第三百五十九章：困顿的城池
刘启明被地区调查组带走审查的消息，如同最后一记重锤，彻底敲碎了南水县工业系统勉强维持的表面平静。这不是结束，而是一场更大混乱的开始。失去了工业局这个名义上的指挥中枢，各家本就岌岌可危的工厂，如同失去了缆绳的破船，在风雨中彻底失去了方向，只能眼睁睁看着自己滑向深渊。
玻璃厂的彻底停摆，像是一个信号，点燃了连锁反应的引信。首先受到冲击的，是与玻璃厂有业务往来的一些小作坊和供应商。那些提供包装木框的、运输的、甚至只是供应厂区日常消耗品的小本经营者，手里攥着玻璃厂打下的、如今已成废纸的白条，欲哭无泪。他们的倒闭，又牵连到更下游的、依靠他们活计的家庭。
紧接着，是其他几家大厂。钢铁厂虽然还在勉强维持炼钢炉不熄火，但那更多是出于一种政治上的惯性，生产出的钢锭质量参差不齐，大部分都堆在露天料场，日晒雨淋。农机厂和纺织厂也相继陷入了半停产状态。工人们即便还去厂里点个卯，也只是在冰冷的机器旁枯坐，或三五成群地蹲在墙角，沉默地抽着劣质烟丝卷成的“喇叭烟”，谈论的不再是生产任务，而是哪里还能借到点钱，或者家里还有什么能拿去换点吃的。
整个南水县城，仿佛一夜之间被抽走了活力。街上行人愈发稀少，即便有，也是步履匆匆，面带愁容。以往热闹的茶馆、小吃摊，如今门可罗雀。一种无形的、名为“困顿”的压抑，如同瘟疫般在空气中弥漫。粮食并非绝对没有，黑市上偶尔也能看到，但那价格，早已不是普通工人家庭能够问津的了。
王超家所在的巷子，也失去了往日的生气。周婶不再像以前那样喜欢串门闲聊，大多数时候，她家院门紧闭。这天傍晚，王超正要出门去找陈守义，听见周婶家里传来压抑的争吵声。
“……就剩下这点钱了，是留着给娃交下学期学费的！你都拿去了，娃还读不读书了？”周婶的声音带着哭腔。
“读书？饭都吃不上了还读什么书！”她男人，那个在农机厂做工的憨厚汉子，声音嘶哑地低吼，“先过了眼前这关再说！听说老街那边今天有米卖，比黑市便宜点，再不去就抢不到了！”
“那也不能动娃的学费啊！这钱是我们一分一厘攒下来的……”
“攒？拿什么攒？我大半个月没领到工钱了！你想让全家饿死吗？”
争吵最终以一声沉重的摔门声结束。周婶男人揣着那个裹了又裹的小布包，低着头，快步冲出了巷子。周婶追到门口，看着丈夫远去的背影，无力地靠在门框上，眼泪无声地滑落。
周围几户邻居有人探头看了一眼，又默默缩了回去，家家有本难念的经。如今这光景，谁家还有余钱帮衬别人呢？有限的积蓄，都在飞快地消耗，换来的粮食却撑不了几天。
王超默默地看着，心里像是被什么东西堵住了。他转身回家，从系统空间里取出十斤杂粮米和一小块腊肉，用旧麻袋装好。他没有直接给周婶，那样既伤自尊，也太过显眼。他找到正在院子里看小人书的王刚，低声嘱咐了几句。
过了一会儿，王刚提着那个小麻袋，假装玩耍，溜达到了周婶家门口，把袋子往门边一放，喊了一声：“周婶，我哥说借给你们家的，等有钱了再还！” 不等周婶反应，就一溜烟跑了回来。
王超在院门内，看到周婶疑惑地打开麻袋，看到里面的东西时，那瞬间的愣怔，继而是一种混合着感激、羞愧和一丝希望的复杂表情。她朝着王超家的方向望了一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是飞快地将麻袋提进了屋里，紧紧关上了门。这点粮食，无法解决根本问题，但至少，保住了孩子那点微薄的学费希望，也让这个家能暂时喘口气。
夜里，王超来到陈守义家。陈守义的脸色也比往日凝重了许多。
“唉，现在不是没粮，是没钱啊！”陈守义给王超倒了杯凉茶，叹着气说，“黑市上的米价，都快赶上金子了！就这，还都是那些以前有点家底，或者有门路的人在捣腾。普通工人，家里那点积蓄，这几个月早掏空了！现在是有价无市，买得起的用不着那么多，急需的买不起！”
他压低声音：“我按你说的，悄悄帮了几家，但也就是救急不救穷。这光靠送，送不起啊！而且现在人心惶惶，有点钱的人都想着囤点粮压箱底，越发弄得市面上钱紧粮贵。”
王超沉默地点点头。系统的秒杀能力并非无限，他每天能获取的物资总量是固定的，面对一个县城普遍“缺钱”而非绝对“缺粮”的局面，他个人的力量，同样显得杯水车薪。送，能送几户？又能送多久？
“玻璃厂那边，彻底没动静了？”王超问。
“能有什么动静？”陈守义嗤笑一声，“张涛跑去县里找了几次，听说新来的那个分管工业的副县长，自己都焦头烂额。县里财政也空了，哪来的钱给厂子发工资、买原料？只能打官腔，让‘自力更生’，‘等待上级拨款’。等？工人们等得起吗？我听说，已经有人把能卖的都卖了，家具、衣服，甚至房梁上的木头……就为换几个钱，去买那贵死人的米。”
陈守义的消息总是很灵通，他接着说：“不止玻璃厂，纺织厂那边更麻烦，女工多，家里等米下锅的多。再这样只出不进，我怕……不用等饿死，人心就先散了，要出乱子啊！”
王超的心沉了下去。他知道陈守义说的“乱子”是什么。当生存的压力超过极限，而正常的渠道全部堵塞时，会发生什么，谁也无法预料。
回到家，王超看到母亲李秀兰正在电灯下，仔细地核算着这个月的家用。灯光下，她的眉头微微蹙起。虽然家里有王超的“补贴”，不像别家那样窘迫，但她依然精打细算，不敢有丝毫浪费。
“妈，以后家里的开销，也尽量节省些吧。”王超轻声说。
李秀兰抬起头，愣了一下，随即明白了儿子的意思，点了点头：“我知道，现在外面……不太平。咱们不能太扎眼。”
他走到窗边，推开一条缝隙。夏夜的风带着一丝微凉，也带来了远处隐约的、不知是哪家夫妻为了钱粮而发生的低声争执，断断续续，像一块沉重的石头，压在人的心上。
这座小小的县城，曾经在“大跃进”的口号声中显得喧嚣而躁动，如今却被一种更深沉、更广泛的困顿所笼罩。那是金钱枯竭的困顿，是希望被现实碾碎后的无力。工厂的烟囱不再冒烟，街市不再喧闹，人们为最基本的生存资源——金钱，而绞尽脑汁，耗尽心力。
南水县，这座赣南地区普普通通的小城，正在经历着一场严酷的经济危机。李光明的逃跑，刘启明的倒台，都不过是这场大戏中的几个插曲。真正的主角，是那成千上万口袋空空、在生存线上挣扎的普通百姓。他们的购买力，如同退潮的海水，迅速消失，留下了一片干涸的沙滩。
夜色深沉，困顿的城池，在无声地喘息着，等待着未知的明天。
（第三百五十九章 修改版 完）