时光荏苒，又是两个月过去。
时节已入农历五月，汴京城褪去了春日的温婉，迎来了初夏的热烈。熏风裹挟着燥意拂过街巷，御道两旁的绿柳早已浓荫如盖，声声蝉鸣在树冠间鼓噪，为这座繁华帝都平添了几分慵懒的喧嚣。
对武安侯府而言，这两个月是难得的宁静。苏哲除了每日按时入宫为太子授课，其余时间便深居简出，享受着初为人父的温馨与忙乱。而对于整个大宋朝堂来说，这位侯爷的低调，反而让他的存在感愈发显得高深。
今日早朝散后，百官自大殿鱼贯而出，踏入那片被阳光炙烤得有些发烫的白石广场。
苏哲与工部尚书王臻并肩而行，两人正低声讨论着神机营造司的一些事务。
“侯爷，您上次提的那个用水力驱动连杆锻锤的想法，下官回去带着将作监的几个老手艺人反复推演，图纸都改了七八稿，总算是有了个可行的章程！”王臻的脸上带着一丝技术宅特有的兴奋，但随即又垮了下来，压低声音道，“只是……这要打造起来，所需铁料、木料、工时……户部那边，怕是……”
苏哲闻言，不由失笑。他这位盟友，一谈起技术便神采飞扬，可一涉及到钱，就总是这副愁眉苦脸的模样。
“王大人，你这可就问倒我了。”苏哲摊了摊手，语气轻松地开起了玩笑，“我这个太子太傅，名头是响亮，可薪俸都是按朝廷规制来的，总不能跟太子殿下说‘学生，借为师点钱搞研发’吧？再说了，神机营造司的开支，你们工部和户部批得抠抠搜搜，催活儿的公文倒是一天三趟，这不明摆着想让咱们‘凭着一腔热血把事办成’嘛。”
王臻听得一愣，虽不甚明了那些新奇词汇，但话里的揶揄和无奈却是听懂了，只能苦笑着附和：“侯爷所言极是。只是国库……唉，那帮掌算盘的，一文钱恨不得当两文用。每次下官去要钱，他们就说‘当以国事为重’，仿佛我这神机营的除了造火器，其它倒成了细枝末节。”
“他们那就是典型的‘道理我都懂，就是不给钱’。”苏哲撇了撇嘴，宽慰地拍了拍王臻的肩膀，“放心，钱的事，总有办法。你只管把东西给我弄出来，手艺上别含糊，其他的我来周旋。”
有了苏哲这句定心丸，王臻顿时眉开眼笑，连连点头。
两人正说着，吏部尚书李崇明与几位同僚恰好从旁经过。见到苏哲，李崇明脚步一顿，脸上露出客气而周到的笑容，主动拱手道：“武安侯，王尚书。”
李崇明已年近花甲，在吏部这个迎来送往、最是考验人情世故的衙门里坐了多年，为人处事可谓是八面玲珑。他很清楚，眼前这位年轻的侯爷，虽无宰执之名，却有宰执之实，尤其在官家心中，分量非同一般。因此，他虽自持身份，态度上却绝不敢有半分怠慢。
“李尚书。”苏哲亦是含笑还礼，姿态谦和，并未因自己圣眷正隆而有丝毫倨傲，“天气炎热，尚书大人辛苦了。”
“侯爷言重了。”李崇明客套道，“为国分忧，不敢言苦。倒是侯爷，既要为殿下授课，又要操心军国大事，才是真正的劳苦功高。”
一番滴水不漏的官场寒暄后，苏哲正欲告辞，却像是被什么事触动了念头，脚步微微一顿。他没有刻意看向李崇明，而是将目光投向了远处高耸的宫阙，语气自然得仿佛是随口一提。
“说起来，近日为太子讲解史册，倒是想起一桩趣闻。”
他这一开口，周围几位官员的脚步都不由自主地慢了下来。李崇明脸上的笑容不变，眼神却微微一凝，他知道，能让这位侯爷在宫门口“随口一提”的，绝不会是寻常的趣闻。
苏哲的声音依旧平淡温和，带着一丝闲聊的口吻：“前些日子，偶然翻阅到集英殿一位刘修撰的条陈，此人建议用笔画部首之法，为馆阁百万藏书编撰索引，想法颇为精妙。我便好奇，多问了一句。”
他的话在这里稍作停顿，目光从远处的宫阙收回，不经意似的扫了李崇明一眼，随即又转向了别处，仿佛在自言自语。
“不问不知道，这位刘修撰，入仕已有十年，腹有才学，却始终在修书校对的位子上打转。我心想，这般的人才，若是调任去着作局，参与修撰国朝史录，岂不是更能人尽其才？”
