次日，天色未明，凌云便被唤醒。幸而今日并非朝会之期，皇帝也“辍讲”，无需举行日讲，否则他得起得更早。饶是如此，对于新官上任、昨日又经历一番“劳顿”的凌云而言，睡眠仍显不足。
他再次穿过重重宫门，踏入中书省直房所属的那间狭小庑舍。身为直诰敕房中书舍人，掌“分署文书”之责，凌云抖擞精神，在公案上摆好自备的羽管笔与墨汁，正襟危坐，准备开始处置公务。
不多时，殿中省文书房的几名内监将在会极门收取的外朝章奏捧至廊下。几位内侍见凌舍人已然端坐，架势十足，心知这位新贵今日便要正式视事。他们颇有眼色，未再多问，便将一叠叠章本整整齐齐码放在凌云的公案上，堆积起来约有二尺来高。
一边感受着“天下章奏皆由我手分发”的权力快感，一边暗自感慨历史翻开了新的一页，凌云略带激动地伸手取过最上面的一本奏疏。
虽然他的职责仅是收取、登记并分派章奏，并无权对其中政务置喙，但这并不妨碍凌云兴致勃勃地展开奏章，细细阅读，体验一番预闻机密的滋味，甚至在心中模拟一番“票拟”的游戏。
展开奏本，映入眼帘的是：
“以鱼鳞册为经，乃户册，户有定额而田亩岁有流转；以黄册为纬，乃田册，田有定数而业主人有更迭。田有定数则粮有定额，每年但须将经册内各户应纳粮赋总数，合于纬册内田亩应征总额，着户部会计轻重摊派，则可杜绝飞洒、诡寄、隐匿之弊矣！”
这本奏疏，凌云反复看了三遍，每个字都认识，但合在一起，却如读天书，只隐约觉得关乎赋税征收之法。若让他来“票拟”，大概只能写下“知道了”三字搪塞过去……
凌云心下有些不服，搁下这本，又取第二本。
“昔太宗皇帝为实边储，立开中法，以盐利召商输粟于边。近岁户部为增国帑，渐变其制，今废商人赴边纳粮中盐，虽云盐课大增，然边地因此荒芜，米豆价腾贵。商贾无输粟之利，辍业而归，边塞无粮，粟米每石贵至数两，岂非误国？盐运司徒积银百万，于边事何益哉！”
依旧是字字认得，串起来却半懂不懂，似乎是在议论盐政利弊？
凌舍人犹自不甘，再翻一本，方见到一份山东某府奏请躅免积欠钱粮的疏文，内容总算能看明白了，但该不该准予躅免，却又非他所能决断。
至此，凌云方长叹一声：“治国之道，实非易事。” 他确实达不到某些故事中“穿越者”谈笑间治国如烹小鲜的境界，还是老老实实，先做好眼下这“机要文书分拣员”这份颇有前途的工作罢。
收了心，定了神，凌舍人正式投入工作。他一手翻阅奏章末尾所附的摘要事由，一手执羽管笔登记，在专门的簿册“九月初六”项下，不断写下诸如“吏科给事中薛某劾吏部选官不公事，发彦阁老”之类的记录。
其实，以凌云之才性，或许更适宜担任大理寺评事或御史这类业务相对单一的官职。唐代断案，虽依律令，亦重判例，若能熟读以往成案，类比裁决，倒也并非难事。而今这“分票中书”的差事，说单纯也单纯，无非是登记、分类、分发。但麻烦在于，朝中各方势力似乎都不愿让这份工作变得“单纯”。
便如此刻他手中的这份奏章，是吏科给事中弹劾吏部本月“大选”不公。
门下省给事中，与中书舍人一样，皆是供奉内廷、执掌枢要之官，负责审驳、监察、督催政务，官阶虽仅从五品上，却手握“封还诏敕”与“劾奏百官”两大权柄，绝非等闲。
此时吏科就选官事务发难，内中或有玄机，但对凌云而言，处理起来却不难。依照吏部许尚书之前的暗示，此类涉及吏部的弹章，应一律分派彦文杰处置。
又处理了几份，忽见一人不通报便径直闯入屋内，甚是无礼。
凌云抬头看去，来人服色与自己相仿，应也是一位中书舍人。他强忍不快，问道：“阁下何人？”
来人神态倨傲：“鄙人文章，制敕房舍人。奉彦阁老之命，来取王御史的一份奏本，凌舍人可曾见到？速速取来与我。”
