“侯三，你说，如果咱们只做跟餐饮相关的物资，比如火腿、干贝、优质粮油这些，量不大，就保证‘谭府’的供应，顺便稍微多进一点，转给其他有需要的私房菜馆或者高级餐厅......这样风险大吗？”
侯三想了想：“如果量控制得好，又是熟人圈子，应该问题不大。现在政策松动，民间物资调剂其实是默许的。只要不碰国家严格管控的那几样，不出大纰漏，一般没人追究。”
何雨柱点点头：“你先去接触一下，看看有没有稳定的渠道。记住，宁可贵一点，也要安全可靠。那些来路不明、背景复杂的，一律不碰。”
“明白！”
侯三离开后，何雨柱走到窗前，看着院子里萧瑟的冬景。
他知道，自己正在做一个危险的决定。
一旦踏入这个灰色地带，就再也回不到从前那种相对单纯的状态了。
他要面对的不再只是厨房的灶火，还有商海的暗流、政策的缝隙、人心的险恶。
但时代的大潮已经涌来，要么顺势而上，要么被拍在沙滩上。
他没有选择。
一周后，何雨柱给了李怀德答复：可以合作，但只限于餐饮相关的副食品，且数量要严格控制，保证安全。
李怀德很满意：“雨柱，你是个谨慎人，这很好。咱们不贪大，不求快，稳扎稳打。这样，第一批就从东北的木耳蘑菇开始。厂里指标是五吨，我拨半吨给你，按计划内价格结算。你怎么处理我不管，赚了亏了都是你的。”
半吨木耳蘑菇，计划内价格每斤一块二，总价一千二百元。
而当时黑市上优质东北木耳的价格，已经涨到每斤两块五到三块。
何雨柱算了笔账：就算按每斤两块出手，半吨也能净赚一千三百元。这几乎相当于“谭府”一个月的净利润。
他深吸一口气：“行，李厂长，这批货我要了。钱我明天送到厂里。”
“不急。”
李怀德摆摆手，“货到了再结。雨柱，我信你。”
这句话的分量，何雨柱懂。
这不是简单的生意，而是绑在一起的利益共同体。
李怀德用手中的权力为他开路，他要用赚来的钱和未来的发展，回报这份“信任”。
三天后，货到了。
不是送到“谭府”，而是送到西直门外一个偏僻的仓库。
侯三找了辆三轮车，分三次把货拉回来，存在纱络胡同七号院的后院厢房里。
何雨柱检查了货物，品质确实好，朵大肉厚，是上等的东北秋耳和椴木蘑菇。
“何叔，这批货怎么处理？”侯三问。
“留五十斤自用，剩下的尽快出手。”
何雨柱说，“不要集中卖，分散开，找可靠的熟人。价格可以比黑市低一点，但必须现金交易，不留字据。”
“我懂。”
侯三的行动力很强。
不到一周时间，四百五十斤木耳蘑菇全部出手。
买家有开饭店的老板，有机关单位的食堂采购，还有几户家境优渥想囤年货的人家。
平均售价每斤两块六，总共收入一千一百七十元。
扣除成本六百元，净赚五百七十元。
虽然比预期少，但何雨柱很满意。
第一次尝试，安全比利润更重要。
他把五百元装进信封，晚上去了李怀德家。
李怀德打开信封看了看，抽出两百递给何雨柱：“这是你的。”
何雨柱没接：“李厂长，这批货您担着风险，该多拿。”
“让你拿着就拿着。”
李怀德硬塞给他，“雨柱，咱们合作，讲的是长远。这点小钱不算什么，关键是建立起信任和渠道。这批货走得顺，下次就可以考虑量再大一点，品种再多一点。”
他顿了顿，意味深长地说：“我听说，南方沿海那边，已经开始有‘走私货’进来了。电子表、尼龙布、收录机......都是暴利。不过那个水太深，咱们不碰。但像进口奶粉、巧克力、咖啡这些高档食品，以后可以考虑。‘谭府’要做高端，这些稀缺东西用得上。”
何雨柱心中一动。
确实，“谭府”现在虽然有名，但菜品再精致，也还是传统中餐。
如果能引入一些进口的高档食材和饮品，打造出独一无二的特色，定位就能再上一个台阶。
但这意味着要接触更复杂的渠道，冒更大的风险。
“李厂长，这事我得仔细琢磨。”何雨柱说。
“不急，慢慢来。”
李怀德笑道，“改革开放是长跑，不是短跑。咱们有的是时间。”
从李怀德家出来，夜色已深。
何雨柱骑着自行车，在寒风中往纱络胡同方向走。
街道两旁的梧桐树只剩下光秃秃的枝干，在路灯下投下狰狞的影子。
他的大衣内袋里，装着那两百块钱。
不厚的一沓，却沉甸甸的。
这是他在价格双轨制的缝隙里掘出的第一桶金。
合法吗？
在政策的模糊地带。
合规吗？
在规定的灰色区域。
但确实存在，确实能赚钱，也确实能让他离目标更近一步。
回到纱络胡同七号院，家里人都睡了。
何雨柱轻手轻脚地走进书房，打开台灯，从抽屉里拿出那个深蓝色的纽扣。
纽扣在灯光下泛着冰冷的光泽。
背面的划痕清晰依旧，像一道永远无法愈合的伤口。
这枚纽扣，从何晓的庆功宴开始，就像幽灵一样跟着他。
它代表着暗处那双眼睛，那股势力，那个始终隐藏在迷雾中的对手。
何雨柱握紧纽扣，指尖因用力而发白。
他现在有了“谭府”的实业，有了李怀德的渠道，有了娄半城的合作意向，还有了在价格双轨制中试水的经验。
他的筹码在增加，他的铠甲在加厚。
但敌人也在观察，在等待，在寻找他的破绽。
接下来的路，注定不会平坦。
何雨柱拉开抽屉，想把纽扣放回去，却发现抽屉最里面，躺着一封没有邮票的信。
信封是普通的白信封，上面一个字都没有。
他心中一惊，迅速打开信封。
里面只有一张纸条，上面用钢笔写着一行字：
“木耳生意做得不错。下次试试钢材，利润更大。”
没有落款，没有日期。
何雨柱的血液几乎凝固。