上回说到，简宇收降徐荣，带着徐荣招降守军，兵不血刃拿下荥阳。
荥阳城头的烽烟尚未完全散尽，简宇大军入驻后的秩序已然建立。太守府如今成了简宇的临时帅府，文武分列，正在商议下一步行动。徐荣已换上一身简军制式的将领铠甲，站在堂下，虽初来乍到，但其沉稳气度已令人不敢小觑。
就在这时，亲兵入内禀报：“主公，城外巡骑擒获一形迹可疑之人，自称吕布麾下信使，欲寻徐将军。”
堂上顿时一静，所有人的目光都投向了徐荣。简宇端坐主位，神色不变，平静地问道：“徐将军，此事你如何看？”
徐荣立刻出列，抱拳躬身，语气肯定地回答：“回禀主公！此必是吕布久未得我消息，特派人前来探听虚实，兼有催促接应之意。此人正可为我军所用！”
“哦？”简宇眼中露出感兴趣的神色，“将军之意是？”
徐荣沉声道：“末将请命，亲自处置此人。或可从其口中套问吕布军虚实。”
简宇闻言，抚掌微笑：“善！就依将军之言。此事全权交由将军处置。”
“末将遵命！”徐荣领命，大步流星走出府堂。不多时，他便带着两名亲兵，押着一个被反绑双手、衣衫凌乱的西凉军汉回来复命。那军汉面色惶恐，进得堂来，腿一软便跪倒在地，连连磕头。
“主公，此贼已招供。”徐荣一脚踢在那军汉肩头，喝道，“自家说与主公听！”
那军汉战战兢兢地抬头，颤声道：“小的乃是温侯……啊不，吕布麾下斥候，奉吕布之命，前来询问太守，可有关东追兵消息？为何迟迟不见信号？吕布命小的务必得到回信……”
简宇居高临下，目光如炬，缓缓问道：“吕布现在何处？兵力如何？”
“吕布大军就在荥阳以西三十里外下寨，有精骑五千，步卒三千……”那人不敢隐瞒，一五一十道出。
简宇微微颔首，与坐在下首的刘晔、毛玠交换了一个眼神，二人皆轻轻点头。情报与之前探马所报基本吻合。
“徐将军审问此贼得出情报，先立下一功。”简宇先肯定了徐荣的功劳，随即目光扫过堂下众文武，继续道，“今敌使在此，吕布翘首以盼。诸位，下一步该如何行事？”
堂下顿时响起一阵低声议论。有将领主张直接将信使斩首，激励士气，准备迎战吕布；也有人认为可将计就计，但具体如何行计，却一时未有良策。
这时，武将班列末尾，一位小将深吸一口气，越众而出。此人年约二十出头，面容俊朗，透着一股与年龄不符的沉稳与果决。他身披一副略显陈旧的皮甲，但腰杆挺得笔直，眼神明亮而锐利。他走到堂中，对着简宇抱拳行礼，声音清越而坚定：
“末将有一计，或可擒杀吕布，为主公除此大患！”
一时间，所有人的目光都集中在这个生面孔的小将身上。简宇也投去好奇和鼓励的目光：“哦？有何妙计，但讲无妨。”
那小将不慌不忙，条理清晰地分析道：“吕布勇而无谋，性急少虑。今既派使来探，可见其心中焦躁，求战心切。我军新胜，士气正旺，徐将军新附，吕布未必尽知。不如，我们就利用此信使！”
他顿了顿，眼中闪过光芒：“可令人回报吕布，就言：徐将军在荥阳外与追兵接战，初战不利，退守城中。追兵势大，将荥阳围困，徐将军奋力守城，情势危急，特遣人冒死突围，请求吕布速发援兵，里应外合，共破敌军！”
他越说思路越清晰，语速也加快了些：“吕布若得此讯，必以为徐将军被困，立功心切之下，定倾巢来援。我军可预先设伏：一部兵马假意围城，多立旗帜以为疑兵；主力则埋伏于吕布来路险要之处。待吕布军至，伏兵尽出，城内兵马同时杀出，前后夹击。吕布虽勇，然骤遇埋伏，军心必乱。我军以逸待劳，以众击寡，必可大破之！即便不能阵斩吕布，亦可重创其军，使其再无力威胁我军！”
