万历二十年，正月初一。
晨曦微露，西安城还笼罩在除夕夜的余韵与清晨的薄雾之中，鼓楼西侧的“伯爵府”却已是门庭若市，喧闹非凡。
朱漆大门上方，那块覆盖着大红绸布的鎏金牌匾，在初升朝阳的映照下，隐隐透出其后的鎏金大字，引人无限遐想。
辰时一刻，吉时已到。
一身簇新伯爵常服、更显英挺不凡的奕帆，在众多宾客的簇拥下，立于府门之前。
他面带微笑，目光扫过下方济济一堂的来宾，心中亦不免生出几分“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯”的感慨。
“吉时到——请爵爷揭匾！”司仪高声唱喏。
奕帆上前一步，伸手拉住那红绸，轻轻一拽。
红绸滑落，“伯爵府”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，笔力遒劲，气势磅礴！
“恭贺奕爵爷乔迁之喜！”
“祝爵爷新府安康，步步高升！”
“……”
一时间，道贺之声如同潮水般涌来，响彻整条街道。
今日前来拜岁祝贺的宾客，可谓囊括了西安乃至陕西的顶尖人物。
官面上，西安知府冯从吾亲自到场，带着师爷和几位得力捕快，笑容满面地拱手道：“奕爵爷，今日你这府邸可是蓬荜生辉啊！
愿爵爷自此蛟龙得水，前程万里！”
他身后的张猛、李胜等老熟人，也挤在人群里，冲着奕帆憨厚地笑着，用力抱拳。
更令人瞩目的是，陕西巡抚赵可怀虽未亲至，却派了新任师爷作为代表，送来了厚礼与亲笔贺信；
布政使李春光大人更是派来了按察使亲临，这位三品大员对着奕帆这个新晋伯爵，态度也是十分客气，言谈间满是结交之意。
商界更是倾巢而出。
与奕帆有合作的西安各大商号东家、掌柜，几乎无人缺席，个个衣着光鲜，贺礼堆满了门房。
他们看着这气派的伯爵府，再想到奕帆名下那些日进斗金的产业，眼神中充满了敬畏与巴结。
秦王朱谊漶虽未亲临这等场合，但王府大总管朱禄的到场，无疑代表了秦王府的最高态度。
朱禄带着李振等王府属官，送上了一份极其丰厚的贺礼，拉着奕帆的手笑道：“奕爵爷，王爷本欲亲来，奈何府中事务缠身，特命老奴前来道贺！
王爷说了，您这新府邸，日后便是他在王府外的又一个家了，望您莫要嫌他来得勤快！”
话语中的亲近与支持，不言而喻。
而最让奕帆感到温暖与踏实的，还是他麾下那些老兄弟。
工程行的元老陈师傅、付刚、小施、赵军，带着各管事；
镖局总镖头刘正，领着韦忌、赵文、赵青、孙海、周通等大镖头，以及徐杰、叶青、龙泽、花彬等一众表现出众的中小镖头，几乎全部到齐。
他们或许不如官员商贾那般言辞华丽，但那一声声发自内心的“总镖头”、“爵爷”，那激动而自豪的眼神，比任何贺礼都更显珍贵。
尤其值得一提的是付刚，这个往日里大大咧咧的汉子，今日也穿了一身崭新的绸缎袍子，虽仍难掩武夫之气，却精神焕发。
他身边站着同样穿着喜庆新衣的王氏，两人虽未大肆操办，但在奕帆和众兄弟的见证下，今日也算是正式结为了连理。
付刚时不时偷瞄一眼身边低眉顺目、脸颊绯红的王氏，那咧到耳根的笑容，藏都藏不住。
奕帆特意走到他们面前，举杯道：“付大哥，王妈，恭喜！
祝你们白头偕老，永结同心！”
付刚激动得连连道谢，王氏更是羞得抬不起头，只是紧紧攥着衣角，心中充满了对新生活的憧憬与对奕帆的无尽感激。
府内笙歌鼎沸，觥筹交错。
宾客们穿梭于亭台楼阁、假山水榭之间，无不赞叹这府邸的精致与气派。
奕帆周旋于各方宾客之间，应对得体，谈笑风生，既不失伯爵威仪，又保持着与老兄弟们的亲近自然，将这乔迁之喜的盛宴，办得风生水起，圆满无比。
转眼来到了民间传统的女婿回门的日子。
奕帆备下厚礼，乘坐马车来到了杨府。
杨府上下早已张灯结彩，等候多时。
岳父杨守业与岳母满面春风地迎出二门，见到奕帆，更是执礼甚恭，口称“爵爷”，反倒让奕帆有些不好意思，连道“岳父岳母折煞小婿”。
进入花厅，只见杨芳的大姐杨芬和姐夫王辉，大哥杨伟刚及其三位夫人，还有几个蹦蹦跳跳的侄儿侄女，已是济济一堂，热闹非凡。
