锦帐内的旖旎余温未散，佩思卿独倚雕花窗棂，望着顾砚舟离去时衣摆扫过满地红叶。月光将她的影子拉得极长，落在妆奁边那封未拆的密信上——正是今日黄昏，戴青竹面具的宫人趁春枝取茶时，从窗棂投入的。她轻抚腕间自幼佩戴的银铃铛，清脆声响里，年少记忆如潮水翻涌。
那时她体弱，常泡在国师府调养。玄逸霄作为国师首徒，总捧着医书守在她榻前，亲手煎药试温，还会笨拙地编草蚱蜢逗她笑。某个夏夜，他将这对银铃铛系在她腕间，耳尖泛红道：铃铛一响，我就来。可自她入宫封后，两人再未相见，只余这对铃铛悬在腕间，晃荡着褪色的年少情谊。
指尖摩挲着密信上熟悉的字迹，佩思卿的心跳陡然失了节拍。她屏退春枝，就着跳动的烛火展开信纸，短短几行字如寒冰浇顶，霎时让她血色尽失：“子时未央亭，事关生死。”
落款处那半只草蚱蜢，是玄逸霄独有的记号。当年在国师府，他总爱用草叶编整只蚱蜢给她，唯有遇上关乎她安危的事，才会特意画半只——就像幼时她染了急病，他偷偷递来的药方上，也是这样半只草蚱蜢。
此刻这潦草的线条落在纸上，比任何言辞都更让她心惊。他既用了这标记，信上那句“事关生死”，便绝不是虚言。
夜色浸得更深，佩思卿攥紧密信，避开巡逻侍卫，朝着未央亭而去。远处宫灯在风中摇晃，将她的影子扯得支离破碎。未央亭的铜铃在风里轻响，玄逸霄早已等候在此，一袭白衣在月光下孤得像片随时会飘走的云。
好久不见。他转身，目光温柔落她身上，眼底却缠着化不开的担忧。
佩思卿望着眼前熟悉又陌生的人，轻声道：师兄，这些年......
不必说这些。玄逸霄打断她，从袖中取出一卷泛黄图纸，缓缓展开，你看这星象图，三日后月犯心宿，是镇魂阵引魂的最佳时机。他指尖划过图中朱砂标记的星位，月光落在他另一只手的鎏金匕首上，泛着森然冷光，陛下的皇位本是你父亲禅让，他却恩将仇报，如今更要拿你的命，去复活苏晏殊。
佩思卿心头剧震，指尖掐进掌心才勉强稳住声线：师兄，你说的这些......有何凭证？
玄逸霄轻抚图纸边缘，冷笑一声：还记得陛下书房暗格里那支缠枝莲纹玉簪吗？当年敌军围城，身怀两月身孕的苏晏殊替他挡箭，玉簪染血坠地。如今那簪子莲瓣间的暗红斑点仍在，而国师早就算出，唯有生辰八字与她完全相合的活人，才能做借魂的容器。他的目光如寒星，落在佩思卿颈后若隐若现的红痕上，这镇魂阵的引魂印记，便是他早有预谋的证明。
那红痕是顾砚舟登基那日留的。夜里他抱着她时还温声细语，晨起颈后就多了这抹暗红。当时她吓得脸色发白，拉着他的衣袖央请太医，可太医诊脉后只说，这事便被他轻描淡写揭过。如今想来，那日他指尖划过颈后时的异样停顿，原是早藏了杀机。
佩思卿的手死死攥着裙摆，锦缎被掐出深深褶皱。心底恨意如藤蔓疯长，面上却出奇地平静：师兄，为何要告诉我这些？
玄逸霄弯腰拾起一片红叶，月光穿过叶间孔洞，在他眼底投下细碎的影：“你父亲将皇位相让，是盼着你能平安顺遂。可顾砚舟......”他将红叶轻轻放在她掌心，叶脉还带着温热，“南方医谷的药泉能根治你的弱症，我想带你去那里，就像小时候说的那样。”
佩思卿望着掌心渐渐枯萎的红叶，腕间银铃突然发出细微的呜咽。远处传来更鼓声，玄逸霄将檀木匣塞进她手中，转身时衣袂扫落石桌上的星图：“三日后日出前服下，春枝那边我已安排妥当。这药能让你假死，摆脱顾砚舟的阴谋。”
回到凤仪宫时，天边泛起鱼肚白。春枝捧着一支缠枝莲纹玉簪，手不住颤抖：“娘娘，这是今早陛下派人送来的，说是......说是生辰提前的贺礼。”那支簪子的莲瓣间，凝着暗红的斑点，在晨光下泛着诡异的光。佩思卿接过簪子，指尖轻抚过那些血痕，突然将簪子狠狠掷在地上，转身走向内室，准备迎接三日后的命运转折。
接下来的三日，凤仪宫内表面平静，实则暗流涌动。
第一日清晨，晨雾未散，顾砚舟身着明黄龙袍踏入凤仪宫，腰间玉佩随着步伐轻晃。他抬手轻抚佩思卿的脸颊，指尖擦过她眼下淡淡的青影，眼神温柔得能滴出水来：卿卿，御花园的白梅开得正好，陪朕走走？
漫步在沾着露水的小径上，顾砚舟驻足在一株白梅前，骨节分明的手指正要折花，却又停在半空：这梅花开得清冷，倒像你初入宫时的模样。他最终收回手，只是摘下一片花瓣，轻轻放在她发间，如今倒盼着你能多些烟火气。说话间，他的手指似不经意地划过她颈后那道若隐若现的红痕。