一番话说完，满堂皆静。此计环环相扣，充分利用了敌我心理和地形优势，堪称一条妙计！连刘晔、毛玠等谋士也微微颔首，露出赞赏之色。张辽、管亥、徐荣等将领更是目光一凝，重新打量起这个小将。
简宇大喜过望，猛地从座位上站起，目光灼灼地盯着那小将：“此计大妙！真乃良策也！”他快步走到堂下，亲切地拍了拍小将的肩膀，说道：“我观你面生，却有如此胆略见识！快报上姓名！”
那小将见计策被采纳，主公又如此亲切，心中激动，但仍保持恭敬，朗声回答：“末将姓张，名合，字儁乂，河间郡鄚县人氏！原是冀州牧韩馥麾下军司马！”
“张合？”简宇大为惊喜。一旁的麹义立刻出列，解释道：“启禀主公，儁乂所言不虚。末将归顺主公时，儁乂奉命押运粮草前来。粮草交割完毕后，儁乂仰慕主公神勇，不愿再回，便率其本部百余精锐，留在军中。末将见其是员勇将，便安置在军中听用，本欲近日向主公举荐，不想儁乂今日自献奇谋！”
原来如此！简宇心中更是欢喜。张合历史上便是曹魏五子良将之一，用兵机变无双，懂得战术变化，擅于安营布阵，根据地形布置战略战术，没有他预料不到的情况，在后期，甚至从诸葛亮起的蜀国大将都非常忌惮他，是一员不可多得的智将！没想到因缘际会，竟在此刻投入自己麾下，还献上如此妙计！
“好！好一个张儁乂！”简宇放声大笑，“我得将军，是天助也！今日献计之功，不可不赏！即日起，擢升张合为牙门将，仍领本部兵马，随军参赞军机！”
“末将谢主公厚恩！必当竭尽驽钝，以报主公！”张合单膝跪地，声音因激动而微微颤抖。他漂泊半生，在韩馥手下并不得志，今日得遇明主，一展所长，心中豪情顿生。
计策已定，简宇立刻依计行事。他挑选了一名机灵可靠的士卒，扮作徐荣信使，返回吕布大营，传递假消息。
同时，简宇升帐点将，一番调兵遣将：
徐荣率本部降兵并管亥所部，打徐荣旗号，守荥阳，多布疑兵，做被围困假象。
张合、麹义领先登营并廖化所部，伏于吕布来路左侧山林。
典韦率亲卫猛士伏于道路右侧洼地。
许褚率军为正面阻击主力，列阵于道路中央。
张辽率骑兵游弋在外，待吕布败退时截杀。
简宇自统中军，与刘晔、毛玠等在高处观敌了阵，总揽全局。
一张天罗地网，在荥阳城下悄然张开，只待猛虎入阱。
与此同时，吕布军大营。
中军大帐内，气氛略显沉闷。吕布一身戎装，未戴头盔，露出束发的金冠，正烦躁地踱步。他面容英俊却带着戾气，剑眉紧锁，不时望向帐外。
“这个徐荣！办事如此拖拉！区区追兵，击退便了，何故迟迟没有消息传来？”吕布忍不住抱怨。他性好立功，渴望战斗，这般苦等让他极为不耐。
“将军稍安勿躁。”坐在下首的一员将领沉声开口。此人身形健硕，面容古板严肃，眼神坚定，正是吕布麾下大将高顺。他统领的陷阵营虽仅八百余人，但装备精良，训练有素，是吕布军中的王牌。高顺说道：“荥阳情况不明，徐太守用兵谨慎，或有变故。我已派了得力人手前去打探，想必快有回报了。”
正说话间，亲兵入报：“将军，徐太守的信使来了！”
吕布精神一振：“快传进来！”
只见徐荣信使，快步进帐，跪倒在地。
他脸上做出惶急惊恐之色，叩头如捣蒜：“吕将军！救命啊！徐太守在城外与追兵血战一场，寡不敌众，已退守荥阳城内！那简宇亲率数万大军，将荥阳围得水泄不通！昼夜攻打不停！城中兵少，箭矢将尽，情势万分危急！徐太守命小人冒死缒城而出，特来向将军求援！太守言，请将军速发救兵，里应外合，方可破敌！迟了恐怕荥阳不保，太守他唯有效死以报相国了！”说罢，竟嚎啕大哭起来，演技逼真。
