木叶的清晨，总被一种柔软的樱花香包裹。
粉白花瓣簌簌落在火影大楼前的青石板上，积了薄薄一层，踩上去悄无声息，仿佛怕惊扰了这片宁静。
然而，这份宁静被路口骤然出现的身影打破。
是照美冥。
却与这温柔春景格格不入——
她褪去了象征水影身份的庄重巫女袍，也未带半个雾隐随从。只一身素雅的浅紫和服，腰带同色，松松系着，反勾勒出一股利落的飒爽。发髻间那朵白山茶依旧，花瓣上沾着的晨露将滴未滴。
更扎眼的，是她手中之物：
左手一捧红玫瑰，娇艳欲滴，花瓣上的露珠映着晨光，宛如泣血。
右手紧握一支银色麦克风，导线在她纤细的手腕上缠了几圈，一看便知是有备而来。
她背脊挺得笔直，如迎风的孤松，眼神沉静似铁，每一步都踏碎了晨间的慵懒，带着一股不容置喙的压迫感。
这绝非拜访。
这是一场精心策划的“战争”。
“照美冥？”
鸣人揉着惺忪睡眼从火影大楼里探出头，左手还攥着半串三色丸子，糯米粉沾在指尖，右手捏着的冰可乐罐“滋滋”冒着凉气。
“你咋来了？还揣着玫瑰、举着麦克风——这是要在木叶开演唱会啊？佐助还在后面训练场练新术呢，要我去叫他不？”
照美冥唇角勾起一抹极淡，却极其决绝的弧度，声音清越如玉石相击：“不必。我来，不是为与他私下会面。我是要见木叶的所有守护者，顺便——让整个忍界，都听见我的心意。”
一道身影自大楼的阴影中稳步走出。林川推了推鼻梁上的战术眼镜，镜片泛起幽蓝的微光，他的目光如精准的探针，锁定在那束红玫瑰上，语气带着不容错辨的无奈：“水影大人，您应当清楚。在木叶公开表达对佐助的心意，并采取如此……引人注目的方式，并不合时宜。这不仅会扰动两村关系的微妙平衡，更会将佐助置于忍界舆论的漩涡中心。”
“没有什么不合适。”
照美冥的目光已越过鸣人，飘向远方的训练场。那里，隐约可见一抹被淡紫色雷遁查克拉包裹的孤傲身影，如一团寂静燃烧的冷焰。
“有些心意藏得太久，反倒成了旁人眼中的‘算计’。今日，我就要让木叶的每一个人，让整个忍界都听清楚：我照美冥对宇智波佐助的感情，非关利益，非关忍村博弈，仅仅是一个女人，对她倾心之人的——赤诚真心！”
她不再给任何人劝阻的机会，径直穿过火影大楼前的广场，左手护着那捧炽热的玫瑰，右手高擎着宣战的麦克风，走向此刻人声鼎沸的木叶中心露天广场。
晨曦中，忍者们呼喝的修炼声、村民们琐碎的市井交谈声交织成一片生机勃勃的背景音。
而在广场角落，大和正手忙脚乱——他手中新购的“忍界直播仪”镜头原本对着樱花，此刻却剧烈颤抖着转向照美冥。他激动得声音发颤：“卧槽…这要是播出去，绝对霸占忍界热搜头条！标题就叫‘铁血水影为爱痴狂，木叶广场高歌告白宇智波’！流量要爆炸了！”
照美冥一步踏上广场最高的石阶，立于巨大的木叶徽记正前方。她深吸一口气，将精纯的查克拉毫不吝惜地灌入麦克风。
下一刻，她的声音借助查克拉扩音术，如同无形的浪潮，席卷了整个木叶，甚至隐隐传到了砂隐的边境线：
“木叶的各位！屏幕前的忍界朋友们！我是雾隐村第五代水影，照美冥！今日至此，不为结盟，不为谈判，只为一件事——我，爱上了宇智波佐助！”
**“哗——”**
整个广场瞬间落针可闻。
挥出的拳头僵在半空，称重的萝卜滚落在地。所有目光，或惊愕、或好奇、或戏谑，全都死死钉在石阶上那道紫色的身影上。
