蒙古间谍被一网打尽的消息传遍襄阳城，百姓们悬着的心总算落了地，但我心里清楚，这只是暂时的安宁。蒙古人不会因为一次失败就善罢甘休，接下来他们很可能会发动更大规模的进攻。而我们要做的，就是趁着这难得的喘息之机，抓紧时间完善防御、储备物资，让襄阳城变成一座坚不可摧的堡垒。
间谍事件刚平息没两天，曹友闻就主动找上门来。他穿着一身戎装，精神抖擞，一进执法堂就笑着说：“林长老，这次多亏了你们丐帮，不仅帮我们揪出了内鬼，还粉碎了蒙古人的阴谋。我今天来，是想和你商量一下军帮深度合作的具体事宜。”
我正有此意，连忙请他坐下，让人奉上茶水：“曹将军客气了，守护襄阳是我们共同的责任。军帮合作是大事，我已经召集了丐帮的核心长老，就等你来了。”
说话间，耶律齐、苏晴、李锐等几位长老也陆续到了。大家围坐在一起，气氛严肃而热烈。
曹友闻喝了口茶，开门见山地说：“林长老，之前我们虽然也有合作，但大多是临时的。经过这次间谍事件，我深刻意识到，只有我们紧密配合，才能抵御蒙古人的进攻。我想，我们可以建立一个常态化的合作机制，共享情报、互通有无、协同防御。”
“我完全同意。”我点点头，说道，“情报方面，丐帮的情报网遍布襄阳城的各个角落，无论是街头巷尾的风吹草动，还是外来人员的异常举动，我们都能第一时间察觉。以后，我们会定期把收集到的情报汇总给宋军，同时也希望宋军能把边境的军情、蒙古军的动向及时告知我们，这样我们才能提前做好准备。”
“没问题！”曹友闻爽快地答应，“我已经下令，让边境的守军每天都把军情汇总到襄阳城，到时候我会让人第一时间送到丐帮。另外，我还想请丐帮的情报弟子帮忙，在蒙古军的必经之路和重要据点安插眼线，以便我们及时掌握他们的行踪。”
“这事儿包在我们身上。”李锐主动请缨，“我们情报堂的弟子个个身手不凡，而且擅长伪装，潜入蒙古军的据点不在话下。我这就安排人去办，保证尽快把眼线安插到位。”
“好！”曹友闻满意地点点头，接着说，“物资方面，宋军库房里有不少武器、粮草和药品，以后丐帮如果需要，随时可以跟我说，我会尽力调配。当然，我也希望丐帮能帮我们筹集一些物资，比如箭矢、火药之类的，毕竟朝廷的补给有时候会跟不上。”
“这个好办。”耶律齐开口说道，“丐帮在襄阳城经营多年，和不少商户都有往来。我们可以发动商户们捐钱捐物，同时组织弟子们上山打猎、下河捕鱼，补充粮草。箭矢和火药方面，我们也有自己的作坊，虽然规模不大，但每天也能生产一些，以后我们可以扩大生产，尽量满足守军的需求。”
“太好了！”曹友闻高兴地说，“有了丐帮的支持，我们的物资储备就更充足了。防御方面，我想请林长老帮忙，对襄阳城的防御工事进行优化。你之前提出的加固城墙、挖掘壕沟的办法非常有效，这次能不能再给我们出出主意，让襄阳城的防御更上一层楼？”
我早就有这个打算，当下便说道：“曹将军，我正想跟你说这件事。襄阳城的城墙虽然坚固，但还有一些薄弱环节，比如南城门和西城门，之前蒙古军就重点攻击过这两个地方。我们可以在这两个城门的外侧再修建一道瓮城，这样就算蒙古军攻破了外城门，也进不了内城，我们可以在瓮城里对他们进行夹击。”
“瓮城？这个主意好！”曹友闻眼前一亮，“这样一来，城门的防御能力就能大大提升了。还有没有其他的办法？”
