混沌漩涡失去了崔明月意志的支撑，如同一个失控的宇宙奇点，在吞噬了大部分“终末之印”后，终于达到了临界，发出一声沉闷到极致的轰鸣，骤然向内塌陷、湮灭！
毁灭性的能量冲击波呈环形扩散，将残余的终末规则碎片与混乱的混沌余韵一同扫向四面八方。首当其冲的三尊裁决廷席阴影，被这股源于规则层面的剧烈反噬震得光芒黯淡，形体模糊，甚至发出了类似电路过载般的细微“滋滋”声，显然受创不轻。它们那冰冷的意志中，首次传递出类似“计算错误”、“目标异常”的混乱波动。
而那条隐匿在裂口之后的灰色噬道触须，更是早已缩回深处，气息隐没，似乎对那彻底爆发的混沌之力也心存忌惮，不愿在廷席受创时直面其锋。
裂口依旧横亘天空，但廷席的攻势，竟被崔明月这燃尽一切的“混沌裂空”，强行打断了！
代价，是星枢核心彻底沉寂，光罩破碎，城池半毁，修士死伤枕藉。以及……崔明月自身的濒死消散。
“月霜——！”
炎煌浑身焦黑，肋骨不知断了几根，却凭借着混沌火种顽强的生命力与一股难以言喻的急切，硬生生顶着能量乱流的冲击，化作一道踉跄的火光，冲向了崔明月最后消失的那片虚空。
那里，只有肆虐的能量余波和破碎的空间碎片，哪里还有那道清冷决绝的身影？
“不……不会的……”炎煌赤瞳中的火焰剧烈跳动，几乎要滴出血来。他疯狂地释放神识，在混乱的虚空中一遍遍扫过，混沌火如同失去控制的野马，灼烧着周围的一切，却感受不到半点熟悉的气息。
一种前所未有的恐慌与空虚，攥紧了他的心脏。并肩作战的默契，辰墟共抗噬源的生死与共，观星塔内的相互护持……无数画面在他脑海中闪过，那个清冷、坚韧、总是走在最前方的身影，难道真的就此……
玄玑长老与其他幸存的长老、弟子们也围拢过来，看着这片空荡荡的虚空，人人脸上充满了悲戚与绝望。持钥者与核心，是他们最后的希望，如今……
就在一片死寂的绝望中，一点微弱的、几乎与空间背景融为一体的混沌色光华，如同风中残烛，在虚空某处轻轻闪烁了一下。
是戮星剑！
那柄布满裂纹、灵性大损的古剑，竟在最后关头，护住了一丝崔明月即将彻底消散的本源！剑身之上，那点混沌光华微弱却顽强，如同种子深埋于冻土，等待着复苏的契机。
“在那里！”炎煌猛地转头，几乎是扑了过去，小心翼翼地将那悬浮的、光华黯淡的戮星剑捧在手中。剑身入手冰凉，裂纹触目惊心，但那一点微弱的混沌光华，却让他那颗沉入谷底的心，猛地跳动了一下。
她还活着！至少，有一丝本源未灭！
“快！送持钥者与戮星剑回星辉池！集合所有残余星辉与生机，温养其本源！”玄玑长老立刻反应过来，嘶哑着声音下令，老眼中重新燃起一丝希望的火苗。
众人精神一振，立刻行动起来。如今核心沉寂，星辉池是城中唯一还残留着浓郁星辰生机的地方。
……
星辉池畔，原本璀璨的光湖如今黯淡了许多，池心的光柱也细弱游丝。戮星剑被小心地置于池水中央，那点混沌光华在液态星辰之力的滋养下，微微稳定了一些，不再似之前那般随时会熄灭。
炎煌不顾自身伤势，盘膝坐在池边，双手虚按池水，精纯的混沌火元被他小心翼翼地转化为最温和的生机之力，缓缓渡入池中，滋养着剑身与那丝本源。他的动作前所未有的轻柔，赤瞳紧紧盯着池中央，仿佛守护着世间最珍贵的宝物。
玄玑长老则带领着阵法师，抓紧时间修复破损不堪的城市大阵根基，同时清理战场，救治伤员。城中的气氛悲壮而压抑，但一股不屈的意志，却在绝望中悄然凝聚。
时间在忙碌与等待中流逝。
三日之后，在星辉池与炎煌不惜本源的温养下，戮星剑上的裂纹开始极其缓慢地弥合，那点混沌光华也壮大了一丝，隐约能感受到一丝极其微弱的、属于崔明月的意识波动。