从“血雾之里”爬出来的铁血水影，竟捧着玫瑰，握着麦克风，如同登台献唱的歌姬般公开告白？
这比听到下忍单挑赢了影级还让人难以置信！
“我知道这很突然！也知道你们会质疑我的动机！”照美冥高举手中玫瑰，那血色花瓣在阳光下红得灼眼，她的声音带着一种破釜沉舟的热度，“但这份心意我已藏了太久！上次在边境，见他为守护木叶的幼苗浑身浴血仍不肯退半步，我便知道——他就是我愿用尽一生去守护的人！”
话音未落，她猛地按下音效键。
《套马杆》那极具辨识度的激昂旋律瞬间炸响，震得空气都在嗡鸣。
照美冥清了清嗓子，竟真的抱着玫瑰，合着节拍放声高歌：
“套马的汉子你威武雄壮~飞驰的骏马像疾风一样~佐助君你就是我的太阳~照亮我心中的每一寸地方~”
她一边唱，一边用力挥舞着玫瑰，目光如炬，死死锁定远方训练场的身影，歌声穿透旋律，带着孤注一掷的决绝：“我知他心中或有所属！亦知他未必会接受我！但我绝不放弃！从今日起，我照美冥要用自己的方式让他明白——我可以辞去水影之位，可以离开雾隐，哪怕豁出性命！佐助君，我要陪你，闯遍这四方！”
远处训练场上。
佐助手中凝聚的“樱花凋零”已臻极致，淡金光晕裹挟着粉色花瓣，即将迸发。
这诡异的歌声与告白如同无形的查克拉乱流，猛地灌入他耳中。精准控制的瞳术微微一颤，“啵”的一声，悄然溃散。
他嘴角难以抑制地抽搐了一下，万般无奈地转头望向广场方向——这又是唱的哪一出？
火影大楼窗边。
卡卡西刚优雅地抿了一口咖啡，余光瞥见广场上的景象，差点呛住。还没等他吐槽，旁边的鸣人已激动得一蹦三尺高：
“我的天！照美冥大姐头太帅了吧！这歌我也会唱！！”
他手舞足蹈，手中的可乐罐应声倾覆，“噗”地一下，带着气泡的褐色液体全数喷在卡卡西那张永远淡定的脸上。
白色泡沫顺着面罩滴滴答答，甚至挂在了他标志性的银色发梢上。
“鸣人……”卡卡西抹了一把脸，语气是前所未有的疲惫与无奈，“你能不能……稳重点？”
“这怎么稳重啊！这可是水影公开告白佐助！比看小李开八门遁甲还刺激一百倍！！”鸣人挥舞着空罐子，兴奋得无以复加。
火影办公室内。
纲手刚批完一摞文件，便被窗外的歌声与喧哗吸引。她走到窗边只看了一眼，额头青筋瞬间暴起。
“啪！”
实木办公桌应声裂开一道狰狞的缝隙。
“这丫头疯了不成！在木叶广场开演唱会告白？还唱《套马杆》？！她把木叶当成什么地方了？！”
静音慌忙扑上来抱住她的胳膊：“纲手大人！请您冷静！桌子再拍就要塌了！”
与此同时，广场上的欢呼与议论终于如同决堤洪水般爆发开来。“水影大人好勇！”“佐助大人这下难办了！”各种声音混杂着无数举起的拍摄设备，将气氛推向高潮。
大和死死盯着直播屏幕上疯狂飙升的观看人数，笑得见牙不见眼：“稳了！稳了！这波绝对能冲上忍界直播榜第一！”
而在所有人的注视下，佐助，终于动了。
他一步一步，走向广场中央的石阶。
步伐缓慢而沉重，仿佛脚下踩着的不是石板，而是烧红的烙铁。鞋底碾过零落的樱花，发出细微的、几不可闻的碎裂声。
他能清晰地感觉到，无数道目光如同实质的针，密密麻麻刺在他背上——好奇的、揶揄的、担忧的（比如林川战术眼镜上那急促闪烁的蓝光），以及，石阶之上，那道最炽热、最不加掩饰的视线。
