李信没有犹豫，利用这个机会挣脱了部分停滞效果，踉跄着向市场后方跑去。陌生人也从平台上一跃而下，轻盈地落在他身边，扶住他的手臂。
“这边。”陌生人的声音经过处理，听起来机械而中性。
他们穿过一条狭窄的小巷，进入一扇隐蔽的门户。门后是一条向下延伸的通道，墙壁上布满了发光的菌类，提供了微弱的光亮。陌生人在通道尽头停下，按下墙上的一个按钮，一道暗门悄无声息地滑开。
“进去。”陌生人简短地说。
李信犹豫了一瞬，但身后的追兵声越来越近，他只好跨入门内。陌生人紧随其后，暗门迅速关闭。
房间不大，但设备齐全。各种李信从未见过的仪器在房间四周闪烁，中央的全息投影显示着卡尔斯裂隙的立体地图，数十个红点正在市场上移动——时间猎人正在搜寻他们的踪迹。
陌生人摘下头盔，露出一张女性的脸。她的皮肤是淡蓝色的，眼睛如同熔化的黄金，头发是流动的能量束。“我是凯拉，”她说，“时间反抗军的成员。”
李信靠在墙上，按摩着仍然麻木的左腿，“时间反抗军？”
凯拉点点头，“我们是一群不相信‘既定时间线’应该被强制执行的探索者和时间旅行者。时间猎人追捕我们，就像追捕你一样。”她走到控制台前，调出一组数据，“我们观察你很久了，李信。你的能力...非常特殊。”
李信警惕地看着她，“什么能力？”
“你不仅能够感知和操纵时间流动，”凯拉转身面对他，金色的眼睛直视着他的双眼，“你还能在梦中访问其他时间线，不是吗？而且不仅仅是访问——你在改变它们。”
李信感到一阵心悸。那些梦境...满足感...难道凯拉说的是真的？
“我不明白你在说什么。”
凯拉微微一笑，调出另一个全息投影。投影中显示的正是李信之前给老妇人看的建筑——时之深渊的圣殿。
“你梦见过这里，一次又一次。但你知道吗？每次你梦见它，现实中的某些东西就会改变。微小的时间线调整，几乎无法察觉，但确实存在。”
李信盯着投影，“那是什么地方？”
“时之深渊的圣殿，也被称为‘抉择之殿’。”凯拉走近一步，“传说在那里，时间探索者将面对自己最大的抉择——接受既定命运，或者重塑现实。但代价是巨大的。”
就在这时，李信的通讯器响起，诺兹姆的声音传出：“李信！你还好吗？深潜者号已经摆脱封锁，我可以接应你，但时间猎人加强了搜索，离开卡尔斯裂隙变得几乎不可能。”
凯拉看向李信，“我们可以帮助你离开，但需要你的帮助作为交换。”
“什么帮助？”
“加入我们，协助我们进入时之深渊的圣殿。”凯拉的表情变得严肃，“我们相信，时间猎人正在试图控制圣殿的力量，用来抹除所有他们认为是‘错误’的时间线。如果让他们得逞，无数生命、无数可能性将会消失。”
李信沉默了片刻。他的左腿仍然麻木，脑海中那些梦境的碎片不断闪现。在那些梦中，他感受到的满足感是如此真实，如此深刻...
“我如何能相信你？”
凯拉递给他一个数据芯片，“这里有一些资料，记录了时间猎人在各个时间线中的暴行。同时也有关于你梦境的解析。看完之后，你会明白的。”
李信接过芯片，插入自己的腕带式阅读器。数据流在他面前展开，图像和时间线图表一一闪过。时间猎人抹除整个文明的时间线，仅仅因为它们不符合“正统”；探索者被追捕和消灭，只因为他们发现了时间的真相；还有他自己的梦境记录——每次梦境后，确实有微小但确实存在的时间线变动。
最让他震惊的是，一份古老的预言明确指出：“当时之梦者觉醒，深渊将开启，现实将面临重塑。”
“时之梦者...”李信低声重复。
“那就是你，李信。”凯拉轻声说，“你能在梦中改变现实。这就是为什么时间猎人如此迫切地想要捕获你。也是为什么我们需要你的帮助。”
李信闭上眼睛，深吸一口气。那些梦境中的满足感——是因为他在梦中改变了什么吗？他改变了什么？为什么他一点都不记得？
“如果我同意帮助你们，你们怎么保证能安全离开卡尔斯裂隙？”
凯拉微微一笑，“因为我们有一条时间猎人不知道的通道。一条直接通往时之深渊边缘的小径。”她指向全息投影，一条路线在卡尔斯裂隙的地图上亮起，蜿蜒穿过几个看起来不可能通过的区域。
李信通过通讯器对诺兹姆说：“听到了一切吗？”
“是的。”诺兹姆回答，“数据显示凯拉的话有87.4%的可能性是真实的。但风险依然巨大，李信。”
李信看向凯拉，“我有一个条件：我的同伴诺兹姆必须全程参与，并且如果我们认为任务过于危险，有权随时退出。”
凯拉考虑了一下，然后点头同意，“合理。那么，我们达成协议了？”
李信伸出手，“达成协议。”
他们的手握在一起。就在接触的瞬间，李信的脑海中突然闪过一系列画面——凯拉站在燃烧的城市中，泪水从她的金色眼睛中滑落；时之深渊的圣殿大门缓缓开启；无数时间线如同闪亮的丝线，交织成一张巨大的网...
他猛地抽回手，后退一步。
“怎么了？”凯拉关切地问。
“没什么...”李信摇头，但心中的不安在扩大。那些画面如此真实，仿佛不是未来的投影，而是记忆的碎片。“我们什么时候出发？”
“现在。”凯拉重新戴上头盔，“时间猎人在卡尔斯裂隙的指挥官是莫里斯，他是最顽固、最危险的时间猎人之一。如果他亲自出马，即使这条秘密通道也不安全了。”