“妹夫如今可是了不得！‘三亚陵水伯’！听着就气派！”
大姐夫王辉是个爽朗的秀才，爱研究格物，率先笑着打趣道，“往后我们杨家出门，腰杆子都能挺直三分咯！”
大哥杨伟刚也笑着附和道：“是啊，妹夫……哦不，爵爷。
你可是给我们杨家挣足了脸面！
父亲这几日出门访友，逢人便提他那伯爵女婿，笑得合不拢嘴呢！”
奕帆连忙谦逊道：“大姐夫、二哥快别取笑我了。
无论奕帆是何身份，在杨家，我始终是晚辈，是你们的女婿、妹夫。
一家人，不说两家话。”
杨芳在一旁看着夫君如此尊重自己的家人，心中甜丝丝的，看向奕帆的眼神更是柔情似水。
席间，推杯换盏，气氛融洽。
奕帆与杨伟刚聊起生意经，与王辉谈及水泥能制作不少物品、风车动力如何原理，与岳父杨守业探讨西安风物，皆是应对自如，见解不凡，引得众人连连称赞。
杨芳的大姐杨芬和几位嫂嫂，则围着杨芳，低声询问着伯爵府的生活，言语间满是羡慕。
午后，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影。
奕帆被杨芳悄悄拉回了她的闺房。
一进房门，杨芳便屏退了丫鬟，转身投入奕帆怀中，双臂紧紧环住他的腰，将滚烫的脸颊贴在他坚实的胸膛上，声音带着几分撒娇的糯意道：“相公……这几日回来忙着应酬，可想死芳儿了……”
软玉温香在怀，鼻尖萦绕着妻子发间熟悉的馨香，奕帆这些日子的忙碌与紧绷也瞬间放松下来。
他低头，吻了吻杨芳光洁的额头，吻了吻香唇，轻笑道：“为夫又何尝不想念芳儿？
只是这新年伊始，诸事繁杂，冷落夫人了。”
杨芳抬起头，美眸中水光潋滟，带着一丝幽怨，更带着浓得化不开的情意，纤纤玉指在他胸口画着圈，吐气如兰道：“光是嘴上说想有什么用……
妾身……妾身可是实实在在地想念相公的……一切呢……”
话语间的暗示，已是再明显不过。
奕帆本就是血气方刚之年，又与妻子小别几日，哪里经得起这般撩拨？
他只觉得一股热流自小腹升起，低笑一声，手臂收紧，将怀中佳人打横抱起，走向那铺着锦被的绣榻道：“既然夫人寂寞难耐，为夫这便好好慰藉一番……”
闺房之内，红罗帐暖，被翻红浪。
分别数日的思念，化作了无尽的缠绵与索取。
低吟浅唱，喘息娇哼，交织成一曲旖旎的乐章。
直至云收雨歇，杨芳香汗淋漓地伏在奕帆怀中，脸颊酡红，眼波迷离，如同饱受雨露滋润的海棠，娇艳欲滴。
两人相拥而卧，诉说着体己话，只觉得岁月静好，莫过于此。
……
接下来的两日，奕帆并未闲着，而是接连拜访了陕西巡抚赵可怀、秦王朱谊漶、布政使李春光以及知府冯从吾等几位关键人物。
既是年节应有的礼节，也是维系关系、互通声气的重要环节。
在巡抚衙门后堂，赵可怀与奕帆分宾主落座。
香茗氤氲，气氛却不似寻常拜年那般轻松。
“奕爵爷，”赵可怀抚着茶盏，神色带着几分凝重，道：“你如今是陛下亲封的伯爵，又深得秦王殿下与张公公信重，有些事，本抚也不瞒你。
西北那边，不太平啊。”
奕帆心中一动，知道赵可怀指的是宁夏哱拜之乱，他放下茶杯，正色道：“下官略有耳闻，可是宁夏副总兵哱拜及其子哱承恩，勾结蒙古部落作乱之事？”
“正是。”
赵可怀点头，道：“朝廷已命李如松将军挂帅春暖后征讨。”
他顿了顿，看向奕帆，道：“听闻爵爷与李将军曾有一面之缘？”
奕帆脑海中浮现出李如松那威严而刚毅的面容，点头道：“确在京城有过一面之雅。
李将军虎威赫赫，乃我大明擎天之柱！
《孙子兵法》云：‘善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。’
李将军用兵，深得此中三昧。
此次宁夏平叛，虽哱拜父子凶顽，勾结蒙古，据城而守，然以下官浅见，李将军调度有方，将士用命，负隅顽抗而已。
预计不会过九月，必能克竟全功，献俘阙下！”
他这番话，既有对李如松的由衷敬佩，也包含了对历史走向的笃定认知，语气铿锵，充满信心。
