林凡的铁腕政策，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间引发了剧烈的反应，但随之而来的，却是某种畸形的、压抑下的高效。“梵天神殿”特使在被“暗影”“护送”回去的第十二个小时，神殿最高祭司便通过加密通讯，向曙光城发来了无条件服从资源统筹的正式函件，语气谦卑，与之前的倨傲判若两人。
消息传开，其他尚存观望或小心思的势力彻底偃旗息鼓，开始以最快的速度清点、移交林凡清单上所列的各项资源与人才。巨大的运输飞艇和地面车队，如同归巢的工蚁，开始从四面八方，沿着被重新打通并加固的交通线，向着曙光城及其指定的几个工业枢纽汇聚。
整合的阵痛被强行压下，整个文明的力量，正在被一双无形而有力的手，拧成一股绳。
然而，外部的压力，却不会因为内部的暂时统一而有丝毫减缓。
地下战略室内，林凡面前的全息星图上，那颗被标记出的、闪烁着不祥红光的星辰旁，又陆续出现了数个类似的、更加微弱的光点。它们散布在太阳系外围的柯伊伯带，如同黑暗中悄然睁开的、带着恶意的眼睛。
“空间波动频率还在增加，城主。”李菲的声音透过通讯器传来，带着一丝疲惫，更带着浓重的忧虑，“虽然强度依旧很低，远未达到‘守望者’记录中主力舰队跃迁的能级，但这种持续性的、多点位的微弱波动模式……很像是某种大规模侦察网络正在部署，或者……是超远距离跃迁前的‘锚点’定位。”
林凡凝视着星图，眼神冰冷。他尝试通过“深蓝之心”的深层连接，去感知那些波动点。一种极其微弱、但本质却异常冰冷、混乱、充满吞噬欲望的意念残留，如同毒蛇的信子，隔着无尽虚空，隐约触及他的感知。
是“收割者”的风格没错。它们果然已经将目光投向了这里，并且行动比预想的更快、更隐蔽。
“能反向追踪波动源头，或者分析出其具体技术特征吗？”林凡问道。
“很难。”李菲的回答带着无奈，“距离太远，信号过于微弱且被宇宙背景辐射严重干扰。‘深蓝之心’的深空监测阵列受损严重，灵敏度大不如前。我们目前只能确认它们的存在和大致活动趋势，无法获取更多细节。除非……”
“除非什么？”
“除非我们能发射专门的深空灵能探测卫星，前出到柯伊伯带附近，进行抵近侦察。或者……等待它们下一次进行更高能级的活动。”李菲顿了顿，补充道，“但前者需要时间建造和发射，后者……则意味着它们可能已经完成了前期侦察，准备进行下一步动作了。”
被动等待，从来不是林凡的风格。
“立刻启动‘深空之眼’计划。”林凡果断下令，“集中所有相关领域专家，以最快速度设计、建造具备高灵敏度灵能探测和一定隐匿功能的深空探测器。我需要知道，那些‘眼睛’后面，到底是什么！”
“是！”李菲领命，声音中重新燃起斗志。
结束与李菲的通话，林凡沉默了片刻，然后连接了龙城领袖秦岳的加密线路。
全息投影中，秦岳的身影浮现，他看起来也比之前憔悴了几分，显然联邦内部的整合与清理工作也耗费了他大量心力。
“武侯，你标记出的那几个异常点，我们也监测到了。”秦岳开门见山，脸色凝重，“科学院的分析结论与你们基本一致。看来，留给我们的时间，可能比十年更短。”
“所以，合作需要更进一步。”林凡直接道，“‘深空之眼’计划需要龙城在精密制造和空间推进技术方面的支持。同时，我认为，是时候启动‘联合星际战舰’的预研和设计了。”
星际战舰！
这四个字让见惯了大风大浪的秦岳，瞳孔也不由得微微一缩。这不再是防御性的星港，而是真正的、能够主动出击、跨越星海作战的利剑！
“你确定？以我们目前的技术积累，哪怕有上古文明的遗产，这也……”秦岳的语气带着难以置信。
“技术可以攻关，时间可以挤压。”林凡的语气没有任何动摇，“我们不能只想着在地球轨道被动挨打。必须在它们的主力抵达之前，尽可能削弱其前锋，甚至……掌握主动出击，将战火阻挡在太阳系之外的能力！”
他的话语中透出的魄力与野心，让秦岳都感到一阵心悸。将战火阻挡在太阳系之外！这是何等的气魄！
沉默良久，秦岳重重吐出一口气，眼中也燃起了火焰：“好！龙城会全力支持！资源、人才、技术，要什么给什么！我这就下令，启动‘逐星’计划，与你们的‘深空之眼’和星舰设计并行！”
两位站在人类权力与力量顶端的男人，在这一刻，隔着全息投影，达成了前所未有的共识。为了文明的延续，他们必须将目光投向更遥远的深空，去铸造能够斩向星海的利刃。
结束通讯，林凡独自站在巨大的星图前。
星图上，代表异常波动的红点如同蔓延的皮疹，而代表人类势力范围的光亮区域，相比之下显得如此渺小、脆弱。
但他眼中没有任何惧色，只有如同磐石般的坚定，以及……一丝隐晦的、连他自己都未曾完全察觉的、属于“守望者”继承者的决然。
他抬起手，轻轻触摸着星图上，那片被标记为“深蓝之心”的蔚蓝光点。
“我们会守住的。”他低声自语，仿佛是对那逝去的文明承诺，也是对脚下这片土地，以及其上所有挣扎求生的生灵承诺。
星海的回响已然传来，而人类的回答，将是铸剑的锤音，与迈向深空的足迹。