药王谷的宁静，如同暴风雨来临前的短暂间隙。
数日调养，张玄德与李慕白的伤势在苏无妄的妙手回春和苏玉清的悉心照料下，已好了七七八八。
张玄德更是因祸得福，灵魂与青铜片初步融合，对天地灵机的感应敏锐了数倍，《基础炼气诀》的修炼一日千里，丹田那丝暖流已壮大如溪，在经脉中潺潺流转，举手投足间，已隐隐有了一丝修行者的气度。
然而，两人眉宇间却无半分轻松。
西南之行的决定，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他们前路的凶险与肩上的重担。
启程前夜，苏无妄将二人唤至丹房。炉火明灭，映照着他清瘦而凝重的面庞。
“此去西南，万里迢迢，凶险莫测。这是谷中秘制的‘百草辟瘴丹’、‘清心玉露丸’与‘金疮生肌散’，可防瘴疠，稳心神，疗外伤，务必随身携带。”苏无妄将几个玉瓶递给张玄德，又取出一枚触手温润、刻着药鼎云纹的青色玉佩，递给李慕白，“慕白师侄，这枚‘青灵佩’你且收好。佩戴此佩，可遮掩自身气息，寻常修士难以探查。若遇危急，捏碎玉佩，可瞬间激发一道护体青光，或可挡下金丹修士一击。此外，佩中有一缕我留下的神念，在西南境内，或可凭此与‘听雨小筑’的婉清相互感应。”
“婉清？”李慕白接过玉佩，触手生温，心中微动，这名字似乎听师尊提起过。
“嗯，”苏玉清在一旁接口，语气中带着一丝不易察觉的复杂，“苏婉清师姐，是师尊早年游历西南时收养的孤女，天资聪颖，尤善培育水系灵植与调理神魂。她性子……嗯，颇为独特，但心地纯善，掌管听雨小筑已十年，对云梦大泽一带极为熟悉。你们到了那边，可先去寻她。”
张玄德和李慕白齐声应下，将丹药玉佩小心收好。
苏无妄又取出一卷看似年代久远的兽皮地图，在案上铺开，指向其中被大片水域和迷雾标注的区域：“此乃《云梦泽堪舆略图》，乃历代先辈探索所绘，虽不详尽，但标注了几处相对安全的航道与险地。你们需牢记，云梦大泽广阔无边，深处更有天然迷阵与凶兽毒虫，切不可贸然深入。”
他的手指在地图上一处靠近泽边、标记着小小亭台符号的位置点了点：“这里，便是听雨小筑大致方位。切记，西南之地，汉夷杂处，势力纷繁。明面上有朝廷设置的羁州府，暗地里则有苗疆十八峒、巫蛊世家、南诏遗族，甚至一些避世修行的散修异人。遇事需谨慎，莫要轻易卷入当地纷争，但若有人主动挑衅，亦不可示弱，堕了我药王谷与终南山的威名。”
“晚辈谨记！”两人神色肃然，将苏无妄的叮嘱一字一句刻在心里。
次日清晨，天色微熹，薄雾未散。药王谷山门外，慕容雪与数名气息精悍的冰魄卫已等候多时。
冷月真人已于前日返回玄冰阁坐镇，并承诺会动用阁中力量，继续追查血魂真人残魂下落及国师府动向。
“西南路远，危机四伏，我已禀明师尊，由我率一队冰魄卫精锐，护送你们一程，直至进入云梦泽地界。”慕容雪依旧言简意赅，冰蓝色的眸子扫过张玄德和李慕白，微微颔首，“伤势无碍便好。”
“有劳慕容师兄（使者）！”李慕白和张玄德感激道。有慕容雪这等高手同行，安全性无疑大增。
苏玉清送至谷口，将一个小巧的锦囊塞到李慕白手中，低声道：“里面是一些我平日炼制的防身小玩意和传讯纸鹤，或许用得上。万事……小心。”她顿了顿，目光看向西南方向，若有深意地轻叹一声，“云梦泽……水汽氤氲，最易滋养神魂，也最易……困住执念。望你们……都能找到想要的答案。”
李慕白握紧锦囊，重重点头：“玉清师姐放心，我们定会平安归来，也会……找到线索。”
辞别药王谷众人，一行人悄然下山，改走水路，搭乘一艘看似普通、实则经过阵法加固的货船，沿着蜿蜒南下的沧澜江，向着那片传说中神秘莫测的土地驶去。
