消息如同瘟疫,在忠义军中不可抑制地蔓延开来。起初是窃窃私语,随即是压抑的惊呼,最后化作一片死寂的绝望。那股因连战连捷、焚毁敌巢而高涨的士气,如同被戳破的皮囊,瞬间干瘪下去。许多弟兄茫然地站在原地,望着南方,眼中充满了不解、愤怒,以及更深沉的疲惫。
我们在这里浴血拼杀,枕戈待旦,究竟是为了什么?
“昏君!奸臣!”一个年轻的士兵终于忍不住,带着哭腔嘶吼出来,打破了令人窒息的沉默。
“直娘贼!老子们在北地抛头颅洒热血,他们却在南边求和!”
“岳将军……岳将军不会真的退兵吧?”
恐慌和愤怒在队伍中滋生。军心,在这一刻,面临着比任何金军冲锋更严峻的考验。
我强压下心中那几乎要焚毁一切的怒火,知道此刻绝不能乱。我大步走到一处稍高的土坡上,目光扫过下面一张张或愤怒、或茫然、或绝望的脸。
“弟兄们!”我的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种不容置疑的沉静,“我知道你们在想什么!我武松,和你们一样,恨不得立刻杀到临安,问问那赵官家,问问那秦桧老贼,他们的心,是不是被狗吃了!”
下面响起一片压抑的附和声,无数双眼睛聚焦在我身上。
“但!”我话锋一转,声音陡然拔高,“我们现在能去吗?不能!我们的身后,是黑风寨的数万父老!我们的周围,是虎视眈眈的金兵!我们的身上,担着的是北地千万百姓盼王师北定的期望!”
人群渐渐安静下来。
“岳将军如何抉择,是岳将军的事!他若退,是迫于君命,是无奈!但我忠义军,自成立之日起,便不是为了那临安的赵官家而战!”我举起手中的戒刀,刀锋在黯淡的天光下闪烁着寒芒,“我们为的是这身后的大好河山!为的是不让我们的父母姐妹沦为金虏的奴隶!为的是对得起我们‘忠义’二字!”
“岳将军若退,金兵必反扑!我们若此刻自乱阵脚,便是亲者痛,仇者快!”我目光如电,直视着众人,“越是此时,越要稳住!越要让完颜彀英知道,就算岳家军退了,这河北大地,还有我忠义军在!还有千千万万个不愿做亡国奴的汉家儿郎在!”
“二哥说得对!”石秀振臂高呼,“岳将军有岳将军的难处,我们有我们的骨头!天塌下来,自己扛!”
“扛起来!”扈成雪清冷的声音带着斩钉截铁的意味。
渐渐地,弟兄们眼中的迷茫和绝望褪去,取而代之的是一种破釜沉舟般的坚毅。是啊,我们本就起于草莽,并非官军,何必为那昏聩的朝廷心灰意冷?我们的根,在这北地,在这太行山!
“传令下去!”我沉声道,“各部收缩,向黑风寨方向梯次转移,加强戒备,防备金军反扑!戴宗兄弟,加派人手,严密监控岳家军动向和完颜彀英的反应!”
“得令!”
队伍再次行动起来,虽然气氛凝重,却不再混乱。我们如同受伤但更加警惕的狼群,开始有序地向我们的根基之地——太行山撤退。
而与此同时,岳飞军中的气氛,比我们这里更加压抑、更加沉重。
十二面代表着至高无上皇权的金牌,一字排开,放在岳飞的案头。金牌冰冷的光芒,映照着他那张因连日征战而略显疲惫,此刻却布满寒霜的脸。帐下众将,如张宪、牛皋、王贵等,个个双目赤红,拳头紧握,胸膛剧烈起伏。
“元帅!不能退啊!”牛皋第一个忍不住,扑通一声跪倒在地,虎目含泪,“我军连战连捷,河北义军纷起响应,金贼丧胆,正是直捣黄龙、收复旧疆的大好时机!此时退兵,前功尽弃啊元帅!”
“是啊元帅!将在外,君命有所不受!”张宪也激动地道,“此刻退兵,如何对得起战死的弟兄?如何对得起北地望眼欲穿的百姓?!”
“那辛弃疾还在大理寺狱中等着我们胜利的消息啊!”王贵捶胸顿足。
众将纷纷跪倒,帐内一片恳求与悲愤之声。
岳飞缓缓站起身,他的目光逐一扫过这些跟随他出生入死的弟兄,扫过帐外那些翘首以盼的将士,最后,落在那些冰冷刺目的金牌上。他的手指微微颤抖,指甲几乎要掐入掌心。
他何尝不知此时退兵的后果?他何尝不想一鼓作气,收复河山?他毕生的梦想,便是“驾长车,踏破贺兰山缺”!
但是……“精忠报国”四个字,是母亲刻在他背上,更是刻在他心里的烙印。君要臣死,臣尚且不得不死,何况是十二道金牌严令班师?
抗旨不尊,他岳飞便成了叛臣贼子!他麾下这十万岳家军,又将如何自处?他们的家眷多在江南,难道要让他们背负叛军的罪名吗?
一种巨大的、几乎要将他撕裂的痛苦,攫住了这位无敌的统帅。
他闭上眼,脑海中闪过北伐以来的一幕幕:将士们奋勇争先,百姓们箪食壶浆,河北义军殷切的目光,还有……武松那支孤军深入、焚毁真定府粮草的忠义军……
良久,他猛地睁开眼,眼中已是一片血丝,但那份挣扎与痛苦却被强行压下,只剩下一种令人心碎的决绝。
他缓缓拿起第一面金牌,声音沙哑得如同砂石摩擦:
“传令……各军……停止追击……准备……班师。”
“元帅——!”帐内一片悲声。
岳飞转过身,背对着众将,肩膀微微耸动,无人能看到他此刻的表情,只能听到他那仿佛用尽全身力气才挤出的、冰冷彻骨的命令:
“执行……军令。”
公元1140年,南宋绍兴十年,七月。在宋军接连取得郾城、颍昌大捷,先锋直抵朱仙镇,河北忠义军纷起响应,金军统帅完颜宗弼(兀术)准备放弃开封北撤的大好形势下,南宋朝廷连下十二道金牌,强令岳飞班师。
岳家军南撤之日,百姓遮马恸哭,声震原野。岳飞仰天长叹:“十年之功,废于一旦!所得州郡,一朝全休!社稷江山,难以中兴!乾坤世界,无由再复!”
浩荡北伐,功败垂成。
而随着岳家军的南撤,整个河北战场的天平,瞬间逆转。压力骤减的完颜彀英,在惊魂初定之后,那双充满怨毒与杀意的眼睛,立刻投向了正在向太行山撤退的忠义军。
来自金军的、疯狂的报复,即将如同狂风暴雨般袭来。