吕布一听，不疑有他，反而勃然大怒，一拍案几：“简宇安敢如此猖狂！竟围困徐荣，不把我放在眼里！”他转向高顺，大叫道：“高顺！你都听到了？速点齐兵马，随我踏平敌营，解救徐荣！”
“将军且慢！”高顺却眉头紧锁，起身拦阻。他目光锐利如刀，死死盯住信使，“你说是徐太守派你前来求援？”
“是……是的，将军！”假信使被高顺看得心里发毛，硬着头皮回答。
“那我且问你，”高顺踏前一步，气势逼人，你说荥阳被大军围困，水泄不通，你又是如何‘冒死缒城而出’的？莫非敌军围城是儿戏，任你来去自如？”
“这个……”假信使额头冒汗，支支吾吾。
高顺转身对吕布拱手，语气严峻：“将军！此事蹊跷甚多！此中必然有诈！恐怕徐荣已败，甚至……已降！此乃诱敌之计，欲引我军入彀！将军万万不可轻动！”
可吕布刚愎自用，此刻建功心切，哪听得进逆耳之言？他见高顺当众质疑，折了面子，恼羞成怒，喝道：“高顺！休长他人志气，灭自己威风！徐荣乃义父心腹，岂会投降？定是军情紧急！至于突围而出，或是此人武艺高强，或是敌军疏忽，有何奇怪？”
他越说越觉得有理，不屑哼道：“有诈又如何？我手持方天画戟，胯下赤兔宝马，天下谁能挡我？若真设下埋伏，正好让我杀个痛快，一举将其歼灭，岂不省事？”
他大手一挥，不容置疑：“我意已决！即刻点兵出发，救援荥阳！高顺，你率陷阵营为先锋！再有敢言退者，军法从事！”
高顺见吕布如此固执，深知再劝无益，心中暗叹吕布不长记性，但还是抱拳领命：“遵命！”他转身出帐点兵时，背影显得异常沉重。
片刻后，吕布大军拔营而起，五千精骑、三千步卒，浩浩荡荡，如一条杀气腾腾的长龙，朝荥阳疾驰而去。吕布一马当先，赤兔马快如闪电，将麾下步兵远远抛在后面。他脸上洋溢着兴奋与杀戮的渴望，仿佛已看到自己踏破敌营，戟挑简宇的赫赫战功。却不知，前方等待他的，是一场精心准备的死亡陷阱。
荥阳城已遥遥在望。吕布一勒赤兔马，举起方天画戟，身后滚滚如雷的铁骑洪流缓缓停下脚步。
他眯起那双桀骜的眼睛，望向远处的城池。果然见城头旗帜杂乱，依稀是徐荣的旗号，但城下远处，似有营寨连绵，将城池半包围着，隐约可见人影晃动，确有一番围城景象。只是……似乎过于安静了些，并无激烈攻城的迹象。
“将军，情况不对。”高顺策马来到吕布身边，低声道，“敌军围城，却不见攻城器械，营寨布局也颇为古怪，恐防有诈。不如先派小股部队试探……”
“试探什么！”吕布不耐烦地打断他，“徐荣还在城里苦等援军，岂容耽搁？你看城头仍是徐荣旗帜，可见城池未失！儿郎们，随我冲散敌营，接应徐荣！”
他根本不给高顺再劝的机会，一夹赤兔马，那匹神驹长嘶一声，如同一团燃烧的烈焰，率先冲向那看似松懈的围城敌营！身后骑兵见主将如此勇猛，也发一声喊，如潮水般涌上。
然而，当他们冲近敌营时，却发现营中空空，只有些草人旗帜。吕布心中一沉，已知中计！
就在这时，荥阳城头，异变陡生！
原本飘扬的徐荣旗号被纷纷扔下，换上了“简”字大旗和无数陌生将旗！一员黑脸猛将出现在城头，正是管亥！他手持迅掠刃，指着城下的吕布哈哈大笑：“吕布贼子！你已中了我家将军的妙计了！还不快快下马受降！”
吕布又惊又怒，勒住赤兔马，方天画戟指向城头，声如雷霆：“徐荣何在！让他出来见我！”
管亥嗤笑一声，声音洪亮，传遍四野：“徐荣将军深明大义，早已归顺我家简宇将军！此刻正在城中饮酒庆功，没空见你这无谋匹夫！”