夜深人静，星辉池畔只剩下炎煌一人守护。他望着池中那点微弱的光芒，脑海中不禁浮现出崔明月最后那决绝的身影，以及她平日里的清冷与偶尔流露出的、不易察觉的坚韧与孤独。
他一直欣赏她的实力与心性，视她为最重要的战友与盟友。但不知从何时起，或许是在辰墟并肩面对噬源时，或许是在观星塔内看她独自承受核心冲击时，或许更早……那份欣赏与战友之情，似乎悄然变质，多了一丝他自己都未曾仔细分辨的牵挂与……心疼。
他性子直率豪爽，以往心思大多放在修炼与战斗上，对男女之情并不敏感。但此刻，看着这缕微弱到随时可能消散的光华，一种强烈的、想要守护她、让她活下去的欲望，前所未有的清晰。
“月霜……”他低声唤着她的名字，声音有些沙哑，“你一定要撑过去……你说过，要去混沌源海寻找真相，你的道，不该止步于此……”
池中的混沌光华似乎微微闪烁了一下，作为回应。
又过了七日。
在持续不断的温养下，那点混沌光华终于凝聚成了一个极其虚幻的、巴掌大小的人形轮廓，依稀能看出崔明月的五官，她双眸紧闭，蜷缩着，如同婴儿般脆弱。
炎煌小心翼翼地将这虚幻的光影，连同戮星剑，一同移至池边，用自己的混沌火元为其构筑了一个温暖的、稳定的守护结界。
就在他全神贯注维持结界时，那虚幻的光影睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。
那是一双失去了往日神采、却依旧清澈的眸子，带着初醒的迷茫与虚弱。她第一眼看到的，便是炎煌那布满疲惫与关切、近在咫尺的脸庞，以及他眼中那毫不掩饰的、炽热的担忧。
四目相对。
崔明月微微一怔。她从未在炎煌眼中看到过如此直白而复杂的情绪。那不仅仅是战友的关切，似乎……还包含着一些别的东西。
炎煌见她醒来，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜，下意识地就想伸手去扶她，却又猛地顿住，怕惊扰了这脆弱的光影。他喉结滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的紧张：“你……醒了？感觉怎么样？”
崔明月看着他有些笨拙的关切，虚弱地眨了眨眼，尝试调动神念，却只引来一阵剧烈的眩晕，光影一阵晃动。
“别动！”炎煌急忙道，声音不自觉地放柔，“你本源受损太重，现在只是初步凝聚，需要静养。”
崔明月停止了尝试，目光落在他焦黑未愈的伤口和眉宇间难以掩饰的疲惫上，心中微微一动。她记得最后时刻，是他不顾一切冲向了自己爆炸的中心。
“你……伤势如何？”她声音微弱，几乎如同耳语。
炎煌咧嘴想笑，却扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴，浑不在意地摆摆手：“皮外伤，死不了！倒是你……”他看着她虚幻的光影，眉头紧锁，“这次太乱来了！”
他的语气带着责备，更多的却是后怕。
崔明月沉默片刻，轻声道：“别无选择。”
是啊，别无选择。炎煌心中叹息，若非她燃尽一切，此刻薪火之城恐怕已化为虚无。他看着她又缓缓闭上的眼睛，那虚幻的光影在他构筑的火焰结界中微微起伏，一种混合着敬佩、怜惜与某种陌生情愫的感觉，在他心中悄然蔓延。
他伸出手，隔着结界，虚虚地拂过她的轮廓，动作轻柔得如同触碰易碎的梦境。
“好好休息，”他低声道，像是在对她说话，又像是在对自己承诺，“我会守着你。”
星辉池畔，火光微暖，映照着一坐一卧两道身影。破碎的城池上空，裂口依旧狰狞，强敌仍未远去。但在这一方小小的结界内，某种微妙的情愫，如同初春的冰层下悄然涌动的暖流，正在悄然滋生。
前路依旧危机四伏，但有些东西，已经在生死边缘，悄然改变。