“紧急下潜！左满舵！释放气幕干扰！”克拉默少校在“白鱼”号的指挥舱内声嘶力竭地吼道。刺耳的警报声和主动声呐那催命般的“叮叮”声混杂在一起，让整个潜艇内部充满了末日降临般的恐惧。
“白鱼”号庞大的艇身在水中做出一个剧烈的倾斜，向着更深、更黑暗的海底扎去。艇尾的释放管喷出一大团化学药剂，在海水中形成一片浓密的气泡幕，试图迷惑樱花国驱逐舰的声呐。
但在水面上，驱逐舰“雪风”号的声呐长官只是轻蔑地撇了撇嘴。“小把戏。”他对着话筒报告，“目标在释放气泡，但主体信号没有丢失！深度一百英尺，正在下潜！方位修正为0-3-3！”
矢矧司令官冷酷地看着声呐屏幕上那个不断移动的光点。“投弹。”
“雪风”号的舰尾，数枚桶状的深水炸弹顺着轨道滚入海中。它们拖着细小的气泡，像死神的名片，向着“白鱼”号的位置坠落。
在“白鱼”号内，艇员们只能屏息凝神地等待。时间仿佛变慢了，每一秒都像一个世纪那么漫长。他们能听到深水炸弹入水后，螺旋桨转动发出的“嗡嗡”声，由远及近。
“轰！！”
第一枚深水炸弹在潜艇的右后方爆炸。尽管没有直接命中，但巨大的水压冲击波，如同被一只无形的巨手狠狠攥住，让整艘潜艇发出一阵令人牙酸的金属呻吟声。舱壁上的仪表玻璃瞬间震碎，灯光剧烈地闪烁了几下，熄灭了。备用应急灯随即亮起，暗红色的光芒映照着一张张惨白的脸。
“损管报告！”克拉默死死抓住指挥台的扶手，稳住身体。
“右侧压载水舱管路破裂！轻微进水！电力系统过载，主照明失效！”
还没等他下达新的指令，第二轮爆炸接踵而至。这一次，更加猛烈。
“轰！轰！轰！”
三枚深水炸弹，呈一个精准的“品”字形，在“白鱼”号的周围同时引爆。这种被称为“箱式攻击”的投弹模式，旨在通过叠加的水压，将潜艇的耐压壳彻底摧毁。
这一次，“白鱼”号没能扛住。克拉默只感觉脚下的甲板猛地向上一抬，仿佛被巨鲸从海底顶起。他听到了一声清脆的、仿佛巨型金属棒被折断的声音——那是潜艇的龙骨在悲鸣。紧接着，海水夹杂着刺鼻的柴油，从艇尾的裂缝中猛地灌了进来。
“尾部舱室完全进水！我们失去动力了！”轮机长的声音充满了绝望。
潜艇的倾斜角度陡然增大，艇首高高翘起，艇尾则像灌了铅一样向深渊坠去。失重感传来，艇内的所有东西——工具、罐头、甚至是人，都向着艇尾滑去。惨叫声、金属撞击声和高压海水涌入的“嘶嘶”声混成一片。
克拉默知道，一切都结束了。他的“白鱼”号，这条曾经在大洋上任意驰骋的凶猛猎手，即将变成一口沉入海底的钢铁棺材。
他最后看了一眼深度计，指针正在疯狂地旋转，迅速越过了潜艇的安全下潜深度。他闭上了眼睛。
“上帝保佑联邦……”
在深海的巨大压力下，“白鱼”号的耐压壳最终达到了极限，在一声沉闷的内爆声中，被彻底压扁，带着艇内一百多名官兵，永远地沉寂在了铁底湾冰冷的海床上。
而在水面上，矢矧司令官通过水下听音器，听到了那声沉闷的、代表着胜利的声响。
“确认击沉。‘雪风’号继续前导，‘时雨’和‘凉风’在两翼警戒。告诉后面的‘大和’，道路已经清扫干净。”他冷漠地命令道。
“猎鲸行动”的第一波打击，就这样以伏击者被反杀而告终。
但噩梦才刚刚开始。
位于核心猎杀区的“默什”·莫顿，在他的“刺尾鱼”号潜艇里，通过被动声呐，听到了远处传来的深水炸弹爆炸声，以及“白鱼”号最后那声沉闷的内爆。
“该死！”莫顿低声咒骂了一句。他立刻意识到，计划出问题了。敌人有备而来。
