圣泉异变！
这个消息让刚刚达成合作协议的双方心头都是一紧。乌缇娅脸色微变，立刻对沈渊道：“沈大人，事关圣泉根本，我必须立刻前去查看！”
沈渊也知此事非同小可，点头道：“我等随圣女同去。”
众人立刻在报信战士的引领下，快步走向黑石堡深处。穿过几重残破的院落，来到堡垒最内侧的一处天然石穴入口。尚未进入，便能感觉到一股比外界更加浓郁纯净的灵气扑面而来，只是此刻，这股灵气中似乎掺杂了一丝难以言喻的……滞涩与污浊感。
步入石穴，内部空间不大，中央是一口直径约莫丈许的泉眼，泉水原本应该清澈见底，泛着淡淡的蓝色星辉。然而此刻，泉眼的水位确实比正常情况下降了一尺有余，边缘露出湿润的岩壁。更令人不安的是，泉水的颜色不再纯净，而是呈现出一种淡淡的、不祥的灰黑色，其中闪烁的星辉也变得黯淡、紊乱。
那名萨满长老哈尔巴拉快步走到泉边，蹲下身，伸出枯瘦的手指蘸了一点泉水，放在鼻尖嗅了嗅，又闭上眼睛，以精神力仔细感知，脸色越来越难看。
“如何？”乌缇娅急切问道。
哈尔巴拉睁开眼，眼中充满了愤怒与忧虑：“圣女，泉水中的星辰之力正在被某种外来的阴邪力量污染、吞噬！这绝非自然变化！是‘天尊’的邪术！他们定然是在星陨之地深处，加强了对星辰本源的侵蚀，其污秽之力顺着地脉蔓延，已经开始影响到这处分支泉眼了！”
“什么？！”乌缇娅又惊又怒，“他们竟然能做到这一步？！”
沈渊眉头紧锁，蹲下身，也感知着泉水中的变化。他能清晰地察觉到，一股与“不死尸兵”同源，却更加精纯、更加霸道的黑暗死气，如同无数细小的毒虫，正在泉水中蔓延，疯狂地啃噬、同化着那些纯净的星辰能量。
“必须尽快阻止他们！”乌缇娅斩钉截铁道，“否则，不仅圣泉将毁，整个星陨之地的力量都可能被他们彻底扭曲、掌控！”
沈渊站起身，目光锐利：“看来，‘天尊’在戈壁深处的动作，比我们预想的还要快，还要狠。不能再耽搁了，必须立刻出发，直捣黄龙！”
他看向乌缇娅：“圣女殿下，贵部狼骑兵需要多久能集结完毕？”
乌缇娅毫不迟疑：“巴图尔！”
“在！”刀疤脸首领上前。
“立刻发出狼烟讯号，令驻扎在三十里外绿洲的三百狼骑，两个时辰内，务必赶到黑石堡汇合！”
“是！”巴图尔领命，快步离去。
“沈大人，”乌缇娅转向沈渊，“两个时辰后，我们便出发！我会亲自带队，哈尔巴拉长老也会随行。此次，定要与那‘天尊’，做个了断！”
她的决心毋庸置疑。
两个时辰的准备时间，转瞬即逝。
黑石堡内外，一片忙碌景象。银狼部的三百狼骑如约而至，这些战士骑着高大的戈壁狼（一种经过驯化、耐力与速度都极佳的异种狼），人马皆披着轻便的皮甲，背负长弓箭囊，腰挎弯刀，眼神凶狠，纪律严明，散发着剽悍的气息。
沈渊这边，也完成了最后的休整和装备检查。充足的清水和食物被分装到驼马背上，大量的“破邪星锥”被仔细保管，巡天监的玄玑子老道更是利用这段时间，在黑石堡外围布置了几个简易的预警和防护阵法，以防他们离开后被人端了老巢。
凤卿依旧留在马车内，未曾露面，但所有人都知道，这位才是队伍中最深不可测的定海神针。
夕阳西沉，将无边的戈壁染成一片瑰丽而悲壮的金红色。两支风格迥异却目标一致的队伍，在黑石堡外完成了汇合。
