方辰阳跟着队伍来到所谓的“淋浴间”，只看了一眼，便愣住了。这与其说是淋浴间，不如说是一个用几块旧木板和防水布草草围起来的露天棚子。所谓的隔板极其低矮，最高处仅到成年男子的腰部往上一点，下方更是只勉强遮到膝盖，左右两侧的遮挡也聊胜于无，头顶孤零零地悬着一个锈迹斑斑的淋浴喷头。除此之外，别无他物，更别提什么私密性了。一股混杂着尴尬和荒谬的情绪在队伍中弥漫开来，特别是几位女兵，脸色瞬间变得极不自然。
队伍中最先到达的一名男兵，涨红了脸，终于忍不住，硬着头皮朝站在一旁监督的李二牛喊道：“报告教官！这……这里还有女同志在呢！就这么洗吗？”他的声音带着明显的为难和窘迫。
这一声报告，顿时引来了不少低低的附和声。几位女兵也下意识地将目光投向李二牛，眼中充满了窘迫和一丝不易察觉的求助。
李二牛闻言，猛地转过头，眼神如电般扫过提问的士兵，脸上没有任何表情，只有一种在军营里打磨出来的冷硬。他甚至没有去看那些女兵，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严和斥责的口吻，劈头盖脸地砸了过去：
“废话！战场上有男女分别吗？！子弹会因为你是女人就绕着你飞？毒气会因为你是个姑娘就对你手下留情？！”他的质问一声高过一声，震得人耳膜发嗡，“现在是让你们冲洗泥污，保持基本清洁，不是让你脱光了亮相t台！穿着你们的战术衬裤和体能背心，快速冲洗！这点适应能力都没有，遇到敌占区复杂环境怎么办？这点心理障碍都克服不了，还来参加什么特种兵选拔？！趁早给老子打背包滚蛋！”
雷霆般的训斥让整个队伍瞬间鸦雀无声，所有的小声议论和尴尬情绪都被这强大的气场压了下去。李二牛不再废话，目光精准地锁定队伍中的两人，用斩钉截铁的语气点名：“023！120！”
“到！”两个声音同时响起，一个是周明川，一个是童安然。
“出列！你们两个，先来！给其他人打个样！动作快！”李二牛的命令简洁有力，带着不容丝毫迟疑的压迫感。
“是！”周明川和童安然几乎没有任何犹豫，同时大声应答。随即，在众人复杂目光的注视下，两人迅速出列，走到指定的喷头下，没有任何扭捏，立刻开始解除身上最外层的装备和湿透的作训外套，展现出职业军人令行禁止、抛开无谓羞怯的果决。
四分三十二秒，精确得如同机械计时。周明川和童安然几乎同时关闭了哗哗流水的水龙头。他们用令人惊叹的速度完成了这场近乎残酷的清洁——与其说是洗澡，不如说是一场针对泥垢的快速军事行动。冰冷的水流冲掉了附着在作训服和皮肤上的大部分泥浆，露出底下被汗水反复浸透、颜色深一块浅一块的布料。他们拧干脱下的外套时，浑浊的水哗啦啦地砸在地上，汇入泥泞。没有毛巾，只能靠着甩动和徒手拍打，勉强去除衣物上多余的水分，然后迅速将那湿冷、紧贴皮肤的衣物重新穿上。整个过程没有一丝多余的动作，没有一分一秒的浪费，只有一种在极端环境下被逼出来的高效和麻木。
这一幕，清晰地落在后面排队等待的每一名士兵眼里。最初的尴尬和犹豫，在榜样的力量和严酷的现实面前，迅速冰消瓦解。连女兵童安然都如此果决，男兵们还有什么可扭捏的？更重要的是，每个人都清楚，在这里，任何不必要的情绪都是奢侈，都会可能成为被淘汰的理由。不知是谁先动了起来，众人仿佛瞬间被按下了启动键，一个接一个，沉默而迅速地冲向那几个简陋的水龙头，重复着周明川和童安然演示过的流程。空气中只剩下哗啦啦的水声、衣物拧绞的声响，以及压抑着的、因冷水刺激而倒抽冷气的声音。效率，成为了此刻唯一的准则。
李二牛双臂抱胸，如同一尊黑铁塔，面无表情地注视着这一切。他那双锐利的眼睛扫过每一个士兵的动作，评估着他们的速度和状态。直到最后一名士兵拖着湿漉漉的身体、牙齿打颤地跑回队列，他才缓缓踱步到队伍正前方。