赵可怀闻言，眼中闪过一丝讶异，随即叹道：“爵爷虽身在商贾，却心系国事，对兵事亦有如此见识，实属难得！
但愿如爵爷所言，李将军能早日平定叛乱，还西北一个安宁。
届时，朝廷方能腾出手来，应对……唉，辽东那边，女真人近来也颇不安分啊。”
他话未说尽，但忧虑之情已溢于言表。
奕帆心中明了，这大明王朝的内忧外患，已是渐露端倪。
他沉声道：“抚台大人忧国忧民，下官敬佩。
我辈虽不能亲临战阵，杀敌报国，但亦当尽己所能，稳固地方，发展民生，充实国库，以为朝廷后盾。
下官在琼州建港，开拓海疆，亦有此意。”
赵可怀赞赏地看了奕帆一眼道：“爵爷有此胸怀，实乃国家之幸。好，好啊！”
与赵可怀的谈话，让奕帆更清晰地感受到了时代的脉搏。
随后拜访秦王、布政使李春光和知府冯从吾时，气氛则轻松许多。
秦王对奕帆的建港计划依旧充满热情，再次确认了投资意向；
李春光和冯从吾则更多是官场应酬，联络感情，宾主尽欢。
……
转眼间，便到了正月初六，奕帆与杨芳在西安补办婚礼的正日。
这一日的伯爵府，真正是红妆十里，喜气盈门。
从清晨起，府内府外便已装扮得如同瑶台仙境。
处处张灯结彩，红绸高挂，连庭院中的树木都系上了红色的丝带。
仆役们穿梭忙碌，脸上都洋溢着与有荣焉的喜气。
巳时刚过，宾客便开始络绎不绝地到来。
比起初一那日的乔迁之喜，今日的场面更是盛大数倍。
秦王朱谊漶这次竟是亲自驾临，带着长史周文渊、总管朱禄、属官李振等人，给足了奕帆面子。
巡抚赵可怀、布政使李春光、知府冯从吾等陕西顶级官员，亦是悉数到场。
西安城内有头有脸的商界巨贾、乡绅名流，更是几乎无人缺席。
再加上奕帆麾下工程行、镖局的所有核心骨干，以及杨家的众多亲朋故旧，足足摆了四十桌盛宴，仍显拥挤，可见奕帆如今在西安的声望与势力。
“吉时已到！新人行礼拜堂！”
在司仪高亢的唱喏声中，一身大红吉服、更显俊朗非凡的奕帆，牵着凤冠霞帔、盖着大红盖头的杨芳，缓缓步入喜堂。
刹那间，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。
所有人的目光都聚焦在这对新人身上。
秦王朱谊漶端坐主位，满面笑容；
赵可怀、李春光等官员捻须颔首；
刘正、付刚、吴荣等老兄弟则是个个激动不已，与有荣焉。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”（杨守业夫妇笑得合不拢嘴）
“夫妻对拜——！”
“礼成——！送入洞房！”
奕帆牵着杨芳的手，在众人的欢呼与祝福声中，缓缓走向精心布置的新房。
他能感受到杨芳手心的微湿与轻微的颤抖，知道她心中的紧张与喜悦，便稍稍用力，握紧了她的手，传递着安心的力量。
接下来的喜宴，更是将气氛推向了高潮。
奕帆周旋于各桌之间敬酒，无论是面对秦王的打趣，赵巡抚的勉励，还是老兄弟们的起哄，皆是应对自如，风度翩翩。
“奕卿，本王可是等着喝你的世子满月酒了！”
秦王朱谊漶拍着奕帆的肩膀，哈哈笑道。
“爵爷与夫人郎才女貌，定能早生贵子，开枝散叶！”
赵可怀也送上了文雅的祝福。
付刚、刘正等人更是直接，端着大海碗过来道：“总镖头！
这碗酒你必须干了！
祝你和夫人白头到老，明年就抱上大胖小子！”
欢声笑语，觥筹交错，一直持续到月上柳梢头。
当奕帆终于摆脱了众人的“纠缠”，带着几分微醺，踏入布置得喜庆而温馨的新房时，只见杨芳早已自行揭下了盖头，正端坐在床沿，灯下看美人，更觉明艳不可方物。
她见到奕帆进来，俏脸飞红，站起身，柔声道：“相公，你回来了。”
奕帆走上前，轻轻拥她入怀，嗅着她发间的清香，低声道：“芳儿，今日，你真是美极了。”
杨芳依偎在他怀中，感受着他强有力的心跳，只觉得自己是世间最幸福的女子。
她抬起头，眼中波光流转，蕴含着无尽的情意与羞涩，主动献上了自己的樱唇……
红烛摇曳，映照着帐内纠缠的人影，也见证着这对历经坎坷终成眷属的恋人，在这万象更新的新年里，许下了彼此最庄重的承诺，开启了人生崭新的篇章。
……