左良玉和陈永福麾下精锐几乎全军覆没、数百官兵被变成怪物自相残杀的战报,以最快的速度、最详尽的细节,被杨嗣昌用八百里加急,送到了北京紫禁城。
这一次,不再是模糊的妖法或惨败,而是具体到了血肉滋生藤蔓、同袍相残化泥、大地活化缚骑这些光怪陆离、骇人听闻的细节。
送信的使者甚至因为极度恐惧,言语颠三倒四,几乎精神失常。
紫禁城,乾清宫。
崇祯皇帝朱由检看完了杨嗣昌的奏报,以及附上的几位侥幸逃回的将领的血书,他并没有像往常一样暴怒地摔东西。
他只是静静地坐在龙椅上,手指死死抠着光滑的扶手,指甲几乎要嵌进去。他的脸色是一种极不正常的苍白,嘴唇微微颤抖着,眼神直勾勾地盯着前方,仿佛看到了什么极其恐怖、无法理解的景象。
大殿内死寂无声,侍立的太监宫女连呼吸都屏住了,他们从未见过皇帝露出这般……近乎绝望和茫然的神情。
“怪物……孽物……化泥……”崇祯喃喃地重复着奏报里的词,声音干涩沙哑,“这……这真是人力所能为?这真是朕的大明该有的东西?”
他猛地抬起头,看向殿下噤若寒蝉的阁臣和兵部官员:
“你们告诉朕!这到底是什么?!是白莲妖法?是域外邪魔?还是……还是朕失德于天,降下的惩罚?!”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
首辅温体仁噗通一声跪倒在地,老泪纵横:
“陛下息怒!保重龙体啊!此必是旷古未有的妖孽降世,非陛下之过,实乃国运之劫啊!”
兵部尚书等人也纷纷跪倒,个个面无人色。他们无法解释,更无法应对。以往对付流寇、叛军的经验在这一刻全部失效。
“杨嗣昌呢?!他之前不是信心满满吗?他的斩首行动呢?就换来这个结果?!”
崇祯猛地将奏报摔在温体仁面前,
“还有左良玉!陈永福!都是废物!几千兵马,奈何不了一个妖女!反被……反被变成花肥!”
无尽的愤怒之后,是更深的无力感。朝廷的威严,军队的底气,在这一份战报面前,被撕得粉碎。
“陛下,”
温体仁颤声道,
“杨嗣昌奏报中言,妖女之势……恐已非陕西河南一地之患。其能蛊惑民心,又能施展如此……邪术,若任其蔓延,与流寇合流,或……或北上……后果不堪设想啊!为今之计,或当……或当暂避其锋,固守要隘,从长计议……”
他的话里的意思很明白:打不过,至少暂时打不过了,先防守吧。
崇祯颓然靠回龙椅,闭上眼睛,久久不语。他心高气傲,如何能接受向一个“妖女”低头?但现实却像一盆冰水,浇灭了他所有的侥幸和怒火。
“……准奏。”最终,他从牙缝里挤出两个字,
“传旨……令杨嗣昌……统筹豫、陕、湖广军务,以……以固守地方、防止妖势扩散为首要……无万全把握,不得……不得再浪战……”
这道旨意,几乎等同于承认了朝廷无力剿灭“丰饶”势力,被迫转入战略防御。这对于崇祯和大明朝廷的威信,是一次沉重的打击。
“再令……悬赏……加倍。”崇祯又补充了一句,声音低沉,带着一丝不甘的疯狂,“朕不信,天下就无人能制此獠!若有能献上克制其邪法之法,或能取其首级者……封侯!赏银十万两!”
这已经是近乎病急乱投医了。朝臣们面面相觑,心中皆是一片冰凉。
杨嗣昌行辕。
接到朝廷固守待机的旨意和皇帝那近乎绝望的加赏,杨嗣昌反而松了一口气。
他终于不用再顶着巨大压力去执行那注定失败的进攻计划了。
但他肩上的担子并未减轻。他必须全力布防,阻止那妖女的力量进一步扩散,同时还要时刻提防张献忠等流寇趁火打劫。
他感觉自己仿佛在守护一个四面漏风的破屋子,而外面不仅有大风大雨,还有一头随时可能闯进来吃人的洪荒巨兽。
无力感、恐惧感,以及一丝丝对那未知力量的敬畏,交织在这位钦差大臣的心中。
“丰饶”势力内部。
看着眼前这几百个被藤蔓捆得结结实实、面如死灰或仍带着惊恐的官兵俘虏,云茹心里没什么波动。他们只是棋子,是那个遥远朝廷派来的工具。
她走到这群俘虏面前,声音清晰而平静,没什么起伏,却自带一股让人不敢忽视的威严:
“你们奉命来杀我,失败了。按道理,我该把你们都变成肥料。”
这话一出,俘虏们吓得浑身一抖,不少人直接瘫软下去。
“但我,本人不太喜欢滥杀,丰饶本意不在于毁灭”她继续道,“丰饶讲究的是生机,不是死路。给你们两个选择。”
“第一,真心认错,留下来。家里有牵挂的可以拖家带口一起来,忘记你们以前是官兵,在这里种地、干活,守我的规矩,信仰丰饶。以后就是丰饶的人,有饭吃,有地方住,受这里庇护。”