“什么？气煞我也！”吕布闻言，只觉一股热血直冲顶门，羞愤交加！他一身武艺纵横天下，何曾受过如此戏耍？竟然被一个降将玩弄于股掌之上！
然而，不待他下令攻城报复，四周猛然间号炮连天！咚！咚！咚！
杀声如同山崩地裂般从四面八方响起！
左侧山林中，张合、麹义伏兵尽出，强弓硬弩如暴雨般倾泻而下，瞬间射倒大片吕布骑兵！
右侧洼地内，典韦如同疯虎，率领双戟亲卫，悍然撞入吕布军侧翼，砍瓜切菜般撕开阵型！
正前方，许褚虎卫军结成坚阵，如铜墙铁壁，挡住去路！
后方，张辽骑兵漫山遍野杀来，截断归路！
简宇大军埋伏尽出，将吕布和他的数千骑兵，团团包围在荥阳城下这片预设的战场上！
“不要走了吕布！”简宇在远处高坡上现身，手持霸王枪，声音清晰地传入战场每一个角落。
吕布陷入重围，四面皆敌！但他毕竟是天下无双的猛将，临危不乱，反而激起了凶性！
“并州的儿郎们！随我杀出去！让这些关东鼠辈，见识见识什么是天下无敌！”吕布狂吼一声，方天画戟舞动如风车，赤兔马纵横驰骋，所过之处，人仰马翻，竟无一人是他一合之敌！他竟试图凭借个人勇武，硬生生杀开一条血路！
高顺见状，心如刀绞，但此刻唯有死战！他大喝道：“陷阵营！结阵！保护将军突围！”
八百陷阵营将士，乃是真正的百战精锐，闻令立刻收缩，结成紧密的圆阵，盾牌如墙，长枪如林，死死护住吕布侧翼，且战且退，竟一时抵住了四面八方的猛攻。
战场上，顿时陷入惨烈无比的混战。吕布仗着赤兔马快，画戟凶猛，左冲右突，试图找到包围圈的弱点。张合指挥若定，利用地形不断调动弓弩手射击；麹义的先登死士悍不畏死，与陷阵营绞杀在一起；典韦、许褚两员绝世虎将，一左一右，死死缠住吕布，戟来刀往，杀得难分难解；张辽骑兵在外围游弋，不断冲击吕布军混乱的步卒……
烟尘滚滚，血光冲天！吕布虽勇，但麾下骑兵在突如其来的埋伏下已损失惨重，阵型大乱。而简宇军以逸待劳，兵力占优，又有地利人和，渐渐占据了绝对上风。
吕布浑身浴血，画戟下不知斩杀了多少敌将敌兵，但环顾四周，自家儿郎越战越少，陷阵营虽勇，也被层层压缩，败局已定。他心中第一次涌起一股绝望和悔恨，若早听高顺之言，何至于此！
“吕布！拿命来！”典韦双戟如同泰山压顶般砸下！
“三姓家奴！休走！”许褚虎痴刃带着呼啸风声拦腰斩来！
吕布奋起神威，架开典韦双戟，又反手一戟逼退许褚，但赤兔马也被震得连连后退。他知道，再战下去，必力竭被擒。无奈之下，他发出一声不甘的怒吼，画戟一挥，逼开身边敌兵，朝着兵力相对薄弱的西南方向，猛冲而去！
“高顺！快跟我走！”吕布只得喊出这一句，便拉着高顺，带着少量亲卫骑兵和陷阵营主力，硬生生冲破了张合部的阻拦，落荒而逃！
主将先逃，吕布军残存士卒的斗志彻底崩溃，纷纷跪地投降。
残阳将西天的云霞染成一片绚烂的金红，如同为今日的大胜铺就的辉煌地毯。简宇率领得胜之师，押解着俘虏，携带着缴获的军械辎重，浩浩荡荡返回荥阳城。城头上，“简”字大纛高高飘扬，在晚风中舒卷，仿佛在向凯旋的将士们致意。
虽然未能擒杀吕布，但此战成果之丰硕，足以让三军雀跃。歼敌数千，俘获大量西凉战马、精良兵甲。
简宇端坐于白色骏马之上，玄甲白袍虽沾染了征尘与点点血渍，却更添几分英武煞气。他面容平静，目光扫过沿途欢呼的将士和城门口恭敬迎接的官吏百姓，心中豪情与责任感交织。这一路追击，连战连捷，不仅锻炼了军队，更收揽了如徐荣这等良将，麾下谋臣猛将济济一堂，势力初具雏形。
