第363章：腐烂的黄金稻
新界的夜晚，通常带着泥土和植物的清新气息。但今夜，弥漫在“丰饶”农场周围的空气，却掺杂了一丝若有若无的、甜腻中带着腐朽的怪味。警车顶灯旋转出的蓝红光芒，撕裂了夜幕，映照在成片低垂的黄金稻穗上，那些稻穗在光芒扫过时，仿佛拥有了生命，不自然地微微颤动。
老警员**阿强**，一个在警队待了十几年也没混出什么名堂，被同僚戏称“阴阳命”的男人，此刻正靠在自己的摩托车旁，用力吸着烟。他被派来调查农场主人失踪的案子，报案的是附近的村民，说已经好几天没看到农场主黄伯，而且农场里飘出的味道越来越“不对”。
“呸，什么鬼地方。”阿强嘟囔着，把烟头扔在地上，用鞋底碾灭。他抬头看了看那片在夜色中沉默的稻田，心里莫名地有些发毛。他当差久了，什么乱七八糟的案子都见过，直觉告诉他，这次的事情，可能比他想象的更邪门。
农场的主屋一片漆黑，门虚掩着。阿强推开门，手电筒的光柱刺破黑暗，在客厅的家具上扫过。一切看似正常，除了那股挥之不去的甜腐味在这里变得更加浓郁。桌上还放着半碗没吃完的米饭，早已干硬发黄。
没有任何打斗痕迹，黄伯就像人间蒸发了一样。
阿强皱着眉退出主屋，将目光重新投向那片广袤的稻田。夜风吹过，稻浪起伏，发出沙沙的声响。但那声音……阿强侧耳细听，总觉得那沙沙声里，似乎夹杂着某种极其细微的、像是无数小爪子挠刮的声响。
他鬼使神差地走近田埂，手电光打在一株稻穗上。金黄的谷粒饱满得异乎寻常，几乎要爆裂开来。他伸出手，想去捏一颗看看——
“阿SIR！”
一个苍老而急促的声音吓了他一跳。阿强回头，看到一个佝偻着背的老太婆，站在不远处，脸色在警车的灯光下显得惨白。
“阿SIR，不要碰那些稻子！”老太婆的声音带着恐惧，“这稻子……这稻子吃不得啊！黄伯就是……就是吃了自己种的米，才……”
“才怎么样？”阿强追问。
老太婆却只是摇头，嘴里念念叨叨：“变了，都变了……土地公生气了……撒下的是黄金，长出来的是祸根……”她一边说着，一边快步消失在黑暗中。
阿强只觉得莫名其妙，但心里的不安感更重了。他回到主屋，想在附近再找找线索。折腾了大半夜，又渴又饿，他瞥见厨房的米缸里还有小半缸白米。想着老太婆的话，他嗤笑一声：“痴线！米饭还能吃死人？”他干脆自己生火，用黄伯的米煮了小半锅饭。
米饭在锅里咕嘟咕嘟地冒着气泡，那股甜腻的香味更加浓郁了，甚至盖过了腐朽的气息。饿极了的阿强也顾不了那么多，饭一熟，就盛了一大碗，就着一点找到的腐乳，稀里呼噜地吃了下去。味道……有点怪，但饿的时候，也顾不上细品。
吃完，他就在黄伯家的客厅里打了个盹，准备天亮了再继续调查。
……
第二天回到警局，阿强只觉得浑身不得劲。不是生病的那种难受，而是皮肤有种奇怪的紧绷感和瘙痒，尤其是脸上和手臂。同事看到他，还开玩笑：“强哥，昨晚去哪个温柔乡了？脸色这么枯槁？”
阿强笑骂了一句，没当回事。他坐在办公桌前，整理着农场案的报告，却总觉得精神涣散，注意力无法集中。皮肤下的瘙痒感一阵阵传来，他忍不住伸手去抓挠手臂。
抓挠的地方，留下几道白痕，但更让他心里一咯噔的是，指甲缝里似乎带出了一些极其细微的、淡黄色的粉末，像是……谷壳屑？
他摇了摇头，觉得自己大概是太累了。
中午在警局食堂吃饭，他一点胃口都没有，看着餐盘里的青菜和白饭，胃里一阵翻腾。那股甜腻的腐臭味，仿佛已经烙印在他的嗅觉里。
下午，瘙痒感越来越强烈。他走进洗手间，想用冷水洗把脸清醒一下。拧开水龙头，双手捧起冰凉的水泼在脸上，感觉稍微舒服了一点。他抬起头，看向镜子——
镜中的他，脸色蜡黄，缺乏水分，像是放置了很久的干草。他凑近镜子，想看看是不是皮肤过敏起了疹子。
没有疹子。但当他仔细看向自己的下巴和脸颊时，呼吸猛地一窒。
胡茬……好像有点不对劲。
他的胡茬不算浓密，但此刻，在镜子的清晰映照下，那些刚冒头的胡茬根部，竟然带着一点点极其微小的、淡金色的……壳？就像是刚刚萌发的稻谷外壳！
“眼花了……一定是眼花了……”阿强喃喃自语，一股寒意从脊椎骨窜上来。
他颤抖着手，从口袋里掏出随身携带的折叠剃须刀。他需要确认，立刻确认！
他对着镜子，小心翼翼地将剃须刀贴在下巴上，顺着皮肤刮下去。
熟悉的刮擦感传来。他用水冲掉刀片上的泡沫和胡茬，低头看去——
刹那间，阿强的血液仿佛都凝固了。