佩思卿浑身一僵，却听顾砚舟继续道：太医院新得了西域进贡的药材，朕让人熬了安神汤，晚间送来。他的语气满是关切，可佩思卿却只觉得寒意从后颈蔓延开来。
当晚，春枝捧着描金食盒进来时，眼神带着警惕：娘娘，汤药看着和往日不同，底下沉着些黑色碎屑。佩思卿望着碗中深褐色的药汁，想起玄逸霄的警告，借口要沐浴更衣，趁人不注意，将药全部倒入了花盆。看着药汁渗入泥土，她发现一株原本翠绿的兰草竟渐渐枯黄，心中寒意更甚。
第二日正午，日头毒辣。顾砚舟带着一箱绫罗绸缎来到凤仪宫，锦缎上的金线在阳光下刺得人睁不开眼。他亲手展开一匹月白色的云锦，绸缎如流水般滑过他的掌心：江南织造说这料子绣上并蒂莲，最衬你。
佩思卿强忍着心中的厌恶，微笑着道谢。顾砚舟却突然将她搂入怀中，下巴抵着她发顶，声音低沉而沙哑：卿卿，有你在朕身边，这江山才算是完整。他的呼吸扫过她的耳际，佩思卿听着他剧烈的心跳，只觉得讽刺至极。
深夜，春枝悄悄推开窗，将一只绣着草蚱蜢的帕子垂到窗外。片刻后，帕子被人取走，再收回时，里面裹着一枚蜡丸。春枝将蜡丸递给佩思卿，声音发颤：玄公子说，顾砚舟已在太庙布置好镇魂阵，就等月犯心宿。佩思卿望着窗外的明月，握紧了手中的银铃铛，铃铛在寂静中发出微弱的轻响。
第三日，乌云蔽日，整个皇宫仿佛被笼罩在巨大的黑幕之下。顾砚舟身着常服，自晨起便守在凤仪宫暖阁，亲自将温热的燕窝羹盛进白玉碗：这雪蛤熬了整夜，尝尝？他的目光紧锁着佩思卿，见她只浅抿一口便放下，眉心不自觉地皱起。
殿外忽有宫人来报钦天监已在观星台就绪，顾砚舟指尖一颤，很快又恢复如常。他执起银筷，将蟹黄豆腐细细碾碎，你从前总说，这豆腐要吃出江南蟹肥的滋味。说着将菜肴布到她碗中，袖口不经意间扫过案上的玉簪——正是那支染血的旧物，在昏暗的光线下泛着暗红的光。
佩思卿望着碗中食物，喉间泛起腥甜。自昨夜起，颈后红痕如活物般灼烧，她知道镇魂阵已在暗中运转。余光瞥见春枝捧着药匣候在屏风后，那里面藏着玄逸霄连夜送来的解药，却也是催发假死的关键。
未时，顾砚舟突然将她揽入怀中，力道大得像是要把她揉进骨血里：若能永远这样...该多好。佩思卿感受着他剧烈的心跳，想起玄逸霄的警告——月升之时，太庙将行借魂大典。她强撑着虚弱的笑意：陛下政务繁忙，臣妾......
莫说了。顾砚舟打断她，掌心贴着她后颈，那道红痕仿佛烫着他的皮肤。远处传来沉闷的更鼓声，他猛地起身，龙袍带起一阵风，等朕。
待殿门重重合上，春枝立刻奔到门口张望，确认无人后急促道：娘娘，玄公子在偏殿的夹墙里等您！话音未落，玄逸霄已从屏风后的暗门转出，白衣上沾着蛛网，手中托着个青瓷小瓶，另一只手捏着浸透药水的锦帕，快！这假死药含在舌下片刻便起效，等脉息停了，我再在你心口贴符纸，定能骗过太医。
慢着！佩思卿突然按住他手腕，望着窗外渐渐西沉的日头，颈后的红痕此刻如火烧般剧痛，连带着太阳穴突突直跳，顾砚舟方才摸我后颈时，那红痕突然发烫......话未说完，她眼前猛地一黑，整个人像被抽去了骨头般瘫软下去——镇魂阵的邪气顺着红痕窜入血脉，竟在此刻骤然爆发！
玄逸霄眼疾手快接住她，指尖触到她颈后烫得惊人的红痕，又探到她急促紊乱的脉息，瞳孔猛地收缩：是镇魂阵提前动了！他根本没打算等三日后，这是要强行引魂！
一个时辰后，御书房内，顾砚舟的指节因攥紧密报而泛白，“皇后暴毙”四字像烧红的烙铁，烫得他喉间发紧。指间的缠枝莲玉簪突然滑落，在青砖上撞出尖锐的脆响，恍惚间竟与二十年前那个雨夜重合——苏晏殊替他挡箭坠地时，发间玉簪也是这样摔在血泊里。
“备轿！凤仪宫！”他掀翻案几，砚台滚落时泼出的墨汁溅了满身，却顾不上擦拭，跌跌撞撞冲出殿门。
而凤仪宫的内室中，玄逸霄正轻轻将佩思卿松开的手指拢起，让那对银铃铛稳稳卧在她掌心，冰凉的金属贴着她微颤的指尖。“铃铛响时，我便在。”他低声说着，替她掖了掖鬓发。
外间的春枝正踩着凳脚，将黄符纸牢牢贴在寝殿门楣中央。符咒上朱砂勾勒的纹路在烛火下泛着微光，这是玄逸霄特意画的障眼法，用来扰乱镇魂阵对佩思卿气息的感应。远处传来御驾渐近的銮铃声，春枝的手忍不住抖得更厉害，符纸边角被指腹捏出了褶皱。