入得城中，简宇并未休息，立刻着手处理善后事宜。他先是亲自探望伤兵，嘱咐医官好生诊治，犒赏有功将士，又下令妥善安置俘虏。一系列安排井井有条，仁厚与威严并施，令新归附的徐荣等人暗自点头，心生敬服。
待到诸事稍定，已是华灯初上时分。荥阳太守府邸大堂之内，早已是灯火通明，人声鼎沸。一场盛大的庆功宴即将在此举行。
大堂经过匆忙却用心的布置，焕然一新。四周墙壁上悬挂着崭新的锦缎帷幕，上面绣着祥云瑞兽图案。粗大的红漆立柱上，缠绕着彩绸。数十张黑漆案几分列大堂两侧，案上已摆满了青铜酒爵、漆木食盒，虽在战时，菜品也算丰盛：整只的蒸羊、烤猪香气四溢，大盆的炖肉冒着热气，时鲜菜蔬，鱼鲞腊味，以及本地特有的粟米糕饼，琳琅满目。一坛坛刚刚启封的美酒散发出醇厚的香气，弥漫在整个空间。
简宇作为主公，自然端坐于主位之上。他已换下一身征袍，身着玄色镶银边的深衣，头戴进贤冠，少了几分战场杀伐之气，多了几分主君的雍容气度，但眉宇间的英气与威严却丝毫不减。
文武官员依序入席。左侧以刘晔、毛玠为首，皆是文士谋臣，个个衣冠整齐，面带笑容，低声交谈，气氛融洽。右侧则是济济一堂的武将：张辽沉稳，许褚豪迈，典韦凶悍中带着几分憨直，麹义精干，管亥、周仓、廖化等皆乃沙场虎贲，此刻卸去甲胄，换上礼服，虽难掩彪悍之气，却也人人脸上洋溢着胜利的喜悦。
而今晚宴席的焦点，无疑是新近归顺的徐荣，以及新立大功的张合。徐荣被安排在武将席次中颇为靠前的位置，仅次于张辽等人。他换上了一身简宇军中级将领的常服，虽仍有些不习惯，但神色间已无被俘时的颓唐，取而代之的是一种复杂的情绪——有劫后余生的庆幸，有对新环境的审慎，也有一丝对未来的期盼。他正襟危坐，目光不时扫过堂上谈笑的众人，似乎在熟悉着新的同僚。
张合的位置虽稍靠后，但这位年轻的牙门将无疑是今晚的另一颗明星。他面容俊朗，眼神明亮，虽努力保持谦逊，但嘴角微微上扬的弧度，还是泄露了他内心的激动与自豪。
见众人到齐，简宇缓缓举起手中的青铜酒爵，朗声开口，声音清越，压过了堂内的喧哗：
“诸位！”
大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于主位。
简宇目光扫过全场，尤其在徐荣和张合脸上略作停留，脸上露出真诚的笑容：“今日，我简宇能与诸位豪杰在此荥阳城中，把酒言欢，共庆大捷，实乃平生快事！此战，赖将士用命，谋臣献策，上下一心，方能连破强敌，扬我军威！这第一爵酒，敬所有浴血奋战的将士们！敬那些为国捐躯的英魂！”
言罢，他将爵中酒缓缓洒于身前地面，以示祭奠。堂内众人皆肃然，纷纷效仿。
侍者迅速重新斟满美酒。简宇再次举爵，声音提高了些许，充满了激昂之情：“这第二爵，敬此战之功臣！徐荣将军，深明大义，弃暗投明，使我军兵不血刃，得此雄城，更献计破吕，立下首功！张合将军，年少英才，奇策破敌，料敌先机，乃此战制胜关键！还有文远、仲康、恶来、麹义众将，奋勇杀敌，皆有殊功！满饮此杯，为功臣贺！”
“为主公贺！为功臣贺！”堂下众人齐声应和，声震屋瓦。众人纷纷举杯，一饮而尽。辛辣的酒液入喉，点燃了宴席的热烈气氛。
徐荣听到简宇当众褒奖，并将首功归于自己，心中一阵暖流涌过，连忙起身，躬身行礼：“荣乃败军之将，蒙主公不杀，反受如此厚待，敢不效死？”说罢，仰头饮尽杯中酒，脸色因激动和酒意微微泛红。