阁老位高权重，身边自然需要人手奔走。然在内廷禁中，家奴不得入，故一些中书舍人便充任阁老随员，形同秘书，地位亦较寻常舍人为高。
眼前这位文舍人，想必便是彦阁老的亲随。但其言辞态度，让凌云既觉可气又感可笑，这分明是未将他放在眼里，近乎明目张胆地要砸他饭碗！内阁重地，怎会有如此不知进退的蠢人？难道他凌云是易与之辈？
心中念头一转，凌云又疑道：莫非此举别有深意？
但无论对方是真蠢还是假蠢，凌云都必须立即反击，否则此例一开，日后人人效仿，他这“分票中书”还如何做得下去？有些事暗中勾连并非不可，但岂有这般公然强索之理？
当下凌云也不多言，直接指向门外：“此乃机要重地，谁许你擅入？出去！”
“大胆！你……”文舍人指着凌云，色厉内荏。
凌云不与他废话，拍案斥道：“滚！否则本官即刻参你一个‘窥探枢密’之罪！”
文舍人咬牙切齿，狠狠瞪了凌云一眼，悻悻而去。
凌云望着其背影，暗道彦阁老为人所诟病，身边亲随亦是一般货色，果真是有其主必有其仆。
赶走这不速之客，凌云继续理事。巧的是，下一份奏章正是那位王御史所上，也就是彦阁老遣文舍人来索要的那份。
他好奇地展开阅览，内容乃是抨击京城勋贵及皇室庄园侵夺官民田土之风，奏请要么彻底清查整顿京畿及直隶地区的皇庄、勋田，重新清丈田亩；要么就勒令皇庄、勋田与民田一体纳粮当差。奏疏中还列举了些实例，其中永嘉长公主名下的四处皇庄赫然在列，颇为醒目。
凌云一时无语。自己昨夜的那位“露水红颜”竟如此受宠？竟被赐予四处皇庄，加起来少说也有数万亩，甚至可能逾十万亩！传闻先帝曾感叹“恨汝不为男儿身”，甚至欲将东宫赐其居住，看来并非虚言。
更让凌云纳闷的是，清理皇庄、勋田乃是天字第一号的棘手之事。皇家暂且不提，那些勋贵国戚虽不直接参政，但品阶高、势力盘根错节，若被触怒，联合闹将起来，只怕太后也要避其锋芒。彦阁老为何要主动揽这烫手山芋？
但联想到文舍人那盛气凌人的态度，凌云忽然明悟：这分明是故意的！
按常理，这等麻烦事本该分给彦阁老处置。但经文舍人这么一闹，凌云若还将此奏章分给彦阁老，岂非自打耳光，示弱于人？若分给他人，彦阁老便可巧妙避开这个麻烦。
看来彦阁老对自己在京官中的“人缘”颇有自知之明……有意思，这中枢之地，果然人人皆是老谋深算。凌云不禁哑然失笑。
宫中旧制，春秋两季，逢三、六之日举行经筵。今天正是经筵之期。
本朝这位少年天子或可借故偷懒，免去日常的日讲，但却无足够权威取消象征“圣学”的经筵大典。与日讲相比，经筵仪式更为隆重，其意义已超越单纯进讲，更象征着天子与贤臣坐而论道的“治世”气象，极具形式意义。
李大人既被钦点为“读书官”，今日只得早早来到太极殿。与上次相比，此刻殿内人头攒动，竟有数十人之多。
宝座左侧为文官班次，有同中书门下平章事、六部尚书、侍郎、翰林学士、谏官代表；宝座右侧为勋戚行列，有各家国公、郡公、开国县公等。满殿朱紫辉煌，放眼望去锦绣成堆，而身着青色官袍者，仅有凌云及一些品阶较低的翰林官、御史，反而显得格外醒目。
宝座正前方，殿门之内设讲案，讲官居中立，读书官凌云与展书官李清分列左右。
此刻天子尚未驾临，殿中众人便三三两两低声交谈。凌云暗自揣测，这般经筵，是否也带有几分朝廷重臣定期聚会的性质？
目光在人群中扫视，凌云竟发现了驸马的身影。只见他身着大红罗袍，胸前绣着驸马都尉的特定纹饰，头戴进贤冠，仪表堂堂地立于几位郡公、国公之后。
凌云不住望向驸马那边，引起了讲案对面李清的注意，他开口道：“凌舍人也觉驸马今日有些异常？听闻昨夜驸马广邀亲友，在平康坊北里纵酒宴乐，颇为张扬。老夫借故未往，但奇的是，永嘉殿下竟也听之任之，着实令人费解。前夜凌舍人究竟是如何劝说殿下，竟使得驸马得以解禁出府？”