“当然有。”我继续说道，“我们可以在城墙上面修建更多的箭楼和了望塔，箭楼可以让弓箭手有更好的射击位置，了望塔则能让我们提前发现蒙古军的动向。另外，我们还可以在城墙外侧挖掘一道宽而深的壕沟，沟里灌满水，这样可以有效阻挡蒙古军的攻城云梯和冲车。”
“还有，我们可以在壕沟的外侧设置一些陷阱，比如绊马索、陷坑之类的，里面可以插上尖木，蒙古军一旦踩进去，就很难脱身。”苏晴补充道。
“这个主意不错！”曹友闻连连点头，“那我们就分工合作，宋军负责修建瓮城、箭楼和了望塔，丐帮负责挖掘壕沟、设置陷阱。我会让士兵们全力配合你们，争取早日完工。”
“好！”我说道，“另外，我还想建议你，把襄阳城的守军和丐帮弟子分成几个小队，进行协同训练。比如，让宋军的弓箭手和丐帮的暗器高手一起训练，让宋军的步兵和丐帮的近战弟子一起演练阵法，这样在战场上才能配合默契，发挥出最大的战斗力。”
“这个建议非常好！”曹友闻赞同道，“之前我们和丐帮弟子一起作战，就发现配合还不够默契，有时候会出现误伤的情况。进行协同训练太有必要了，我这就安排下去，明天就开始训练。”
会议开了整整一个上午，我们把情报共享、物资调配、防御优化、协同训练等各个方面的事情都商量好了，制定了详细的合作方案。看着方案上一条条具体的措施，我心里充满了信心，只要我们军帮同心，就一定能守住襄阳城。
会议结束后，大家立刻行动起来。宋军士兵们开始搬运砖石、木材，在南城门和西城门外侧修建瓮城，同时在城墙上面修建箭楼和了望塔。丐帮弟子们则拿着铁锹、锄头，在城墙外侧挖掘壕沟，壕沟宽约三丈，深约两丈，挖掘起来非常费力，但弟子们个个干劲十足，没有一个人叫苦叫累。
我和苏晴也没闲着，每天都在工地上巡查，指导大家施工。遇到难题，我们就一起商量解决。比如，挖掘壕沟的时候，遇到了坚硬的岩石，弟子们挖不动，我就让人找来炸药，把岩石炸开。修建箭楼的时候，士兵们不知道怎么设计才能让弓箭手有更好的射击角度，苏晴就根据自己的作战经验，画出了箭楼的设计图，让士兵们按照图纸施工。
李锐则带着情报堂的弟子们，乔装成各种身份，潜入蒙古军的必经之路和重要据点，安插眼线。他们有的伪装成商人，在边境的集市上打探消息；有的伪装成流民，混入蒙古军控制的地区；还有的伪装成蒙古士兵，潜伏在蒙古军营附近。没过几天，他们就传回了不少有价值的情报，比如蒙古军正在集结兵力，准备再次进攻襄阳，而且还从西域购买了一批新式的回回炮。
得知这个消息后，我和曹友闻立刻召开了紧急会议。曹友闻忧心忡忡地说：“林长老，蒙古军的回回炮威力很大，之前就给我们造成了不小的损失。这次他们又购买了新式的回回炮，我们的城墙恐怕很难抵挡。”
“曹将军放心，我自有办法。”我安慰道，“我们可以在城墙内侧修建一道缓冲墙，缓冲墙和主城墙之间留有一定的距离，里面填上沙土和稻草。这样一来，就算回回炮的炮弹击中了主城墙，缓冲墙也能吸收一部分冲击力，减少城墙的损坏。另外，我们还可以在城墙上面铺设一层厚厚的铁板，增强城墙的防御能力。”
“这个办法可行吗？”曹友闻有些怀疑。
“肯定可行。”我肯定地说，“沙土和稻草都有很好的缓冲作用，铁板则能抵挡炮弹的冲击。我们之前在庐州对付蒙古军的土堡时，就用过类似的办法，效果非常好。”
“那好！”曹友闻点了点头，“我这就让人准备材料，尽快修建缓冲墙和铺设铁板。”
“还有，我们可以多准备一些滚石、擂木和火箭。”苏晴说道，“蒙古军攻城的时候，我们可以从城墙上往下扔滚石、擂木，砸毁他们的云梯和冲车，用火箭射击他们的士兵，烧毁他们的营帐和粮草。”
