黑风谷内的喊杀声震彻云霄，上千名异族修士形成密不透风的包围圈，黑色神元如潮水般涌动，将牛霸天四人一虎困在中央。三名半步中位神三重初期初期的异族强者并肩而立，其中两人正是守护黑煞炮的将领，另一人则是率领援军赶来的异族先锋，三人的神元气息交织在一起，如同三座无形的山岳，压得众人喘不过气。
“毁掉黑煞炮，还想活着离开？”异族先锋手持一柄黑色长戟，半步中位神三重初期初期的神元萦绕戟身，泛着森寒的光芒，“今日便让你们葬身在这黑风谷，为我异族的重器陪葬！”
牛霸天站在最前方，半步中位神二重中期巅峰的神元全力运转，十二面阵旗在他周身飞舞，金色阵纹不断扩散，形成一道临时的防御屏障。他能清晰感受到体内神元的剧烈消耗，连续两次催动黑风困阵，加上之前与蛮族修士的激战，神元已不足三成，但他的眼神依旧锐利如锋：“想要留下我们，也要看你们有没有这个本事！”
李兰手持长剑护在韩娟身侧，半步中位神二重中期初期的神元在剑身流转，淡红色剑气隐隐吞吐。她的左臂在刚才的突围中被异族将领的掌风扫中，神元运转有些滞涩，但依旧咬牙坚持：“霸天，我们掩护你，你尽快想办法打开缺口！”
韩娟取出最后几枚疗伤符箓，快速贴在自己和李兰身上，半步中位神二重中期初期的神元小心翼翼地修复着受损的经脉：“我这里还有两枚半步中位神三重级别的爆破符箓，关键时刻或许能派上用场。”
牛勇握紧战刀，半步中位神一重中期初期的神元奔腾不息，淬体后的肌肉虬结隆起，眼中燃烧着不屈的战意：“队长，实在不行我们就拼了！我这把刀，还能再斩几个异族杂碎！”
烈焰虎趴在牛霸天脚边，半步中位神一重后期巅峰的火焰神元凝聚成实质，体表的焚天炎熊熊燃烧，喉咙里发出低沉的咆哮，死死盯着前方的异族强者，随时准备扑上去厮杀。
异族先锋冷笑一声，长戟一挥：“给我上！杀了他们，重重有赏！”
命令下达，周围的异族修士如同饿狼般扑了上来。近千名修士的境界从半步中位神一重初期到后期不等，密密麻麻的黑色神元攻击如同暴雨般落下，砸在牛霸天布下的防御阵纹上，发出“砰砰砰”的巨响，阵纹剧烈晃动，金色光芒不断黯淡。
“坚持住！”牛霸天低喝一声，操控阵旗快速变换方位，将防御阵纹转化为攻防一体的形态。金色阵纹中涌出无数细小的风刃，朝着冲在最前面的异族修士劈去，瞬间便斩杀了数十人，但更多的异族修士依旧源源不断地冲来，如同潮水般难以抵挡。
“这样下去不是办法，我们迟早会被耗死！”李兰一边挥舞长剑抵挡攻击，一边对着牛霸天喊道，“必须尽快解决掉那三名半步中位神三重初期初期的强者！”
牛霸天何尝不知道这个道理，但对方的境界比他高出整整一个小阶，加上三人联手，想要牵制都难，更别说斩杀。他的大脑飞速运转，思考着破局之法，目光落在了身旁的烈焰虎身上，一个大胆的想法在他心中萌生。
“烈焰虎，借你神元一用！”牛霸天低喝一声，指尖掐诀，一道金色阵纹落在烈焰虎身上。这是他结合御兽术和阵术创造的“神元共鸣阵”，能够暂时将灵兽的神元与自己的神元融合，爆发出远超自身境界的力量，但代价是事后双方都会陷入极度虚弱的状态。
烈焰虎似乎明白了牛霸天的意图，仰头发出一声震天咆哮，半步中位神一重后期巅峰的火焰神元毫无保留地爆发，通过金色阵纹涌入牛霸天体内。
“轰！”两股神元在牛霸天体内交汇融合，半步中位神二重中期巅峰的神元瞬间暴涨，加上烈焰虎的火焰神元加持，他的气息竟直接攀升到了半步中位神二重后期初期的门槛！
“这是什么秘术？”异族先锋感受到牛霸天气息的变化，脸色微微一变，眼中闪过一丝忌惮。
牛霸天感受着体内澎湃的力量，心中豪气顿生。他握紧拳头，半步中位神二重中期巅峰的神元与烈焰虎的火焰神元彻底融合，通过阵旗转化为带着灼烧效果的金色阵纹，朝着三名异族强者冲去：“今日便让你们见识一下，阵法与御兽术结合的威力！”
“狂妄！”左侧的异族将领怒吼一声，半步中位神三重初期初期的神元凝聚成一道黑色掌印，朝着牛霸天拍去。
牛霸天不闪不避，操控十二面阵旗形成一道金色巨盾，挡住黑色掌印的同时，阵纹中涌出无数带着火焰的金色锁链，朝着三名异族强者缠去。锁链速度极快，瞬间便缠住了左侧将领的脚踝，火焰神元顺着锁链灼烧而去，让他发出一声痛呼。