张合也激动起身：“末将微末之功，全赖主公英明决断，将士用命！合必当再接再厉，以报主公知遇之恩！”
“好！满饮！”简宇大笑，同样饮尽。接下来，他依次褒奖了张辽、许褚、典韦等将，每人皆有赞语，令众将倍感荣宠。
酒过三巡，菜过五味，宴席的气氛越发高涨。武将席上，许褚和典韦已经开始划拳赌酒，声如洪钟；管亥拉着周仓，唾沫横飞地讲述日间与吕布军厮杀的惊险场面；麹义则与张合低声交谈，似在探讨兵法阵型。文官席上，刘晔、毛玠等人则含笑看着武将们的豪迈，不时举杯互敬，谈论着天下大势和未来方略。
简宇心情愉悦，不时与左右交谈。他特意召徐荣近前，亲切询问其家中情况、以往经历，言语间充满关怀，毫无胜利者的倨傲。徐荣一一作答，心中那份初来的隔阂与不安，在酒意和简宇的真诚下，渐渐消融。
宴至酣处，简宇再次举杯，目光变得深邃而坚定：“诸位！今日之胜，固然可喜。然董卓未灭，天子蒙尘，天下百姓仍陷于水深火热之中！我等岂可因一时之胜而懈怠？前路漫漫，任重道远！望诸位与简宇同心同德，共扶汉室，拯黎民于倒悬，创不世之功业！来，满饮此杯，以此为誓！”
“同心同德，共扶汉室！”众文武被简宇的雄心壮志感染，齐声高呼，声浪几乎要掀翻屋顶。所有人的脸上都洋溢着蓬勃的朝气和对未来的无限憧憬。
这一夜，荥阳城中，灯火彻夜不熄，酒香与豪情弥漫。
长安城，相国府。
昔日喧嚣跋扈的大堂，此刻被一种压抑的恐慌所笼罩。董卓肥胖的身躯深陷在铺着虎皮的巨大坐榻里，原本红光满面的脸膛此刻显得有些灰败，一双环眼布满了血丝，焦躁地用手指敲打着鎏金的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
阶下，吕布和高顺跪伏在地。两人盔甲破损，战袍上满是干涸的血污和泥泞，头发散乱，模样极其狼狈。尤其是吕布，那张英俊而桀骜的脸上，此刻写满了失败后的羞愤以及一丝不易察觉的惶恐。他带出去的精锐部队，如今只剩下身后这千余惊魂未定的残兵败将。
“到底怎么回事！”董卓的怒吼如同受伤的野兽，震得梁上的灰尘都簌簌落下，“让你断后阻敌，你带了近万兵马出去，怎么就……就剩下这点人回来？徐荣呢？荥阳呢？！”
吕布深吸一口气，来路上早已打好的腹稿脱口而出，他尽量让自己的声音显得悲愤而委屈：“义父！非是孩儿不尽心，实是……实是那徐荣狗贼，临阵倒戈，投了简宇！”
“什么？”董卓猛地坐直了身体，眼睛瞪得如同铜铃。
吕布继续痛心疾首道：“孩儿依计，本欲与徐荣里应外合，共破追兵。谁知徐荣狼子野心，早与简宇暗通款曲！待孩儿引军至荥阳下，他竟突然发难，与贼军内外夹击！孩儿与高将军猝不及防，陷入重围，浴血拼杀，折损众多，才……才侥幸杀出一条血路，回来向义父报信！” 他将战败的责任大半推到了已投降的徐荣身上，将自己和高顺的突围描绘得英勇无比。
“徐荣——！”董卓发出一声惊天动地的咆哮，额头上青筋暴起，肥硕的手掌狠狠拍在扶手上，竟将坚实的木扶手拍得裂开一道缝隙，“我待你不薄！安敢如此背主求荣！咱家誓要杀汝！还有那简宇，我要将他碎尸万段！” 暴怒让他脸上的横肉不停抖动，恐怖的杀气弥漫开来，堂下的侍卫都吓得缩紧了脖子。
然而，他的怒吼还未完全落下，一名斥候就连滚爬爬地冲进了大堂，脸色惨白如纸，声音带着哭腔：“报——！相国，大事不好！简宇大军击破樊稠将军，樊将军败退三十里！李傕、郭汜二位将军前去救援，也……也被打得大败而归，伤亡惨重！”