他这番话说得轻描淡写，既像是疑问，又像是感慨。没有半分命令的口吻，更没有丝毫的压迫感，就如同夏日里一阵拂过水面的风，看似无痕，却已在水心留下了一圈圈的涟漪。
说完，苏哲便不再继续这个话题，对李崇明与王臻微一拱手，笑道：“两位大人慢行，苏某先行一步。”
话音落下，他便带着薛六，转身汇入了宫门外的人流之中，悠然远去。
原地，只留下吏部尚书李崇明，脸上的笑容还未完全散去，但眼神深处，却已掀起了疑惑。
他静立了片刻，夏日的熏风吹在脸上，却让他感到了一丝莫名的凉意。
武安侯……这是在“点”我！
他不是在商量，也不是在建议，而是在传递他的意图！
一个从七品的修撰，武安侯竟能清楚地知道他的名字、才干，甚至为他规划好了最合适的去处！这意味着什么？这意味着吏部官员的升迁考评，早已在武安侯的无声注视之下！而自己，作为执掌天下官帽子的吏部尚书，竟然让一个侯爷看重的人才，在眼皮子底下蹉跎了十年！
这不是侯爷的失误，而是他李崇明的失察！
一瞬间，李崇明的心中百感交集。他没有感到被冒犯的愤怒，也没有被权势压迫的恐惧，有的，只是一位老辣政客在嗅到风向转变时的本能警觉和迅速决断。他知道，自己必须以最快的速度，最完美的姿态，回应这阵“无痕之风”。
……
一个时辰后，吏部衙门。
尚书官署内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
“一群饭桶！”李崇明将一本官员考评的簿册重重地摔在案上，发出一声闷响。他没有暴跳如雷，声音甚至不高，但那股子从牙缝里挤出来的森然冷意，让堂下负责考功的郎中吓得噤若寒蝉，跪在地上，头都不敢抬。
“集英殿，刘永龙。”李崇明缓缓地吐出这个名字，目光如刀子般刮过那郎中的脸，“此人的考评，为何迟迟没有定论？你们考功司，是觉得我大宋的英才太多了，可以随意搁置，还是觉得本部堂的位子坐得太稳了，想给我找点麻烦？”
“下……下官不敢！”郎中叩首在地，声音发颤，“尚书大人容禀，此……此事确是因集英殿那边给的评语寻常，又无贵人奥援，故而……故而按旧例，暂且搁置……”
“旧例？！”李崇明冷笑一声，“旧例就是让明珠蒙尘吗？武安侯都能看到的人才，你们这些专司此职的官员，却都是瞎子不成？！本部堂养着你们，不是让你们因循守旧，是让你们为国选材！”
他霍然起身，在大堂内踱了两步，断然下令：“去！将刘永龙的所有案卷，立刻重审！还有，马上拟定调令，擢其为着作佐郎！今日之内，本部堂要亲眼看着这份公文，送到集英殿去！”
“是！是！下官遵命！”
整个吏部衙门，犹如一台被拧紧了发条的机器，以前所未有的效率高速运转起来。
……
当天下午，集英殿。
殿内清寂，熏风从窗棂吹入，卷起一室淡淡的墨香。
刘永龙正沉浸在浩如烟海的古籍中，对外界的风云变幻一无所知。
忽然，一阵略显急促的脚步声打断了他的思绪。一名吏部官员，捧着一份盖着火红印信的公文，径直来到了他的案前。
“奉吏部令，集英殿修撰刘永龙，才堪大用，着即擢升为着作佐郎，即刻赴任！”
这短短的一句话，如同一道惊雷，在安静的集英殿内炸响，更在刘永龙的心中掀起了滔天巨浪。
他呆住了，握着毛笔的手悬在半空，难以置信地看着那份官方调令，一时间，竟以为是自己苦熬多年出现了幻听。
着作佐郎！那是他曾无数次在梦中向往，却又觉得遥不可及的职位！
直到那份带着吏部尚书亲笔签押的公文递到他手中，那温热的触感才让他猛然惊醒。
他颤抖着接过调令，脑海中瞬间闪过的，是昨夜暗室里，那位年轻侯爷平静而坚定的眼神。
“机会，总会来的。”
他原以为，那是一句需要用岁月去兑现的承诺。
却未曾想，侯爷的承诺，竟是这般雷霆万钧，言出必践！