“敢伤我！”左侧将领怒不可遏，全力催动神元想要挣脱锁链，却发现锁链上的火焰神元极具腐蚀性，不仅灼烧肉身，还在不断消耗他的神元。
“一起上，杀了他！”异族先锋看出了端倪，知道不能给牛霸天持续爆发的机会，长戟一挥，带着另外两名将领同时朝着牛霸天攻来。三道半步中位神三重初期初期的神元攻击交织成网，威力无穷，足以将同阶修士瞬间秒杀。
“就是现在！”牛霸天眼神一凝，将体内融合后的神元全部注入阵旗，“五行困杀阵·烈焰共振！”
十二面阵旗在空中快速旋转，金色阵纹与火焰神元融合，形成一个巨大的阵法领域，将三名异族强者全部笼罩。阵法领域内，金色锁链与焚天炎交织，重力瞬间增强数倍，让三名异族强者的行动变得滞涩起来。
“不好，这阵法有问题！”异族先锋脸色大变，他发现阵法不仅能禁锢行动，还能不断吸收他们的神元，转化为火焰能量，增强阵法的威力。
牛霸天没有理会三人的惊呼，转头对着李兰三人喊道：“我牵制住他们，你们尽快突围！沿着谷口的方向，那里有我之前留下的阵纹标记，能帮你们避开追兵！”
“那你怎么办？”李兰担忧地问道，她能看出牛霸天强行融合神元已经付出了巨大的代价，脸色苍白如纸，气息也有些不稳。
“我自有办法脱身，你们快走！”牛霸天语气坚定，不容置疑，“记住，将黑煞炮被毁的消息禀报给族长，让四族做好防范，异族很快就会发动全面入侵！”
韩娟知道现在不是犹豫的时候，拉了拉李兰的衣袖：“我们走吧，相信霸天，他一定能安全回来的！我们留在这里，只会成为他的累赘。”
牛勇也点点头，虽然心中不舍，但也知道牛霸天的决定是正确的：“队长，你一定要保重！我们在四族基地等你！”
三人不再犹豫，朝着谷口的方向冲去。牛勇在前开路，半步中位神一重中期初期的神元全力爆发，战刀劈出一道道厚重的刀气，斩杀着拦路的异族修士；李兰和韩娟紧随其后，一人用剑法清理残敌，一人用符箓辅助防御，配合默契，朝着谷口快速突围。
异族修士想要阻拦，却被阵法领域内的火焰和锁链干扰，加上牛霸天时不时操控阵纹发动攻击，牵制了大部分兵力，让李兰三人得以顺利冲出重围，消失在黑风谷的深处。
看到三人成功突围，牛霸天心中松了一口气，随即脸色变得更加凝重。他体内的神元已经快要耗尽，与烈焰虎的神元融合也即将达到极限，最多还能支撑半个时辰，必须尽快脱身。
“人类修士，你以为放走了你的同伴，你还能活着离开吗？”异族先锋怒吼一声，全力催动神元，想要破开阵法领域。他的长戟不断挥舞，黑色神元劈出一道道巨大的刀气，朝着阵纹砍去，让阵法领域不断晃动，金色光芒越来越黯淡。
另外两名将领也同时发力，黑色神元不断冲击着阵纹，阵法领域的范围越来越小，随时都有被破开的可能。
牛霸天咬紧牙关，强行支撑着虚弱的身体，操控阵旗不断加固阵法。他知道，想要脱身，必须给对方造成足够的重创，让他们不敢轻易追击。
“烈焰虎，最后一击！”牛霸天低喝一声，将体内仅存的神元与烈焰虎的最后一丝火焰神元全部注入阵旗。
阵法领域内的金色锁链和焚天炎瞬间暴涨，形成一道巨大的火焰风暴，朝着三名异族强者席卷而去。火焰风暴的威力远超之前的攻击，带着焚毁一切的气势，让三名异族强者脸色大变，纷纷催动神元形成防御屏障。
“砰！”火焰风暴与防御屏障碰撞在一起，发出惊天动地的巨响。三名异族强者被巨大的冲击力震得倒飞出去，口中喷出鲜血，半步中位神三重初期初期的神元气息瞬间紊乱，防御屏障也被火焰风暴撕裂出一道道缺口。
左侧的将领伤势最重，被火焰风暴正面击中，体表的黑色神元防御被彻底摧毁，肉身被灼烧得焦黑一片，气息奄奄一息。
牛霸天抓住这个机会，操控阵法领域打开一道缺口，带着烈焰虎朝着谷内的另一个方向冲去。这个方向是他之前通过神念探查发现的一条秘密通道，能够直通蛮荒山脉的外围，是他预留的后路。
“别让他跑了！”异族先锋怒吼一声，不顾伤势，朝着牛霸天追去。另外一名将领也强忍伤痛，紧随其后。他们深知牛霸天的威胁，若是让他活着离开，日后必将成为异族入侵的巨大障碍。
