然而，这道圣旨能调动多少真正可战的军队，又能有多少粮饷跟随，连发旨的崇祯自己心里都没底。