“啊？”董卓如遭雷击，庞大的身躯晃了一晃，差点从坐榻上滑下来。樊稠、李傕、郭汜，这可都是他麾下能征惯战的大将，竟然接连败北，而且败得如此之快，如此之惨！那个简宇，难道是天神下凡不成？
一股冰冷的寒意，瞬间取代了之前的怒火，从董卓的脚底板直冲天灵盖。他第一次真切地感受到了灭亡的威胁。关东联军他尚可凭借天险抗衡，可这简宇，如同附骨之疽，从雒阳一路追杀至此，步步紧逼，竟让他这堂堂相国，产生了穷途末路之感。
“文优！文优何在！”董卓的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，他像抓住救命稻草般喊道。
阴影中，李儒缓步走出。他一身青衣，面容清癯，但眉宇间的忧色比往日更重了几分。他看了一眼跪在地上的吕布和狼狈的斥候，心中已然明了。
“相国。”李儒躬身一礼。
“文优，你都听到了！如今之势，如之奈何？难道天要亡我吗？”董卓的声音充满了绝望和不甘。
李儒沉默片刻，发出一声几不可闻的叹息。局势恶化之快，超出了他的预料。他沉吟道：“丞相，简宇兵锋正盛，锐不可当。我军新败，士气低落，不宜再与之硬拼。为今之计……唯有再行缓兵之策。”
“又是和亲？”董卓眉头拧成了一个疙瘩，脸上露出极度厌恶的神色。上一次和亲被拒，已是奇耻大辱，如今战败之后再提，简直是自取其辱。
李儒无奈点头：“此一时彼一时。今再提和亲，成功固然最好，可暂息兵戈，为我军重整旗鼓赢得时间。即便不成，派出使者往来谈判，亦可拖延简宇进兵。我军可借此间隙，加固长安防务，并从西凉调兵遣将。”
董卓瘫在坐榻上，像一头被抽走了骨头的猛虎，半晌，才有气无力地挥了挥手：“罢了，罢了……就依你。张绣与简宇有同门之谊，上次也是他去的，就还让他去吧。”
命令传到张绣处时，他正督促士卒操练。闻此，他脸上露出一丝苦涩。上次出使已是尴尬，此次己方新败，形势更为不利，此行无异于火中取栗，甚至可能被师兄迁怒。但他深知董卓性情，军令如山，违抗不得。他长叹一声，硬着头皮，向东而去。
再说简宇大破樊稠、李傕、郭汜，旌旗西指，兵锋正盛。中军大帐内，刚刚结束军议，众将皆领命而去，整顿兵马，准备进军。帐内只剩简宇一人，他并未卸甲，依旧一身玄色戎装，站在地图前，凝视长安方向，手指无意识地在案几上轻轻敲击。连续的大胜并未让他志得意满，反而让他更加审慎，董卓虽连败，但困兽犹斗，长安城高池深，真正的硬仗恐怕还在后面。
“主公。”亲兵声音在帐外响起，打破了寂静，“长安来了使者，自称张绣，求见主公。”
简宇敲击桌面的手指微微一顿，眼中闪过一丝预料之中的神色。他转过身，脸上看不出喜怒：“只他一人？”
“回主公，仅他一人，未带随从。”
“让他进来吧。未有我令，任何人不得入内。”简宇下令道，声音平静。
“诺！”亲兵应声，厚重的脚步声退至帐外。
片刻，帐帘掀起，张绣低头走了进来。他眉宇间笼罩着难以化开的疲惫与阴郁，仍穿着那身熟悉的西凉军服饰，腰背却不如往日挺直。进得帐来，他抬眼迅速扫过，发现帐中仅简宇一人，微微一怔，深吸一口气，上前几步，对着简宇，依着规矩，躬身抱拳：“张绣，奉相国之命，拜见将军。”
帐内烛火摇曳，映照着两人身影。气氛不似上次尚有几分虚伪的客套，此次更多了几分直白与凝重。
简宇的目光平静地落在张绣身上，仿佛要透过那身戎装，看清他内心的真实想法。沉默持续了数息，才缓缓开口：“这里没有外人，师弟何必行此大礼。起来说话吧。”
