督理衙门书房内，炭盆驱散着秋末的寒意。陈远面前摊开着两张纸，一张是毛骧汇总的关于那几支瓦剌商队异常采购的详细清单，另一张，是他凭着记忆勾勒出的，那个集市少年在地上划拉的、疑似地图的潦草线条。
清单上的物品越发印证了他的猜测：硫磺、木炭碎末、某些特定矿粉……虽然每次数量都控制在不起眼的范围内，但种类和用途指向性太过明显。而那张潦草的地图，经过他反复比对北疆舆图，几个扭曲的线条与黑山咀附近一条早已废弃的古商道走向隐隐吻合。
“灰隼”，违禁品采购，废弃古道……这些散落的线索，似乎正被一条无形的线串联起来。
“伯爷，”毛骧的声音带着一丝疲惫与兴奋，“我们顺着那几支商队摸查，发现他们除了在榷场采购，还曾与城内几家铁匠铺、药铺有过接触，交易的都是些零碎物件，但若拼凑起来……足够组装几架小型投掷火罐，或者制造一批土地雷。”
“果然是想玩火。”陈远冷笑一声，“查到他们落脚点和货物囤积处了吗？”
“他们很狡猾，分散住在不同的客栈，货物也是分批次、通过不同渠道运出城，目前追踪到的最后去向，都指向了城西的……‘福缘客栈’的后院货仓。但那货仓我们暗中查过，里面堆放的只是普通皮货，并无异常。”
“福缘客栈……”陈远手指轻叩桌面，“又是客栈。上次是福隆，这次是福缘。看来对手对‘福’字情有独钟，还是说，这只是某种障眼法？”
他沉吟片刻，道：“不要打草惊蛇。加派人手，盯死福缘客栈，尤其是夜间。他们费尽心思采购这些东西，绝不可能只是为了堆在货仓里生霉。必然有转运的环节！”
“是！”
毛骧领命欲走，陈远又叫住他：“那个少年，有消息吗？”
毛骧摇头：“按您的吩咐，在后巷安排了人手，但一直没人来接触。”
陈远并不意外，那少年眼中的恐惧不是假的。“继续等。另外，让我们的人，在底层边民和那些小商小贩中，放出风声，就说官府正在悬赏寻找一个绰号‘灰隼’的掮客，有重要生意洽谈，报酬丰厚。注意方式，要显得是私人行为，与官府无关。”
“引蛇出洞？”毛骧眼睛一亮。
“不错。既然他唯利是图，就用利来诱他。”陈远道，“但一定要做得隐秘。”
安排完这些，陈远独自走到院中。夜凉如水，繁星点点。他知道，自己正在与一个或数个看不见的对手下棋，对方布局缜密，行动谨慎。而他，必须比对方更有耐心，更细致。
几天后的一个深夜，负责监控福缘客栈的锦衣卫终于传来了期待已久的消息——子时过后，客栈后院悄然驶入两辆遮盖得严严实实的马车，停留了约半个时辰后，又悄无声息地离开，并未返回客栈，而是径直驶向了北门方向！
“北门？他们想出关？”接到消息的陈远瞬间睡意全无。
“守城官兵已被我们的人暗中控制，按您的吩咐，并未阻拦，只是记下了车辆特征和离去方向。已派了最好的夜不收跟了上去。”毛骧快速禀报。
“好！告诉跟踪的弟兄，无论如何，不能跟丢！我要知道这批货最终去了哪里！”陈远精神大振，等了这么久，鱼儿终于要彻底浮出水面了！
然而，就在黎明将至，陈远等待着夜不回传回进一步消息时，督理衙门后巷负责接应那少年的护卫，却带回来了一个出乎意料的人——不是那个少年，而是一个穿着破旧羊皮袄、满脸风霜之色、眼神却如同鹰隼般锐利的中年汉子。
那汉子被带到陈远面前，毫不畏惧地打量着他，声音沙哑地开口：“是你要找‘灰隼’？”
陈远心中一震，表面却不动声色：“阁下是？”
“别人都叫我‘灰隼’。”汉子咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，“听说你有笔大买卖要照顾我？”
陈远目光微凝，他没想到对方会以这种方式，如此直接地出现。是陷阱？还是艺高人胆大？
“确实有笔买卖。”陈远缓缓道，“不过，在谈买卖之前，我想先向阁下打听点事。”
“哦？”灰隼挑眉，“什么事比买卖还重要？”
“前几天，在榷场，有个卖石头的小子，”陈远盯着他的眼睛，“他好像很怕你。”
灰隼脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，嗤笑一声：“一个不懂事的小崽子罢了，偷了我的东西，自然怕我找他算账。怎么，大人对那小崽子感兴趣？”
陈远不置可否，转而问道：“那阁下对最近几支瓦剌商队，大量采购些‘特别’的原料，可有所耳闻？”
灰隼眼神闪烁了一下，嘿嘿笑道：“大人消息倒是灵通。草原上嘛，狼群多了，总有几只想自己磨磨牙，这不稀奇。不过……”
他拖长了语调，意味深长地看着陈远：“磨牙的石头从哪里来，怎么运过去，这中间的学问可就大了。大人若是想知道，这价钱，可就不一样了。”
陈远明白，这才是对方找上门来的真正目的——他掌握了关键的情报，并且，打算待价而沽。
线头，似乎以一种意想不到的方式，主动送到了他的面前。但这线头的另一端，连接的究竟是真相，还是另一个更深的陷阱？
窗外，天色渐亮。跟踪马车的夜不收尚未回报，而这个自称“灰隼”的男人，却带着满身的谜团，坐在了他的面前。
大同的清晨，雾气氤氲。陈远知道，他必须做出判断，是相信这个突如其来的“灰隼”，还是继续等待追踪的结果？亦或，这两者之间，本就存在着某种联系？
棋局，到了需要落子的关键时刻。