船行江上，两岸景色逐渐由江南的婉约秀丽，变为山势险峻、林木葱郁的原始风貌。空气变得湿热，水汽弥漫，偶尔可见岸边穿着色彩斑斓服饰的土人驾着独木舟掠过，带来异域的风情与一丝若有若无的警惕目光。
张玄德大部分时间都待在船舱内，一边继续巩固修为，一边尝试以心神沟通青铜片，结合《山河志异》与苏玉清提供的零星古籍，推演西南节点的可能位置与星轨图的线索。脑海中的信息碎片依旧杂乱，但指向西南水脉的感应却越来越清晰，尤其是对一片名为“云梦大泽”的浩瀚水域，有种奇特的亲近与呼唤感。
李慕白则时常站在船头，望着茫茫江水出神。越往南，他心中那种莫名的悸动就越发明显，仿佛有什么东西在泽国深处呼唤着他。苏玉清那句关于“执念”的话语，时常在他耳边回响。玉儿的灵体消散，是否真的留下了什么？西南水脉的滋养神魂之说，是否预示着一线希望？他握紧了怀中的青灵佩，既期待又忐忑。
慕容雪一如既往的冷峻，负责警戒与规划路线。冰魄卫们则沉默而高效地执行着命令，将货船守护得如同铁桶。
如此航行十余日，沿途经过几处险滩激流，皆有惊无险。这一日，货船驶入一段水势相对平缓、但两岸山峦愈发奇崛、雾气也更浓的江面。
船老大是个经验丰富的老舵手，操着浓重的口音对慕容雪道：“仙师，前面就是‘巫峡’地界了，这地方邪性得很，老辈人说有水鬼作祟，还有会唱歌迷惑人的女妖！咱们最好白天过峡，晚上找个湾口停船。”
慕容雪面无表情地点了点头，吩咐加强戒备。
张玄德也被船老大的话引起了注意，他走到船边，望着前方那被浓雾笼罩、仿佛巨兽张口的峡谷，怀中的青铜片忽然传来一阵极其微弱的、带着警示意味的凉意。
“有古怪。”他低声对身旁的李慕白和慕容雪道。
慕容雪眼神一凝，冰蓝色眸子扫视着雾气深处。李慕白也握紧了桃木剑，凝神感应。
就在这时，一阵若有若无、缥缈空灵的歌声，突然从浓雾深处传来。那歌声婉转凄迷，如泣如诉，仿佛带着无尽的哀怨与诱惑，直透人心扉。船上的水手们眼神开始变得迷离，动作也迟缓下来。
“摄魂邪音！”慕容雪冷哼一声，并指如剑，一道凛冽的寒气如同涟漪般扩散开来，瞬间将那股诡异的音波冲散！水手们打了个寒颤，纷纷清醒，面露骇然。
然而，歌声并未停止，反而变得更加清晰，雾气中，隐约可见几道曼妙的白色身影在翩翩起舞，若隐若现。
“装神弄鬼！”慕容雪剑眉一挑，就要出手。
“慕容师兄且慢！”张玄德忽然出声阻止，他眉头紧锁，仔细感应着青铜片传来的波动，“这歌声……似乎不全是邪气，里面……夹杂着一丝很微弱、很古老的……祈愿之力？像是……在守护着什么？”
他尝试着将一丝心神融入青铜片，向着歌声传来的方向，发出了一道平和询问的意念。
歌声戛然而止。
雾气一阵翻涌，那些白色身影也消失不见。片刻的寂静后，前方的浓雾竟然缓缓向两侧散开，露出了一条通畅的水道。水道尽头，隐约可见峡谷出口的光亮。
船老大和水手们看得目瞪口呆，连连称奇。
慕容雪深深地看了张玄德一眼，冰蓝色的眸子中闪过一丝探究。李慕白也惊讶地看向张玄德。
张玄德自己也有些意外，他摸了摸怀中的青铜片，心中明悟：这星晷残片，似乎对与“守护”、“节点”相关的古老存在，有着某种独特的沟通能力。
货船顺利穿过巫峡，前方的水域豁然开朗，水天一色，烟波浩渺，一片无边无际的泽国映入眼帘。空气中弥漫着浓郁的水汽和草木清香，令人心旷神怡。
云梦大泽，到了。
然而，张玄德却感到怀中的青铜片传来一阵比之前更强烈的悸动，那指向泽国深处的牵引感，变得无比清晰，但同时，也隐隐感受到了一丝……混乱、悲伤以及隐藏极深的凶戾之气。
这片看似平静的浩瀚泽国之下，究竟隐藏着怎样的秘密？
听雨小筑的苏婉清，又会是怎样一个人？
西南之行的真正挑战，似乎才刚刚开始。