“没错！”我补充道，“我们还可以在壕沟里设置一些浮桥，浮桥下面安装机关，平时可以供行人通过，一旦蒙古军攻城，我们就启动机关，让浮桥沉没，切断他们的进攻路线。”
接下来的日子里，襄阳城变成了一个巨大的工地，所有人都在为加固防御、储备物资而忙碌着。宋军士兵和丐帮弟子们白天一起施工、训练，晚上则轮流站岗放哨，密切关注着蒙古军的动向。百姓们也纷纷伸出援手，有的捐钱捐物，有的主动参与施工，有的则为士兵和弟子们送水送饭，整个襄阳城呈现出一派军民同心、共抗外敌的感人景象。
半个月后，瓮城、箭楼、了望塔和缓冲墙都修建完成了，壕沟也挖掘完毕，里面灌满了水，浮桥和陷阱也都设置好了。城墙上面铺设了厚厚的铁板，看起来坚不可摧。物资方面，我们筹集了大量的粮草、武器和药品，足够襄阳城坚守半年以上。协同训练也取得了很好的效果，宋军士兵和丐帮弟子们配合得越来越默契，战斗力也有了很大的提升。
这天，我和曹友闻、耶律齐、苏晴等人一起登上城墙，查看防御工事。站在高高的箭楼上，俯瞰着襄阳城内外，只见城墙高大坚固，壕沟深宽，箭楼林立，陷阱密布，一派固若金汤的景象。
曹友闻感慨地说：“林长老，真没想到，短短半个月的时间，襄阳城的防御就有了这么大的提升。有了这些防御工事，就算蒙古军派来十万大军，我们也能坚守一段时间。”
“曹将军过奖了。”我笑着说，“这都是大家共同努力的结果。不过，我们也不能掉以轻心，蒙古军的实力依然很强，我们还要继续加强防御，提升战斗力。”
耶律齐点点头：“林长老说得对。我们丐帮已经通知了各个分舵，让他们尽快筹集更多的物资，派弟子来支援襄阳。另外，江湖抗蒙联盟的其他门派也答应，一旦蒙古军进攻襄阳，他们会立刻派兵来援。”
“太好了！”曹友闻高兴地说，“有了江湖门派的支援，我们就更有信心了。林长老，我听说你之前发明了一种改良型的投石机和火药，威力非常大，能不能让我们见识一下？”
“当然可以。”我说道，“我们正好在城外准备了试验场地，现在就可以带你们去看看。”
当下，我们一行人来到城外的试验场地。场地中央摆放着几架改良型的投石机，旁边堆放着一些火药包和石弹。投石机的结构比传统的投石机更加合理，采用了杠杆原理和配重设计，操作起来更加省力，射程也更远。火药包则是我根据现代火药的配方改良的，威力比传统的火药大得多。
“曹将军，你看这投石机。”我指着投石机介绍道，“它的射程可以达到五百步，比传统的投石机远了两百步，而且可以投掷五十斤重的石弹或者火药包。只要我们把它布置在城墙上面，就能有效地打击蒙古军的阵营。”
“这么厉害？”曹友闻有些难以置信。
“我们现在就试验一下。”我说完，让人把一个五十斤重的石弹放在投石机的弹兜里，然后让几个弟子用力拉动杠杆。只听“嗖”的一声，石弹被抛向空中，划出一道优美的弧线，落在了五百步外的空地上，砸出了一个深深的大坑。
“哇！太厉害了！”曹友闻和身边的宋军将领们都惊呼起来。
接着，我们又试验了火药包。一个弟子把火药包放在弹兜里，点燃引线，然后拉动杠杆。火药包被抛向空中，在距离地面几十步的地方爆炸，发出一声巨响，火光冲天，地面上被炸出了一个直径数丈的大坑，周围的碎石和泥土飞溅得到处都是。
“这火药包的威力也太大了！”曹友闻目瞪口呆，“有了这种投石机和火药包，蒙古军就算有再多的兵力，也很难靠近城墙。”