“我们被耍了，”他对副手说，“这是一个陷阱。他们用驱逐舰在前面开路，真正的目标是引诱我们暴露。”
“那我们现在怎么办，艇长？撤退吗？”
“撤退？”莫顿的眼中闪过一丝疯狂，“我的字典里没有这个词。陷阱又如何？就算是陷阱，我也要从里面撕下一块肉来！命令，继续潜伏。他们以为清除了威胁，一定会放松警惕。等‘大和’号进入我们的射程，那就是我们动手的时候！”
莫顿决定赌一把。他赌樱花国人以为已经打掉了伏击的潜艇，会恢复正常的炮击阵位。
他的判断对了一半，也错了一半。
“新联邦”号和“新武藏”号确实在驱逐舰的引导下，缓缓驶入了“铁底湾”。但就在它们即将进入莫顿预设的“最佳射击窗口”时，两艘战列舰突然做出了一个令人意想不到的机动。它们分向左右两舷，以一个巨大的S形航线，绕过了这片水域，并同时将侧舷所有的副炮和高射炮，对准了那片“空无一物”的海面！
“开火！”
一瞬间，上百门155毫米副炮和127毫米高平两用炮同时怒吼。它们发射的不是穿甲弹，而是一种特制的、装填了大量钢珠和燃烧剂的对海\/对空榴霰弹。
无数的炮弹，如同密集的冰雹，砸向了“刺尾鱼”号潜伏的海域。这些炮弹在接触水面的瞬间或在水下数米处爆炸，掀起一道道巨大的水墙。成千上万的炙热钢珠和燃烧破片，以极高的速度射入水中，形成了一片致命的、深达十余米的“死亡之雨”。
这种战术，是井上五十六针对潜艇潜望镜攻击而专门设计的。他知道潜艇为了瞄准，必须上浮到潜望镜深度。那么，只要对可疑海域进行无差别的、覆盖性的浅层火力打击，就有可能摧毁其最脆弱的光学设备和上层建筑。
在“刺尾鱼”号内，莫顿正通过潜望镜死死盯着远处的“大和”号，准备下达发射命令。突然，他的视野猛地一黑，一股巨大的力量从目镜处传来，将他狠狠地弹开。
“潜望镜被打掉了！”观测手惊呼。
紧接着，艇壳上部传来“噼里啪啦”的密集敲击声，如同被无数铁锤疯狂捶打。一根用来通讯的天线，被一枚钢珠直接削断，掉落下来。
“我们暴露了！紧急下潜！”莫顿果断下令。
但已经晚了。他们的位置，被这种饱和攻击彻底标定。
“发现目标！就在火力覆盖区的中心！”“大和”号上的观测员大声报告。
早已在附近等待的驱逐舰“时雨”号和“凉风”号，如同两只闻到血腥味的鲨鱼，高速扑了过来。新一轮的、更加精准的深水炸弹攻击，开始了。
莫顿驾驶着失去“眼睛”的“刺尾鱼”号，在深海中疯狂规避。爆炸声此起彼伏，潜艇像一片风暴中的叶子。损管报告一个接一个地传来，舵机失灵、管道破裂、电力时断时续……
“刺尾鱼”号，这条美国海军最凶猛的“恶犬”，此刻却被关在笼子里，被活活围殴。
而在第三伏击区的其他联邦潜艇，要么因为距离太远无法支援，要么在试图靠近时，被木梨鹰一的反潜包围网中的樱花国潜艇发现并缠住。一场精心策划的猎杀，演变成了一场混乱的、发生在水下的群殴。美国潜令之间缺乏协同、通讯不畅的弱点，在木梨鹰一严密的指挥体系面前，暴露无遗。
当黎明到来，“新樱花”与“新武藏”号从容地完成了炮击任务，扬长而去时，海面上只留下一片片油污和残骸。
“猎鲸行动”彻底失败。超过六艘联邦潜艇被确认击沉，包括战功赫赫的“白鱼”号和“刺尾鱼”号。另有数艘潜艇带着重伤，挣扎着逃离了这片地狱般的“铁底湾”。
斯普鲁恩斯的最后一搏，以惨败告终。他不仅没能猎杀“鲸鱼”，反而被对方拔掉了自己仅剩的“利齿”。
下港的作战室里，尼米兹看着洛克伍德中将递交上来的损失报告，久久不语。他知道，南洲的命运，已经不再掌握在他们的手中。