张绣直起身，抬起头，迎上简宇的目光。两人眼神交汇，空气中弥漫着复杂的情绪，有同门之谊的残留，有各为其主的无奈，更有战场胜负带来的无形隔阂。
“董贼派你来，还是为了和亲？”简宇开门见山，没有丝毫迂回，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实。
张绣站在原地，感受到那股无形的压力。他抿了抿有些干裂的嘴唇，艰难地开口：“师兄明察。相国之意，确是如此。连番征战，生灵涂炭，他……愿罢兵息戈，表师兄为司隶校尉，总督关东，并愿以渭阳君许之，共保社稷安宁。”
简宇闻言，嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度：“社稷安宁？从董卓口中说出这四个字，真是莫大的讽刺。他火烧雒阳，迁都长安，劫掠百姓，鸩杀太后，废立皇帝之时，可曾想过‘社稷安宁’？”
他声音平稳，话语中的锋芒却如出鞘利剑，直指核心：“至于司隶校尉、总督关东……如今关中之地，我自可取之，何需他董卓来‘表’？渭阳君？哼，我简宇兴的是义兵，讨的是国贼，非为攀附权贵而来。”
句句如锤，砸在张绣心上。他脸色微微发白，知道任何冠冕堂皇的理由在血淋淋的现实和简宇坚定的意志面前，都苍白无力。他沉默下来，帐中只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声。
过了好一会儿，张绣才抬起头，眼中带着一种近乎绝望的坦诚：“师兄……我知道，这些话毫无意义。董卓已是穷途末路，李儒此计，不过是为拖延时间，苟延残喘。我……我亦知此行徒劳。”
他顿了顿，声音更低了些，带着一丝恳切，“只是，师兄，董卓虽败，麾下仍有李傕、郭汜等骄兵悍将，西凉根基未失。长安城坚，若其据城死守，师兄纵能攻克，亦必付出惨重代价。更何况……天子仍在城中，投鼠忌器啊。”
这番话，已超出了使者本分，带有了私人提醒的意味。简宇目光微动，深深看了张绣一眼。他看得出，这位师弟内心正处于极大的矛盾和挣扎之中。
“师弟，”简宇的语气缓和了些许，但立场依旧坚定：“你所言，我岂会不知？然则，除贼务尽，养虎为患的道理，你更应清楚。董卓之恶，罄竹难书，天下人人得而诛之。我若此时罢兵，如何对得起死于雒阳大火的无辜百姓？如何对得起天下翘首以盼的义士？至于天子……我自有分寸，必以保全天子、重振汉室为念。”
他站起身，走到张绣面前，距离拉近，能清晰看到对方眼中的血丝：“回去告诉董卓，想要和谈，只有一个条件：他自缚出降，听候天子发落。否则，我军不日便将兵临长安城下，届时，刀剑无言！”
张绣闻言，闭上眼，长长叹了口气。他知道，结局已定。再次睁开眼时，他眼中只剩下疲惫和一丝释然：“我明白了……师兄保重。天下……并非只有董卓，暗流汹涌，师兄万事小心。”
简宇点了点头：“多谢师弟。你也……珍重。”
没有多余的客套，张绣再次躬身一礼，转身，步履有些沉重地走出了大帐。
简宇独自坐在帐中，望着晃动的帐帘，目光深邃。他依旧端坐在这主位之上，单手支颐，另一只手的手指有一下没一下地轻轻敲击着光滑的紫檀木案几。
可这时，异变陡生！
大帐侧面阴影处，一道黑影如鬼魅激射而出，直取简宇！正是：
故人辞去语声消，黑影惊从暗处飘。
欲知简宇性命如何，且看下回分解。