“还有更厉害的。”我笑着说，“我们还发明了一种火箭，射程可以达到三百步，箭头上面裹着浸油的棉布，点燃后射出去，可以烧毁蒙古军的云梯、冲车和营帐。另外，我们还制作了一些地雷，埋在蒙古军可能经过的道路上，一旦他们踩上去，就会爆炸，给他们造成巨大的伤亡。”
“林长老，你真是太厉害了！”曹友闻由衷地赞叹道，“有了这些新式武器，我们对付蒙古军就更有把握了。我希望你能把这些武器的制作方法教给我们宋军，让我们也能大量生产。”
“没问题。”我爽快地答应，“我已经把投石机、火药、火箭和地雷的制作方法都写下来了，等会儿就交给你。不过，这些武器的制作需要一定的技术和材料，我会让丐帮的工匠们协助你们宋军的工匠一起生产，尽快造出足够的武器。”
“太好了！”曹友闻激动地说，“有了这些武器，再加上我们坚固的防御工事和协同作战的士兵，襄阳城就是蒙古军的坟墓！”
接下来的几天，宋军的工匠们在丐帮工匠的协助下，开始大量生产改良型的投石机、火药、火箭和地雷。很快，襄阳城的城墙上就布置了几十架投石机，库房里也储备了大量的火药、火箭和地雷。
与此同时，我们的情报网也传来了重要消息：蒙古军已经集结了十万大军，由蒙古大汗窝阔台的儿子阔端亲自率领，正在向襄阳城进发，预计半个月后就能抵达。
得知这个消息后，襄阳城的气氛立刻变得紧张起来。但这一次，无论是宋军士兵、丐帮弟子，还是普通百姓，都没有感到恐慌，因为我们已经做好了充分的准备，有信心、有能力抵御蒙古军的进攻。
我和曹友闻再次召开了军事会议，对防御部署进行了最后的调整。我们把宋军和丐帮弟子分成了几个部分，分别负责守卫东、南、西、北四个城门和城墙的其他地段。苏晴率领峨眉派的弟子和一部分丐帮弟子，负责守卫南城门，这里是蒙古军之前重点攻击的地方，防御压力最大。李锐则率领情报堂的弟子和一部分宋军士兵，负责侦查蒙古军的动向，及时传递情报。耶律齐则坐镇丐帮总部，负责协调物资调配和人员支援。
我则作为防御副总指挥，坐镇襄阳城的中心，统筹全局，随时应对各种突发情况。
会议结束后，我独自一人登上了城墙，望着远方。夕阳西下，余晖洒在襄阳城的城墙上，给这座古老的城市披上了一层金色的铠甲。我腰间的青铜丐钵微微发热，像是在回应着我的心跳。
我知道，一场恶战即将来临。蒙古军来势汹汹，兵力是我们的数倍，而且还装备了新式的回回炮。但我并不害怕，因为我不是一个人在战斗，我身边有并肩作战的兄弟，有同心同德的军民，还有坚固的防御工事和强大的新式武器。
我握紧了拳头，心里暗暗发誓：这一次，我一定要守住襄阳城，让蒙古军付出沉重的代价！我要让他们知道，南宋不是那么好欺负的，丐帮不是那么好惹的！
就在这时，苏晴走上前来，站在我身边，轻声说道：“林越，在想什么呢？”
我转过头，看着她，笑了笑：“我在想，等打败了蒙古军，我们就去江南看看，那里有美丽的风景，还有很多好吃的。”
苏晴笑了，眼睛里闪烁着明亮的光芒：“好啊！等战争结束了，我们就一起去江南，好好放松一下。不过，现在我们还是要专心应对蒙古军的进攻。”
“嗯！”我点点头，“放心吧，我们一定能打败他们的。”
我们并肩站在城墙上，望着远方的地平线，等待着蒙古军的到来。空气中弥漫着紧张的气息，但我们的心中却充满了信心和勇气。
襄阳城，就像一头蓄势待发的雄狮，随时准备迎接挑战。而我们，将用鲜血和生命，守护这座城市，守护这片土地，守护我们的襄阳