退朝的钟声，悠悠响起。
那声音，在今日的麒麟殿中，却不像是解脱，反倒像是一场荒诞大戏落幕时，那聊以慰藉的鼓点。
文武百官，如同潮水般，静默地，从大殿两侧退去。
没有人交谈。
甚至没有人敢大声呼吸。
他们的脚步，虚浮而又匆忙，像是要尽快逃离这座，充满了君王莫测天威的，冰冷的殿堂。
无数道复杂的目光，有意无意地，从李源的身上，一扫而过。
有惊异，有同情，有幸灾乐祸，更多的，是一种看怪物般的，深深的畏惧。
李源没有理会。
他随着人流，缓缓地，向殿外走去。
他的面色依旧平静，但那份平静之下，却是一片翻江倒海的，冰冷的惊涛骇浪。
为何？
陛下为何，要放过李斯？
那桩谋逆大案，证据确凿，人赃并获。
以陛下的脾性，为何最终，却只是高高举起，轻轻落下？
那句“功过相抵”，像一根淬毒的冰针，扎在他的心头，让他浑身发冷。
功是功，过是过。
这曾是他亲口对陛下说的话。
今日，陛下却用同样的话，给了他一个最无法理解，也最无法接受的，冰冷的耳光。
他想不明白。
也看不透。
那至高无上的龙椅之后，藏着的，究竟是怎样的，一片深渊？
就在他即将踏出麒麟殿那高大的门槛时。
一个内侍官，如同鬼魅般，悄无声息地，出现在了他的身侧。
“李少府。”
那声音，尖细而又恭敬。
“陛下，有请。”
李源的脚步，微微一顿。
他抬起头，望向那座空无一人的龙椅，深吸了一口气。
他知道，真正的审判，现在，才刚刚开始。
……
不是章台宫。
也不是麒麟殿。
内侍官将他，引向了皇宫深处，那座寻常臣子绝无资格踏足的，御花园。
时值深秋。
园中，早已没有了春夏的繁盛。
百花凋零，草木枯黄。
只有几株不畏寒的青松，依旧苍翠。
风，吹过空旷的园林，卷起几片枯叶，带着萧瑟的，冰冷的寒意。
一池秋水，波澜不惊。
水边的汉白玉栏杆旁，一个高大的，穿着玄色龙袍的背影，正负手而立，静静地，看着池中那些无忧无虑，追逐嬉戏的锦鲤。
李源走上前，在距离他三步远的地方，停下。
然后，躬身，长揖。
“臣，李源，拜见陛下。”
没有回应。
嬴政仿佛没有听到，依旧自顾自地，从身旁内侍捧着的玉盘中，捻起一小撮鱼食，洒向池中。
引得那群锦鲤，一阵疯狂的争抢。
许久。
就在这令人窒息的沉默，即将压垮李源的神经时。
嬴政那不带任何感情的声音，才缓缓响起。
“你是不是在想，朕为何，要放过李斯？”
他没有回头。
声音平静得，就像在问，今日天气如何。
李源的心，却猛地一跳！
他将头，埋得更低。
“臣，不敢妄测圣意。”
“呵。”
嬴政的喉咙里，发出一声意味不明的轻笑。
他终于，缓缓地，转过身来。
那双如同鹰隼般锐利的眸子，静静地，落在了李源的身上。
那目光，没有了在朝堂之上的雷霆震怒。
也没有了平日里的欣赏与狂热。
只有一片，看透了一切的，绝对的，冰冷的平静。
“在朕的面前，不必如此。”
嬴政看着他，淡淡道。
“朕知道，你在想什么。”
“你也应该知道，朕想做什么。”
李源的呼吸，停滞了。
他抬起头，迎上了那双仿佛能洞悉灵魂的眼睛，心中那股不祥的预感，愈发强烈。
嬴政看着他那副困惑又警惕的模样，嘴角，勾起了一抹莫测的弧度。
“李斯构陷于你，此事，朕从一开始，便知道。”
轰！！！
简简单单的一句话。
