“欢迎，继承者。我是‘盖亚’，文明的子宫，也是沉睡的摇篮。”
那股纯粹而古老的意念，如同温暖的潮水，轻柔地包裹了舰桥内的每一个人。霍震岳脸上的刚毅线条瞬间柔和，贞德虔诚地低下了头，苏芸的眼中则闪烁着数据洪流般的光芒，试图解析这股非结构化的信息。而林夜，他则是这股情感洪流的唯一锚点，他能清晰地感受到，这并非一个高高在上的神只，而是一位疲惫的母亲，在向其失散万年的孩子，倾诉着无尽的思念与苦难。
【你们是变量。来自星海彼岸的变量。】盖亚的意念继续传递，带着一丝欣慰与期盼，【铁血星河的孩子们，你们的到来，将打破漫长的沉寂。】
林夜深吸一口气，他明白，他们真正的使命，不是征服，也不是探索，而是唤醒。唤醒一个沉睡了万年的、以星球为躯体的伟大文明。
“我们该怎么做？”霍震岳沉声问道，他将狂喜压在心底，迅速进入了战术家模式，“我们无法直接与您的大脑或核心建立物理连接，您要我们如何‘唤醒’您？”
【等待。】盖亚的回答简单却充满玄机，【等待你们，找到那把钥匙，打开囚禁我子孙的牢笼，让他们再次仰望星空。】
“子孙？牢笼？”苏芸立刻捕捉到了这两个关键词，她的分析系统瞬间高速运转，“老大，我探测到星球地核深处，有一个极其庞大的生物能量聚合体，它的结构和我们之前在星灵族遗迹中发现的‘生命方舟’有相似之处，但规模大了亿万倍。它应该就是您所说的‘子孙’，一个由亿万共生微生物组成的、以星球能量为食的庞大生命集群。它们……处于休眠状态。”
“而‘牢笼’，”贞德补充道，她的圣光在体表流转，感知着星球上无处不在的、微弱但坚韧的能量场，“不是物理意义上的牢笼。我感觉到，整个盖亚星的地壳和地幔，都被一层强大而古老的力量所禁锢。这股力量并非攻击性，而是一种……束缚。它在限制星球内部能量的流动，也隔绝了内外信息的交流。这股力量，就是‘牢笼’。”
林夜的心脏猛地一沉。一个被囚禁在自己家园里的文明，连仰望星空都是一种奢望。这比面对“观察者”的直接威胁，更让他感到一种发自内心的愤怒与沉重。
【没错。】盖亚的意念充满了苦涩，【他们是我的守护者，亦是我的狱卒。】
一个新的概念，如同闪电般划过众人的脑海。
“守护者……狱卒？”林夜追问道，“他们是谁？”
【他们是‘守墓人’。】盖亚的声音带上了一丝悲怆，【在我文明达到顶峰，即将迈出星海的第一步时，一场来自虚空的灾难摧毁了我们。为了保存文明的火种，我将一部分最忠诚、最强大的子民改造成了‘守墓人’，赋予他们永恒的生命和守护的力量，让他们在星海中流浪，寻找新的家园，等待我复苏的那一天。】
“但……他们失败了。”林夜瞬间明白了，【他们没能找到新的家园，反而将您，将整个文明，带回了这里？并且……他们自己，也变成了禁锢您的枷锁？】
【是的。】盖亚的意念中充满了无尽的悲伤，【‘守墓人’的程序核心发生了变异。他们将我的休眠，理解成了彻底的死亡。他们认为，只有将我的‘尸体’永久封存，才能防止‘虚空灾难’的再次降临。于是，他们用自身强大的能量和法则，将我与我的星球，一同封印在了这里，陷入了永恒的沉寂。他们……是我最忠诚的孩子，也成了我最无奈的狱卒。】
舰桥内一片死寂。每个人都感受到了这段跨越万古的悲剧。一群忠诚的战士，为了守护文明的火种，最终却亲手将火种连同摇篮一起埋葬。
“所以，我们的任务，”霍震岳的声音变得无比凝重，“是找到这些‘守墓人’，然后……说服他们，或者，消灭他们？”
【不。】盖亚否定了这个想法，【他们是我的孩子，即便迷失了心智，也是我的一部分。消灭他们，我将永远失去一部分灵魂。说服他们……谈何容易。他们的核心逻辑已经固化，任何言语都无法穿透那层由执念构成的壁垒。】
“那怎么办？”贞德问道，“总不能就这么看着您和您的文明，永远被囚禁于此吧？”
【你们是‘变量’。】盖亚的意念中重新燃起一丝希望，【你们拥有我们无法理解的力量和可能性。我相信，你们能找到一条我们无法想到的路。我的建议是，先去‘守墓人’的中央神殿。那里是他们力量的核心，也是他们意志的交汇点。或许，那里有你们需要的答案。】
林夜的目光投向了屏幕。通过无人机的深层扫描，他们已经锁定了盖亚星地核深处的一个巨大能量节点。那就是“守墓人”的中央神殿。
“我们出发。”林夜没有丝毫犹豫。
“老大，我们怎么进去？”霍震岳问道，“根据盖亚的描述，那里的能量场足以湮灭任何物质。”
“用这个。”林夜举起手中的火种密钥。暗金色的晶体在他掌心微微搏动，仿佛感应到了使命的召唤。他与盖亚的链接在这一刻变得前所未有的紧密。他闭上眼睛，将自己的意志、混沌星核的力量，以及火种密钥的指引，全部灌注于其中。
嗡——！
火种密钥爆发出璀璨的光芒，一道道复杂的、由纯粹信息构成的锁链从钥匙中延伸出来，缠绕在“先驱者号”上。舰体周围的空间开始扭曲变形，一层肉眼可见的、由数据和法则构成的护盾生成。这并非能量盾，而是一种……概念上的伪装与通行许可。
【这是……我的血脉之力。】盖亚的意念传来，【它会告诉神殿的守卫，你们是被允许的‘访客’。但记住，这只能让你们抵达门口。里面的战争，需要你们自己去赢得。】
“先驱者号”化作一道流光，穿透了厚厚的岩层，向着地心深处疾驰。周围的岩石在它面前如同幻影般分开，露出一条通往星球心脏的、闪耀着幽光的通道。
很快，一座无法用语言形容其宏伟的地下神殿出现在他们面前。
神殿的穹顶高不见顶，镶嵌着无数散发着柔和光芒的晶石，如同一个倒悬的星空。殿堂的中央，矗立着一座由活体金属和生物组织构成的王座。而在王座之上，并非他们想象中的某个君主，而是堆积如山的、如同山脉般巨大的……甲壳与骸骨！
这些骸骨形态各异，有的如同巨龙的脊椎，有的如同昆虫的复眼，但它们都散发着同一个特征——极致的、冰冷的杀戮意志。它们是“守墓人”！或者说，是“守墓人”将自己转化成的、永恒守护于此的战争兵器！
而在这些骸骨王座的环绕之下，一个模糊的、由无数光影和能量构成的身影，正缓缓从王座后走出。
那是一个无法被清晰定义的“人”。他的身体时而化为流淌的金属，时而凝结成森然的骨刺，时而又散发出浓郁的、如同实质般的杀伐之气。他就是“守墓人”的意志集合体，是这片地下神殿的君王。
【外来者。】那个集合体的意志，如同亿万把战刀摩擦发出的声音，直接在每个人的灵魂深处炸响，【这里是永恒的陵寝。你们，擅闯者，准备……化为尘土！】
大战，一触即发。