照美冥见他走近，歌声戛然而止。
她将那捧红玫瑰郑重地递到他面前，眼眸亮得惊人，仿佛凝聚了此生所有的星光：“佐助君，你来了。这束玫瑰，代表我的心意。无论你接受与否，我都尊重你的决定，绝不纠缠，更不会因此迁怒木叶。”
佐助在她面前一步之遥站定。
万花筒写轮眼平静无波，没有愤怒，没有厌恶，只有一片深不见底的、沉重的疲惫。他的目光扫过那抹刺眼的红，最终落在那只紧握的麦克风上，声音低沉如磐石：
“你知道自己在做什么吗？在木叶核心之地，用这种方式，将私人感情公之于众，甚至直播给整个忍界……照美冥，你正在将一份本该珍重的情感，变成供人娱乐的谈资。”
“我不在乎旁人如何评说！”
她的指尖轻轻拂过玫瑰花瓣，带着微不可查的颤抖，声音却斩钉截铁：“我的心意，比雾隐最深的海沟更沉，比‘血雾之里’最浓的血色更真。我不求你回报，不索你承诺，甚至不奢望你同等的爱。我只想留在你身边，哪怕只是作为一个最普通的同伴——”
她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，却倔强地扬起下巴：“你修炼时，为你递上一杯清水；你受伤时，为你包扎伤口……仅此而已，便已足够。”
那姿态，像极了不肯认输的孩子，赌上自己全部的骄傲：“你若视此为负担，我便做你的负担；你若视此为麻烦，我便当你的麻烦。我绝不放手！从‘血雾之里’爬出来的人，最擅长的就是坚持，哪怕……坚持到遍体鳞伤。”
佐助的拳头无声地攥紧，指节因用力而泛白。
他能清晰地感受到照美冥话语中那股不惜一切的决绝——这早已超越了普通的示爱，这是一场压上她全部尊严与未来，对他发起的“战争”。
一场被无数镜头对准，被全网围观的“战争”。
精准地 targeting 着他“木叶守护者”的身份与软肋。
脑海中，不自觉浮现出小樱的身影。
她从未如此逼迫过他。
她总是在他身后默默等待，默默付出。即便知晓他可能永不回头，也仅仅是红着眼眶，轻声说一句“我会等你”。
这份无声的对比，让他的心口愈发沉滞。
“你不明白。”
佐助的声音依旧冰冷，却浸透着深沉的疲惫：“你所做的这一切，并非在表达爱意，而是在逼迫我背叛自己的信念。我所守护的，不仅是木叶这片土地，更是木叶的同伴，以及……那些逝去之人的期待。”
“我的信念就是你！”
照美冥的情绪陡然激动起来，声音通过麦克风传遍广场每个角落：“我从那片血腥的地狱里挣扎求生，亲眼目睹至亲、同伴倒在身边！我拼尽全力坐上水影之位，不是为了权柄，不是为了地位，只是为了拥有足够的资格，去守护一个值得我付出一切的人！现在我找到了，你却要我放弃？佐助君，你告诉我，我该如何放弃？！”
“这不是放弃，是选择。”
佐助轻轻摇头，目光掠过广场边缘纷扬的樱花，那里的景色，与小樱生前最眷恋的风景何其相似。
“我选择了木叶，选择了鸣人、林川这些并肩的同伴，选择了承载着小樱的信念继续走下去。无关对错，只因我的人生早已被这些选择填满，再容不下其他任何可能。你的情意太沉重，重到足以压垮我守护的决心——我背负不起。”
漫长的沉默笼罩了广场。
空气仿佛凝固，连大和直播仪上滚动的弹幕都出现了瞬间的停滞，满屏只剩下“心疼水影”、“佐助太狠了”的字样。