“第二,要是还念着朝廷,不想留,现在就可以走。脱了这身皮,自己离开。但我把话说明白——”
她目光扫过那些眼神闪烁的人,语气加重了几分:
“走了,就老老实实当个老百姓,别再拿刀枪,更不准祸害其他百姓!要是让我知道,谁走了以后还敢欺负人,或者再跟着朝廷来跟我作对……”
她没说完,但所有人都想起了刚才那些变成怪物又化成泥的同袍,顿时噤若寒蝉,冷汗直流。
“选吧。”
结果毫无悬念。绝大多数俘虏磕着头表示要留下,只想活命。
只有寥寥几个硬气的,或者真有不得已苦衷的,发下毒誓后,被允许脱下盔甲离开了。
没人敢怀疑她警告的真实性。
处理完俘虏后,云茹召集了所有核心骨干。
人越来越多,地盘也越来越大,不能再像以前那样松散管理了。
云茹把李老栓、周安、张氏、李石头这些最早跟着她、能力也得到验证的核心骨干叫到一起。
“以前小打小闹,现在不行了。”她开门见山,“得立规矩,得分清楚谁管什么事。”
她参考了记忆中一些模糊的组织结构,开始搭建框架和部署:
她自己就是最高领袖,随她移动,是信仰和权力的核心。
每个较大的定居点设“村长”,总揽事务。
每个村下设:
农长:管所有田地耕种、种子分配、粮食收储。
卫长:管本村治安和民兵巡逻,维护秩序。
库长:管粮食、物资、工具的分配和记录。
工长:管房屋修建、工具制造、防御工事维护。
简易律法:颁布《丰饶规约》,核心就几条:信丰饶、勤干活、不内斗、听号令。违反的,根据轻重,罚劳役、驱逐,或者由她亲自处理。
军事体系
丰佑军:将追随的人们青年力壮和主动请缨整合,成立一支更正式的武装,不再是简单的巡行团。
统领:李石头任总头领,负责协调训练和作战。
分级:设小队、中队。选拔表现好、信仰虔诚、身体强健者担任骨干。
职责:对外防御、维持内部重要秩序、必要时作为扩张的先锋。
农业与畜牧业赐福
“光有规矩不行,得让大家吃饱喝足穿暖,粮食吃不完,才有力气信我,有力气干活。”
云茹再次施展力量,进行大规模生产性赐福:
农业:赐下更好的稻种、薯种和棉种不仅极度耐旱,产量再增三成,成熟期缩短,且营养更丰富,口感更好。
畜牧业:对现有牲畜施加“丰饶赐福”,使其免疫力大增,少病少灾,长肉更快,产崽更多。
催化出“奶果苜蓿”和“增膘牧草”,这两种新型饲料作物富含能量和蛋白质,能极大提升牲畜的产奶量和出肉率。
装备强化
云茹开始对武器装备原材料种子和“丰佑军”的装备进行附魔:
铁木藤武器:标准的铁木藤长矛和盾牌,被云茹注入了更多的“坚韧”和“活性”。变得更加坚固不易折断,并且具有一定的自我修复能力。盾牌表面的藤蔓纹理在格挡时甚至会微微蠕动,增加卸力效果。
韧麻甲胄:编织成的粗麻布甲,被赋予了“分散冲击”和“元素抗性”,对普通的火、腐蚀有一定抵抗力。
新装备 - 青棘箭:利用一种新催生的、带有麻痹毒素的荆棘制作箭镞。中箭者不会立刻致命,但会肢体麻木,行动受阻。
新装备 - 生机护符:给小队以上骨干配备一种带有丰饶印记的护符。佩戴者能更快的恢复体力、提振精神,并让有一些“丰饶”的力量:
可以小范围感知周围植物和动物的状态,甚至可以催生周围植物和让动物体力增强、绝对听候调遣。
基层骨干赐福
最后,也是最重要的,云茹决定给予各村长和最忠诚可靠的卫士长一项更重要的能力——区域守护权。
她分别在他们额头上留下了一个丰饶印记。
“这个印记,不仅可以用意念相互沟通,还能让你们在村子受到大规模攻击时,调动一些‘丰饶’的力量来守护家园。”
她严肃地告诫,“但记住,力量很小,而且很耗神。”
这种能力包括:
可以短时间内让村口预设的荆棘墙疯狂生长,变得更高更厚,带刺藤蔓主动抽打靠近的敌人。
可以催生一片“缠身草”区域,困住闯入者
可以使周围的动物绝对听候调遣
可以短暂增强附近小范围内动物的攻击力和生命力。
印记让他们对脚下的土地感知更敏锐,能更早发现大规模军队靠近的震动。
“这力量是给你们守护用的,不是进攻的。”
云茹再次强调,
“用完一次,你们会虚弱几小时。不到万不得已,不要用。真遇到大军,第一任务是通过印记通知我,然后预警周围村庄和村民、组织乡亲们撤向我所在的方向,而不是硬拼。”
得到赐福的村长和卫士长们激动万分,感觉肩负了神圣的使命,同时也深知责任重大。