牛霸天不敢停留，全力催动体内仅存的神元，朝着秘密通道快速奔去。烈焰虎也耗尽了力气，跟在他身后，速度慢了许多，体表的焚天炎也彻底熄灭，只剩下淡淡的火星。
身后的追兵越来越近，异族先锋的长戟已经劈出一道黑色神元攻击，朝着牛霸天的后背袭来。
“糟了！”牛霸天心中一紧，想要躲避已经来不及了，只能下意识地运转最后的神元，形成一道微弱的防御屏障。
“砰！”黑色神元攻击击中防御屏障，防御屏障瞬间破碎，牛霸天被震得倒飞出去，口中喷出一大口鲜血，身体重重地摔在地上，气息瞬间萎靡下去。
烈焰虎见状，怒吼一声，扑到牛霸天身前，用身体挡住了后续的攻击。它的身体被黑色神元击中，发出一声痛苦的哀嚎，嘴角溢出鲜血，但依旧死死地护在牛霸天身前，不肯退让。
“孽畜，找死！”异族先锋冷哼一声，长戟再次挥出，朝着烈焰虎刺去。
就在这千钧一发之际，牛霸天体内突然爆发出一股强大的气息。之前与烈焰虎融合神元、强行催动阵法的过程，让他积累了足够的实战经验，加上刚才生死关头的刺激，他的半步中位神二重中期巅峰境界终于突破了瓶颈，成功晋升到了半步中位神二重后期初期！
一股全新的神元在他体内诞生，比之前更加浑厚、更加凝练，瞬间便修复了部分受损的经脉。他缓缓站起身，眼中闪过一丝精光，半步中位神二重后期初期的神元全力爆发，十二面阵旗再次飞出，布下一道全新的阵法。
“这一次，该轮到我了！”牛霸天低喝一声，操控阵法发动攻击。金色阵纹与新生的神元融合，形成一道巨大的金色长矛，带着无坚不摧的气势，朝着异族先锋刺去。
异族先锋没想到牛霸天竟然在这种情况下突破境界，脸色骤变，想要躲避已经来不及了，只能勉强举起长戟抵挡。
“铛！”金色长矛与长戟碰撞在一起，发出一声惊天巨响。异族先锋被巨大的冲击力震得连连后退，手臂发麻，长戟险些脱手。他不敢置信地看着牛霸天，眼中充满了震惊和忌惮：“你竟然突破了？”
牛霸天没有回答，继续操控阵法发动攻击。半步中位神二重后期初期的神元配合阵术，威力远超之前，金色阵纹不断凝聚出长矛、风刃、锁链等攻击形态，朝着三名异族强者碾压而去。
左侧的将领本就伤势惨重，根本无法抵挡如此猛烈的攻击，被一道金色长矛刺穿胸膛，当场殒命。
另外一名将领和异族先锋也被逼得节节败退，他们没想到牛霸天突破后实力竟然提升了这么多，加上之前已经受伤，根本不是对手。
“撤！”异族先锋知道再打下去只会自取灭亡，当机立断，带着剩余的异族修士朝着谷内撤退。
牛霸天没有追击，他知道自己刚刚突破，神元还不稳定，而且烈焰虎也受了重伤，需要尽快治疗。他抱起虚弱的烈焰虎，朝着秘密通道走去，很快便消失在黑风谷的深处。
走出秘密通道，来到蛮荒山脉的外围，牛霸天找了一处隐蔽的山洞，将烈焰虎放在地上，取出自己炼制的疗伤丹药，喂给烈焰虎和自己。
丹药入口即化，药力快速扩散开来，修复着两人受损的肉身和经脉。牛霸天盘膝而坐，运转半步中位神二重后期初期的神元，巩固着刚刚突破的境界。他能清晰地感受到体内神元的变化，比之前更加浑厚、更加灵动，操控起来也更加得心应手。
烈焰虎也渐渐恢复了一些力气，趴在牛霸天身边，闭上眼睛，默默吸收着丹药的药力。它的半步中位神一重后期巅峰境界也更加稳固，距离突破到半步中位神一重巅峰只有一步之遥。
牛霸天心中感慨万千，这次黑风谷之行虽然凶险万分，险些丧命，但也收获颇丰。不仅成功毁掉了异族的黑煞炮，阻止了他们的入侵计划，还在绝境中突破到了半步中位神二重后期初期，实力得到了巨大的提升。
他知道，这只是与异族、蛮族较量的开始，接下来还有更多的挑战在等着他。但他不再畏惧，凭借着阵术、御兽术和不断提升的境界，他有信心守护好四族，成为真正的战神。
休息了一日后，牛霸天的神元已经恢复了七成，烈焰虎也恢复了不少力气。他站起身，看着蛮荒山脉的方向，眼中闪过一丝坚定：“四族基地，我回来了！接下来，该轮到我们反击了！”
一人一虎朝着四族基地的方向走去，身影渐渐消失在茫茫山林之中。而在他们身后，黑风谷内的异族修士正在收拾残局，一场更大的风暴，即将在蛮荒山脉与四族之间爆发。