照美冥踉跄着，后退了一步。
手中的玫瑰无力滑落，“啪”地轻响，摔在冰冷的石阶上，几片花瓣零落散开，沾染了尘埃。
她的声音轻得如同梦呓，带着难以置信的创伤：“所以……你宁愿守着那些回忆，守着一个已经不在的人，也不愿……给我一个机会？哪怕只是尝试着，接受我的心意？”
“并非选择谁的问题。”
佐助的声音平静依旧，却带着不容置喙的坚定：“而是我的守护，容不得半分杂质。一旦我接受了你的心意，便会在决策时不由自主地为你考量，为你权衡。这样的我，无法再全心全意守护木叶。这是我对自己的底线，亦是我对小樱，对所有同伴立下的承诺。”
照美冥的眼中，第一次清晰地掠过绝望的神色。
她抬手，从怀中取出一物。
那是一枚血红色的结晶，通体剔透，其内仿佛有液态的火焰在缓缓流转，散发着微弱却无比精纯的强大查克拉波动——任谁都能看出，此物绝非凡品。
“此乃雾隐秘宝，‘血继淘汰’核心。”
她的声音恢复了属于水影的威严，却难掩一丝沙哑，通过麦克风，清晰地传入每个人耳中：“它是雾隐最珍贵的传承之物，能极大提升血继限界的威力，亦能修复受损严重的查克拉经脉。现在，我把它赠予你。”
佐助的瞳孔骤然收缩。
他能清晰地感知到那结晶中蕴含的磅礴能量，更深知此物对雾隐村意味着什么：“你疯了？‘血继淘汰’核心是雾隐的根基！失去它，你的查克拉体系可能崩溃，甚至……永久失去血继限界的能力！”
“毁了又如何？”
照美冥笑了，那笑容凄美而破碎，一直强忍的泪水终于滑落，滴在血色结晶上，溅开细小的水花。
“若能换来你一次认真的凝视，能让你记住，曾有一个人如此不顾一切地爱过你……就算查克拉尽废，就算此生再也无法使用忍术，我亦心甘情愿。这是我能给出的最大诚意，也是我……**最后的骄傲**。”
她将结晶轻轻放置在冰冷的石阶上，仿佛放下了一生的重量。随即，她又后退了几步，与佐助拉开距离，如同进行一场无声的诀别。
“佐助君，我不奢求你收下它，更不奢求你因此改变心意。你若不愿接受，便当作是我……最后的告别吧。自此以后，我不会再打扰你，不会再出现在你面前。雾隐与木叶，一切如旧。”
广场之上，死一般的寂静。
连直播仪的弹幕都彻底凝固。
所有人都能感受到这位女水影话语中那份斩断后路的决绝——
她并非在祈求爱情，而是在用自己的未来、力量、乃至存在本身，进行一场豪赌。
哪怕结局是粉身碎骨，亦不回头。
那枚血红色的结晶静静躺在石阶上，熠熠生辉，旁边是那朵早已凋落的白山茶，与散乱的玫瑰花瓣。
像一首未完成的战歌，在漫天樱花雨中，诉说着关于爱、守护与牺牲的，无尽遗憾。
佐助站在原地，望着照美冥毅然转身、渐行渐远的背影。
她依旧挺直着脊梁，却再无来时的锋芒，那背影浸透着无法言说的孤寂与落寞。
他下意识地抬手，轻轻按住胸口的衣襟，那里贴身藏着一枚温热的樱花木雕。熟悉的暖意传来，仿佛有一个温柔的声音在心底轻轻响起：“你做得对。”
守护的道路，从来布满荆棘。
需要放弃，需要拒绝，需要承受不为人知的孤独。
但只要想起小樱昔日温暖的笑颜，想起鸣人重重拍在他肩上、说着“我们一起守护木叶”时眼中的信任，他便清晰地知道——
自己的选择，没有错。
这片他立誓守护的土地与同伴，便是他永恒的归处。