他们竟把这客栈当成了即将“开张”的打劫场所，言语间毫无顾忌。
而那壮硕的客栈老板娘面对这两拨不速之客，竟是丝毫不虚。
她双刀一碰，发出“铛”的一声脆响，目光冷厉地扫过官差和那伙土匪，声若洪钟：“老娘再说一遍！进了老娘的店，住了老娘的房，就是老娘的客！就得守老娘的规矩！你们有什么恩怨，有什么脏心思，都给老娘憋着！想动手，可以，滚到外面官道两边的草坑子里去蹲着！想在老娘的店里撒野，惊扰了其他客人，坏了老娘这‘山外来’的招牌……”
她顿了顿，手中双刀寒光一闪，一字一句道：“……就得把命给老娘留下！”
肖尘在楼上看得饶有兴致，只是目光落在那位“三娘子”雄壮的身形和彪悍的气势上时，嘴角忍不住抽搐了一下，心里小声嘀咕：“说好的荒山野店，标配不应该是风情万种、心狠手辣的蛇蝎美人掌柜吗？这……这半堵墙是怎么回事？主打一个‘心灵美’和‘武力值’是吧？咳……恕在下欣赏不来啊！”
楼下，那伙土匪中为首的疤脸汉子似乎对“三娘子”有些忌惮，勉强挤出个笑脸，抱拳道：“三娘子息怒！兄弟们绝非有意坏您规矩。只是这肥羊送到嘴边，没有不吃的道理。这样，我们也不用您和伙计们动手，只需您行个方便，睁只眼闭只眼，借您这宝地一用。事成之后，所得钱财，我们愿奉上三成作为酬谢！您看如何？”
他身后一个贼眉鼠眼的瘦子立刻帮腔，声音尖细，刻意扬高，仿佛是说给所有人听：“三娘子，您可瞧仔细了！那马车何等华贵！拉车那匹红马，更是万里挑一的神驹！您知道现在市面上，一匹普通的红马都千金难求，何况这般神俊的？这车主人的身份，可想而知！绝对是顶肥顶肥的大羊！错过了可就再难遇到了！”
疤脸汉子也加重语气：“不错！三娘子，若是做成这一单，莫说三成，就是分您一半，买下您这整间客栈怕是都绰绰有余！何苦为了几个过路客，死守着那点破规矩，跟白花花的银子过不去呢？”
一旁的官差班头听了，眼珠子一转，也插进话来，尖声道：“红马？哼！县太爷早有明令，特殊毛色骏马，尤其是红马，须得登记在册，一律交由官府处置！那马，你们谁也别想动，得交给官府查验！”
那壮硕的“三娘子”却仿佛铁了心，油盐不进。
她手中双刀再次指向两拨人，声音带着不容置疑的斩钉截铁：“少给老娘来这套！你们这两拨，一拨是披着官皮的土匪，一拨是明火执仗的土匪！在老娘看来，没区别！进了屋，就要守屋里的规矩！起了贼心，惦记老娘客人的东西，那就是坏了规矩！莫怪老娘手里的刀不认人，剁碎了正好拿去后山喂猪，还能省点泔水！”
这时，沈婉清也悄悄走到肖尘身边，听着楼下的对话，担忧地低声问：“相公，他们说的红马……莫非指的是红抚？”
肖尘揽住她的肩膀，笑着点头，语气里居然还有点小得意：“这又是红马又是华贵马车的，除了我们还有谁？这前后就咱们一辆马车停着。啧，这帮家伙眼光倒是不差，知道你家相公我有钱。不过这算计也太不背人了吧？当着面就开始分赃了？”
沈明月也慵懒地靠在栏杆上，冷静地分析道：“他们不是不背人，是料定我们走不了，插翅难飞。所以才敢如此肆无忌惮地大声商议，一半是说给那老板娘听，另一半……恐怕就是说给我们听的，想让我们未战先怯，恐慌失措。”
肖尘闻言，叹了口气，语气带着一种淡漠：“看到了吧？这就是为什么我不喜欢那些手握权柄、或者自以为有点力量就高高在上的人。你看看，就连这几个上不得台面的土匪，也喜欢玩这种炫耀武力、恐吓弱者的把戏，喜欢看别人脸上露出绝望恐惧的表情，仿佛这样他们就能高人一等。那些真正有权有势的，心思只会更龌龊，手段只会更狠。”
沈婉清依偎着他，轻声道：“是啊，有些人，似乎总要以欺负他人为乐，仿佛踩低了别人，自己就能站得更高些似的。”
月儿也扒着栏杆，探出小脑袋，看着楼下那些凶神恶煞的面孔，皱了皱小鼻子，脆生生地总结道：“看着就……好像大字不识一个，笨蛋，坏蛋！坏人！”
楼下，被“三娘子”强硬拒绝的疤脸汉子脸色彻底阴沉下来，而那官差班头也眯起了眼睛，手按在了铁尺上。三方对峙的气氛，陡然变得剑拔弩张，一场冲突似乎已不可避免。
这时，一直安静坐在大堂角落阴影里、仿佛只是普通食客的三个年轻人站了起来。
他们穿着寻常的布衣，但举止间自有一股挺拔之气。为首的是一位面容清朗、眼神明亮的青年，他抬手做了个“稍安勿躁”的手势，声音平和却清晰地盖过了争吵：
“慢来，慢来。诸位，这事情可得先说清楚。” 他目光扫过疤脸汉子和那官差班头，“听这意思，这几位绿林的兄台，是想劫掠本店的旅客，行那无本买卖？而这几位官差大人，则是想以‘查验’为名，夺马……顺便再‘查验’些金银细软？小生这般理解，可对？”
他话说得文绉绉，但意思却尖锐直接，一下子把两伙人的遮羞布都掀开了。
疤脸汉子脸色一沉，眼中凶光毕露：“哪里来的酸秀才，想多管闲事？须知刀剑无眼！”
“恰好，” 那清朗青年微微一笑，手按上了腰间佩剑的剑柄，并未完全拔出，只是露出了三寸寒光凛冽的剑身，“小生也有一把还算锋利的剑，正想试试是否够快。”
他转向手持双刀、正冷眼旁观的“三娘子”，抱拳道：“劳烦店家做个见证。我等三人，想借这几位‘绿林好汉’的人头，冲一冲‘侠义榜’的排名，攒些功绩。还请老板娘在日后查验之时如实直言。”