“你错了，阿斯特拉。”李信的声音带着奇特的回响，仿佛无数个声音在同时说话，“我不是在吸收，而是在回归。”
能量球从他手中飞出，击中阿斯特拉的胸膛。审判官惨叫一声，权杖脱手飞出，整个人被灰色能量包裹，迅速老化、腐朽，最终化为尘埃。
星辉卫士们惊恐地后退，但圣殿的能量已经将他们全部困住。灰色的触手收紧，一个个星辉卫士在惨叫声中消散。
诺兹姆震惊地看着李信：“你...你刚才做了什么？”
李信眼中的灰色光芒逐渐消退，他摇晃了一下，几乎站立不稳：“我不知道...只是本能地那么做了。感觉像是...像是想起了什么早已知道的事情。”
守护者的声音再次响起，这次带着前所未有的敬畏：“第一项考验，已经在无意中完成。你证明了你有能力直面星辉议会最高级别的攻击，并将其转化为自己的力量。”
圣殿的震动逐渐平息，但周围的混沌色彩开始变得稀薄，宫殿本身也在慢慢透明化。
“圣殿的能量已经耗尽。”守护者说，“它完成了自己的使命，即将回归虚无。你们必须立刻离开。”
诺兹姆捡起地上的星辉权杖，权杖顶端的宝石已经黯淡，但依然蕴含着强大的能量：“这个应该带上，也许有用。”
李信点头，两人快速冲出圣殿，回到飞船上。就在飞船启动的瞬间，整座宫殿如同泡影般消散在维度间隙中，没有留下任何痕迹。
“真是不可思议。”诺兹姆看着空荡荡的虚空，“我活了这么久，从未见过这样的事情。”
李信靠在座椅上，感受着体内涌动的力量。与阿斯特拉的对抗似乎唤醒了他体内更深层次的东西，一些记忆碎片在脑海中闪烁，却又无法捕捉。
“三个圣地...”他喃喃道，“我们必须尽快找到它们。”
诺兹姆启动飞船，设定航向：“第一个圣地在奥罗拉星系，正好与我们原本的目的地一致。这不会是巧合。”
飞船再次启程，在维度间隙中划出一道流光。李信注视着前方的混沌，内心既充满期待又带着隐隐的不安。
成为寂灭主宰的道路充满危险，但更让他担忧的是体内那股越来越难以控制的力量。在与阿斯特拉的对抗中，他感受到了一种近乎本能的杀戮欲望，仿佛寂灭之力本身有着自己的意志。
“诺兹姆，”他轻声问道，“如果...如果我被力量控制，变成了比星辉议会更大的威胁，你会怎么做？”
边界行走者沉默片刻，锈蚀眼中光芒闪烁：“那么我会履行边界行走者的最后职责——不惜一切代价阻止你。”
这个回答让李信感到一丝寒意，但也让他稍微安心。至少，有人会在必要时刻阻止他堕入深渊。
“很好。”李信点头，“我希望你记住这个承诺。”
飞船继续在维度间隙中航行，载着两人驶向第一个圣地——奥罗拉星系，边界行走者最后的据点，也是寂灭主宰候选者的第一个试炼场。
而在他们不知道的地方，星辉议会已经感知到了阿斯特拉的陨落。最高议厅中，十二位议员聚集在一起，他们的面容隐藏在光芒中，但气氛却异常凝重。
“寂灭主宰的候选者已经出现，而且通过了第一项测试。”首席议员的声音如同冰冷的金属，“我们必须加快永恒引擎的建造进度。”
“但代价太大了。”另一位议员反对，“为了获取足够能量，我们已经摧毁了数十个星系。”
“与多元宇宙的存亡相比，这些代价微不足道。”首席议员冷冷道，“立即启动‘净化协议’，清除所有可能威胁到我们计划的势力，包括边界行走者的残余力量。”
一道命令从议厅发出，传遍星辉议会的所有舰队。一场针对边界行走者和寂灭使者的全面清剿，即将开始。
而在维度间隙的深处，李信突然从睡梦中惊醒，冷汗浸透了衣衫。他做了一个噩梦，梦见自己站在一片废墟之中，手中握着化为灰烬的星辰，脚下是无数世界的残骸。
最可怕的是，在梦中，他对这一切感到的不是悔恨，而是满足。
“你还好吗？”诺兹姆关切地问道。
李信摇摇头，没有说出梦境的细节。他只是凝视着窗外永恒的混沌，轻声说道：
“我们必须加快速度了。时间...不站在我们这一边。”
诺兹姆的触须在控制台上轻轻颤动，如同风中芦苇。“你说得对，时间从不站在探索者这边。”它的声音像是多种音调的和声，既遥远又贴近，“但我必须提醒你，李信，你的精神状态正在影响‘深潜者’号的稳定。那些梦境...”
李信没有回头，他的视线穿透了舷窗外永恒的混沌。那些旋转的色彩并非星云，而是时间的碎片，是无数可能性的残影。他能感觉到，在这片混沌的深处，有什么东西正在呼唤他——不是用声音，而是用记忆的共振。
“我很好。”他轻声说，右手无意识地抚过控制台边缘。金属表面泛起涟漪，仿佛液体般回应他的触摸。这是他的特别之处，与这艘古老飞船之间难以言喻的连接。“设定航线前往卡尔斯裂隙，我们需要在那里补充时之砂。”
诺兹姆发出一声类似叹息的嗡鸣，“卡尔斯裂隙是个法外之地，李信。时间猎人在那里聚集，而你的通缉令...”
“正好可以活动活动筋骨。”李信嘴角勾起一抹冷淡的弧度。他转身离开舷窗，长袍下摆在空气中划出一道优雅的弧线，袍子上的银线闪烁着微弱的光芒，如同遥远星辰的回声。
深潜者号在混沌中穿行，如同一枚投入水中的石子，在时间的海洋中激起涟漪。李信站在控制室中央，闭上眼睛，感受着飞船与自己的呼吸逐渐同步。那些梦境碎片仍在脑海中挥之不去——不是悔恨，而是满足。为什么？他究竟在梦中做了什么，会让醒来后的自己感到如此不安？