沈渊骑在马上，与并辔而立的乌缇娅对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。
“出发！”
没有豪言壮语，随着一声令下，联合队伍如同一条汇入沙海的洪流，朝着西方那更加深邃、更加危险的星陨戈壁核心区域，毅然前行。
根据银狼部提供的“星路骨片”和隐月楼地图的相互印证，队伍小心翼翼地避开几处标注的危险区域，沿着一条古老而隐秘的路径深入戈壁。
夜幕逐渐降临，戈壁的夜晚寒冷而死寂，唯有风声如同鬼哭。天空中，星辰格外明亮，却仿佛蒙着一层淡淡的血色，显得诡异而不祥。越是深入，空气中那股紊乱的星辰辐射感便越是明显，让人心生烦躁，头脑发胀。普通的士兵和马匹已经开始感到不适。
银狼部的战士们和萨满则开始低声吟唱起古老的歌谣，身上隐隐浮现出淡银色的星纹，似乎在一定程度上抵消了这种负面影响。玄玑子老道也取出罗盘，不时调整方向，口中念念有词，以道门法术稳定周围的气场。
沈渊运转混沌内力，混合着绣春刀传来的微薄星力，也能勉强抵御。陆小凤则凭借其深厚功力和灵犀一指的玄妙，显得较为轻松。莫云轩等人则需依靠玄玑子分发的清心符箓和银狼部提供的特制药草来保持清醒。
连夜赶路了约莫三个时辰，已是深夜。队伍在一处相对背风的巨大沙丘后暂停休整，人马皆疲。
然而，就在众人刚刚放松警惕，准备轮流值守、稍作歇息之时——
异变陡生！
“呜嗷——！”
沙丘四周，毫无征兆地响起了无数凄厉、非人的狼嚎！但那声音，比真正的狼嚎更加尖锐、更加充满暴戾与死寂！
紧接着，沙地翻滚，一道道迅捷如鬼魅的黑影，从四面八方的沙层下破土而出，朝着休整的队伍疯狂扑来！
借着微弱的星光，可以看清那些黑影的模样——它们外形似狼，但体型更大，浑身皮毛脱落，露出腐烂的肌肉和森白的骨头，双眼燃烧着幽绿色的鬼火，口中滴落着腐蚀性的涎液，速度快得惊人！
是尸狼！而且数量极多，一眼望去，不下百头！
“敌袭！结阵防御！”沈渊和巴图尔几乎同时厉声大喝！
疲惫的队伍瞬间惊醒，仓促间结阵迎敌！
银狼部战士怒吼着挥舞弯刀，与扑来的尸狼战成一团！这些尸狼不仅速度快，力量大，爪牙更是蕴含尸毒，且不畏普通攻击，即便被砍伤，只要未被摧毁核心，依旧能疯狂撕咬！
明军缇骑则以弩箭和长矛配合，试图阻挡尸狼的冲击，但收效甚微，阵线瞬间被冲得七零八落！
“用星锥！”沈渊一边挥刀将一头扑来的尸狼劈成两半（发现其核心在头颅），一边大吼。
莫云轩等人立刻激发破邪星锥，金芒闪烁间，数头尸狼被摧毁。
但尸狼数量太多，从四面八方涌来，攻势如同潮水！
陆小凤身形如电，灵犀指力专点尸狼头颅，指无虚发。影刃则如同暗夜中的死神，短刃每次闪现，必有一头尸狼毙命。
乌缇娅也出手了，她额间月牙宝石蓝光大盛，手中不知何时多了一柄镶嵌着蓝色宝石的短杖，挥动之间，道道月华般清冷的光辉洒落，被光辉照到的尸狼动作明显变得迟缓，甚至发出痛苦的嘶嚎。
然而，就在众人忙于应付尸狼之际，谁也没有注意到，在混乱的战场边缘，一道几乎与黑暗融为一体的诡异身影，如同轻烟般，悄无声息地绕过了外围防线，目标直指——那辆始终静立不动的、属于凤卿的马车！
那身影手中，握着一柄完全由阴影凝聚而成的、散发着极度阴寒气息的匕首！