盛京，皇宫里，皇太极和他最信任的谋士范文程正在密谈。桌上摊开的全是关于“丰饶药师”的密报。
皇太极越看眉头皱得越紧：“范先生，这些消息，到底有几分真？那个药师，真有这么神？”
范文程恭敬地回答：“大汗，多方打探，恐怕都是真的。左良玉、杨嗣昌接连在她手上吃了大亏，现在只能缩着。
河南陕西交界那块地方，现在几乎成了她的独立王国，老百姓只认药师，不认明朝皇帝了。”
“独立王国……”皇太极琢磨着这个词，眼里放光，“光能凭空变出粮食，治好绝症，就已经不是人了；而且，挥挥手就能让官兵变成肥料，还能把人变成怪物，简直是神仙加妖魔的组合体。”
他站起来走到窗边，看着南边的黑夜。明朝内乱，流寇四起，这本来是大金的好机会。现在加上这么个变数，他得重新打算盘。
“明朝皇帝出万两黄金加侯爵的赏格要她的人头，都没人能动她分毫。”皇太极慢慢说，“杨嗣昌几万兵马，只能躲在城里不敢出来。这样的人，要是能为我们所用……”
范文程小心地说：“大汗，这女人心思摸不透。看着慈怀，下手却狠辣。
杨嗣昌手下变成怪物的样子，听着都吓人。想招揽她，恐怕难。
而且她的力量似乎来自老百姓的信仰，根基在南边，不在我们这儿。”
“我知道。”皇太极摆摆手，“硬来不行，但可以试试合作，或者……利用她。”
他眼里闪着算计的光：
“明朝把她当眼中钉，恨不得立刻除掉。敌人的敌人，说不定能有点交情。就算不行，让她在明朝地盘里继续闹，吸引明军主力，对我们只有好处。”
“大汗英明。”范文程说，“只是这女人好像没有争天下的心思，就是到处救人，扩大她的‘丰饶’地盘。要是让她势力太大，将来可能会成为我们入主中原的障碍。”
“障碍？”皇太极笑了，“真是障碍，到时候再想办法除掉就行。现在，她越强大，明朝就越头疼。传我的命令。”
他转过身，表情严肃起来：
“第一，再多派些机灵的人，想办法混进她的地盘。别去探听她神力的秘密，那是找死。重点是看她的老百姓怎么生活、怎么管理、怎么种地、有什么新技术！特别是那些高产作物和肥牲畜的方法，能偷到点种子就是大功！”
“第二，告诉前线的将领，遇到‘丰饶’的信徒或者和他们有关的商队，暂时别招惹。甚至可以给点方便，表示一下友好。”
“第三，”他停顿了一下，眼神更亮了，“准备一份厚礼。不要金银那种俗气东西，选我们关东的上好人参、珍贵皮草、北珠好马，再准备几车……上好的辽东精铁和硫磺。我听说她的丰佑军装备特别，可能用得着这些。派个能说会道、懂汉人情况的心腹大臣当使者，拿着我的亲笔信，去见见这位‘药师’。”
范文程一惊：“大汗，您要直接和她接触？这是不是太冒险了？万一被明朝知道……”
“明朝知道又能怎样？”皇太极傲气地说，“我就是要让明朝皇帝知道，他当成妖魔、非要弄死的人，我愿意以礼相待！天下人会怎么想？那个‘药师’又会怎么想？就算她不肯合作，能给她和明朝之间再添点堵，也是好的。”
范文程深吸一口气，真心佩服：“大汗想得深远，奴才比不上！奴才这就去办！”
很快，一支特别的使团从盛京出发了。带头的叫达素，是皇太极的亲信，汉人出身，精明能干。
队伍带着皇太极精心准备的礼物和国书，绕过明军防线，悄悄往河南方向去了。
……
这个时候，云茹正走到豫西南的伏牛山脚下。
这里山民穷苦，瘴气重，生病的人多。她又施展神力，驱散瘴气，在山坡梯田里催生出耐寒的土豆红薯，又从地下引出清泉，解决了山民喝水难的问题。
感觉到山里百姓纯粹热烈的信仰之力涌入身体，第九道枷锁的感觉更清晰了。
她模糊觉得，这道枷锁跟“联系”和“网络”有关，一旦突破，说不定她能和自己打下“丰饶印记”的所有土地、所有人产生更深层的连接，甚至能远距离调动力量。
李石头来报告，说抓了几个形迹可疑的商人，从行李里搜出了测量工具和可能是送给明朝官府的情报。
云茹只是淡淡看了一眼：“按规矩办。带头的赶走，跟班的留下干活。
告诉周安，把边境守严点，但不用太紧张，小风小浪，掀不起大事。”她的注意力，早就不在这些小打小闹上了。
又过了几天，云茹正在教村民用一种特别坚韧的山藤编更轻便的护甲，忽然心里一动，抬头看向东北方向。
她感觉到一股庞大的、带着异样气息但又刻意收敛了敌意的“气运”，正在慢慢靠近她的地盘。
跟明朝官府那种腐朽的杀气不一样，也跟流寇的混乱贪婪不同，这股气运沉稳、冰冷，带着一种像猎豹一样的耐心和野心。
“呵，”她嘴角微微扬起，露出一丝看穿一切的笑，“关外那帮人……终于坐不住了？”
她可是记得清清楚楚，历史上这帮所谓的“大清”是怎么入关的，“扬州十日”、“嘉定三屠”……血债累累。跟他们合作？除非她脑子被驴踢了。
“石头。”
“属下在！”李石头立刻跑过来。
“东北边来‘客人’了。不算恶客，但也绝不是朋友。带一队人，去‘迎接’一下，别失了咱们‘丰饶’之地的礼数。”云茹吩咐道。
李石头虽然不明白怎么回事，但毫不犹豫地答应：“是！药师！”