“此中辛酸，实不足为外人道也。”凌云面露诚恳，含糊应道。
又等候片刻，天子仍未至，却有内侍抬来数扇金漆屏风，置于宝座右侧前方。
凌云不禁问道：“此乃何意？”
不待李清回答，立于正中的讲官、一位翰林学士主动为凌云解释道：“此乃永嘉长公主殿下驾临听讲时所设。”
对方释放善意，凌云也客气地微微颔首致谢：“多谢张学士释疑。然经筵大典，讲述圣贤之道，女流之辈亦可登殿入听么？”
张翰林在太极殿讲学已有数年，熟知典制：“此乃先帝遗诏特许，命永嘉长公主殿下督导陛下学业。不过近一二年，陛下年岁渐长，殿下已鲜少亲临经筵，不知今日为何再度驾临。”
李清亦低声道：“怪哉，怪哉。”
凌云心中也道一声“奇哉怪也”，这先帝对永嘉长公主也未免太过优容，难怪本朝出了这样一位权势赫赫的长公主，皆是先帝一道道超乎常制的诏命抬举起来的。幸而永嘉长公主终究是女流，无临朝称制之可能，若换作皇子受此殊遇，朝臣们早已为“国本”之事争得不可开交了。
未几，天子驾临太极殿，群臣依礼参拜。经筵大典正式开始。
讲案上置有特制的大字本经书，天子御座旁的御案上亦有一本相同的。李清手执玉尺负责翻页，翻至何处，凌云便需高声朗诵三遍。随后由王翰林进行讲解，讲毕便如此循环。
这部《礼记中庸注疏》昨日已送至凌云处，他提前预习过，诵读起来倒也流畅。
此外，果如凌云所料，中途更换讲官讲述史书时，天子特赐王翰林茶水解渴，却全然忽略了同样口干舌燥的凌云。
经筵自清晨持续至午时，凌云已是口干舌燥，嗓子眼冒烟，却始终未得“雨露君恩”。不由得腹诽：“这小陛下，可不是厚道之人。”
时至午初，经筵近尾，殿中众人准备散班，凌云也急着想回直房寻水痛饮。
此时，却见一名内侍自金屏风后走出，至御前低声密奏片刻。
天子听罢，面露讶色，转头望了望屏风方向，才对殿中群臣道：“皇姐有言，读书官凌云，欺怠圣躬，错漏竟达四处，当予重罚。诸卿可有异议？”
殿中群臣一时默然，心下却皆诧异。寻常讲读，偶有口误，只要不涉关键文义，本属常情。连续诵读两个时辰，谁能保证一字不差？最多指出纠正便是，何至于扣上“欺怠圣躬”这等重罪？且永嘉长公主虽对内侍、宗室约束严厉，对朝臣向来宽厚，今日为何独独对这小小读书官如此吹毛求疵？想必是这凌舍人不知在何处开罪了殿下。
“既无他议，着御史台记档，罚凌云俸三月。”天子当即口谕。
凌云心中惊怒交加！俸禄事小，他本不靠此度日。但屏风后那女人究竟意欲何为？昨夜缠绵，今日便翻脸无情？竟用如此方式当众折辱于他！
他原还幻想长公主殿下此来或为捧场，孰料竟是来“砸场”的。简直莫名其妙！
在御前侍卫的注视下， 一众重臣的围观中，凌舍人只得叩首“谢恩”。心中实想大吼：尔李家俸禄，吾为官以来，领到手的次数屈指可数！
谢恩完毕，凌云转念一想，或可借此辞了这苦差。便再次奏道：“陛下明鉴，永嘉殿下所言极是。臣才疏学浅，实不堪任此读书官之职，恳请陛下准臣辞免。”
天子未即答话，目光再次投向屏风后。只听永嘉长公主的声音传出：“知错能改，善莫大焉。君前岂可负气使性，动辄求去？徒惹人笑话陛下不能容人！此等要挟君上之心，断不可有！既知才疏，便当力学上进。陛下乃惜才之君，太极殿东厢藏书，可尽供尔阅览。”
凌舍人闻听，几欲以头抢地，吐血三升。这大帽子一顶接一顶，先前是“欺怠圣躬”，此刻又成“要挟君上”……不禁暗叹世情薄如纸，人心回测，尤是女子心，海底针！
殿中众人此时皆已明了，凌舍人定是将永嘉长公主得罪得不轻。原本有心想帮衬几句的，也纷纷息了念头。横竖凌舍人未受实质重惩，不过罚俸三月而已，为此开罪长公主，殊为不智。
亦有心思敏锐者察觉，以长公主之尊，行事绝不会无的放矢，此举背后，恐有深意。