剃须刀的刀片上，粘着的并非只是黑色的胡茬和白色剃须泡沫。在那堆细微的杂物中，赫然混杂着一些金黄色的、细微的颗粒和破碎的纤维！那绝不是正常的胡须残留物，那分明是……是碾碎了的稻壳和细小的、如同初生根须般的黄色纤维！
一股无法言喻的恐惧瞬间攫住了阿强的心脏！他猛地后退一步，背脊狠狠撞在冰凉的瓷砖墙壁上，发出“咚”的一声闷响。
稻根？我的胡须……长出了稻根？
他想起了老太婆的警告，想起了那碗香甜却诡异的米饭，想起了黄伯的失踪……
“不……不可能！”他低吼一声，像是要驱散这荒谬绝伦的恐惧。他再次扑到洗手台前，疯狂地捧起冷水泼脸，用力揉搓着下巴和脸颊，试图把那些该死的“稻根”洗掉。
皮肤被搓得通红，甚至有些破皮，但那种木质化的粗糙感，非但没有消失，反而更加清晰。他惊恐地发现，自己脸颊和手臂皮肤的纹理，正在以一种缓慢但确实可见的速度，变得干燥、失去弹性，呈现出一种类似风干木头的质地和颜色！
“啊——！”一声压抑不住的短促尖叫从他喉咙里溢出。
就在这时，洗手间的门被推开了，一个同僚走了进来，看到阿强状若疯癫地趴在洗手台上，浑身湿透，脸色惨白中透着诡异的枯黄，不禁吓了一跳。
“强哥？你没事吧？脸色这么难看？”
阿强猛地转过身，双手死死捂住自己的脸，从指缝中透出的眼神充满了极致的恐惧。“没……没事！有点不舒服！”他几乎是踉跄着冲出了洗手间，留下那个同僚一脸错愕地看着他的背影。
阿强没有回办公室，他直接冲出了警局，跳上自己的摩托车。他必须去医院！现在！立刻！
然而，就在他发动摩托，驶入车流不息的街道时，他所恐惧的异变，早已不再是他一个人的噩梦。
……
几乎在同一时间，港岛各处，无数家庭的餐桌上，正在上演着无声的恐怖片。
深水埗一栋旧楼的劏房里，一个熬夜打游戏的年轻人，端起桌上昨晚剩下的冷饭，随便扒拉了两口。饭粒有些硬，带着那股他已经习惯了、甚至有点喜欢的特殊甜味。几分钟后，他抓着游戏手柄的手指关节，开始变得僵硬，皮肤颜色加深，纹理粗糙得像老树的枝干。
九龙塘一间还算体面的公寓里，一位母亲欣慰地看着儿子大口吃着她从附近新开的“有机超市”买来的“新界特供黄金米”煮的粥。儿子吃着吃着，突然咳嗽起来，几粒米粒粘在他的嘴角。母亲笑着伸手去替他擦掉，指尖却触到一种异常坚韧、甚至有些扎手的质感。她仔细一看，儿子嘴角的皮肤，竟然已经变成了粗糙的木质纹理，那几粒米，像是从树皮里长出来的一样。
湾仔一家茶餐厅，午市人声鼎沸。一个穿着西装的白领扒拉着碟头饭，突然感觉喉咙被什么东西堵住了。他剧烈地咳嗽，吐出来的不是饭粒，而是一小团纠缠在一起的、带着稻壳的纤维状物体。他惊恐地看着自己的手，发现指甲边缘正在开裂，露出下面金黄色的、如同稻草般的内部结构。
电视上，本地台的午间新闻正在播放一则“好消息”：“……据悉，新界‘丰饶’农场迎来大丰收，其出产的‘黄金稻’以其独特口感和极高营养价值，受到市场欢迎，目前已供应全港多家超市及食肆，为本港粮食安全做出突出贡献……”
新闻画面里，是金灿灿的、在阳光下随风摇曳的稻田，充满了丰收的喜悦。然而，在画面的角落，一个短暂的、可能连摄影师都未曾留意的镜头里，一株稻穗似乎过度地弯曲了一下，细长的稻叶如同触须般，诡异地蠕动了一瞬。
恐慌，如同无形的病毒，伴随着那甜腻的腐臭味道，开始在城市的毛细血管里悄然蔓延。而第一个正式“发病”的警员阿强，此刻正驾驶着摩托车，在通往医院的路上疯狂穿梭。他能感觉到，不仅仅是皮肤，他的关节也在变得僵硬、迟钝，每一次呼吸，气管里都带着一种被细微纤维摩擦的异样感。
他的意识开始模糊，眼前不时闪过幻觉——那不是香港的街道，而是一片无边无际的、翻滚着的金色稻浪，稻浪深处，传来低沉的呢喃，仿佛来自亘古的、饥饿的召唤。
他知道，自己正在变成另一种东西。不再是人类，而是……某种庄稼的一部分。
腐烂的，黄金的庄稼。
他的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的、如同风吹过干枯稻田的声音，摩托车的速度慢了下来，最终歪歪扭扭地撞向了路边的护栏。
在彻底失去意识前，他最后看到的，是自己握着车把的手——那里的皮肤已经完全木质化，裂开的缝隙里，隐隐透出金黄色的、如同未成熟稻谷的光芒。