他脸上肌肉牵动，露出一丝难以捉摸的、近乎“似笑非笑”的表情，这表情比他纯粹的严厉更让人心里没底。他开口了，声音不像袁明那样具有穿透性的尖锐，而是另一种低沉的、带着粗粝砂纸质感的声音，每一个字都砸在士兵们疲惫的耳膜上：
“嗯——还可以。”他拉长了调子，像是在评价，又像是在自言自语，“虽然时间上，磨磨蹭蹭，拖拖拉拉，整体超时不少！但好歹，都算是完成了。没给老子当场撂挑子哭鼻子，算你们还有点兵样子！”
这算不上表扬的“肯定”，让队列里的士兵心情复杂。没人敢接话，只是努力挺直还在微微发抖的腰板。
“全体都有——”李二牛声音陡然一厉，“向左——转！”
队伍略显凌乱但迅速地转向。
“右转弯——跑步——走！”
命令下达，李二牛率先跑了起来。他不是慢跑，而是一种节奏稳定、足以让这些刚刚耗尽体力的士兵们咬牙才能跟上的速度。所谓的“慢两圈”，只是相对而言。队伍像一条疲惫不堪的巨蟒，在昏暗的操场跑道上蠕动。沉重的脚步声、粗重的喘息声交织在一起。这两圈，与其说是放松，不如说是另一种形式的消耗，是压榨他们最后一丝体力，让他们对床铺的渴望达到顶点。
终于，队伍被带到了营地边缘一片相对空旷的区域。这里立着几个大型军用帐篷，显然是宿舍。而在帐篷前方不远处，一片坑洼不平的泥地上，摆着几张长长的、看起来摇摇欲坠的旧木板，旁边堆着几个绿色的保温箱。除此之外，再无他物。没有屋顶，没有墙壁，没有桌椅，甚至连一盏像样的照明灯都没有，只有远处帐篷里透出的微弱光线和清冷的月光，勾勒出这片区域的轮廓。
这就是“餐厅”？几乎所有士兵在看到这景象的瞬间，心头都涌起一股难以置信的凉意。这比刚才那露天淋浴间还要简陋百倍！淋浴间至少还有个喷头和几块遮羞的板子，这里，根本就是一片毫无遮挡的野地！
李二牛在队伍前猛地停下，转身，高喊：“立定——！”
“唰！”尽管疲惫，众人的脚步还是尽量做到整齐。
“向右——转！”
队伍面向那几张光秃秃的木板和保温箱。
李二牛的目光扫过一张张写满茫然和疲惫的脸，声音依旧没有任何波澜，仿佛在陈述一个再正常不过的事实：“每人，领一盒盒饭！用时，十分钟！”他抬起手腕，指着表盘，“现在，十点二十分！十点半，准时熄灯！也就是说，你们有十分钟时间，把饭给老子塞进肚子里！然后，滚回你们自己的行军床上去！听懂没有？！”
“听懂了！”稀稀拉拉、有气无力的回应。
“都没吃饭吗？！大声点！听懂没有？！”李二牛怒吼一声，如同平地惊雷。
“听懂了！！”这一次，回应声汇聚成一股带着不甘和最后气力的声浪，暂时驱散了夜的沉寂。
“开始用餐！”李二牛说完，最后冷冷地扫视了一圈这群站在“餐厅”里无所适从的士兵，竟真的不再多言，转身便大步流星地离开了，将这群饥肠辘辘、浑身湿冷的年轻人，彻底扔给了这片荒野和冰冷的盒饭。
命令就是命令，没有讨价还价的余地。短暂的愣怔后，求生（或者说求食）的本能驱使着队伍最前面的人动了起来。方辰阳跟着人群，麻木地走向保温箱。打开箱盖，里面整齐地码放着一盒盒塑料快餐盒。摸上去，只有一丝微弱的余温，几乎可以忽略不计。
他领到自己的那一盒，又拿了一瓶矿泉水，然后茫然地环顾四周。没有桌子，没有凳子，甚至连个能靠一靠的地方都没有。一些士兵已经席地而坐，毫不在意地上的湿冷泥土。另一些则像方辰阳一样，还僵在原地，似乎无法接受要以这种姿态进食。
“妈的，这……这怎么吃？”旁边一个脸上还挂着泥点的男兵低声咒骂了一句，声音里充满了挫败感。
“爱怎么吃怎么吃！站着吃，蹲着吃，趴着吃！随便你！只有十分钟！超时就没得吃了！”一个似乎早“老兵”一边狼吞虎咽，一边头也不抬地提醒道，他的吃相凶猛得仿佛在进行另一场战斗。
方辰阳看向旁边的周明川，周明川已经开始埋头造饭了。再看向萧胖子，也在埋头造饭。又看向周围的战友造饭动作。