却像一道开天辟地的惊雷，狠狠地，劈在了李源的脑海里！
他整个人，都僵住了！
从一开始……就知道？
那朝堂之上的雷霆震怒……
那廷尉府的兵临城下……
那足以致命的谋逆大罪……
全都是……
嬴政没有理会他脸上的惊骇，只是自顾自地，继续说了下去。
那声音，平静得，近乎残忍。
“朕之所以，一直没有出手。”
“原因，有二。”
他伸出了一根手指。
“其一，丞相集团，近些年来，权势过盛，党羽遍布朝野，已成尾大不掉之势。朕，需要一个机会，来敲打敲打他们，让他们明白，谁，才是这大秦的，天。”
他又伸出了第二根手指。
目光，死死地，锁着李源。
“其二。”
“朕，也需要一个机会，来看一看。”
“看一看朕亲手选中的这把剑，在面对真正的政治绞杀时，究竟是会轻易折断，还是能……于绝境之中，辟出一条生路。”
“朕要考验的，是你，李源的，政治生存能力。”
这一刻。
李源感觉自己像是被剥光了衣服，赤裸裸地，扔在了西伯利亚的冰原之上！
一股源自灵魂深处的，彻骨的寒意，瞬间席卷了他的全身！
原来……
原来，他所有的挣扎，所有的反击，所有的殚精竭虑，所有的九死一生……
都不过是，龙椅之上，那双冰冷眼睛注视下的，一场……早已被安排好的，血淋淋的，测试！
他以为自己是棋手。
到头来，他连棋子，都算不上。
他只是……一个被用来测试的，工具。
一个被用来敲山震虎的，诱饵。
嬴政看着他那瞬间惨白的脸色，脸上的那抹莫测笑意，反而更深了。
“而你的表现，让朕……很满意。”
“面对经济绞杀，你懂得用关东之财，解关中之困，此为格局。”
“面对舆论抹黑，你懂得用利民之器，赢万民之心，此为智慧。”
“面对政治孤立，你懂得用事实说话，化敌为友，争取到扶苏的支持，此为手段。”
嬴政每说一句，李源心中的寒意，便更重一分！
他感觉自己，在这位千古一帝的面前，像一个透明人。
他所有的心思，所有的布局，都被看得一清二楚！
这，才是真正的，降维打击！
“你向朕证明了，你不仅仅是一把，只懂得造物的，锋利的技术之剑。”
嬴政的语气中，带上了一丝真正的，发自内心的赞许。
“你更具备了，在这吃人的朝堂之上，保护自己，甚至，是反戈一击的，智慧。”
“这样的你，才配做，朕的剑。”
朕的剑……
李源咀嚼着这三个字，心中一片苦涩。
他以为，他是君臣相得。
他以为，他是技术报国。
到头来，在他这位老板的眼里，他所有的价值，只是……一把更好用的剑。
那股冰冷的，被彻底掌控的无力感，像无数条毒蛇，缠绕着他的心脏，让他几乎无法呼吸。
他终于明白，自己那份来自现代灵魂的，小聪明，小骄傲，在这位真正的，将权术玩弄于股掌之间的，千古一帝面前，是何等的可笑，何等的不值一提！
就在他心神俱裂，如坠冰窟之际。
嬴政，缓缓地，向他走近了一步。
那高大的身影，投下的阴影，将李源，彻底笼罩。
他凝视着李源，用一种无比平静，却又充满了无上威严的，君王之语，说出了那句，让李源，此后终其一生，都无法忘怀的，帝王心术！
“朕的剑，需要一块磨刀石，时时打磨，才能不钝。”
他的声音，在萧瑟的秋风中，冰冷得，如同神谕。
“李斯，就是你的，磨刀石。”
“朕，要你赢。”
嬴政的嘴角，缓缓勾起。
“但是……”
“朕，不要你，赢得……太轻松。”